Трудная профессия: Смерть

— Отдохни. — Холодный голос наставницы звучит издалека, словно не касается меня. Я киваю, переношусь на кухню и делаю себе кофе. Только поднеся кружку ко рту и ударив ею о кость, осознаю, что не приняла человеческий вид. Позволяю плоти появиться и жадно пью горячий кофе. Ловлю на себе взгляд и понимаю, что наставница уже какое-то время наблюдает за мной. Превращаюсь обратно, чувствую, что пока никуда не должна спешить, но продолжаю оставаться в таком облике. Наставница тоже пьет кофе, сидя напротив. Целый час мы никуда не уходим, затем следует новая череда умираний.

Поздним вечером судьба снова приводит нас в грязную квартиру, в которой мы были в начале этих суток. Женщина лежит, уткнувшись лицом в ноги своего погибшего сына; она перерезала себе вены, а после воткнула нож в живот, но она все еще в сознании. В дверь громко стучат, я отчетливо слышу разговоры соседей:

— Что там случилось, чего она так кричала?

— Она же наркоманка, у нее ломка, наверное.

— Кошмар какой-то! Полицию вызвали?

— Да, уже едут. Может, хоть ребенка заберут, наконец...

Я снова смотрю на окровавленное тело у своих ног. В такие моменты во мне просыпается Джуремия, мне хочется разорвать эту дрянь на части.

"Не делай маме больно, пожалуйста...".

...Я не сделаю больно твоей маме, я обещала тебе... Я наклоняюсь к ней и вижу в ее глазах страдание, непередаваемый ужас от осознания своей вины. Даже я не хотела бы оказаться на твоем месте...

Гнев несколько отступает, я быстро выпиваю ее жизнь.

Наконец дежурство заканчивается. В своей комнате я снимаю балахон, принимаю человеческий облик и ложусь на кровать. Безумно хочется выпить, хотя бы немного. Но я продолжаю без движения и сна лежать до самого утра, сжав в кулаках одеяло и глядя сухими глазами в потолок.

Первого февраля ранним утром я пришла в институт и постучалась в лабораторию.

— Так рано? — впустил меня Некруев. — Ну что же, заходи. Куртку только сними, нечего здесь делать в верхней одежде.

Я послушно сняла куртку и повесила на указанный крючок. Затем достала деньги и протянула ему.

— Это сдача, остальное верну, как вы сказали, с зарплаты.

— Сдача? — удивился он, так как я вернула ему большую часть суммы. — Ладно, твое дело. Официальным оформлением займемся после обеда, а пока дай мне, пожалуйста, свои контакты.

Я написала на листке номер домашнего телефона и адрес.

— Ксения, мне ни к чему знать, где ты живешь, мне нужен номер твоего мобильного телефона и адрес электронной почты.

— У меня их нет.

— То есть?! А что с ними случилось?

— Их никогда не было.

— А как же ты в интернете сидишь без почты? Регистрируешься на сайтах?

— Я не пользуюсь интернетом.

— Интересно.

— Вы не возьмете меня на работу?..

— Ну отчего же? Почту тебе заведем, без телефона обойдемся. Неудобно, но что поделать. Давай покажу, что тебе для начала нужно делать.

Он подвел меня к столу, на котором лежала внушительная стопка папок с бумагами.

Здесь данные, которые необходимо внести в базу, по блокам. Работать будешь на этом компьютере.

— Я не умею.

— Совсем?

— Немного помню, чему учили на занятиях по информатике.

— Ничего, научишься.

— А если что-то сломаю?

— Этот компьютер старый и уже списан, так что ничего страшного. Данные с него тоже все продублированы.

Мне стало немного легче.

— Хорошо, садись и включай компьютер...

