Черный, без сахара

Велика тяжесть! Пффф!

Нет, Надя не завидовала, ни капли. Ни капелюшечки! Да.

Хотя, когда на пути попадались спорящие пары, в которых жены кричали на мужей, не стыдясь унижать тех привселюдно, Надя расстраивалась еще больше.

"Господи, ну зачем быть с человеком, если он тебе так противен? А если уж живешь с ним — не унижай ни его, ни себя таким поведением, и цени того, кто рядом", хотелось ей сказать таким женщинам.

Но она только отводила глаза, чтобы не видеть глухой злости и какой-то пустой безысходности в глазах подобных пар, и толкала свою тележку с малочисленными покупками дальше.

Наконец, взяв помимо феты еще и простого творога, кефира, банку оливок, два десятка яиц, да упаковку томатного соуса для готовки, Надя прикинула, что шоколадной пасты в холодильнике еще много, и можно пока не пополнять запасы. Прихватив свежий хлеб, она направилась к кассе.

Честно выстояла очередь и узнала много чего интересного про проблемы пищеварения двух подружек, болтающих позади нее. И, наконец-то, расплатилась, испытав облегчение, что это уже закончилось.

Размышляя о том, что может побаловать себя, приготовив сырники и салат из овощей с фетой, она медленно продвигалась в толпе к выходу, когда позади началась какая-то толкотня, и раздались неясные крики.

Поскольку Надя уже почти вышла из супермаркета, оборачиваться и выяснять причину — ей стало лень. Она просто ускорила шаг, чтобы поскорее выйти на свежий, хоть и более жаркий воздух улицы. И только ощутив резкий толчок в спину, отбросивший ее на дверь магазина, Надя пожалела, что не осмотрелась. От толчка пакет с продуктами выпал на землю, а сама она ударилась коленом о створку.

Не страшно, в общем-то, даже не особо больно. Просто неприятно.

Раздосадовано посмотрев вслед двум парня лет по шестнадцать, она пробормотала сквозь зубы проклятие, и опустилась на корточки, чтобы собрать рассыпавшийся провиант. Люди вокруг не спешили помогать, только сокрушенно покачивая головами и цокая языком.

"Ну и не надо, обойдемся, не впервой", мысленно пожала Надя плечами и протянула руку за помидорами, радуясь, что при падении не разбились яйца.

Но вдруг, едва не наступив ей на протянутую ладонь ногой, громко крича и матерясь, вслед за парнями промчалось два охранника, отталкивая тех, кто попадался им по пути.

"Очевидно, пацаны что-то стащили в супермаркете", как-то отстраненно решила Надежда, с опустошением глядя на вмиг раздавленные помидоры и расплывающиеся желтки раскрошенных яиц. Пакет с фетой стал подозрительно плоским, а единственным, что не изменило первоначальную форму — оказалась банка оливок. То, что уцелело после "столкновения" с ворами, растоптали стражи порядка.

И снова вокруг словно создался невидимый барьер — люди охотно смотрели, но никто не спешил сделать первый шаг, чтобы помочь ей собрать хоть что-то.

Да и не нуждалась Надя в их помощи.

Она, вообще, ни в чем не нуждалась.

Просто стало безумно обидно. Почти до слез.

И не в потраченных деньгах было дело. Только какая-то глухая, смиренная опустошенность заполнила душу, лишая сил. Даже свой извечный вопрос: "за что?", не хотелось задать небесам. И оптимизма как-то не хватало уже, чтобы найти что-то позитивное в данном моменте.

Опустившись прямо на горячий асфальт, Надя потерла лицо ладонями, обещая себе, что не будет поддаваться желанию зареветь, как маленькая девочка.

Из-за чего? Из-за пары раздавленных томатов?! Пффф...

И покрепче прижала пальцами глаза, так, на всякий случай, чтобы они ее не подвели.

Он вспомнил об этом только тогда, когда почти опустил дверцу багажника.

Скривившись при мысли, что придется возвращаться в магазин, Тарас опять открыл багажное отделение и начал перебирать пакет с продуктами, который только что поставил туда.

