| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ну, во-первых, я не убиваю направо и налево всех, кто под руку попадет. Я же не маньяк, в конце концов! Я убиваю только тех, кто стремится убить меня. У меня есть принцип — если ты посмел поднять на меня свое оружие, значит, заслуживаешь принять смерть от моего. Если ты не нападаешь на меня, то и я трогать тебя не буду. Во-вторых, виноват-то был я, потому что недоглядел немного. А напоследок, я не дворянин вовсе!
— Но как?... — гномка выглядела просто раздавленной. — Я думала...
— Что?
— Я думала, что ты, по меньшей мере, сын графа!
— Ты это серьезно?
— Да... Так ты не благородный? — разочаровано спросила принцесса.
— Вынужден тебя огорчить, нет.
— Но... твои манеры, твоя речь, манера общаться со мной, как...
— Как? — мне даже стало интересно.
— Как с равной!
Я не нашелся сразу, что ей ответить, но потом все-таки рискнул объяснить.
— Понимаешь, Алона, я раньше не разговаривал с особами королевской крови, как-то не довелось, а потому некому мне было ткнуть в нос и сказать — ты не прав! Почтительнее нужно! Поэтому я не воспринимаю тебя сейчас, как принцессу. Я принимаю тебя такой, какая ты есть, отдельно от твоего титула. Если тебя это унижает или оскорбляет, могу попробовать обращаться на вы и добавлять "ваше высочество", только почитания в этом, боюсь, не будет никакого. Тебе это нужно?
— Нет, конечно! — обрадовала меня принцесса. — Просто дома я так наслушалась всех этих подлиз, требующих, чтобы я на каждого посмотрела, с каждым поговорила. И все они преклонялись передо мной, а ты...
Она внезапно замолчала.
— И... — прервал я паузу.
— Ты общаешься со мной, как член семьи! Поэтому я и спросила про твой титул. Так у тебя его точно нет?
— Нет. Абсолютно никакого. Раньше, правда, было много титулов и званий, один раз даже императором был...
Я замечтался. Эх, ведь было дело! До трех ночи тогда за компьютером просиживал за ролевушками, стратегиями, бродилками...
— И что? — вырвала меня из воспоминаний Алона.
— И ничего! Я в эти детские игры больше не играю. Пользы они не приносят, только времени кучу занимают. Сам удивляюсь, что я тогда в них находил?
Мы немного помолчали, а я решил спросить:
— Принцесса?
— Что?
— Так как тебе, нравится общаться с простолюдином?
Она задумчиво посмотрела на меня:
— Если все простолюдины такие...
— И не надейся, таких как я больше нигде нет! Штучная работа, единственный экземпляр, так что лови момент! А если серьезно, я все-таки понимаю важность протокола, всяких там "ваше величество", "не соблаговолите ли..." и прочих, так что если вдруг встретимся при дворе, то на людях позорить тебя не стану, буду обращаться по всем правилам этикета... Ну, по всем, какие вспомню!
— А чего вдруг? — хмыкнула она.
— А потому, что я понимаю, что если к тебе один подойдет и обратится на "ты", да еще и с хамством, ну, как я это хорошо умею, то и другие, на это дело поглядев, решат, что и им такое можно. А что тогда начнется, страшно представить...
Алона с улыбкой смотрела на меня и вдруг позвала:
— Алекс!
— Да?
— Прости меня, — попросила принцесса.
— За что? — не въехал я.
— Ну... там, на поляне... Я не должна была так себя вести... Не должна была тебя упрекать, ведь ты спасал меня... едва жизни не лишился, а я к тебе с обвинениями...
— Я на тебя и не думал обижаться, — сказал я, выслушав её сбивчивую речь. — И кстати, спасибо, что напомнила... Ты тоже меня извини.
— За что? — удивилась Алона.
— Я забыл поблагодарить тебя за то, что спасла мне жизнь, — я подтянул к себе принцессу и нежно чмокнул в щечку, прошептав на ушко. — Спасибо.
Мы немного проехали в молчании, переваривая в голове каждый свои мысли, а затем я решил вернуться к прерванному разговору.