Несколько следующих часов Некруев терпеливо учил меня переводить данные в цифровой вид. Все же уроки информатики оказались не окончательно забытыми, с программой я освоилась быстро, хотя скорость и качество печати были весьма низкими, что грозило затянуть выполнение задачи на длительный срок. В какой-то момент Виктор Андреевич оставил меня работать самостоятельно, периодически подходя и проверяя, как идут дела. Днем мы сходили в отдел кадров, я написала заявление об устройстве на работу на неполный рабочий день. Ожидая в коридоре задержавшегося Некруева, я услышала, как кадровичка сказала ему:

— Вить, зачем тебе это надо? Девица совсем конченая, какой с нее толк?

— Нин, хочу попробовать, что я теряю? На такую зарплату все одно никто идти не хочет. Последний претендент был настолько непроходимо туп, что с ним невозможно было работать. Пришлось уволить под благовидным предлогом, пока все мне окончательно не разнес. А Мягкова с мозгами, глядишь и справится.

— Да толку от этих мозгов, она же алкоголичка.

— Вроде, сейчас держится. Учиться даже пытается. Правда, пока без выдающихся успехов.

— Тетка ей хвост накрутила, вот она тебе держится и пытается. Только надолго ли ее хватит? Ладно, Витя. Зря ты это затеял, но дело твое, конечно.

Некруев вышел из кабинета.

— Готово, ты официально принята на работу. — Он внимательно на меня посмотрел. — Все в порядке?

— Да.

— Ты что-то слышала, пока в коридоре стояла?..

— Нет, — соврала я. — А что?

— Да ничего, забудь. На обед ходила?

— Нет.

— Можешь сейчас сходить.

— Не хочу.

— Точно? Тогда можно чаю или кофе выпить, только за компьютер еду не тащи. В подсобке все необходимое, мы периодически скидываемся и покупаем.

— Я не скидывалась.

— Не страшно, в следующий раз скинешься. Хотя это дело сугубо добровольное.

Выпив кофе, я вернулась за компьютер, Виктор Андреевич подошел и сел рядом.

— Давай я тебе покажу заодно, как пользоваться интернетом.

— Мне не нужно.

— Нам может понадобиться, что бы ты искала в сети информацию. Да и тебе не повредит, учитывая отсутствие читательского билета. В интернете многие учебники в свободном доступе.

Получив первые навыки работы в интернете и заведя себе электронную почту, я вернулась к заполнению базы данных. В шесть часов вечера Некруев велел заканчивать работу и идти домой.

— Ксения, у тебя неполный рабочий день, но пока идут каникулы, мне бы хотелось видеть тебя чаще, если можно. Тебе нужно подучиться, лучше с этим не тянуть.

— Хорошо.

— А как у тебя дела с сессией? Кроме моего экзамена есть пересдачи, нужно много готовиться?

— Еще у Топотовой.

— А два других экзамена?

— Нарисовали. — Он поднял брови.

— Обычно говорят "сдала".

— Не мой случай, — отчего-то съязвила я вместо привычного молчания.

Виктор Андреевич усмехнулся.

— Ясно. Если хочешь, можешь готовиться здесь, будут вопросы — спрашивай, постараюсь помочь.

Готовиться к экзаменам в лаборатории оказалось проще, чем дома. Обстановка дома слишком угнетала, а здесь было неожиданно комфортно. Мой компьютер стоял в углу за шкафом, я была скрыта от посторонних глаз. Сотрудники лаборатории не питали ко мне теплых чувств и не одобряли решения взять меня на работу, но я старалась быть как можно тише, поэтому они вскоре смирились с моим присутствием, практически перестав замечать. Общался со мной, да и то нечасто, только Некруев. Которого я по-прежнему очень боялась, но уже не так панически, как раньше.

Кроме заполнения базы данных, других дел у меня пока не было, значительную часть времени я уделяла подготовке к экзаменам. Предложением задавать вопросы я не воспользовалась, так как слишком неловко себя чувствовала от одной мысли об этом. Учить пыталась сама, по книге, отложив бестолковые конспекты, но и тут успехов опять не было. Надеялась только, что Некруев, выгнав меня с экзамена, даст доработать хотя бы до конца месяца — за мной по-прежнему был долг.

