-Придется. Пусть поработает над контролем. Для него это сейчас так же необходимо, как и тебе. Может вернемся к Натану в замок? Большое количество разумных, не самое лучше окружение для просыпающегося оборотня.

-А если отправить только Натана? — мне все же хотелось попасть на ярмарку в Литийское княжество.— Вечером телепортом буду приходить к Натану в замок, за ночь отдохну и с утра продолжим путешествие.

-Угу и ты будешь спать все время в пути восстанавливаясь,— скептически хмыкнул Эмидайо. Пришлось признать, что идея не самая удачная. На этом мы и расстались до утра.

За завтраком Лорд явно нервничал и почти не прикоснулся к еде. Судя по всему оборотень уже рассказал все наемнику.

— лорд Натан, — я внимательно посмотрела на него. Хотела сказать гадость, но язык не поворачивался. И вместо язвительной шуточки спросила: — Может нам лучше вернуться в ваш Замок? Мне учитель кое -что рассказал...

— Не стоит из-за меня менять свои планы Леди,— официальным тоном заявил лорд,— я в состоянии себя контролировать, из за меня не будет проблем, обещаю.

Я лишь пожала плечами.

— Леди Диана с Пройдохой мы договорились, но остался вопрос с вами. Что вы хотите за свою помощь? Я вам весьма благодарен. И снова вам обязан.

— Скажите, вас так тяготит быть обязанным мне?-стараясь смотреть ему в глаза спроила я.

-Да.— Горящий взгляд в подтверждение.

Меня кольнуло чувство обиды.

— Что ж ладно, вы вернете мне все мои вещи которые ваши люди так шустро у меня забрали. Одну услугу вы мне и так должны. Не вижу смысла повышать плату за одну и ту же работу. То что мы знаем значение вашей метки ничего не меняет. Это ваша награда и наказание. Спасибо за компанию, я на лужайку медитировать. Учитель, мне хотелось бы побыть одной.

Когда фигурка девушки вышла из дверей постоялого двора двое мужчин переглянулись:

-Я снова дурак, да?

— Ты даже не представляешь какой.— ответили ему в ответ сверкнув звериными глазами.

-Что я сделал не так?— растерянность в голосе была неподдельной.

— Между своими нет счетов Натан, мне ты сказал спасибо, а ей -предложил плату. Она для тебя не своя, и Диана это знает теперь.

-Но... -пытался возразить мужчина и запнулся.— мне нечего ей предложить кроме денег, и себя. Я ей не нужен. А деньги, женщинам всегда нужны деньги.

— Эххх как же тебя жизнь то поломала друг,— сочувственно положил ругу на плечо другу оборотень.

-Друг?— не веряще прошептал Натан глядя на Эмидайо.

— Конечно друг, два таких дурака должны держаться вместе, ты не находишь? — улыбаясь сказал оборотень.— Можно я тебе в ухо дам, по дружески?

— только если я тебе заряжу в сопелку, тоже по дружески...

-Всегда к вашим услугам Лорд,— шутливо отвесил поклон оборотень — приглашаю вас на свидание на задний двор этого великолепного постоялого двора, ибо ваша морда просто просит настоящего мужского.. -он многозначительно показал свой увесистый кулак.

Шутя в такой манере мужчины ушли на тренировку. И лишь хозяин постоялого двора, сам бывший наемник, с грустным вздохом продолжал протирать и без того чистую столешницу прилавка. Было время он и сам был не прочь позвенеть сталью, да проверить воинские навыки в кругу побратимов. Где они теперь, ребята их ватаги. Смелые, веселые, верные? Жизнь все расставила по своему. Но иногда он тоже слышал зов дороги, и запах приключений. .. 'Зато жив'-, кивнул сам себе трактирщик, и продолжил протирать столешницу.

