— Я вел себя растеряно именно потому, что уже успел связаться с гильдией, поднял всех на уши, но никто ничего не смог обнаружить. Для меня именно это было таким потрясением, а вовсе не сам факт похищения. Так как, главным по исследованию улик на месте преступления у нас в команде является Вася, то я был вынужден приехать за ним к тебе. Тебя в то время совсем не удивило, что обследовать мою квартиру отправился именно он, а не я.
— У меня тогда было достаточно поводов для удивления и без того, кто в какую комнату вошел первым. Сам факт вашего существования, на том этапе, казался удивительным. Но почему вы не отделались от меня тогда, чтобы спокойно расследовать это дела без моего присутствия?
— Да, потому что мы боялись оставить тебя одну, — снова взял слово Василий. — Ты была совсем беззащитная потерянная. Тебя уже видели в эфирном мире, мы понимали, что скоро пресса доберется до тебя, как можно было оставлять тебя одну? Тем более у нас было предсказание пифии. Мы должны были быть вместе. В этом был залог успеха. Именно твои идеи тогда спасли Рафика. Мы сделали все правильно. Так, как и было предсказано. Мы должны были вместе с тобой пройти все напасти, мы так и сделали. По-моему, в итоге неплохо получилось. А ты как считаешь? — Ксения с сомнением смотрела на своих друзей и пыталась понять, как можно общаться с людьми и не заметить целый пласт их жизни. Наверное, это возможно только в том случае, когда ты плохо этих людей знаешь.
— Но почему вы тогда обратились в СБ? Ведь вы могли сразу расследовать это дело сами? — Ангел, покачав головой, усмехнулся:
— Я именно так и собирался сделать. Но ты велела мне не заниматься самодеятельностью, а доверить дело профессионалам. Что я и сделал. Гильдия уже искала Рафика, ну добавили мы к этому СБ, одно другому не мешает. Но я хорошо знаю, что если членам гильдии в первый час не удается найти каких-либо зацепок, шансов очень мало. В глубине души, я уже оплакивал Рафика. Но, тут взялась за дело ты, и "о чудо!" Мой драгоценный братец до сих пор коптит это небо.
Мозг: — Заканчивай этот допрос! Совершенно очевидно, что они не шутят. И что тебя в этом смущает?
Ксения: — Просто неприятно, что они скрывали от меня такую важную часть своей жизни.
Мозг: — Подумай, ради разнообразия, хоть раз в жизни! Если бы они тебя сразу сказали, что являются членами гильдии наемников, как далеко ты бы их послала? Подобной информацией не делятся при первой встрече.
Ксения: — По-моему, мы знакомы довольно давно!
Мозг: — Попробуй посчитать сколько.
Ксения: — Ну, месяца три, может уже четыре.
Мозг: — Ну, самой не смешно?
Ксения: — Иногда время ничего не значит!
Мозг: — Перестань, ты ведешь себя как ребенок!
Ксения: — Знаю.
Друзья настороженно следили за Ксенией и переглядывались, пытаясь угадать, чем закончится этот разговор. Затянувшаяся пауза уже начала их пугать, когда Ксения с упреком посмотрела на Ангела и голосом директора школы произнесла:
— Ангел, ну от тебя чего-то подобного я ожидала, но как ты мог втянуть во все это Ваську!
— Ксень, — усмехнулся царевич, — да это я его втянул. Я уже три года работал на гильдию, когда привел туда Ангела.
— Сколько же вам было лет?
— Пятнадцать, самый веселый возраст! — кривовато улыбнулся Вася. Из его поведения пропала нежность, к которой она привыкла. Это было неожиданно, и трудно было понять, а нравится это Ксении или нет.
— То есть, ты пришел в гильдию в двенадцать?
