Дюран против Мора

— прочитай объявления на доске проповедника, что возле церкви. там часто предлагают хорошую работу. ты наверное не разбираешься в ядах?

— я когда-то этим... хм, увлекался.

— я знал, что если буду всех расспрашивать, то рано или поздно найду подходящего человека. я бы щедро заплатил за какой-нибудь простенький яд. такой, чтобы замедлить или отогнать этих бестий.

— а ты не знаешь, где можно взять ингредиенты?

— в северном лесу растут всякие травы. что касается другого... пошарь вокруг деревни. многие беженцы так спешили, что побросали свои вещи. я правда не знаю, что тебе может пригодится. кое-что можно сыскать и в моих запасах.

подхожу к мужику в латах.

— чтоб я так жил и дышал. ты же серый страж, тот про кого все только говорят.

— что я могу для тебя сделать?

— я представитель блекстоунских волонтеров. мы рота наемников для которой после войны с орлем настали трудные времена. тебе наверняка известно, что и нынешнее времена с каждым днем становятся все хуже. с твоей помощью волонтеры смогут вновь послужить ферелдену.

— как я могу вам пригодиться?

— наши командиры подумали что ты не откажешься нам помочь. на каждом нашем почтовом посту в ферелдене будет письмо адресованное тебе. в отличии от большинства наших помощников ты будешь получать письма напрямую от рельнора и таонара, наших командиров. надеюсь это покажет тебе, как высоко волонтеры почитают серых стражей.

— я погляжу.

— спасибо. когда закончишь миссию, просто приди ко мне или к любому другому волонтеру на почтовом посту. твои труды не останутся без награды. да осветит путь благословление создателя.

открываю коробку с письмами.

"по сусекам поскрести:

друг мой!

есть люди которые поклялись помочь блекстоунским волонтерам в трудные времена. теперь эти времена настали.

здесь ты найдешь три письма о призыве на службу. доставь их согласно прилагаемому списку и возвращайся к волонтерам за наградой. если кто-то из этих людей откажется исполнять клятву сделай все необходимое чтобы он передумал."

"нарушение долга:

друг мой!

волонтерам нужен надежный агент, который выследил бы дезертиров и разобрался с ними. сделай это и получишь награду.

эти дезертиры забрали с собой ценные припасы. которые жизненно необходимы деятельности волонтеров. разберись с этим балластом как сочтешь нужным и доставь припасы как доказательство, что дело сделано.

мы не станем спрашивать каким образом ты добьешься своего и что станет с дезертирами. мы полностью полагаемся на твое благоразумие. скорее всего ты найдешь их в следующих местах.

самаель — лес бресилиан.

лэйсон — денерим.

Томас — морозные горы.

твой друг Таоран"

так а вот и письмо мне.

"непревзойденный Дюран!

после трагедии остагара слава о тебе разносится повсюду, и мне необходим именно такой помощник, как ты. я рельнор капитан доблестных блекстоунских волонтеров. надеюсь завоевать твое доверие.

после войн с орлеем времена для нас настали нелегкие, но я сделал все возможное, чтобы улцчшить нашу репутацию. сомнительные сделки моего отца с бесчестными денеримскими аристократами ушли в прошлое! я подготовил благородных воинов, готовых сражаться за ферелден. и с радостью сообщаю, что примером мне послужили серые стражи.

мы не совершены: мой собственный сын призывает вернуться у более прибыльным методам моего отца. но мы верны своим принципам. в этих условиях я прошу твоей помощи и обещаю, что мы достойно наградим тебя.

если согласишься пройти письма в этом ящике и ему подобных по всей стране. и выполни изложенные в них просьбы. в данном случае просьбы моего сына надо исполнять как мои собственные.

поможешь ты нам или нет, в любом случае, благодарю тебя от всего сердца. создатель ведет тебя дюран и я почту за честь работать с тобой.

Рельнор"

Глава 9.

подхожу к трактирщику.

— тебе мало неприятностей? а с нас уже хватило Лотеринга!

— я здесь не для того, чтобы причинять кому-то неприятности.

— ну, по правде говоря, те парни сами были большой неприятностью. что ж... зовут меня донал. извини, у меня нет времени поговорить... сам видишь в доме полно народу.

— наверно свободных комнат нет?

— посмотри, люди спят на полу и даже на чердаке. а ты говоришь о свободных комнатах...

— до тебя дошли какие-то слухи?

— по окрестностям ходят рыцари Редклифа. они ищут место где покоится священный прах андрасте. ты в это веришь? урна со священным прахом миф, но эти рыцари говорят что ищут её, чтобы исцелить Эрла Эомона. я впервые слышу, что эрл болен. может, он поражен мором? если это правда, то для ферелдена наступили еще более черные времена, чем я опасался. что еще я могу для тебя сделать.

— ты еще что-нибудь слышал?

— до меня дошли вести из денерима: тейрн Логейн объявил себя новым регентом. этого можно было ожидать, ведь его дочь наша королева.

— еще что-нибудь?

— Я слышал от одного проезжего, что в редклифе произошло что-то ужасное. может на город напали порождения тьмы? оттуда давно нет вестей...

