Африканский "круиз"

Убедившись, что все намеченные цели уничтожены, взяли курс на Дар-эс-Салам. На борту оставались еще четыре "зажигалки". Пойдут в качестве дополнения к фугасным эрзац-бомбам. Людвиг довольно потер руки.

— Неплохо получилось. Поймали англичан со спущенными штанами. Больше их авиация не будет докучать нашим...

И только тут заметил, что все, находящиеся в гондоле, смотрят на него круглыми глазами. Первым нарушил молчание старший офицер.

— Герр корветтен-капитан, как Вам это удалось?! С такой высоты — точно в малоразмерную цель!!!

— На самом деле, не так уж сложно. Цели неподвижны, наша скорость в момент сброса тоже была равна нулю. Будь у англичан зенитки, и если бы они не ловили ворон, то вполне могли надрать нам задницу. А так надрали им.

— А в Дар-эс-Саламе тоже так будем делать?

— В Дар-эс-Саламе не получится. Даже если между аэродромом и городом нет связи, а это вряд ли, там все равно могли нас увидеть в небе. Поэтому приготовят встречу. Но, поскольку самолетов поблизости у англичан больше нет, рассчитывать они могут только на зенитки. Заберемся повыше и поглядим, есть ли внизу что-то более-менее интересное. Если есть, сбросим бомбы на него. Постараюсь поточнее прицелиться. Если нет, то просто разбомбим портовые склады. Что-то ценное там все равно есть.

— А португальцев бомбить не будем?

— Не будем. Там придется первое время вести себя тихо, если хотим затрофеить какую-нибудь посудину. А вот наш "кораблик" придется бросить в джунглях, сымитировав катастрофу. Жаль, конечно, но топлива и водорода для него мы здесь не найдем...

Освободившись от части бомбового груза, L-57 охотно лез вверх. Вдалеке уже был виден Дар-эс-Салам, раскинувшийся на побережье Индийского океана. Но что именно находится в порту, рассмотреть пока не удавалось. Не было никаких сомнений, что даже если связь между аэродромом и городом нарушена, туда уже отправили гонцов сообщить о дерзком налете немецкого цеппелина. И рассчитывать на внезапность больше не стоит. Но и мощной ПВО на берегу там тоже нет, поскольку немецкие колониальные войска в этом районе не имеют авиации. Опасность могут представлять только военные корабли, находящиеся в порту и на рейде. Вот там ПВО может быть. Хоть и примитивная, но для цеппелина, наполненного водородом, и такой вполне хватит. Поэтому придется держать дистанцию, чтобы не изображать из себя огромную и медлительную воздушную мишень для английских зенитчиков.

Людвиг вздохнул. Эх, сюда бы его "Сармат"... Или, хотя бы "Скиф"... Но увы! В наличии только летающая "водородная бомба". Очень медленная, не способная забраться на большую высоту, и очень зависящая от погоды. Опасная не только для противника, но и для своего экипажа. Причем сложно сказать, для кого больше.

L-57 поднялся до трех тысяч метров и медленно приближался к Дар-эс-Саламу. Конечно, скорость по сравнению с "Сарматом" и "Скифом" никакая. После снятия двух моторов с трудом удается выжать восемьдесят пять — девяносто километров в час. Но для 1917 года в Африке, с ее отсутствием нормальных дорог, и это огромное достижение. С такой высоты открывался прекрасный обзор, и хорошая цейсовская оптика позволяла разглядеть раскинувшийся впереди город во всех подробностях. Рядом с Людвигом стояли ефрейторы Вальтер Шварцкопф и Иоганн Мельдерс из недавнего пополнения. Оба являлись уроженцами Дар-эс-Салама. И теперь, вооружившись биноклями, подсказывали, где что находится. Но главной целью был порт, поскольку все снабжение для английских войск везли морем. Хоть бомб на борту цеппелина немного, но и они могут нарушить безупречную логистику противника. Хотя бы на какое-то время.

