Похищенные - 1.

Ну, а ещё в зале находился большой кар-антиграв с полутора дюжинами сидений, какими обычно пользуются на очень больших космических объектах. Из этого ему стало ясно, что Саакш не надул его относительно искусственного астероида "Разящее копьё Тиара". Солдаты вошли в зал вслед за ними и офицер имперского военного космофлота в звании капитана, так во всяком случае его звание соответствовала тем воинским званиям, которые были приняты в советской армии, одетый в тёмно-синий, щегольский мундир с удлинённым кителем, с серебристыми эполетами, вежливо склонил голову и сказал:

— Господа, прошу садиться в этот экипаж. Вас отвезут на нём на другой космический корабль.

Денис тут же перевёл его слова на английский, отвесил вежливый поклон, и с невинной улыбкой на лице поинтересовался:

— Простите, господин капитан, милорд, а что же господин юс-Миш? Разве он не хочет с нами попрощаться?

Офицер от того, что его назвали милордом, и без того стоявший в величественной позе, и вовсе вытянулся во фрунт, сделал чёткий, акцентированный поклон-кивок, слегка улыбнулся и ответил с лёгкой иронией в голосе:

— Он занят другими делами, господин старший сержант.

Саакш-юс-Миш в этот момент действительно занимался совершенно другим делом. Работорговец находился в огромном кабинете, сидел в кресле напротив герцогини Дессии де-Вирано-ин-Кастео и пожинал лавры. Когда он показал ей видеофильм со своим товаром, а также психоментальные карты рекрутов, та сразу же поняла, что не зря дала клятву этому клыкастому грубияну. Теперь же герцогиня, глядя на него с улыбкой после того, как увидела, какие именно рекруты сошли с борта "Ормора", сказала:

— Саакш, это как раз то, что мне нужно. Ты не мог бы доставить с той планеты ещё пару тысяч таких рекрутов. Поверь, ты на этом просто неслыханно разбогатеешь.

Работорговец усмехнулся и ответил:

— Мёртвым деньги не нужны, ваше сиятельство. Это первый и последний отряд, который я привёз с этой планеты и если вы не хотите прогневать Верховное правительство Галактического Союза, то удовлетворитесь этими рекрутами. Обещаю вам, миледи, что следующая партия рекрутов, которую я доставлю вам через полгода, будет пусть и не лучше этой, но всё же и не намного хуже. Кстати, я не раз сравнивал их психофизические показатели с показателями лучших космодесантников Тиара и смогу вас заверить, что им даже со всей вашей модернизацией организма и всякими там мышечными усилителями до них очень далеко. Эти парни и девушки и без них достаточно сильны.

Герцогиня кивнула головой и согласилась:

— Это я уже успела заметить. Они все на имеют на редкость крепкое телосложение и просто рождены для боя. Надеюсь, что и рефлексы у них соответствующие. Да, у тебя намётанный глаз, Саакш, и, похоже, просто великолепные роботы-разведчики, раз ты в очередной раз сумел за какие-то считанные дни собрать такую прекрасную группу рекрутов, способных к тому же составить боевой отряд. Мы будем готовить их по специальной программе и превратим в суперсолдат. Мне очень жаль, что в моём подразделении будет всего одиннадцать таких бойцов, но я вынуждена с тобой согласиться, если их будет много, то уже очень скоро разразится грандиозный скандал, а он нам совсем не нужен. У Империи и без того хватает проблем. Ну, а теперь поговорим о главном, охотник Саакш-юс-Миш, о цене. У меня для тебя есть два предложение. Первое таково, ты становишься моим тайным советником и поставщиком рекрутов, за что помимо не самого высокого жалованья тебе будет немедленно дарован титул космического барона, а также пожаловано космическое баронство. Оно невелико, это всего лишь планетоид, да, и расположено вдалеке от густонаселенных районов галактики, но это сельскохозяйственный планетоид.