— еще.

— мой приятель рассказывал, что по дороге встретил беженцев, которые убедили его, что впереди только смерть. приятель благоразумно повернул восвояси.

— еще.

— многие недовольны тем, что тейрн логейн стал регентом. ходят слухи, что он как-то причастен к смерти короля.

— что-нибудь еще?

— ты слышал, что в орде среди порождений видели людей? эти люди поражены мором, они потеряли разум...

выхожу из трактира.

— ты уже нашел себе ночлег? не прохлопал ушами.

староста заходится кашлем.

— ты полагаешь, я из беженцев?

она осматривает меня.

— хм... вооружен ты, пожалуй, получше чем большинство беженцев. я не намекаю, что ты дезертир, или что-то в этом роде. думаю, ты можешь сам о себе позаботиться.

— что здесь твориться?

— с тех пор как погиб добрый король кайлан, через деревню потоком идут солдаты и беженцы. я тут старейшина, а потому сбилась с ног, стараясь чтобы беженцы не дошли до мелкого воровства или чего похуже.

снова кашляет.

— сер браянт занимается обороной деревни и тому подобными делами. тебе лучше поговорить с ним.

— тебе нужна помощь?

— ты ведь, наверное, не разбираешься в настойках, лекарствах и травах?

— я нет, но мой друг разбирается.

— что ж, тогда ты сможешь принести нам много пользы. в лотеринг приходит множество разных путников и среди них немало больных и раненых. мы делаем, все что можем, но нам не хватает лекарств. в лесу к северу отсюда растут целебные травы. я если сделаешь пару тройку припарок, я уж наскребу денег, чтобы за них заплатить. я запишу все, что тебе нужно знать на этом листочке.

так у нас вроде были припарки в запасах. лезу в рюкзак.

— ну, как удалось найти в лесу какие-нибудь травы?

— вот. они мне не понадобились.

— это поможет многим страждущим. знаешь, ты добрая душа.

выходим за околицу деревни. так это еще что?

— ты ведь меня в плен не брал. мне нечем позабавить тебя, гном. оставь меня в покое.

произносит кунари в клетке, когда мы останавливаемся рядом.

— кто ты?

— пленник. я в клетке разве не видно? посадила меня сюда церковь.

— преподобная мать сказала, что он вырезал целую семью. даже детей.

вмешивается в наш разговор лелиана.

— да, она так говорит. стекн из бересаада, авангарда. из народа кунари.

— кунари?

— если ты не слышал о нас, это твое и только твое упущение. хоть это и не важно, но уже скоро умру.

— взгляни гордое и сильное создание посадили в клетку, как приманку для порождений тьмы. если нам он не нужен, давай выпустим его хотя бы из сочувствия.

произносит мориган.

— сочуствие? не ожидал этого от тебя.

алистер удивлено смотрит на мориган.

— а еще бы я посадила туда вместо него алистера.

— нет, вот этого я как раз ожидал.

— предлагаю все же предоставить меня моей судьбе.

— что ты такого натворил, что очутился здесь?

— меня обвинили в убийстве. неужели селяне вам не рассказывали?

— кого ты убил?

— семью с фермы. восемь человек, не считая детей.

— а это действительно твоя вина?

— ты спрашиваешь, чувствую ли я себя виноватым или в ответе ли я за содеянное? что бы я не чувствовал, что бы я не сделал, жить мне осталось недолго.

— сколько ты уже здесь сидишь?

— уже двадцать дней. дольше, наверное, не продержусь. от силы неделю.

ого. ну он и живучий.

— и это все без пищи и воды? ты очень вынослив.

— по сравнению с твоими сородичами, наверное, да.

— должно быть было сложно тебя поймать.

— незачем ловить того, кто сдается сам.

— и ты не сопротивлялся?

— я ждал несколько дней, пока приедут рыцари.

— почему?

— потому что я так хотел.

— а тебе не хотелось бы искупить свою вину?

— смерть станет для меня искуплением.

— это не единственный способ.

— может быть. какое же искупление ты считаешь соразмерным моему злодеянию?

— ты можешь помочь мне защитить эти земли от мора.

— от мора? значит ты серый страж?

— именно.

— удивлен. до моего народа доходили легенды о силе и умениях серых стражей... впрочем, не каждая легенда обязана быть правдой.

— а преподобная мать не согласиться тебя выпустить?

— возможно, согласиться если ты скажешь, что серым стражам нужна помощь. впрочем, я так и так наверняка погибну. что ж, всего хорошего.

— быть оставленным на голодную смерть... или быть отданным на растерзание порождениям тьмы... никто такого не заслуживает, даже убийца.

убеждает меня лелиана.

заходим в церковь. там у входа болтают храмовники.

— слушаю тебя. не мог бы ты представится?

— зови меня дюран.

— я сэр браянт командир храмовников лотеринга. ты не похож на других беженцев. может ты из рыцарей эрла эамона?

— нет, не из них.

— тогда что я могу для тебя сделать?

— надеюсь ты сможешь мне помочь. я серый страж.

