Хилый муж

Водитель как раз к этому моменту открыл заднюю пассажирскую дверь, и оттуда выбрался не уступающий габаритами громилам, пожилой хмурый мужчина.

— Томас! — сразу же набросился на седовласого коротышка. — Ты хоть представляешь, как мы все волновались!?

— Не стоило, — отрезал мужчина.

— Где ты был все это время?!

— Как и всегда Освальд — пополнял опустошённые запасы спиртного.

— Ох, Томас ты не изменяешь своим привычкам. Надеюсь, на этот раз ты вернулся в добром здравии? — спросил толстяк вслед за начальник входя в казино.

Коротышка не раз замечал, что после исчезновений, его начальник часто возвращался с ушибами разной степени тяжести, перекладывая ответственность за это на кабацкие паяные драки.

— На удивление, — на испещренном морщинами лице, промелькнула мимолетная улыбка. — Что нового произошло в городе, пока меня не было?

Освальд Честерфилд Кобблпот тяжело вздохнул, и снял с головы цилиндр.

— В Готэме — ничего, что стоило бы внимания, а вот за его пределами...

— Не тяни.

— Наши партнеры, чета Дрейков, как ты, возможно, помнишь, месяц назад они отправились в путешествие на Карибские Острова. Недавно я узнал, что там произошел печальный инцидент. Их похитили и требовали выкуп. Местные власти приняли решение провести спасательную операцию. В результате, Джанет погибла.

— Что с ее мужем? — хмуро спросил Томас, входя в кабинку лифта.

— Он жив, но ранен. Врачи говорят, что надежды на то, что он, когда-либо будет ходить, практически нет.

— Кто это сделал, Освальд? Ты выяснил это? — со стальными нотками в голосе спросил Уэйн.

— Некто из этих омерзительных людей, что называют себя супер преступниками, он кличет себя Волшебником.

— Вот оно как? — Томас сощурился. — Освальд, озаботься пожалуйста тем чтобы Джека доставили в лучшую клинику США. И подготовь мой запасной самолет. Я хочу, чтобы он был готов в любую минуту вылететь на Карибы.

Владелец крупнейшей в Готэме сети казино, и его управляющий вышли с лифта.

— Я все сделаю, — грустно произнес коротышка.

— Хорошо, я пока займусь накопившимися бумагами, — Том направился к своему кабинету. — И да, приобрети мне еще один самолет, первый я разбил.

Кобблпот осуждающе посмотрел в спину начальника, но ничего не сказал.

Уэйн тем временем вошел в свой кабинет, тяжело вздохнул и первым делом направился к бару. Взяв первую попавшуюся бутылку виски, и стакан он направился к своему рабочему месту. Усевшись в кресло, он откупорил бутылку, и наполовину наполнил стакан. Вызвав в памяти образ веселой и общительной Джанет Дрейк, он поднял стакан, немного подержал его в воздухе, и поднес к губам.

Телефонный звонок, как и всегда, помешал в самый неудачный момент. Если бы звонил ни его второй — секретный телефон, номер которого знали всего парочка человек в этом мире, он бы ни за что не взял трубку.

— Слушаю, — мрачно произнес он, пытаясь таким образом донести до собеседника на том конце свое, никакое, настроение. — Ладно, приходи. ... Тебя точно не увидят? ... Хорошо. Жди.

* * *

Следующий день после боя с Аполлоном я провел в Крепости. Отдыхал от всего и вся. Изучал свой новый дом, и учил криптонский язык. С помощью обучающей матрицы, это дело не заняло много времени. Но вот мое произношение при этом походило на речь робота. Именно поэтому я практики ради, подолгу общался с голограммой Джор Эла расспрашивая о культуре и быте уничтоженной цивилизации.

Наутро второго дня я решил, что хватит отдыхать и полетел искать Бэтмена. Нашел его как раз в тот момент, когда он в своей гражданской личине, входил в казино.