* * *

На лужайке провела почти полдня. Сначала пинала цветы и траву после плюнула занялась разминкой и медитацией. Ближе к обеду меня нашел Эмидайо, просканировал мои энергетические потоки, и как я подозреваю больше проверял мои эмоции, и оставшись довольным позвал к столу. Нужно проверить работу метки. Чего откладывать? Я подошла к наемнику и взяла его за руку, дотронувшись до локтевого сгиба, послушалась. Все хорошо, метка работает. Натан дотронулся до меня аналогично. Обед прошел в молчании. Та пара фраз которыми, учитель пытался разрядить напряженную атмосферу за столом, ушли в молоко. В напряженном молчании мы с Натаном ушли на тренировку. В таком же напряженном молчании и тренировались. Не знаю, в какой момент настороженное внимание Натана сменилось сдерживаемым бешенством. Спящий зверь наверное выпустил когти. Но грань дозволенного не преступал. И на этом спасибо. Разве что щерился в досаде, глядя на каждый мой неловкий выпад. Вечером, отмокая в горячей ванне услышала шум доносящийся из раскрытого окна. Во двор постоялого двора въезжали всадники. Ужин обещает разнообразие.

В обеденном зале было многолюдно. Гостями постоялого двора оказался кто -то знатный вельможа со свитой. Эльфы. Вот те на! Зал был полон до отказа. Я с любопытством разглядывала воинов эльфов не торопливо ужиная. Высокие, стройные, жилистые, красивые, наверное. Неоспоримая гибкость, субтильность, а так же тонкость черт лица вот и все что я смогла для себя вынести из наблюдения за толпой эльфов под недовольное сопение лорда Натана. Особое внимание привлекали таинственные фигуры полностью закутанные в плащи. Войдя в зал, они осмотрелись, и хоть лиц не было видно, не сомневаюсь никто не остался не замеченным. Тут подошел хозяин и пригласил таинственных гостей следом за собой. Когда загадочная троица проходила мимо нашего стола, мне показалось что было магическое воздействие, списав свои ощущения на обычное сканирование заставила себя вернуться к трапезе и вроде как незаметному разглядыванию посетителей.

— Не знаю как вы, а я уже сыта,— сообщила я мужчинам через некоторое время и направилась к себе в комнату. Идя к себе, я не нарочно подслушала несколько фраз из разговора разумных стоящих не далеко. Еле слышные виноватые интонации хозяина заведения при разговоре с высокой фигурой укутанной в дорогой дорожный плащ и увешанной артефактами, что новогодняя елка. Еще в обеденном зале Фигура не громко раздавала указания эльфам, мужской голос, раздавался на весь обеденный зал. Интонации привыкшего повелевать, и не терпящего возражений. Что-то не хочется мне привлекать внимание этого разумного. Моя чуйка подняла голову. Осторожно. Позади него стояли еще две фигуры укутанные в плащи и с не меньшим количеством артефактов.

— что значит больше нет комнат? Освободите.

— Господа заплатили, и живут честь по чести, уважаемый, я могу уступить вам свои покои, но выгнать гостей не могу.

— Ты достаточно пожил человек?— громким шипением зловеще прошептала фигура в капюшоне та что пониже.

Напряженная тишина на хозяина заведения подействовала, наверно не так как хотели гости. Он резко распрямился и твердо глядя на таинственных посетителей в капюшонах негромко произнес: 'Лучше умереть человеком, чем жить трусом'.

Все тот же не высокий капюшон дернулся было, но был остановлен высоким. -'Воин всегда остается воином, извините. Мы найдем, где разместится. Благодарю за кров'.

Обозначив кивок головой, хозяин заведения дал понять, что конфликт исчерпан. Фигура в капюшоне продолжила общаться с хозяином, а две поменьше сопровождаемые воинами исчезли в направлении гостевых комнат.

Я, надеюсь что неслышно, отступила назад в коридор и вернулась за стол к Эмидайо и Натану.

-Что не можешь налюбоваться на остроухих?— зло щурясь съязвил лорд.

— А хоть бы и так, тебе то что?

— Эльфы любят наивных дурочек, прожженные стервы, такие как вы, у них самих есть.— сочился ядом наемник. Озадаченно посмотрела на Эмидайо, тот на молчаливый вопрос лишь пожал плечами. Мол не знаю я, какая муха его укусила.

-Вы уж определитесь, любезный лорд, или вы относитесь и уважаете меня как Леди, или к стерве.

