— По различным предметам могу вспомнить чуть больше ста, но были ещё факультативы, там ещё человек двадцать, кроме того, несколько человек обучали..., потому что так надо было, — проговорила Лиска, радуясь тёплому зеленоватому цвету камня. 'А так надо...' — это в подвалах. Женщина парикмахер несколько месяцев учила её и ещё нескольких детей, чтобы и себя занять, и детей. Архитектор учил чертить на бетонных стенах. Рассказывая и показывая секреты своей профессии.

— И что, все преподаваемые ими предметы вы усвоили? — не веря, спросил уже другой. Мало ли ей преподавали. Может, просто, учителя менялись каждую неделю.

Улыбнулась Лиска, понимая его.

— Жаль, что кристалл правды нельзя использовать в департаменте образования, — хмыкнула белянка. — Конечно, не все знания я усвоила. Некоторые предметы я считала пустой тратой времени и сбегала с уроков.

Был и такой позорный момент в её жизни. Сбегала она в стрелковый клуб, куда без взрослых не пускали детей. Но она обучалась в спортивной секции, куда входило и обучение меткости. Один наставник обучал там стрельбы из огнестрела, один из лука, один — метанию ножей и топора.

— Р-р-р-р... — зарычал Рис, зайдя быстрым шагом в столовый зал. — Лиска, ты что, ещё не собиралась? Столица Утренней империи тебе не лес, там голышом не побегаешь. Дядя Шамиль, нам через два часа переправляться, а она ещё ни один чемодан не приготовила.

Лиска помнила, но всё на последний час оставила. Главное, рюкзак самого необходимого готов. А положить несколько платьев в чемодан не так уж и сложно. Ей даже выбирать не надо. У неё с закрытыми глазами можно войти в гардероб и взять первые попавшиеся вещи. Всё там новенькое. Всё приличное. Ещё знала, что бабушка и мама Дерека попросили через внука не брать лишнее, они сами проведут её по ателье, закажут ей необходимое и модное у них в столице. Чтобы потом показать её своему обществу. Не доверяли они какому-то захолустью.

Сам молодой оборотень был в чёрной одежде, в которой боевики в соколиной школе учатся. Карманы по бокам. На случай неожиданного оборота у штанов имелись потайные швы на липучке. Рубашка расстегнута. Было видно, что он только её накинул. На его шее висели шнурки и цепочки с маленькими мешочками и артефактами. На руках кожаные наручи, ещё не затянутые, широкий чёрный пояс... Ботинки, похожие на берцы, он держал под мышкой. И свёрток. В одном ухе три серьги гвоздиком с накопителями. Так же по три серьге имелись и у Дерека, и у Лиски. И одинаковые.

— Развлекаешься?.. Хвастаешься?.. — быстро подошёл щенок к юной леди и увидел кристалл в её руке. Решил он немного передразнить подругу, так как она его постоянно одёргивала, чтобы он не хвастался. А ещё Рис заметил, как она на Курта реагировала, подморгнула ему. — А не расскажешь ли ты, почему тот крупный орк, от тебя шарахается, как от огня? Приставала к нему?

У-у-у... Подловил..., чтобы она не ответила, камень покажет. Встал наглец, лицом к ней. Показав замечательный оскал.

Хорошо, что Вист с Сивиром и Дым отсутствовали на завтраке. Почему-то Лиске именно перед ними было стыдно за некоторые свои поступки. А так, под оглушительную тишину вернула кристалл законнику. Пожелала всем приятно провести время, а ей надо успеть собраться.

— Рис... — окликнул мальчишку золотоголовый эльф. Его бледный внук сидел рядом. Раньше подросток выглядел бледной молью, почти как Лиска в первые дни пребывания в мире Лиран. И глаза тусклые. То сейчас и волосы у него сияли здоровьем, приобретя золотистый оттенок. И глаза налились яркостью и красками. Голубыми. Лиска его заметила, а так как лично они не были знакомы. Не представлены. Поэтому обходились коротким кивком.