Так и есть. Он забыл купить кефир. Потерев подбородок пальцами, Тарас задумался, так ли ему хочется кефира, чтобы возвращаться?

Но поскольку идти-то было недалеко, а кефира, все-таки хотелось, решил, что вполне может поехать в село и завтра с самого утра, если вдруг сейчас уж сильно задержится в очередях и толкотне.

Захлопнув багажник, он закрыл машину брелоком и пошел со стоянки назад, к раздвижным дверям супермаркета, расположенного недалеко от его дома.

Не пройдя и двух шагов, он вдруг увидел, как из магазина выбежали двое парней, и быстро помчались прочь, преследуемые охранниками.

Но внимание Тараса сосредоточилось не на погоне.

С удивлением и некоторой растерянностью он смотрел на девушку, устало и, даже опустошенно, опустившуюся на асфальт посреди испорченных продуктов, которые рассыпались из-за столкновения с теми парнями.

Тарас сразу узнал Надю.

Он не задавался вопросом, что именно она делает в этом магазине. И так было понятно, исходя из одежды и расположения супермаркета, что Надежда, вероятнее всего, живет в этом районе.

Но Тарас думал не об этом. Немного недоверчиво и, даже удивленно покачав головой, он быстрым шагом направился в ее сторону, размышляя над тем, что Надежда не обманывала его, сетуя на свою способность попадать в неприятности. Пожалуй, Тарас еще не встречал настолько невезучего человека, как эта женщина. Впрочем, это ни на грамм не умаляло ее привлекательности и притягательности. Во всяком случае, лично для него.

Она не смотрела по сторонам, просто сидела прямо на асфальте, закрыв лицо ладонями.

Тарас присел на корточки рядом с ней.

— Похоже, в этот раз мне звезду не заслужить, — немного лукавым голосом, тихо произнес он, протянув руку, и погладил щеку Нади там, где ее не закрывали пальцы. — Я явно опоздал со своей помощью.

Как и прошлые два раза, такое простое прикосновение к ее коже, заставило по телу пробежать искорки желания не совсем объяснимые логикой, но Тарас задвинул его поглубже.

Он старался говорить весело, чтобы заставить улыбнуться девушку, немного недоверчиво глядевшую на него сквозь пальцы.

И не мог понять, почему его так разозлило то, что никто из окружающих, и не подумал помочь Наде. Хотя, Тарас прекрасно знал человеческую природу, и, казалось бы, должен был бы принять подобную ситуацию как должное.

Надя отняла руки от лица, и ее губы дрогнули, показав Тарасу, что усилия не пропали даром — она почти улыбнулась.

— Я думала, что мне показалось, — наклонив голову, непонятно проговорила Надя, рассматривая Тараса в упор. А потом вздохнула, обведя взглядом испорченные продукты. — А насчет звезды, — она устало махнула рукой, — ничего. Спасибо, что просто подошел, уже легче, как-то, — немного смутившись, она вдруг спрятала глаза за ресницами. — Ой!

Тарас и сам опустил взгляд, привлеченный ее возгласом, и усмехнулся шире, увидев царапину на колене, вызвавшую в голосе Надежды явную досаду.

— Ничего, чулком спрячешь, — с тем же подшучиванием, следуя выбранной тактике поведения, легко произнес он.

Но не мог не отметить, что при одном воспоминание о ее ногах и чулках, тело напряглось сильнее уместного, а голос угрожающе сел, так, что пришлось прокашляться.

Румянец на щеках Нади показал ему, что и она не осталась безучастна к напоминанию. Но девушка все равно, улыбнулась по-настоящему.

— И то, правда, — уже беззаботно пожав плечами, кивнула она. — Да и потом, у меня выходные до вторника, Владислав Анатольевич вернулся, может, заживет.

— Может, — согласился Тарас, и огляделся, прикидывая, что из ее покупок можно использовать по прямому назначению.

Надя, привстав с земли, так же занялась ревизией.

В результате она отобрала банку оливок, бутылку кефира и упаковку с творогом — все остальное не подлежало употреблению в пищу.