— О драгоценная, мое отношение к вам меняется по несколько раз на дню.— щерился в злобной ухмылке наемник. А вот его расширенные зрачки меня озадачили. Мое внимание к себе лорд расценил иначе: -Не сомневайтесь, драгоценная, судя по количеству солнечных камней в ваших вещах вы именно такая. Ваш отец весьма вам доверяет и очень вас любит. Мне пришлось применить весь свой авторитет и выдержать целый словесный бой от моих магов. У вас замечательное приданное, не у каждой принцессы такое. Или это плата тому нечастному, что решиться стать вашим супругом?— капал ядом взвинченный лорд.

-Предлагаю такую занимательную беседу продолжить у меня в комнате. Учитель пошли, судьей будешь— и не давая им времени опомниться пошла в свою комнату. Мужчины почти мгновенно проследовали за мной.

Зайдя к себе в комнату, крикнула Эмику: 'держи его'. Эмидайо не растерялся и взял Натана в жесткий захват. Натан пару раз дернулся, но у учителя оказалась хватка крепче. Я уже смотрела на плетение ментального паразита. Наученная горьким опытом с меткой древних, обезопасилась, небольшое плетение фильтр и уже через него начала изучать. Больше всего меня удивило, почему Натан вообще подцепил эту гадость? Как моя защита пропустила, и чем занимались артефакты самого лорда? У него было несколько от ментального воздействия. Я же видела. Минут через двадцать мы во всем разобрались. Эмидайо дал развернутую консультацию, оказывается, он сталкивался с похожими паразитами.

-В общем так,— глянула я на притихшего Натана. После извлечения и обезвреживания плетения паразита лорд отмалчивался, и лишь вопросительно поедал нас глазами. — Еще когда я работала с твоей меткой, мне пришлось поставить тебе защиту на энергетические каналы. (Если быть уж совсем откровенной, то влила в тебя столько энергии что вполне возможно у тебя в резерве не пять, а дней семь восемь.) Извини на большее пока не способна, — развела я руками,— я не волшебник, я только учусь. Под внимательным взглядом Натана, почему то чуть смутилась, не время каламбурить не по теме. — В идеале ты сейчас не должен быть подвержен ментальному воздействию. Это следствие моей работы и работы твоих энергетических каналов и твоей второй ипостаси. Однако, на лицо, совершенно иные действия. К тебе прицепили, вернее на тебе активировали плетение ментального паразита. Милое такое плетение, изначальный приказ владельца-хозяина был спровоцировать драку с самым опасным противником и не одним, мне конечно лестно, что самой опасной ты считаешь не Пройдоху, а меня, но ты ошибаешься, в драке с тобой я полный ноль. И вообще мне казалось, драться с дамами для воина не прилично. Один из твоих артефактов оказался с чудной начинкой, получая условный магических сигнал, открывал доступ в твою ауру заодно запуская плетение ментального контроля. Интересное такое плетение, оно способно по желанию хозяина вызывать нужные для него— хозяина эмоции. И воспринимать их, как свои желания. Общение с нами не прошло для тебя даром, да и твоя вторая сущность сопротивление уже оказать может. В итоге ментальный приказ— поругаться, подраться, бежать,— ты понял по своему, и начал учить меня жизни в привычной уже для меня манере. На сейчас паразита нет. Но я тебе очень рекомендую избавится вот от этого, я повертела в руках изящную золотую пуговицу с камнем, содранную с одежды Лорда Натана. Кто и когда тебе это всучил?

-Касси. Она сказала, работа одного мастера которого многие хвалят...— с каменным лицом ответил наемник.

— Касси -это девушка из -за которой вы поругались?— вопросительно смотрю на Эмидайо. Получив утвердительный ответ, выкладываю свои догадки.— Заметь, и не соврала Натан, только забыла сказать, что она и есть этот мастер.

-Почему ты думаешь, что это она? А может это просто ее знакомый или любовник? Увидел свое изделие, узнал свою работу и воспользовался. И если это плетение контроля, что мешает просто приказать умереть — подал идею Эмик.