— Давай подумаем вот над чем: зачем ты понадобилась Каштарху? — спросил я Алону.
— Не знаю, — после молчания ответила та. — Если только для того, чтобы диктовать папе свои условия... Но это просто бесполезно. Папа хоть и может сделать все, что велят мои похитители, но потом все равно меня отыщет и примерно их всех накажет!
— А если сделать так, чтобы тебя не нашел никто. Что тогда? Будет ли король плясать под дудку похитителей?
Алона подумала.
— Папа любит меня и найдет везде! — твердо решила она.
— Рад за тебя, — сказал я в ответ. — А теперь я подумаю немного вслух, не перебивай меня пока. Итак, мы имеем следующее: первый советник Каштарх хочет заполучить в свои руки принцессу. Зачем? Ежу понятно, что существуют всего два мотива — деньги и власть. Так как Каштарх уже довольно богатый гном, значит, первый вариант отпадает. Как теперь он хочет использовать принцессу для достижения цели? Шантаж отпадает, долго, муторно и ненадежно. Разве что...
Я оглядел принцессу оценивающим взглядом, под которым она слегка напряглась.
— Расскажи мне про вашу систему престолонаследования, — попросил я её.
— Чего? — уставилась она на меня.
— Блин, ты принцесса или кто?! — не выдержал я. — Живя во дворце, не знать все политические понятия может только глухой идиот!
— Я не во дворце жила, — смутилась Алона. — Я у мамы в городе...
— Ладно, тогда извини... — повинился я. — Был неправ, исправлюсь. Скажу понятным языком, я хотел бы знать про всех гномов, которые могут сесть на престол, когда умрет твой папа.
Она зыркнула на меня.
— Да успокойся ты, отца твоего я трогать не буду, пусть живет еще двести лет! Просто я хочу знать только очередность, в которой стоят ожидающие королевского трона.
— А-а-а... — протянула гномка. — Разумеется, первым идет мой брат, потом мой будущий муж...
— Стоп-стоп! — воскликнул я. — Какой такой муж? Ведь ты младшая принцесса, а значит, есть еще и старшая. Первым должен стоять её муж!
— Нет, Алисана уже обручена с принцем Фантара. Это был политический ход, скрепивший дружбу наших народов, поэтому она уже скоро должна отправиться к жениху, а её Квазилендик не может быть королем гномов, так как лет через десять станет королем Фантара, — как тупому объясняла мне Алона.
— Квазилендик... Надо же, — хихикнул я.
— И не надо смеяться! — встала на защиту будущего родственника гномка. — Квазиленд настоящий мужчина! Он блондин, красавец, да и маг к тому же!
Недоумевая, как это цвет волос и внешность могут идти в один ряд с наличием магических способностей, я продолжил размышлять вслух:
— Итак, после смерти твоего отца и брата, престол гномов должен будет занять твой муж, я правильно понял?
Алона только кивнула.
— Здорово! Значит, я теперь могу потащить тебя в ближайший храм, церковь... или где вы там обручаетесь, а затем взять тебя в жены, после чего мне остается только прибить двух твоих родственников и вот — я уже новый король гномов?
Принцесса сжалась, стараясь от меня отползти подальше. Я посмотрел на её перемещения, подгреб к себе одной рукой обратно и успокоил:
— Да не бойся ты так, Алона. Ты, конечно, очень замечательная девушка и я бы рад оказаться в числе твоих друзей, но... маловата ты немного для меня, да и жениться я пока не собираюсь. Так что перестань дрожать и успокойся. Я может и не самое доброе существо на этой земле, но в самые последние негодяи меня записывать еще рано.
Принцесса немного успокоилась и спросила:
— А зачем ты тогда сейчас такое сказал?
— Да я всего лишь хотел узнать, если я на тебе сейчас женюсь, будет ли у меня возможность получить трон?
Алона расслабилась и ответила:
— Сейчас, даже если умрут мой отец и брат, ты королем стать не сможешь. Вот если бы ты, после того, как взял меня в жены отправился жить со мной в горы, а потом совершил что-нибудь выдающееся для народа гномов или просто прожил бы с нами двадцать лет, вот тогда ты бы мог стать нашим правителем.