— Черт, — поднявшись, опираясь на его руку, Надежда разочарованно вздохнула и выкинула испорченные продукты в ближайшую урну у дверей магазина. — Теперь мне опять не из чего готовить. Придется снова идти в магазин, — она с какой-то тоской и явным нежеланием окинула взглядом супермаркет, и людей, которые его заполняли.

— Могу с тобой сходить, чтоб веселее было, — поддавшись странному порыву, предложил Тарас.

А потом успокоил себя, что так ведь и не купил кефира...

А в село поедет завтра. Да. Ладно.

— Так не хочется, — зябко потерев плечи, Надя осмотрелась, будто бы люди, окружающие их, вызывали в ней неприятные эмоции.

Тарас пожал плечами.

Он не понимал ее нежелания. Надо, значит — надо. При чем тут "хочется или нет"? Не с голоду же помирать.

Хотя, памятуя о том, сколько всего с ней случается, может Надежда испугалась еще какой-нибудь неприятности?

— Тогда, единственное, что могу предложить — поделиться с тобой собственными запасами, — проговорил Тарас, — правда, не знаю, что именно тебе надо...

Надя перевела на него удивленный взгляд.

— А что ты тут делаешь, кстати? — вдруг, непоследовательно, с улыбкой спросила она его.— Ты же живешь в другом районе?

Тарас хмыкнул.

— Я квартиру купил в том доме пару месяцев назад, — он невозмутимо кивнул головой на один из трех шестнадцатиэтажных домов, возвышающихся над всем микрорайоном. — Прописку еще не менял просто, — Тарас пожал плечами.

— Ясно, — улыбка Нади стала шире и веселее. — А я в этом живу, — она махнула рукой на пятиэтажный дом, стоящий сразу за магазином. — Кто бы мог подумать, что мы почти соседи, — Надежда покачала головой, — даже странно, а познакомились на Павло-Кичкасе, совершенно в другой стороне города, — она рассмеялась.

Тарас тоже улыбнулся. В этом, в самом деле, было что-то забавное, если посмотреть с такой точки зрения.

Отсмеявшись, Надежда вновь посмотрела на магазин, и ее настроение явно упало на пару порядков. А потом, закусив губу, она повернулась к нему, с некоторой неуверенностью во взгляде.

— Знаешь, Тарас, честно, мне совсем не хочется туда возвращаться, — Надя открыто посмотрела ему в глаза. — Потому, если это не очень нагло я, наверное, и правда, воспользуюсь твоим предложением. Но, — уже увидев, что он готов кивнуть, она протянула руку и легким касанием ладони к его предплечью, остановила Тараса.

Он удивленно посмотрел на нее, раздумывая, понимает ли она, что он несколько странно реагирует на любое ее прикосновение?

— Но не просто так, — уточнила Надя. — Давай, я тебя ужином накормлю взамен? — предложила она.

Тарас немного растерялся.

Да что там, даже опешил.

Единственной женщиной, которая самостоятельно вызывалась готовить ему еду — была мать. Остальные девушки, кажется, считали угнетением собственного достоинства и личности готовить мужчине обеды. Пару раз его даже упрекнули в закостенелых взглядах и отсталой жизненной позиции.

Тарас уже давно смирился, что это издержки его провинциального воспитания заставляют ожидать подобного "подвига" от женщин. Большая же часть его знакомых, не имеющая домработниц, спокойно питалась в кафе, ресторанах, или, в крайнем случае, разогретыми обедами из полуфабрикатов.

Потому, предложение Надежды, как минимум, удивляло.

И потом, при всем к ней интересе, Надя как-то не производила впечатления женщины, проводившей много времени на кухне.

Мимовольно, взгляд Тараса метнулся к ее рукам, почему-то, в ожидании обнаружить идеальный маникюр с длинными ногтями, который бы соответствовал должности и образу Надежды.

Однако, впервые, с удивлением заметил, что у Нади коротко остриженные и даже не накрашенные ногти, красивой овальной формы. И тонкие, изящные пальцы...