— Стоять, тебя одну отпускать нельзя, я ещё прослежу, чтобы ты ничего из белья не забыла, — притянул щенок юную леди к себе за талию, потянул с собой к окликнувшему его эльфу. Эльфа звали Эркэль. Он и целитель. И магистр магии. И учёный. Встал он, расстегнул свой эльфийский клинок, протянул щенку, со словами, что умеет проигрывать.

Рис не стал брать. Недовольно посмотрел на него. Да, эльфийский клинок. И смотрелся он дорого. Белая перламутровая ручка, инкрустированная дорогими магическими камнями артефактами. Сам клинок светился даже в темноте. Ножны — произведение искусств. За такое убить могут.

— Вместо клинка мы хотим познакомиться с вашим внуком сейчас, и пригласить его с нами на прогулку... дней через десять. Я, Лиска, Дерек... Обещаю проследить, чтобы Лиска его не покусала и не побила. — И всё это он проговорил с таким серьёзным лицом.

Эльф оценил поступок юного оборотня. Не унизил он его. Вышел из ситуации. А ему будет наука. Внук, пытаясь скрыть свою радость, поднялся со стула. Он чуть не с младенчества живёт с дедом. Всё его общение составляют дед и его знакомые. А друзей его возраста у него не было. Из-за того, что подходящего растения у него не было, его состояние и здоровье оставляло желать лучшее. Многие думали, что вот-вот жизненные силы покинут его. И всё...

— Хорошо! — указал эльф-дед на внука. — Это мой внук Нуларий. (Окончание эль он ещё не заслужил). Нуларий, это оборотень Рис, Её Светлость Василиска леди ди Фён, а тот юноша, — указал взглядом на темноволосого и темноглазого мага, стоявшего по другую сторону от стола, — младший лорд Красный.

— Можно Рис, Лиска и Дерек, — обратился уже к длинноухому парню щенок. — На прогулку позовём, пойдёшь?

— Да, — согласился мальчишка с сияющими глазами. На вид лет семнадцати. Тонкий. Личико милое, но уши оттопыренные, тело ещё угловатое. Подросток подростком.

— Договорились, — протянул щенок руку.

Глава 14

А Рис всё-таки похвастался, показал, почему ему не нужен эльфийский клинок. У него свой есть, и его он сам сделал под руководством Василиски и дроу. И это оружие имело противоположный вид. Железо специально затемнили, чтобы в темноте не мерцало. Но не это его достоинство. В самом клинке они использовали синею пыль оборотней. Но про это они никому не сказали — секрет производства. Так что чужеродную магию он прорубал на раз-два. По краю гравировка и защитные руны. Рукоять из кости одного магического зверя с впаянной в неё чешуйкой дракона. Белого. И это маленькое дополнение использовалось, как защитный артефакт даже от тёмной магии и порожденных ею существ. И по эффективности оружие щенка куда ценнее, чем эльфийский клинок.

Троица подростков дружно покинула помещение столового зала. Лиска, правда, прихватила с диванчика маленькую мягкую подушечку, когда выходила. Она хозяйка, взяла, значит, так надо. Никто ей и слова не сказал, но как только детишки завернули за угол...

— Дядя Шамиль, Лиска дерётся... ай, и кусается, — прокричал Рис, после чего послышалась быстрая поступь, по которой можно было определить, что дети убежали. Гости многозначительно посмотрели на белого лорда, занимавшего место хозяина. А тот сидел расслабленно, лицо не выражало ни одной эмоции. Но это лицо. Думал он, что рано позволил белянке замуж выходить. Рано-рано! Но уже поздно, время назад не повернёшь.

— Тс-с-с... — шикнула Лиска на идущих за ней мальчишек к её спальне. Решили они помочь белянке собраться. Это ей с ними в столице жить. А она...

Дроу в постели не было. Только Вист и Сивир. Пробралась Лиска через гибкую змеиную конечность к мужчинам, не удержавшись, погладив прохладную змеиную кожу, легла между младшими мужьями. А они проснулись ещё, когда она в спальню вошла. Игривая улыбка сама появилась на их лицах.

— Э-э-э... — возмутился юный оборотень, запрыгивая к ним на кровать. — Я не против, посмотреть на ваши игры, но мы уже опаздываем.