— да... понимаю. это, без сомнения, достойно упоминания. тейрн логейн объявил, что все серые стражи предатели, виновные в гибели короля. тебе это, надеюсь, известно?

— серые стражи этого не делали.

— я не верю, что серые стражи могли быть так коварны, как утверждает логейн. но в любом случае дела обстоят именно так. хотя лучше бы тебе здесь не задерживаться. так... на всякий случай.

— ты здесь главный?

— паствой руководит преподобная мать. а я всего лишь командую храмовниками. обычно наша задача охранять церковь и расследовать случаи незаконного применения магии. а сейчас, все что мы можем, это защищать невинных.

— а если бы ты обнаружил незаконного мага?

— представим, что я и есть такой маг. что бы ты со мной сделал, а?

спрашивает мориган. храмовник вздыхает.

— мне сейчас даже некогда думать о таких вещах. сейчас моя главная забота защищать людей, а им угрожает лишь одна смертельная опасность — порождения тьмы.

— как храмовники борются против магии?

— в нашем распоряжении не только мечи. нас учат и рассевать нечестивую магию. если бы мы только могли отогнать порождения тьмы! увы, это не так.

— и кроме вас эту деревню защищать некому?

— наш банн был призван тейрном логейном и увел с собой на север всех солдат. лотеринг брошен на произвол судьбы.

— где я могу найти преподобную мать?

— она, без сомнения, сейчас в своем кабинете. собирает вещи, которые возьмет с собой, когда нам придется уйти отсюда.

— что ты можешь сказать о запертом в клетку кунари?

— я был на той ферме. этот злодей так и стоял там, залитый кровью детей. даже не стал отрицать, что убил их. преподобная мать велела посадить его в клетку. она милосердней, чем я. но, может быть, она права и создатель преисполнен любви ко всем своим творениям. даже к кунари.

— можно ли его освободить?

— спроси у преподобной матери. будь моя воля оставил бы его гнить в клетке, пока до него не добрались бы порождения тьмы.

храмовник вскидывает сжатые в кулаки руки.

— ты слышал какие-нибудь свежие новости?

— кроме той, то на нас движется орда порождений тьмы? хороших новостей нет. слыхал я, что тейрн логейн вознамерился объявить себя королем. как будто нам одних порождений тьмы не хватает.

— король кайлан не оставил наследника?

— насколько нам известно, нет. у тейрна логейна нет законного права на трон. пусть он герой и дочь у него королева, а все же он только простолюдин. да и труп короля еще не остыл. если бы только в это дело мог вмешаться эрл эамон, оно бы не зашло так далеко. мне то наплевать, кто сядет на трон. только дураки сражаются за право стать хозяином дома, который охвачен огнем.

" "дебряки" хасинды живут в диких землях коркари с тех пор, как первые войны с аламарри вытеснили их на юг. согласно их собственным преданиям они всегда были лесными жителями и быстро привыкли к своей новой родине. низинные края изобилуют дичью и рыбой. и хасинды процветали.

долгое время они и живущие в горах аввары были истиной грозой северных низин. тевинтерская империя с трудом отбивала волны нашествий с юга и с запада. крепость остагар была специально выстроена для того, тобы следить не идут ли на север из лесов хасиндские орды. только первой в половине века верховной жрицы, когда легендарный воитель хафтер на голову разгромил хасиндов. угроза хасиндов северным низинам, была ликвидирована окончательно.

в наши дни хасинды считаются довольно мирным народом, хотя их обычаи по сравнению с нашими остаются по большей части варварскими. в диких землях коркари они живут в диковинного вида хижинах, построенных на сваях или даже на вершинах могучих деревьев. они раскрашивают лица и подобно варварам, разделены на небольшие племена. которые управляются шаманами. много ходит рассказов об этих шаманах, выучившихся магии от "ведьм диких земель". ведьм, которые вызывают страх в той же мере, как почтение и благодарность. хоть и нет надежного доказательства, что они существуют. в частности во всех племенах широко известна история флемет, самой могущественйо ведьмы диких земель.

хотя нет способа узнать, сколько именно хасиндов живет сейчас в диких землях, редкие путешественники, пересекшие леса, рассказывают о хасиндах, которые кое-как сводят концы с концами даже в насквозь промерзших пустошах дальнего юга. легко можно понять, что если хасинды вновь объединятся у ферелдена будет причина их опасаться. мы не обращаем внимания на хасиндов, потому что нам грозит иная опасность."

— кто?

рыцарь разворачивается к нам.

— прошу прощения. я не видел, как вы подошли.

— сэр доналл... это ты?

— алистер? во имя создателя, как поживаешь? я... я был уверен, что тебя нет в живых.

— пока еще жив, не смотря на старания тейрна логейна.

— если бы только эрл эамон не был болен, он бы живо поставил логейна на место.

— но если эрл эамон болен, почему ты здесь?

— теперь мы можем надеяться лишь на чудо. все рыцари редклифа отправились на поиски урны священного праха. говорят, что прах андрасте может исцелить любую хворь. вот только я боюсь, что мы гонимся за призраком. с каждым днем моя надежда слабеет.