Герцогиня сделала паузу и Саакш тут же сказал:

— Второе предложение меня уже не интересует, миледи, но мне нужно два баронских титула. Второй для моего компаньона и разрешение построить второе баронство. Надеюсь, что в той звёздной системе найдётся ещё один планетоид с богатым содержимым, чтобы я смог построить на нём производственный комплекс. Сельское хозяйство меня совершенно не прельщает, зато мой компаньон родом из аграрного мира.

Дессия де-Вирано-ин-Кастео, которая действительно была ещё очень молода, ей исполнилось всего двадцать пять стандартных галактических лет, улыбнулась и ответила:

— Милорд, тогда вам придётся убрать фальшивые клыки, а вашему другу нужно будет отныне надевать на голову серебряный или золотой обруч, маскирующий его третий глаз. Ну, а теперь простите меня, но я хочу, как можно скорее, встретиться со своими новыми рекрутами. Сегодня же вечером состоится внеочередное Великое дворянское собрание, милорд, и на нём, пусть и в узком кругу, поскольку это событие не следует широко афишировать, вы и ваш друг будете возведены в галактическое дворянство. Да, вот ещё что, Саакш, друг мой, вам придётся простить все долги своим должникам, если они, конечно, не карточные. Простите, но положение обязывает.

Саакш с деланным облегчением вздохнул и воскликнул:

— О, какое счастье, что никто из моих друзей не занимал у меня денег, а играть в карты со мной соглашались только самые отважные из них. Миледи, отныне ваше слово для меня закон, но я всё же настоятельно рекомендую вам подгонять систему подготовки под тех рекрутов, которых я вам доставил, но не их под неё. Других таких уже не будет и поверьте, Дессия, именно они будут самым мощным оружием Империи, а не огромные космические линкоры и многомиллионные армии.

— Саакш, честно говоря, вы тем самым ставите меня в весьма затруднительное положение, ведь мы уже начали апробировать новую систему подготовки полевых агентов и она даёт просто превосходные результаты. — Задумчиво сказала герцогиня войск специального назначения и всё же согласилась — Впрочем, друг мой, я всё же скорее положусь на твоё мнение, нежели на чьё-то иное. Твой жизненный опыт заслуживает уважения.

Глава четвёртая.

Урок галактического крючкотворства

Рекруты быстро расселись по креслам кара, причём капитан, представившийся бароном Раумом де-Винье, сел рядом с Денисом, и эта машина, парившая в тридцати сантиметрах над полом, покрытым пластиком, двинулась к открывшемуся шлюзу и скользнула в стальной тоннель. Кар двигался очень быстро, но всё равно прошло почти полчаса, пока они добрались до места, огромного ангара, в котором стоял на мощных опорных колоннах боевой атакующий космический крейсер типа "Вериан", в переводе на русский — "Вепрь". Капитан де-Винье не стал немедленно загонять рекрутов на борт этой почти двухкилометровой длины громадины. Повинуясь его приказу, робопилот не только облетел крейсер раз десять на разной высоте, но и подлетел к одной из батарей его плазменных орудий. Это были короткие, чёрные жерла почти трёхметрового диаметра. Капитан только удивлённо крутил головой, слушая, как Денис бойко рассказывает своим друзьям о том, что это за зверь такой, атакующий космический крейсер типа "Вериан", а когда он умолк, спросил:

— Господин старший сержант, вы с таким увлечением рассказывали своим друзьям о "Нойберте", на котором я имею честь служить командиром батальона космодесанта, что я просто поражен. Нам было сказано, что мы отправляемся на Кохаун, чтобы забрать рекрутов, доставленных из какого-то чуть ли не дикого мира, настоящих монстров, и что я вижу? Вы с таким знанием дела рассказывали друзьям о моём крейсере, что я в недоумении, а не знаете ли вы его даже лучше, чем многие из нас?

Денис улыбнулся и ответил:

— Барон, я целых сто пятьдесят дней был подключён к гипнопеду и теперь, к своему полному изумлению и восторгу, знаю о Галактическом Союзе, Звёздной Империи Тиар и Технореспублике Ан-Рабат так много, что даже могу читать лекции.