— Переходный возраст, — пожал плечами Василий, — необходимость самореализации. Я действительно неплохо читаю следы. И на месте преступления, вижу улики лучше любой собаки. А Хризантема Павловна, курировала нашу школу. Вот и заприметила талантливого ученика. Пригласила в кружок магической криминалистики. В то время от одного этого слова, у меня дрожали коленки. Поросячий восторг. Ну, а дальше — дело техники. Так что я уже больше двадцати лет в этом бизнесе. — Ксения посмотрела на Ангела. И в этот момент увидела его таким, каким видела первый раз в жизни. Мрачным жгучим брюнетом, одетым в черную кожу, крутящим в руках револьвер, и стреляющим в сердце друга, потому что ему скучно. Тогда Ксения подумала, что он ангел смерти. Вот тот парень очень даже укладывался в образ наемника гильдии. А потом он ушел за вещами Василия и вернулся уже другим. Более общительным, разговорчивы, мягким. И все это потому, что узнал, что она та самая, кого предрекла им пифия. Он надел маску. Но Ксения никак не могла принять — что маска, а что истинное лицо Ангела. Вот вопрос, который мучил ее. Она перевела взгляд на Василия. С Василием все было сложнее. Тот образ царевича, который он подал ей в день знакомства, был тщательно продуман. Он ждал свою суженую годами. И поэтому образчик идеала мужчины, который он ей подсунул, был хорошо подготовлен. Теперь становилось понятно, почему после того, как забеременела Василиса, царевич стал меняться на глазах. Он "сбросил лягушачью кожу". Пропала необходимость очаровывать Ксению, и он превратился в обычного молодого человека.
— Ну и какие же вы на самом деле? — осипшим от переживаний голосом спросила Ксения.
— Обычные, — улыбнувшись ответил Ангел. — Я понимаю, что ты сейчас можешь обидится на нас. Решить, что мы тебя обманывали... Или просто не захочешь с нами дальше общаться, потому как сочтешь не достойными. Но мы такие, какими ты нас знаешь. Мы не играли с тобой. Мы разные, как все люди. В разных жизненных обстоятельствах мы проявляем себя по разному. Возможно, у нас с Васей слишком большой разброс этих проявлений, но мы такие и тут ничего не поделаешь. Вот например, когда взрослый человек общается со своими родителями он один. Он все равно ребенок и в его поведении больше проявляется ребенок. Но когда он в кругу сверстников, от этого ребенка не остается ничего. Или, к примеру, любящий муж. Дома он нежный, ласковый котенок, который с радостью позволяет жене руководить домом и семьей. А на работе он суровый начальник, тиран и самодур. В разных обстоятельствах люди ведут себя по разному. Но это не значит, что взрослый обманывает родителей, играя при них в ребенка. Или злой начальник дурит своих подчиненных, в то время как на самом деле он белый и пушистый. Так и мы. Мы такие, какими ты нас знаешь. И если тебе показалось, что мы значительно более белые и пушистые, чем мы есть на самом деле, это говорит только о том, что рядом с тобой мы себя так чувствуем.
— Ты еще скажи, что рядом с ней мы становимся лучше, — фыркнул Вася. — Ан, кончай, Ксения в состоянии сделать выводы сама. Захочет поймет, не захочет никакими доводами ее не убедишь. — Ксения удивилась такому проявлению агрессии со стороны Василия. Неужели сброшенные маски так быстро меняют человека?
— Не обращай внимания, — расплылся в улыбке Ангел, — он так психует, что мы тебя потеряем, что начинает грубить. С ним такое бывает. — С лица Василия сошли раздражение и независимость. И проступили детская обида и банальная надутость. Ксению так развесили эти гримасы, что она не выдержала серьезности момента и расхохоталась.
— Боже мой, какие же вы все-таки ненормальные! Только такая неудачница как я, могла повстречать двух самых запутанных и сложных парней в мире! И надо же, раз в жизни подумала, что повезло — нашла сокровище, но и тут сундучок с подвохом. Но что уж теперь поделаешь, придется жить с тем, что есть. — И в этот момент Ксения поняла, что в общем и целом, ей глубоко наплевать на все тайны ее друзей. Что она любит их такими какие они есть. Со всеми их недостатками и тайнами. Да, впрочем, эти тайны и придают им тот особый шарм, благодаря которому она в них влюбилась. — Давайте, оставим вашу тайную жизнь, пока в ней не возникнет необходимость. И лучше вернемся к нашим насущным проблемам. — Парни, никак не ожидавшие столь быстрой развязки, выглядели растерянными и немного даже обиженными.
— И это все? — возмущенно спросил Ангел, — мы открыли тебе нашу страшную тайну, а тебя заботят только проблемы существования этого мира?