Ожидая пока Томас не поднимется в свой кабинет, и не останется сам, я все никак не мог отделаться от ощущения, что этот его подчиненный-коротышка, очень похож на Пингвина. По комплекции он подходил просто замечательно. Нос такой же большой, и даже зубы какой-то неправильной треугольной формы! Учитывая старомодную манеру одеваться, и этот цилиндр на голове, я все время ожидал, когда же он вытянет из котелка зон и нападет на Уэйна!

Но зонта небело!

Я специально прорентгенил цилиндр! Каждою его чертову ниточку!

Когда Том, наконец, заперся у себя в кабинете, я набрал его. Мог бы попасть к нему и так, но посчитал, что заходить в гости без предупреждения, некультурно. Потому позвонил, благо Киборг подкинул номерок.

— ... Привет Том! Извини что беспокою, но не уделишь мне пол часика времени? ... Откроешь дверь на крыше? Не хочу ломать замок. Обещаю, что охрана меня не заметит! ... Говорю же! ...

Спустя минут пять, дверь открылась, и оттуда вывалилось трое вооружённых короткими автоматами охранника. Бэтс решил видимо заодно проверить уровень надежности своей охранной системы, так как объявил общую тревогу по всему казино. Наивный!

Под ускорением прошмыгнул во все еще открытый дверной проем, и полетел себе дальше. Уже спустя пару минут субъективного времени, я стучал в дверь здешнего "большого босса". Он быстро открыл дверь и окинув меня исподлобья, вручил стакан с виски.

Усевшись на уютный кожаный диванчик, что располагался возле бара, мы молча выпили за упокой души неизвестной мне Джанет Дрейк. Знакомая, кстати, фамилия. Вот только никак не могу вспомнить.

— Телепатия, дедуктивный метод, или кто-то сказал? — мрачно спросил Том.

— Извини?

— Как ты узнал, кем я являюсь под маской?

Ну конечно! Что еще могло его интересовать?!

— Возможность видеть сквозь препятствия, и интернет, — усмехаюсь, наполняя пустые стаканы.

— Так ты нашел мою пещеру?

— Ага, мне было интересно узнать о тебе побольше, так что я слетал к заброшенному особняку Уэйнов, и там уже заметил под ним большую пустоту, — не моргнув и глазом говорю чистую правду.

— Когда ты заберешь свой компьютер?

— А он тебе что смущает? У тебя ведь там полно свободного места!

— Меня смущает то, что мое тайное убежище постепенно становиться достоянием общественности! — зло прошипел Бэтмен.

— Оббей его стены свинцом, — примирительно поднимаю руки и делюсь одним своим маленьким секретом, — и, гарантирую, другие криптонцы, если таковые еще где-то сохранились, тебя не найдут.

Томас делает маленький глоток виски, успокаивается и кивает.

— Толщина? — деловито интересуется он.

— Да хрен его знает, — чешу голову. — Никогда не узнавал, но думаю, минимально возможной будет достаточно. Компьютер Киборга можешь оставить себе, он мне сейчас без надобности.

У меня в Крепости роботы уже почти закончили возводить большой, размером с этот просторный кабинет, криптонский супер компьютер. Так что поделка Железного мне действительно больше не нужна.

— Хорошо. О чем ты хотел поговорить?

— О Лиге...

По выражению лица Томаса, было сложно понять, как он относиться к идее создания подобной организации, так что я решил исходить из худшего. Что он против, конечно же. Именно потому постарался преподнести свою идею в как можно лучшем ключе. Долго расписывал все плюсы этой затеи, как для мира в целом, так и для героев, что решат присоединиться в частности.

— Чего ты распинаешься? — перебил он меня. — Идея неплоха, я и сам подумывал о чем то таком. Но лично мне всем этим заниматься... у меня в одном конкретном городе полно психов, так что свободного времени не так уж и много.

В самом деле? Он не против? Хм, мне казалось, что убедить его будет сложнее.

— Всеми организационными вопросами займётся Атом, — если согласится, конечно, но куда ему деваться?

— От меня что нужно? Деньги?

— Угу, ну и маленькая помощь Атому, в самом начале, хотя бы советами.

Седовласый мужчина скривился, но кивнул.