Внешний рейд был виден издалека, и было ясно, что военных кораблей там нет. А вот грузовых судов хватает. Чуть позже удалось рассмотреть акваторию порта. Все, кто вел наблюдение, облегченно вздохнули. Военных кораблей и здесь не было. Если не считать небольшие сторожевые катера. А то, не хотелось бы нарваться среди бела дня на огонь зениток. Транспорты же зенитной артиллерии, как правило, пока еще не имеют. Пулеметы на такой высоте не опасны, поэтому можно сбросить бомбы практически в полигонных условиях. Попадут, или нет — это другой вопрос. Но шанс сделать англичанам гадость, и благополучно уйти после этого, есть. Вахтенные украдкой поглядывали на командира и думали, какую же цель он выберет. Ибо в порту у причалов стояло более десятка судов.

Людвиг внимательно рассматривал в бинокль панораму порта с большой высоты и думал, кого бы "осчастливить". Самодельных фугасных бомб всего шесть. Плюс две сэкономленные "зажигалки". Не хочется потратить эти боеприпасы на какую-нибудь ерунду. Вот командир цеппелина и искал что-то, заслуживающего внимания. Тем более, его зрение, улучшенное Алисой, позволяло видеть малейшие детали. Но и Алиса не осталась в стороне, тоже оценивая обстановку.

— Людвиг, обрати внимание на третью от края причала цель. Пароход, у которого открыт только один трюм из четырех. Видишь?

— Вижу. И чем он тебя заинтересовал?

— Штабеля груза на причале возле парохода нет. Его сразу перемещают на грузовики и увозят, не складируя поблизости. Вокруг полно охраны. И внешне груз очень похож на ящики со снарядами.

— Думаешь, на этом пароходе боеприпасы?

— Не исключено. Не знаю, что в трех других трюмах. Но в том, из которого идет выгрузка, явно боеприпасы. И выгрузка начата недавно, поскольку осадка парохода почти по грузовую марку.

— А как думаешь, детонируют эти снаряды от наших самоделок?

— Зависит от многих факторов. Но вероятность детонации высока, если положить бомбу прямо в открытый люк трюма.

— А сможешь?

— Смогу, если будешь точно выполнять мои команды.

— Все, Алиса, работаем!

L-57 несколько изменил курс и начал заход на цель. Внизу уже заметили цеппелин в утреннем небе, и на территории порта возникла паника. Все охрану, стоявшую возле парохода, выгружающего снаряды, как ветром сдуло. Причем не только охрану. На причалы выбегали также члены экипажей судов и старались убраться подальше. Военные действия в районе Дар-эс-Салама не велись уже давно. Похоже, англичане расслабились вдали от войны, считая бывший административный центр Германской Восточной Африки глубоким тылом. И теперь война снова пришла сюда, не спрашивая их мнения. Самоуспокоенность и уверенность в откровенной слабости противника, которого удалось изгнать с побережья, сыграли с представителями Туманного Альбиона злую шутку. Судя по всему, когда возникла реальная угроза удара с воздуха, в Дар-эс-Саламе не нашлось ничего, что могло бы эту угрозу отразить. Может где-то и были какие-то средства ПВО, но в условиях паники задействовать их не удалось.

Между тем, L-57 уже лег на боевой курс. Людвиг приник к прицелу и выполнял команды Алисы. Нижний конец параболы, по которой будет падать бомба, приближался к выбранной цели. Цеппелин в точке сброса. Эрзац-бомба из газового баллона, сделанная буквально "на коленке", полетела вниз. Все затаили дыхание. У кого был бинокль, старались проследить за падением бомбы. Секунды летели одна за другой и ничего не происходило. Как вдруг...

Это не было похоже на взрыв одиночного боеприпаса. Пароход, находящийся внизу, и выбранный в качестве первой цели, буквально исчез в огненном облаке. Сверху было хорошо видно, как образовавшаяся ударная волна сминает все на своем пути. С соседних пароходов, находящихся на этом же причале, снесло все с палуб. Различная мелочь вроде катеров и арабских парусников доу была перевернута возникшей в акватории порта волной. Сорвало крыши с пакгаузов и развалило некоторые постройки. Наблюдалась также вторичная детонация на берегу. Очевидно того, что успели выгрузить раньше.