— Дай пять минут полежать... — потянулась подруга, дотянувшись и погладив обоих молодых мужчин, запустив пальцы в их волосы. Они заранее поговорили, что она уедет в столицу без них. Она в гости по приглашению. Так что... без них. — Отец в Зелёный город, скорее всего, сегодня отправится. Чтобы договориться о переброске Красного Песка и его орков в Большие луга. Если хотите, можете с ним пойти. Ты же родственникам так и не сообщил о себе? — Вист поджал тонкие губы. — Появись, покажись хотя бы, что жив, здоров. Волнуются ведь! Предложите папе свою помощь, останетесь там, дождётесь орков, проследите за их переправкой. Захотите, можете с ними до Малого городка отправиться. Домик знаете где. Он за мной числится. А значит, теперь и за вами. Вон там шкатулка, в ней деньги, это на расходы. Если что-то существенное понадобится, там же два кольца с магической печатью. Выпишите чек. Обналичить его можно в змеином банке. Мы сейчас почти всё там держим. В имперском полмиллиона золотом. Но там у нас для торгового оборота. Смотрите сами, что надо купить. Банки пользовались специальной магической бумагой и печатями. Если печать работает, как надо, и оставляет оттиск на бумаге, значит, пользователь при деньгах. Но если печать не отобразится в чеке, значит, превышена требуемая сумма.

Когда разговор зашёл о деньгах, мужчины напряглись. Даже смутились. Это они хотели бы ей весь мир к ногам положить. Подарки покупать, деньгами осыпать...

А они разговаривали насчёт обязанностей. Вист знал, куда вляпался. И что надо, чтобы соответствовать статусу жены. Понимал, что просто не будет. Но надеялся, что сможет вернуть затраты. Он хотел открыть своё земельное дело. Составлять карты. Проводить дороги. Искать минералы и другие ископаемые. И после того, что показала ему белянка благодаря летающему коптеру, благодаря тому, что она сама много о них знала. Могла ещё его научить. Обещала научить иллюзорным картам, которые она показывала.

— А вы, мальчики, — хихикнул мелкий оборотень, — не стесняйтесь брать, когда дают. Это Лиске всё равно. Она сама предпочитает практичную одежду. И хорошее оружие. И терпеть не может платья. Но надо бояться огорчить её папочку. Разозлиться. Заставит всех нарядиться розовые костюмчики с бантиками. Он их как-то с Дереком так наказал. Хотя, Висту, наверное, понравится. Ему бантика хватит, и он готов!

— Сивир, у папы есть один помощник, серьёзный мужчина, он к тебе подойдёт, сходите с ним по магазинам, и то, что он подберёт, будет не обязательно носить, учти, это не моя прихоть, так надо, — притянула она степного орка, больше на эльфа похожего, только крупного, как оборотень-наёмник. И из-за недоедания не дотягивающий мышечной массой. Но теперь она его откормит... прошлась пальчиками по острой скуле зеленоглазого орка. Русый, яркая золотая кожа с сильным загаром. Если бы он сегодня на завтрак пришёл. Даже в лучшем. Знала, чувствовал бы себя неловко среди вычурных одежд длинноухих. И хоть Истар с Дымом сводили его в местную швейную мастерскую, подобрали ему домашнюю одежду на повседневку. Очень хотелось Лиске посмотреть, что Сэш с Вистом купили. Ведь даже не похвастался. У-у-у... В этой комнате она ничего такого не увидела, он пришёл в спальню в набедренной ткани. Подумала, что покупки находятся в его комнате. Очень-очень захотелось, чтобы змеехвостый продемонстрировал ей... по телу прошлась тёплая волна желания. Гибкий хвост обвил её ногу, погладил... Всплыли у белянки воспоминания крепкой амуниции одного стражника на воротах Солнечного змеиного города. Такую бы она хотела для своего розового красавчика. — Сивир, Истар сводит тебя в магазин наёмников, поможет подобрать необходимое. Сам тоже можешь взять то, что тебе приглянется. — Приглянулись ему её губы. Закрыл ей рот поцелуем, чтобы больше не говорила. Язык проник в рот...