Барон Раум де-Винье тут же нахмурился и спросил:

— Ну, и чем, на ваш взгляд, Империя хуже, чем Технореспублика, господин старший сержант.

Денис улыбнулся как можно шире, теперь это не доставляло ему никаких мучений, и весёлым голосом ответил:

— Обе хороши, милорд, поэтому не будем говорить об этом, давайте я лучше скажу вам, кто мы такие. Барон, я точно такой же дворянин, как и вы, только в моей стране рабочие и крестьяне извели дворян, чуть ли не под корень. В общем, милорд, я кавалер, а вот Вильгельм фон Штауб точно такой же барон, как и вы, но, как и я, лишенный своих земель и замка, а Алисия у нас и вовсе графиня, и её предки тоже лишились земель и родового замка. Мы все здесь дворяне, милорд, пусть обедневшие не по своей вине, лишившиеся наследия наших доблестных предков, но, тем не менее, всё равно дворяне. — Вилли, видя то, как внимательно смотрит на них офицер, услышав своё имя, привстал и поклонился, а Алисия улыбнулась и помахала ему рукой — Кроме того, барон, я, как и вы, тоже десантник, только воздушный, а не космический, а эсквайр Роберт Стюарт, предок которого получил когда-то дворянство только потому, что вынудил к этому королеву своей лихой деятельностью на море, он был пиратом, тоже десантник, только морской. Это у него, видимо, наследственное. Мне, почему-то, не передались воинские навыки моего прадеда, тот был гусаром, то есть наездником на хорнах, по вашему.

— Невероятно! — Воскликнул барон Раум де-Винье — Господа, я просто счастлив приветствовать вас на "Нойберте" первым. Сэр, примите мои заверения в том, что вы будете размещены на борту нашего крейсера самым достойным образом. — Коротко рассмеявшись, он пояснил — В каютах, рассчитанных на двух офицеров, но вам, как командиру, будет выделена отдельная каюта. Нет, это просто непостижимо, в нашем космофлоте будут служить дворяне с какой-то далёкой, никому неизвестной планеты. Господа, как только мы уберёмся отсюда, то отметим это, как следует, хотя вы ещё всего лишь рекруты. Денис, вот теперь береты космодесанта на ваших головах уже не кажутся мне клоунскими шапками.

Честно говоря, Денис был поражен восторгом этого парня и ему даже стало немного стыдно за то, что некоторые из его друзей из-за него станут самозванцами, да, и он сам никогда не считал себя дворянином и если что и узнал о том, что на Земле существует дворянство и дворянская аристократия, то только благодаря гипнопеду Саакша-юс-Миша, в базе данных которого в числе прочего оказался файл, целиком посвящённый Земле. Оказывается, галакты её изучали вот уже почти шестьсот лет, а впервые посетили его планету и того раньше, двадцать три тысячи лет назад. Из-за того, что он рассказал барону де-Винье, что они все дворяне, им пришлось летать вокруг крейсера ещё минут двадцать и на этот раз уже барон рассказывал им о тех или иных его боевых системах, а Денис быстро переводил его рассказ друзьям.

Наконец-то кар-антиграв влетел в огромный шлюз, промчался по узкому тоннелю куда-то вглубь корабля и они вышли через небольшой люк в длинном, пустом, стальном коридоре. На военных космических кораблях, как правило, не красили металла, но зато роботы-уборщики тщательно надраивали броневые плиты. Барон привёз их в жилой отсек младшего командного состава крейсера и первым делом показал им оранжерею с зелёной лужайкой для игр, офицерскую столовую, ресторан, бар, и, наконец, дворянскую гостиную, а точнее кают-компанию, сказав, что сегодня они будут приняты в ней дворянским сообществом крейсера. Заодно барон сказал Денису, что до конечного пункта назначения, секретной базы войск специального назначения, искусственного астероида "Локатаон", по-русски "Гром небесный", лететь было недолго, всего три недели, но они уже и так находятся буквально у чёрта на куличках, на самых задворках Звёздной Империи, аж, на самом Кохауне.