— Хорошо. Деньги — не проблема, советом тоже помогу, если нечасто дергать меня будете. Что-то еще?

— Да еще один вопрос, — чешу переносицу, думая как бы к нему подойти, не выдавая свои знания, которые я никак не могу залегендировать. — Вернее просьба, расскажи мне поподробнее о Флэше, и вообще обо всей этой истории.

Рассказчик из Бэтмена вышел такой себе. Он говорил скупо, и коротко, почти без подробностей, и уложился всего в паток минут. Но главное — зацепку я таки услышал.

— Слушай, если Барри такой быстрый, то, как он позволил чтобы ты сломал ему пальцы на руке?

— В этом мире у него сначала не было способностей, только воспоминания.

— Значит, он каким-то образом вернул силы? И как можно стать спидстером, способным путешествовать во времени?

Это был, пожалуй, самый главный вопрос, который я хотел задать с самого начала нашей встречи. Эта идея пришла мне в голову после боя с Аполлоном. Но будь я чуть сообразительней, и подумай об этом в самом начале, когда только обнаружил, в какой именно мир попал, то я бы смог получить простой и действенный способ свалить в другую реальность вместе с Флэшем!

Барии вернул свои способности спидстера с помощью Томаса. Для этого требовались ингредиенты, что нашлись в бэт-пещере. Химические реагенты и молния! Все лишь! Ну да Аллен, при этом знатно обгорел, и получилось у него только со второго раза, но мне эти проблемы ведь не особо страшны! Мою кожу не так то просто опалить, а даже случись такое, я быстро регенерирую!

— Я не знаю, — не моргнув и глазом соврал Томас. — Да и зачем тебе это? Ты и так довольно быстрый, разве нет?

Знал ведь что он так просто не расколиться, и все равно полез с прямыми вопросами! Вот ведь я болван!

— Просто любопытно...

Меня перебил сигнал входящего вызова на стационарном телефоне Тома.

— Извини, — бросил тот, допил свое виски, и пошел к столу. — Слушаю, Ким.

— Простите мистер Уэйн, но к вам посетитель, — тихо произнесла его секретарша.

Я видел в приемной перед кабинетом Уэйна ее стол, но когда я там пробегал ее место пустовало.

— Ким, я же просил...

— Это молодой господин Дрейк, — еще тише добавила она.

— Хорошо, — нахмурился Томас. — Дай мне минутку и зови.

— Дрейк? — спрашиваю, также поднимаясь с дивана. — Это сын твоих партнеров, что попали в неприятности на карибских островах?

— Да, Тимоти Дрейк, — Том подошел к противоположной от бара стене и, отодвинув немного в сторону большую картину с каким-то пейзажем, указал на довольно большую нишу, и бронированную дверь в ней. — Не хочу, чтобы нас видели вместе.

Тимоти? Ну, конечно же! Тим Дрейк! Как я сразу не вспомнил?!

— Ага, конечно, — механически киваю, и прячусь в нишу.

Спустя полминуты в комнату не вошел, а практически ворвался довольно молодой парень. На вид ему можно было дать лет четырнадцать. Осунувшееся лицо, взлохмаченные темные волосы, и пылающие ненавистью пополам с отчаянием глаза, все это явственно намекало на то горе, что ему довелось недавно перенести в последнее время.

— Присаживайся Тимоти, — Томас указал за свободный стул. — Я сам только полчаса назад узнал. Прими мои соболезнования. Джанет... твоя мать, была...

— Мне не нужны ваши соболезнования! — грубо перебил его мальчик.

— Послушай, я понимаю твои чувства, в свое время я также потерял...

— Нет! Это вы послушайте! Я пришел сюда не для того чтобы выслушивать очередные слова поддержки! Мне не нужны пустые речи!

— Тим я помогу тебе, чем только смогу. Твоего отца доставят в лучшую клинику, найдут лучших врачей, я возьму все расходы на себя.

— И деньги мне также не нужны!