Наверное, недоверие читалось в его взгляде, потому что Надя засмеялась и немного сильнее сжала пальцы, все еще держащие руку Тараса.

— Не волнуйся, не отравлю, — подмигнула она ему. — Еще никто не жаловался, — Надя, казалось, ничуть не обиделась, что он усомнился в ее кулинарных талантах. — Или ты торопишься куда-то? — вдруг она стала серьезной, наверное, только подумав о подобной вероятности.

— Нет, не тороплюсь, — Тарас покачал головой, пока не определившись с тем, как относиться к ее условию. А главное, как отнестись к тому, что он уже решил согласиться? Все равно, выезжать в село было поздновато. Да и устал он за целый день, проведенный в офисе над финансовыми отчетами. Почему бы не поужинать в компании красивой девушки? Если не еда, то хоть общество будет приятным... — Хорошо, — кивнув, Тарас перехватил ее руку и, забрав у Нади пакет с уцелевшими банками, повел девушку к своему "фольксвагену" за собственными покупками. — Я рискну, — медленно раздвинув губы в улыбке, он ей подмигнул.

Надя только фыркнула.

— Еще добавки просить будешь, — с вызовом в голосе пообещала она.

Тарас приподнял бровь, заинтересовавшись. Неужели Надежда, в самом деле, умеет готовить? Да еще, похоже, и гордится этим, в отличие от многих его знакомых. Про Аньку он даже не вспоминал.

— Посмотрим, — протянул Тарас, почему-то, наслаждаясь этим подначиванием Нади и ее реакцией. — Только при условии, что я тебе помогу.

Она остановилась, глядя на него округлившимися глазами.

Обернувшись, удивленный этой остановкой, Тарас задался вопросом, было ли у него на лице такое же выражение, когда он размышлял о ее кулинарных способностях?

— Что? — проговорил Тарас, не перестав улыбаться уголками губ.

— Первый раз слышу, чтоб мужчина добровольно предложил свою помощь на кухне, — недоверчиво покачала головой Надежда, все еще с сомнением кривя губы.

— Похоже, мы можем на многое открыть глаза друг другу о противоположном поле, — философски протянул Тарас и пожал плечами. Лично он сомневался, что еще не знает о женщинах хоть чего-то. Но уточнять это, показалось некстати. — Пошли, — несильно потянув Надю за руку, Тарас опять пошел к своему автомобилю.

Надя послушно последовала за ним, засунув вторую ладонь в задний карман своих шорт.

Которые, между прочим, и так привлекли его внимание тем, насколько плотно и ладно обтягивали ее попку. А эта часть тела Надежды прочно завладела вниманием Тараса еще в тот момент, когда он впервые зашел в ее кабинет.

Так что, подобное визуализированное уточнение привлекательности бедер Нади казалось лишним. Особенно, учитывая, что он не планировал пересекать черту в их общении.

Хотя, глядя на спину и длинные ноги Надежды, пока та "инспектировала" его запасы, Тарас задумался, что смог бы найти компромисс между целесообразностью и желанием...

Но, все-таки, заставил себя руководствоваться разумом. И у него вышло. Ну, почти.

— Думаю, спагетти "болоньез", как раз то, что у нас выйдет, — резюмировала Надя, обернувшись к нему с веселой улыбкой.

Тарас постарался включиться в разговор.

— Хм? — он приподнял бровь, делая вид, что смотрел вовсе не на ее ноги, а вообще — колеса машины рассматривал.

— Я собиралась готовить себе сырники и салат, — охотно пояснила Надежда, кажется, не заподозрив обмана. — Но тебе, — она окинула Тараса оценивающим взглядом, — такого, явно, будет недостаточно. Спагетти у меня есть, хорошие, итальянские, — с некоторой гордостью продолжала рассказывать она. — А из того, что ты купил, как раз сделаем соус "болоньез". Или ты не почитатель итальянской кухни? Хотя, не то, чтоб рецепт аутентичный, — Надя чуть пожала плечами, уточняя, — скорее это мой личный, адаптированный к нашим продуктам и выбору, вариант.