Алона оценивающе на меня посмотрела. Мне на ум сразу пришла зловещая фраза из мультика "Ты будешь нашим королем!" и я отшатнулся от ее взгляда.
— Не-е-ет! Ты на меня такие планы не строй! Я еще не совсем из ума вышел, королем становиться!
— А я думала, ты так жениться не хочешь, — ехидства гномка явно у меня нахваталась.
— И это тоже, но королем я не хочу быть больше, чем жениться! — заявил я.
— Почему? Ведь это так здорово!
Я смерил её взглядом и презрительно заключил:
— Ребенок!
— Я не ребенок! Мне уже восемнадцать... скоро будет.
— Тогда глупый подросток!
— Я не глупая!
— А почему ты думаешь, что быть королем — это здорово? — задал я её провокационный вопрос.
— Ну-у-у... — протянула она. — Все тебя слушают, все уважают, ты издаешь указы, решаешь споры и...
— ...тратишь кучу своего времени на решение чужих проблем, заботишься обо всех подряд, а многие все равно остаются недовольными твоей работой, слышишь завистнические шепотки по углам и имеешь кучу охранников, чтобы ни дай Единый, кому-нибудь не пришла в голову мысль сковырнуть тебя с теплого местечка! И это только верхушка айсберга, ведь, если копнуть глубже, то можно вытащить наружу интриги с соседними странами, шпионскую сеть внутри королевства и за его пределами, заговоры, предательства, экономические неурядицы... Да перечислить все возможные отрицательные моменты такой высокой должности я просто не в состоянии!
Алона надолго задумалась, а потом призналась:
— Так я еще никогда не думала.
— А ты подумай, — весело заявил я. — Думать вообще полезно, а у любой вещи или понятия есть как минимум две стороны — положительная и отрицательная. Пока не рассмотришь и не сравнишь их обе, тебе ни за что не определить, хорошая это вещь или плохая.
Алона вздохнула, а я продолжил расспросы:
— У Каштарха есть заслуги перед гномами?
— Да, — не задумываясь, ответила та. — За принятие решения провести раскопки в старом обвалившемся штреке, в результате чего были найдены две алмазные жилы, его наградили Орденом Мудрости — высшей наградой нашего королевства.
— Теперь половина проблемы прояснилась. Не знаю только...
— Что прояснилось? — не выдержала принцесса.
— Ну, это и ребенок понял бы! — смерив её снисходительным взглядом, я принялся объяснять. — Каштарх банально хочет завладеть троном, женившись на тебе и убрав твоих родственников! Именно поэтому он велел тебя только доставить к нему, а не убивать. Теперь же он начнет охоту с удвоенной энергией, потому что начало положено и теперь заговор уже не остановить. Думаю, уже запущены механизмы ликвидации твоего отца и брата. В скором времени на них состоятся покушения или просто произойдет очень несчастный случай, что повлечет за собой смерть обоих. А на тебя будет объявлена тайная охота по всему Мардинану. Думаю, он пошлет на это дело всех своих людей и большое количество наемников, ведь время поджимает! Так что теперь любой гном в здешних местах может вполне оказаться предателем, работающим на Каштарха, что делает абсолютно нереальной сохранение тайны твоего передвижения по королевству...
Гномка только все больше раскрывала в ужасе глаза и приоткрывала рот, а я закончил свою речь горьким выводом:
— И главное, чего я решительно не понимаю — как же это я умудрился влезть во все это дерьмо?!
Глава 16. В Зингард!
Неожиданно впереди показалась речка. Она была гораздо шире и глубже той, которую я пересекал в прошлый раз. Дорога выходила на широкий деревянный мост, пересекавший водную преграду.
— Ну, хоть первый приятный момент за сегодня! — удовлетворенно прокомментировал я появление возможности искупаться.