Наступила пересдача. В числе других должников я зашла в аудиторию, взяла билет и принялась готовиться к ответу. Снова в голове было почти пусто, снова было страшно и хотелось сбежать. Быстрее бы это закончилось. Передо мной отвечало три человека, двое были отправлены на следующую пересдачу, один студент радостно ушел с четверкой — хорошо постарался. Подошла моя очередь. Трясясь еще сильнее, чем в прошлый раз, я села напротив Некруева. Положила на стол его книгу и список вопросов.

— Какие тебе вопросы достались?

— Я зачитала. Замолчала.

— Что знаешь по первому? — терпеливо спросил он.

На листочке было написано определение. С трудом взяв себя в руки, я его прочла.

— Хорошо, все верно. — Спокойно сказал Виктор Андреевич. — Что еще было в учебнике?

— Схемы... — пробормотала я.

— Что за схемы?

— Генетическая... и морфологическая...

— Давай начнем с первой. — Я молчала.

Некруев внимательно смотрел, затем придвинул мне лист бумаги.

— Попробуй нарисовать хотя бы в общих чертах.

Ручка в моих руках танцевала, но схема рисовалась.

— А здесь что еще забыла? — он указал на участок схемы. Я, молча, дорисовала недостающий фрагмент.

— Очень хорошо, рисуй вторую, морфологическую. Ну?.. На верхнем уровне классификации, на сколько типов идет разделение?..

По-прежнему не произнося ни слова, я поставила пять стрелочек и добавила под каждую соответствующие подписи.

— Хорошо, давай следующий уровень.

Схема потихоньку обросла всеми нужными деталями.

— Проговаривай вслух то, что пишешь.

— Я сбивчиво начала зачитывать с листа.

— Очень хорошо, на первый вопрос ты ответила. Давай следующий, прочти его вслух еще раз.

Я зачитала вопрос, затем три определения из ответа. Одно из них было дано неверно. Потом я кое-как рассказала про технологическую цепочку и окончательно запуталась. Некруев задал дополнительные вопросы, но на них я не смогла сказать ни слова. Было понятно, что экзамен я опять не сдала.

— Думаю, мне все ясно, этого достаточно. — Сказал Виктор Андреевич.

— Пересдача? — тихо спросила я очевидное.

— Зачем? — удивился он. — На четверку, конечно, нужно и знать больше, и отвечать увереннее. А то я из тебя клещами слова тяну. Но в целом ты хорошо потрудилась, три ставлю с чистой совестью. Заметь, не рисую, а ставлю — ты честно "сдала".

Впервые после смерти Арины внутри потеплело. Я неуверенно улыбнулась, Некруев улыбнулся мне в ответ и расписался в зачетке.

Глава 10

На экзамене у Топотовой я с треском провалилась на двух пересдачах подряд и, в конце концов, отвечала предметной комиссии. К этой третьей пересдаче какие-то проблески знаний в моей голове все же появились, спасибо интернету, да и предметная комиссия вдруг проявила снисходительность. В результате сессия была неожиданно благополучно закрыта, я все еще не пополнила ряды отчисленных студентов.

Начался весенний семестр, снова я писала бесполезные конспекты и не справлялась с заданиями, ругалась с однокурсниками и раздражала преподавателей. Почти все свободное время я теперь добровольно проводила в лаборатории, уютно устроившись в своем углу. Некруев меня до сих пор не уволил, хотя часто был недоволен моей работой. Но зато я смогла расплатиться с долгом и честно отдать свою долю оплаты за кофе и сахар в лаборатории. Оставшиеся деньги я отложила, понимая, что долго на работе вряд ли продержусь, а случиться может все что угодно.

Дома все стало еще хуже. После очередной неудачной пересдачи вечером я поругалась с Луззой, затем к нам присоединились Каттер и Танре, наконец, подошла Джуремия, и скандал достиг максимума. В какой-то момент я набросилась на нее с кулаками, началась безобразная драка, впрочем, быстро остановленная наставницей. Она отвесила мне несколько пощечин, я разозлилась и ушла в институт, ночь провела там. С тех пор я несколько раз тайком ночевала в лаборатории на диванчике, пока в середине марта это не обнаружил Некруев. Он был очень по этому поводу рассержен, мне пришлось опять проводить ночи дома. Я старалась задерживаться на работе как можно дольше, лишь бы не идти туда, но рано или поздно все равно приходилось возвращаться.