У Дениса тут же всплыл перед глазами диск галактики и он, вспомнив, где находится Кохаун, а где Земля, присвистнул. От дома их отделяла чуть ли не вся галактика. Ну, а ещё его удивило то, что космический корабль Саакша мог покрывать такие огромные расстояния за столь короткий срок. Напоследок барон вызвал шесть роботов, похожих на алюминиевые пивные бочки с шестью железными ручками и золотистой полусферой наверху, которые парили над полом. Представив роботам господ дворян, барон проследил за тем, как они развели рекрутов по каютам и помчался докладывать герцогине о том удивительном открытии, которое он сделал. Та, услышав его доклад, удивлённо вскинула брови и немедленно спросила своего тайного советника:

— Саакш, ты знал о том, что все твои рекруты дворяне?

Тот улыбнулся и ответил:

— Точно не знал, но догадывался, Дессия. Полностью я был уверен в дворянском происхождении только троих. Миледи, графиня дель-Нуэве, барон фон Штаубе и их командир Денис Кирпичников, действительно дворяне, но, увы, обстоятельства жизни лишили этих людей всего, чем владели их предки. Дессия, где-то в глубине души я подозревал, что мой старый друг, граф Ниэро де-Селза, не случайно попросил меня доставить на Кохаун что-нибудь особенное, выдающееся. Поверьте, миледи, если бы их захотел купить какой-нибудь барон, одержимый гладиаторскими боями на потеху своим подданным, я снабдил бы их деньгами, документами и предложил устраивать свою жизнь самим.

Герцогиня понимающе кивнула и сказала вполголоса:

— Саакш, хотя я и не могу этого гарантировать, но я постараюсь сделать так, чтобы никто из них не погиб.

Губы странного борца с несправедливостью Галактического Союза чуть дрогнули в лёгкой улыбке и он проворчал:

— Дессия, в ваших устах эти слова звучат, как прямая и недвусмысленная угроза Технореспублике.

Девушка громко рассмеялась и воскликнула:

— Саакш, не надо рисовать таких мрачных картин. Я вовсе не собираюсь превращать их в кровожадных убийц. Вред противнику ведь можно причинить и без лишнего кровопролития, причём куда более существенный, чем в результате массированных, варварских бомбардировок из космоса.

Денис вошел в свою каюту, состоящую из кабинета, спальной, кухни, ванной комнаты, и туалета. Спартанской такую обстановку нельзя было назвать и он широко улыбнулся. Теперь до тех пор, пока они не отправятся в какой-нибудь учебный лагерь, жить им предстоит в достаточно комфортных условиях. Первым делом он разложил в шкафу все свои вещи, положил на стол электронный журнал и отправился в ванную. Она ему сразу же понравилась тем, что, во-первых, была длиной больше двух метров, а, во-вторых, воду на этом космическом крейсере можно было не экономить, о чём свидетельствовала надпись, выгравированная на двери. Судя по всему это был имперский крейсер первого разряда, то есть гвардейский крейсер, хотя гвардии, как таковой, в звёздной Империи Тиар не существовало.

Лёжа в горячей воде, Денис задумался над тем, как круто и, что самое неприятное, бесповоротно изменилась его судьба. О возвращении домой теперь можно было даже и не мечтать. Всё осталось в прошлом. Далёком или не очень, не имело уже никакого значения. Хотя его родные и друзья были ещё живы, их лучше всего было считать если не умершими, то навсегда отделёнными от него. Война между империей и Технореспубликой разгоралась всё больше и больше, и хотя она велась отнюдь не варварскими методами, всё же жертв вполне хватало и гибли при этом не одни только военные. Гражданским тоже доставалось. В галактике имелись целые планеты, превращённые фильтрационные лагеря, а также лагеря для комбатантов, то есть таких вояк, как они, без роду, без племени, которых не обменивали на военнопленных время от времени. Для технореспубликанцев и всех остальных миров Галактического Союза, не поддерживающих ни одну из конфликтующих сторон, они были наёмниками, а потому с ними не церемонились и закрывали в лагеря до конца войны.