Первые секунды после взрыва была тишина. Никто не ожидал такого результата от одной единственной кустарной бомбы, сделанной из газового баллона. И тут всех накрыло. Радостные крики перемежались с поздравлениями командиру. Людвиг, хоть и предвидел детонацию боеприпасов в трюме, но не ожидал таких масштабов. Теперь надо сделать вид, что так и задумано. Все меньше вопросов будет.

— Что же, начало неплохое... Значит, на этом пароходе были снаряды для пушек. И явно серьезного калибра. Сорокамиллиметровая мелочь и патроны не дали бы такого сильного взрыва. Повезло, что груза там оставалось еще достаточно, вот и получился такой эффект.

— Герр корветтен-капитан, попасть с такой высоты!!! У нас еще пять фугасных бомб и две "зажигалки". Что будем бомбить?

— Нам просто повезло, что попался транспорт с боеприпасами. Бомбить будем грузовые суда в порту. Если они утонут там, где сейчас находятся, то надолго заблокируют причалы. Думаю, с судоподъемными мощностями у англичан здесь не очень... Продолжаем! Выполнять мои команды незамедлительно. Сейчас надо работать с точностью до секунды...

L-57 медленно шел над портом, а внизу уже воцарился ад. Горели портовые склады. Плавучий док едва не опрокинулся, а находящийся в нем пароход сорвался с кильблоков. Два парохода, оказавшиеся ближе всех к эпицентру взрыва, получили серьезные повреждения корпуса и уже сели на грунт возле причала. Остальные не имели заметных повреждений, но и там явно было не все благополучно. Берег до сих пор молчал. Либо здесь и в самом деле не было никакой ПВО, либо зенитчики не рисковали вылезать из укрытий. Такого удара в Африке английская армия еще не получала за всю войну.

Однако, задерживаться здесь было нельзя, поскольку требовалось экономить топливо. Пройдя над причалами, Людвиг сбросил оставшиеся бомбы на пять крупных пароходов, целя в район грузовых трюмов. Все бомбы попали в цель и сработали, как положено. Но такого эффекта, как в первый раз, не получилось. Оставалось надеяться, что пароходы получили достаточно серьезные повреждения и сядут на грунт, заблокировав причалы. "Зажигалки" сбросили на портовые склады на другой стороне порта, которые пострадали меньше, и где не возник пожар. Больше здесь было делать нечего. Людвиг окинул взглядом результат трудов своих и довольно произнес.

— Все, что могли, мы сделали. Надеюсь, что нашим камрадам в джунглях будет полегче. Хотя бы какое-то время. Теперь идем вдоль побережья на юг. Надо проверить, что там возле "Кенигсберга" творится.

— А пароходы на рейде, герр корветтен-капитан?! Хоть напугать лимонников!

— Зачем? Бомб у нас больше нет, из "Льюиса" пароход не потопишь. Только патроны зря переведем. А они нам еще пригодятся...

L-57 развернулся и пошел вдоль береговой линии на юг, оставив за собой полыхающий порт Дар-эс-Салам. Людвиг внимательно осматривал горизонт, но небо оставалось пустынным. Ни одного вражеского самолета в воздухе не было. А это значит, что помешать им в дальнейшем никто не сможет. Рискованная операция, на грани авантюры, удалась блестяще. Логистике англичан нанесен чувствительный удар. Есть лишь один неприятный момент. Из-за отсутствия радиосвязи сообщить об этом нет возможности, поэтому Леттов-Форбек и командование в Германии будут оставаться в неведении о случившемся какое-то время. На командование в Германии Людвигу, честно говоря, было наплевать. Все равно, исход войны от этого не изменится. Поскольку выдалась свободная минута, и обстановка позволяла, он стал думать, что делать дальше. И чем дольше думал, тем больше понимал, что оставлять все, как есть, нельзя. Иначе История снова пойдет по проторенной дорожке. Хоть он сейчас и находится в теле немецкого офицера, но в душе не перестал быть русским и патриотом России. И чтобы ей помочь, нужно стать Игроком, чьи слова и действия будут иметь вес. А не остаться пешкой на доске. Или даже ферзем. Которого двигают, как хотят, и могут им пожертвовать ради выигрыша. Вы там, в далеком будущем, боитесь делать резкие движения в прошлом, чтобы не вызвать непредсказуемые изменения в ходе хронологических процессов? А вот хрен вам теперь по всей морде! Раз бросили его здесь, списав со счетов (а в том, что бросили, уже можно не сомневаться), то капитан Рогозин, ставший корветтен-капитаном Бокхольтом, будет действовать, исходя из сложившейся ситуации так, как сочтет нужным.