Вот так, в очередной раз возвращаясь с работы в темноте, я неожиданно поскользнулась и с размаху полетела на асфальт, неловко выставив вперед левую руку. Отчетливо хрустнуло и руку пронзило болью, такой сильной, что у меня потемнело в глазах. Еле поднявшись и сдерживая стоны, я поковыляла домой.

В прихожей было пусто, все сидели по своим комнатам, никому до моего появления не было дело. Я разулась, поднялась в свою комнату и с трудом стащила куртку. Превратила руку, но это почему-то не уняло боли, только позволило воочию убедиться в том, что кость сломана. Вроде, хоть никуда не смещена, или я чего не понимаю?

Я вернула руке нормальный вид и прокралась на кухню, выгребла из холодильника лед и вернулась к себе. Компресс немного помог унять боль, я даже смогла урывками спать. Наверное, стоило сообщить наставнице, но мне не хотелось идти к ней за помощью. Самостоятельно к врачу тоже не хотелось, люди в белых халатах вызывали панический ужас после последнего посещения больницы. Ничего, понемногу срастется, я потерплю.

Наутро рука отекла и на ней появился огромный синяк. За широким рукавом свитера было не видно, и два дня никто ничего не замечал, но боль от этого не проходила, становилось только хуже. На третий день я отчетливо почувствовала температуру, но по-прежнему боялась идти к врачу или говорить с наставницей. Я сидела за своим рабочим столом и пыталась заполнять базу данных, морщась от боли и головокружения, когда подошел Некруев.

— Когда закончишь с этим блоком данных? Мне он нужен к концу недели.

— Как получится. — Перед глазами все плыло.

— Ксения, работу нужно выполнять в срок. У тебя было достаточно времени.

— Как умею, так и делаю!

— Не разговаривай со мной в таком тоне! — я промолчала, невидяще глядя в экран.

— Почему такая задержка? Ты чем занималась? Отодвинься, я посмотрю, сколько уже сделано.

Рассерженный Некруев придвинулся к монитору, оттесняя меня в сторону. При этом он задел мою покалеченную руку.

От резкой боли я закричала, напугав его и выскочившую из соседней комнаты Набокову. Стиснув зубы и опустив голову на стол, я застонала от боли и усталости, здоровой рукой вцепившись в больную.

— Что случилось? — спросила Некруева Валентина Владимировна.

— Я тоже не знаю, — сказал он. — Ксения, что с тобой?

Я не отвечала.

— У тебя что-то с рукой? — Я кивнула.

— Что с ней случилось?

— Просто упала, — с трудом выдавила я.

— Давай посмотрю. Не бойся, я очень аккуратно. — Он легко преодолел мое вялое сопротивление.

— Мама дорогая. — Ахнула Набокова, увидев отек и синяк. Виктор Андреевич тем временем приложил ладонь к моему лбу.

— У нее высокая температура и рука явно сломана. Ксюша, а ты когда упала?

— Во вторник вечером...

— И к врачу не ходила? А тете сказала? Кому-нибудь вообще сказала?— допытывался Некруев.

Я только отрицательно качала головой.

— Понятно. — Он выпрямился. — Валя, я ее сейчас к врачу отвезу, потом посмотрю, как пойдет. Ты ее тете позвони и предупреди, дай номер моего телефона. И посмотри, что там с блоком данных, ей уже явно не до него будет. Где ее куртка? Давай, Ксюша, я помогу тебе одеться. Пойдем, пойдем, не протестуй. Тут ничего не поделать, тебе нужно к врачу.

Из травмпункта меня на скорой отправили в дежурную больницу из-за высокой температуры. Там было принято решение о госпитализации. На сломанную руку наложили гипс, вкололи обезболивающее и жаропонижающее, назначили курс антибиотиков и отправили спать. Через пару часов меня разбудила наставница.