Алона только молча на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я свернул с дороги, проехав немного вдоль по течению, и остановился возле густых кустов на берегу. Легко спрыгнув с кареты, я пошел отвязывать лошадей. Путаясь в ремнях, завязанных утром кое-как, я услышал голос гномки:
— Алекс!
— Да, — я повернул голову.
— Теперь ты меня бросишь? — обреченно спросила Алона, все еще сидящая на скамейке.
Я оставил развязывание лошадей и подошел к ней, затем двумя руками подхватил принцессу, снял её с кареты и поставил перед собой. Все-таки она еще совсем ребенок, подумалось мне, и как такую можно бросить на произвол судьбы? Глядя ей в глаза, я произнес:
— Я уже говорил, что я — сволочь и подонок, который может совершить любую подлость?
Гномка кивнула.
— Так вот, эту подлость я совершать не буду. Понятно? Я довезу тебя в столицу, как и собирался, приложив по пути все свои силы, чтобы ты осталась целой и невредимой, клянусь своей кровью!
Как и в прошлый раз, клятва слетела легко, вызвав у меня только легкое недоумение. И как могли люди здесь поколениями верить во всю эту чушь, что такие клятвы не могут быть нарушены? Гномка в ответ на мою речь счастливо улыбнулась и обняла меня за шею, спрятав лицо на груди. Я машинально обнял её и погладил по голове, потеребив хвостик черных волос.
— Я все-таки не такое чудовище, которым ты меня считаешь, — тихо прошептал я ей.
Ага, конечно, ведь я в сто раз хуже! Но тебе, дорогая, знать об этом не нужно.
— Так что, если я еще буду по дороге возмущаться и проклинать свою судьбу, то ты не обращай на это внимания. Просто у меня своих проблем выше крыши, потому я немного нервничаю.
Гномка отцепилась от меня и хитровато посмотрела:
— Интересно, какие же это у тебя проблемы?
— Да так, ерунда! В принципе, ничего особенного... Просто один народ объявил меня своим врагом и с периодичностью в несколько дней посылает своих убийц за моей головой. В первый раз был один (если Нима посчитать, хотя и с оговорками), потом двое, потом почти три десятка... Вот теперь и гадаю, сколько пришлют на этот раз? — сказал я удивленной гномке и пошел дальше развязывать лошадей.
Распутав, наконец, эти узлы, я отправил конячек пастись, а сам принялся раздеваться. Обернувшись, застал Алону в той же позе. Даже удивление на лице осталось.
— Чего стоишь столбом? — обратился я к ней. — Ты купаться не собираешься?
Гномка помотала головой.
— Ну, как знаешь... А я вот окунусь.
Быстро скинув с себя одежду, я разбежался и плюхнулся в речку. Она оказалась довольно глубокой, посередине где-то мне по шею, и я с удовольствием понырял, поплескался, смывая с себя грязь, а потом просто немного полежал, расслабившись и раскинув руки в стороны. Долго лежать было нельзя, так как течение быстро сносило меня вниз, поэтому я окунулся еще несколько раз, а затем вылез на берег и принялся отряхиваться и выливать воду из ушей. Собакой я не был, поэтому отряхивание мало что дало, и я просто подошел к карете, кинув взгляд на совершенно пунцовую Алону, сидящую рядом на травке, и достал свою сумку с сухой одеждой. Одевшись внимательно посмотрел на гномку, которая и не думала менять цвет.
— Ты что, голых мужиков никогда не видела? — поинтересовался я.
— Нет... — а я-то, наивный, думал, что сильнее покраснеть просто нельзя.
— Ребенок! Какой же ребенок! А ведь уже почти восемнадцать... Эх! — махнул рукой я.
Конечно, для меня это было дико, ведь наши дети уже начиная с тринадцати-четырнадцати лет, знают все касательно птичек и пчелок. А когда в шестнадцать к ним подходят отцы и начинают лепетать что-то об отношениях между разными полами, то те в ответ выдают им: "Батя не грузи! Я уже давно знаю все позы камасутры, а некоторые уже применял на практике! Может это мне что-нибудь тебе рассказать?...". А тут прямо святая наивность, а еще принцесса!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