— Тогда б это было уже полноценное ментальное воздействие. А его легко отследить, желание подраться многим свойственно, можно ошибиться в выборе противника. А вот желание умереть другое дело. Да ты и сам мне про это рассказывал. От Натана хотели избавиться, он кому то мешает.

— А если это кто то из посетителей? И пользуются неразберихой, и эта загадочная троица не причем?

— Когда они проходили мимо нашего стола, с их стороны было магическое воздействие, я не придала значения тогда. Это снова приводит нас к мысли, что среди этой троицы закутанной в плащи есть некто, кого ты, Натан, знаешь в лицо, и этот некто очень не хочет быть тобой узнанным. Значит одна из трех фигур и есть твоя несостоявшаяся невеста, или мастер артефактов, которого ты тоже знаешь, в случае если это все же два разных разумных. И он просто узнал свою работу.. Что из ее вещей ты до сих пор хранишь?

-Есть еще пара вещей, но они в замке хранятся.

-А теперь вопрос: какие политические события ожидаются в Литийском княжестве в ближайшее время. И Какие у княжества отношения с эльфами?

— А больше ты ничего не хочешь знать? -иронично поднял бровь лорд.

-Хочу, почему опасаются тебя и не опасаются Эмидайо? Что такое знает о тебе наш предположительный недруг?

— Я не последний разумный в княжестве последние лет десять. — не охотно признался лорд Натан. — И имею некоторое влияние при дворе князя. Надо же мне было чем то заняться тогда... Служба достойному правителю показалась мне хорошей идеей.

— Чего еще мы о тебе не знаем? — полюбопытствовал оборотень.

— Много чего, — хитро ухмыльнулся Лорд Натан,— но эта информация лишь в обмен на сведения о вас...

Тут уже спохватилась я: — Мне вот вообще , ничуть не интересно, кто ты, кроме как от тебя отделаться да подальше. Меня твои нотации в печенках сидят,— яростно открещивалась я.

— Ах леди Диана, я безумно рад, то ваше мнение по поводу ваших воинских умений целиком и полностью совпадает с моим. Оскорбляя вас, я провоцировал Пройдоху. Надеясь, что в ярости он сам набросится на меня. Похоже, был еще один приказ. Если бы мы сцепились в драке, то не важно кто бы выжил. Для победителя встреча со стражниками и разбирательство были бы не минуемы. Ваш учитель, Диана никогда особо не хвастался кто из нас двоих настоящий мастер. Ну а я не имею привычки раскрывать сведения о своих друзьях и недругах всем желающим.

— Мужики вы как хотите, но это баба вернее ваша Кассии, выдающаяся стерва, какое восхитительно женское коварство, снимаю шляпу.— Девушка не учла лишь одно, ни один из вас ради меня помирать не собирается но, это знание, мое самолюбие переживет, и озвучивать его вам я не собираюсь.

-Как выбираться будем?

Мы все в троем переглянулись.

* * *

— ТЫ!!! Снова ты мне жизнь портишь. -Раздался крик на весь постоялый двор. -УБЬЮ ГАДА. Дверь в комнаты мужчин распахнулась и оттуда вылетел Эмик, следом за ним, со зверски перекошенной рожей несся Натан.

— Как был щенком, так и остался,— не оборачиваясь и не сбавляя скорости ответил Эмидайо несясь по коридору. Постояльцы попадающиеся им на пути жались к стенам пытаясь с ними слиться

-Кто щенок!? Я щенок? РрррРАа я больше не позволю тебе портить мне жизнь— в решительном прыжке Натан настиг Эмидайо и уже вместе они вылетели во двор яростно дубася друг друга. В ярости боя Эмидайо частично обернулся полосуя соперника громадными когтями В какой момент жертва оборотня стала просто кучей растерзанного мяса, никто в толпе свидетелей не заметил. Зато все заметили женскую фигуру в плаще. Лица ее разглядеть не получалось, мешал капюшон. С просящими интонациями она приближалась к озверевшему оборотню. Тот сначала не обращал на нее внимания, вгрызаясь в тело все глубже. Но вот он заметил приближающуюся женщину. И со звериным рыком обернулся к новой жертве, так не осторожно посмевшей посягнуть на его добычу.