Грядут важные события. Избежать Октября 1917 года в России уже невозможно. Как невозможно избежать гражданской войны и интервенции Антанты. Отправляться в Советскую Россию, чтобы попытаться ей помочь, бессмысленно. Пробиться наверх вчерашнему кайзеровскому офицеру не дадут "профессиональные революционеры". Которые с усердием, достойным лучшего применения, начнут интриговать против всех и жрать друг друга. Закончится это массовой чисткой в верхнем эшелоне власти в тридцатых годах, когда даже "профессиональных революционеров" пустят под нож. Что уж говорить о немце-перебежчике, воевавшем в "империалистическую" на стороне врага. И идеально подходящем на роль "шпиона мирового империализма", когда в этом возникнет надобность. Причем не если, а когда. По этой же причине не подходят Англия и США. Там будут все время помнить, кем он был раньше. Даже если сумеет убедить англичан и американцев в своей лояльности и полезности, все равно останется для них немцем-перебежчиком, не больше. Игроком в Англии и США ему никогда не стать. Францию можно вообще не рассматривать. Эта "великая" держава на поверку оказалась пустышкой, слившей все за считанные недели. Все остальные "географические новости" в Европе, даже вместе взятые, значат еще меньше, чем Франция. Поэтому остается... Третий Рейх... Только там вчерашний кайзеровский офицер Людвиг Бокхольт сможет стать Игроком, способным влиять на события.

В том, что Третий Рейх возникнет, можно не сомневаться. Слишком много сил и средств вложат Англия, Франция и США в его создание, надеясь натравить на Советский Союз, чтобы добиться своих целей чужими руками. Леттов-Форбек Игроком так и не стал. Несмотря на свои выдающиеся заслуги и огромный авторитет в Германии. Многие известные генералы и офицеры, ветераны Первой мировой, тоже не стали. В отличие от гораздо менее известных и влиятельных в ходе войны персонажей. Вроде Геринга, Канариса и ... Гитлера. Которого до определенного момента вообще не воспринимали всерьез.

А что, если?!.. Но для этого надо сначала выжить в огне Первой мировой войны, которую в Европе два десятка лет после ее окончания будут называть Великой войной. Наивные европейцы. Они еще не знают, что такое настоящая война...

L-57 уходил все дальше на юг, сохраняя высоту в три тысячи метров. Шли над побережьем, не заходя далеко вглубь африканского континента. Авиации у англичан в этом районе больше не осталось, а у португальцев она отсутствовала изначально. Во всяком случае, в памяти Алисы данных об этом не было. Поэтому можно не опасаться нападения в воздухе. Внизу распростерся зеленый ковер из тропических джунглей и мангровых зарослей в поймах рек. Цивилизация здесь если и присутствовала, то отдельными островками в окружении дикой природы. Африка очень неохотно сдавала свои позиции человеку. И у многих, кто наблюдал сверху на это буйство тропической зелени, закрадывалась мысль, что их командир прав. Главным противником в этих диких краях будут не солдаты вражеской армии, а сама Африка. Своенравная, непокорная, полная опасностей. Но выбора нет. Если хотят выжить и победить в этой войне, то придется найти способ, как сделать Африку своим союзником.