— Э-э-э... нельзя, фу, выплюнь, мы опаздываем... — потянул Рис подругу за ноги, утаскивая от младших мужей. — Тебя, между прочим, всё семейство Дерека ждёт. И бабушка его. И мама. И жена брата. Там ещё достопочтенные дамочки из богатых родов. Они решили, выберут тебе то, что посчитает нужным. Будут тебя, как куколку одевать в рюш, в бантики. Ну, идём быстрее, я увидеть тебя в образе пирожного хочу.

У-у-у... села Лиска на кровати, ища недовольным взглядом своего лордёнка.

— Ну, прости, я не смог их убедить, что ты сама справишься с подготовкой к званому вечеру, — вздохнул, выглянувший из гардеробной юный маг, выбравший уже несколько платьев, одно из которых белое с золотыми кружевными рукавами и таким же кружевным воротничком. Золотым шёлковым поясом, завязывающимся сзади бантиком. Красота! Мягкое, удобное, верх притален, длина до середины икры. Если крутануться в нём, подол — солнышком. И нижняя юбка чуть-чуть придавала объём. Лиска, когда его увидела, даже не представляла. Куда можно в нём отправиться. Если бы ещё чуть длиннее было, оно бы подошло под свадебное. — И я буду в белом костюме. Манжеты и воротник вышит золотыми нитями. Будем гармонично смотреться.

— Какое белое с золотом, тебе чёрное надо, — возмутилась Лиска. — Давай, тогда хотя бы рубашку и украшения в тёмных тонах подберём? И пояс широкий, черный с золотой пряжкой. Туфли и перчатки тоже чёрные.

Пока Лиска собиралась, младшие мужья встали. Повздыхали. Что она уезжает без них. За это время они так привыкли к мыслям, что всегда будут вместе, что они семья, что даже вот такое расставание на несколько дней, воспринималось чем-то неправильным. А если опять дракон?..

Лёгкое воздушное платье нежно-зелёного цвета с рукавом три четверти. С манжетами и воротничком из кружев в виде мелких листиков. Платок на голову цеплять не стала. Завязала пока на шее, скрыв дорогие украшения. Ящерка-шама как будто только и ждала, когда хозяйка соберётся. Заскочила к ней на плечо, обвилась хвостом вокруг шее. Свободно бегала она по комнате, нашла себе укромное местечко прямо под потолком, где пряталась.

Чувствовав огорчение своих мужчин, Лиска обняла сначала одного, потом другого. Ей тоже не хотелось расставаться с ними. Сердце аж кровью обливалось. Вот был бы свой дом в столице, она бы всех с собой забрала...

— У-у-у... — подхватил щенок белянку на руки и потащил на выход. — Так мы не уедем. — И обращаясь к младшим мужьям Лиски сказал, чтобы они вещи несли. Он не может. У него руки уже заняты...

А она ещё со своим дроу не попрощалась, за озиралась по сторонам, в надежде увидеть его. Спустились они с лестницы в бальный зал. И пошли к центральному входу.

— А-а-а... я что-то забыла... — вспомнила Лиска, что она ещё не всё сделала или что-то забыла. Утюг не выключила? Сердце из груди выскакивало. Как первый раз замужем... — Поставь, поставь меня...

— Что забыла?.. — поставил её молодой оборотень на пол перед выходом.

— Не помню, Сивир, дай чемодан, посижу, вспомню, — поставил степной орк чемодан у выхода. Лиска на него села. А перед крыльцом несколько карет уже гружёных. Лорд Александр прощался со своей любимой девушкой. Поцеловал ей ручку. Улыбнулся малышке на руках Лилии.

Законник стоял у своего транспорта с неизменным гувернёром сир Олленом, ждали они у раскрытой двери молодого аристократа. Охрана и прислуга человек в десять заняли свои места. Кто на облучке, кто на ездовых ящерах.

Отправлялся залётный столичный чиновник, оставив в соколином имении своих женщин и несколько человек прислуги.

Несколько любопытных эльфов стояли неподалёку и наблюдали за происходящим.