— Чего же ты тогда хочешь, мальчик? — Уэйн оперся локтями о стол, положил подбородок на скрещенные пальцы рук, и поддался вперед. — Желаешь чтобы я нашёл того кто это сделал? Чтобы я поквитался с ним? Что я должен сделать? Убить его? Или поступить хуже, и сломав ему хребет, оставить гнить в самой глубокой заднице, этого мира? Скажи мне, этого ты желаешь?

Тим вжался в кресло и сглотнул. Воу-воу! Да я сам чуть было не обделался от той страшной рожи, что скорчил бывший хирург! Умеет же он нагнать жути!

— Нет, — мальчик с силой сжал подлокотники кресла. — Я не хочу, чтобы вы это делали. Я... это я должен поквитаться за смерть матери! Лично, понимаете?!

От такого заявления, кажется, мы с Томасом опешили вместе. Только спустя минуту Ужас Готэма смог ответить:

— Ты слишком юн, для подобного. Молод и горяч, но даже не знаешь с кокой стороны нужно держать пистолет. Мои парни все сделают сами, найдут этого Волшебника и поквитаются. Надежно, качественно и быстро.

— Меня не волнует, сколько пройдет времени! Единственное что я хочу, так это сделать все своими руками! И вы поможете мне! Научите, как держать пистолет! Ведь вы отлично умеете это делать, правда ведь?!

— Тим, по-моему тебе следует отдохнуть...

— Я знаю вашу тайну! — прокричал мальчик вскакивая, и доставая с рюкзака целую стопку бумаг. — Вот! Я все высчитал еще год назад! Информации было немного, но мне было скучно, и я решил узнать, кто скрывается за маской Бэтмена...

Тимоти принялся растасовывать по столу бумаги, какие-то фотографии, газетные вырезки, распечатки из интернет-статей, копии накладных, и прочее.

Не выдержав, я тихонько подвинул картинную рамку и выбрался из ниши. Взлетев в воздух, я расположился в воздухе прямо над столом Уэйна, тот меня, кстати, заметил, а вот парнишка нет. Так было гораздо удобнее рассматривать все эти документы, и слушать пояснения Дрейка. А он был хорош! Проделать такую скрупулёзную работу, высчитать чуть бы не до долей секунды два месяца из жизни Томаса Уэйна и его Альтер его, это впечатляет!

Озвучив все свои доказательства, мальчик пригрозил, что если Уэйн не обучит его, то все эти материалы попадут в сеть и к журналистам.

— Хорошая работа, — похвалил Том парня. — Отличная работа! Вот только все твои доказательства косвенные. Ни одной прямой улики. Большой объём данной макулатуры, также играет против тебя. Простой обыватель ни за что на свете не станет читать все это. В результате людей, которые поверят во все это, будет не так уж и много. Следовательно, большой популярности новость не обретет.

— Зато прочтут и поверят умные люди, — мальчик огрызнулся, словно затравленный зверь. — Шумиха все равно будет!

— Парочка проплаченных журналистов, несколько хороших опровержений, и поверь, никто даже носа не почешет, — ухмыльнулся Уэйн

Такими темпами он действительно отошлет парня куда подальше! Не то чтобы мне хотелось вмешиваться, но в этом мире у Бэтмана никогда не было Робина. Дик Грейсон не терял своих родителей. Он до сих пор выступает с ними в цирке, и имеет в своих кругах немаленькую славу. Сейчас они к слову застряли в турне где-то в Европе, и найти о них свежей информации в интернете, мне не удалось, но надеюсь с ними все в порядке.

Тем не менее, Робин в этом мире никогда не появлялся даже. И здешний Бэтмен никогда не имел ученика и помощника. Не знаю, что в этом мире случилось с Джейсоном Тоддом — но он очевидно также не становился учеником Томаса. Как звали третьего Робина, я к своему стыду запамятовал, и потому даже не искал о нем ничего.

А им должен был стать Тимоти Дрейк — самый умный из Робинов.

Черт! А он действительно далеко не глуп! Жалко будет если Томас не возьмётся за его обучение! А ведь старику пора бы задуматься о наследнике, седина всю голову покрыла, реакция уже далеко не та, ловкость уходит, а вскоре начнет пропадать и сила.