— Лично я чувствую себя оскорбленным! — подхватил протест Ангела Василий. — Ты должна была, по крайней мере, рассказать в ответ какую-то свою тайну. Или прогнать нас с глаз долой, или хлопнуться в обморок со словами: "какой кошмар". А ты? "вернемся к нашим насущным проблемам" — Василий так смешно передразнил интонацию Ксении, что Ангел не выдержал заданного тона и хихикнул. Ксения с любовью посмотрела на них и подумала: " друзья — это хорошо, а такие друзья, как Ангел и Вася, — еще лучше"
— Мальчики, дело в том, что у меня нет никаких тайн, — улыбаясь, пожала плечами Ксения.
— Не верю! — театрально воскликнул Василий. — У каждого человека или эфира есть какая то тайна.
— А у меня нет! — развела руками Ксения.
— Ну, подумай хорошенько, — обижено призвал ее Ангел, — может в глубоком детстве, ты украла у кого-нибудь шоколадку и съела ее ночью одна под подушкой.
— Нет, — покачала головой Ксения.
— Может ты целовалась с мальчиком лучшей подруги? — с азартом спросил Василий.
— Нет, — хихикая ответила Ксения.
— И ты не превращаешься по ночам в Медузу Горгону? — уже с упреком спросил Ангел.
— Нет, нет и нет! У меня есть только одна страшная тайна и я храню ее от всего мира. Но вам так и быть открою. Дело в том, что мои друзья — шуты гороховые. Только, ради Бога, никому об этом не говорите. — Ангел посмотрел на Василия:
— Клянешься ли ты сохранить тайну Ксении от всех и вся?
— Клянусь! — Василий подскочил с кресла, подхватил на руки Ксению и закружился с ней в танце. Задорное настроение снова вернулось в душу Ксении. После определенного этапа она стала так спокойно относится к неожиданным поворотам судьбы, что это становилось подозрительным.
— Ну, а теперь, когда я выяснила, что мои друзья не только гороховые шуты, но маньяки по совместительству вернемся к делу. Обсудим официантов и поваров....
Когда вечером друзья приехали ознакомиться с рестораном, Марио был готов к их приходу. Первым делом Ксения с Ангелом и Василием отправились осмотреть зал. Зал ресторана был очень уютный. В чем-то отделкой он напоминал грот, только потолки были не низкие, а наоборот высокие. Глядя на потолок казалось, что он бесконечно далеко. Светильники, выполненные в форме сталактитов, были всех цветов радуги и сияли мягким волшебным цветом. У Ксении появилось ощущение, что она попала в сказку. Красота зала заворожила ее. У каждого столика был своя ниша. Зал явно не был рассчитан на банкеты. Уединение, уют, комфорт и конфиденциальность были основными принципами ресторана. Было очевидно, что даже ранним утром здесь будет ночь. Ксении очень нравилось то, что она видела. Марио встревожено следил за каждым ее взглядом и вздохом.
— Ксения, обратите, пожалуйста, внимание на сервировку. — Ксения взглянула на ближайший стол. Вся посуда была изготовлена из цветного стекла. Фужеры, стаканы и рюмки повторяли цветовую гамму и форму сталактитов. Больше всего Ксению заинтересовали тарелки. Они тоже были изготовлены из цветного стекла, но на крае каждой тарелки был изображен какой-то рисунок. Присмотревшись поближе Ксения увидела, что на тарелки нарисованы три перекрещенные дороги, слева от знака стояла буква Х справа П.. Получилась весьма симпатичная эмблема.
— Вам нравится? — Марио с трепетом ждал ответа.
— Не могу сказать, что я в восторге, но возражать тоже не стану. Насколько я понимаю это требуется для бизнеса.
— Да, безусловно, будет лучше если мы сможем использовать эту эмблему в качестве рекламы. Правда я боюсь, что клиенты будут воровать у нас тарелки на память, но с этим навряд ли что-нибудь удастся поделать.
— Если вы считаете, что клиентам может быть интересна посуда с моей символикой, давайте дарить каждому клиенту, который пришел к нам первый раз, презент — набор из десертной тарелки, блюдечка и чашки, — Ксения сама удивилась, что сделала такое предложение. Но отступать было уже поздно. Глаза Марио горели огнем восторга.
— Гениально! И наши клиенты не будут чувствовать себя мелкими воришками.
— Я рада, что смогла внести свой вклад в развитие нашего ресторана. Марио, я надеюсь, что открытие пройдет без сбоев. Скажите, кого вы планируете пригласить на открытие?
— Я хотел обсудить этот вопрос с вами, — замялся Марио.
— Мне все равно, кто будет на открытии. Главное, чтобы вы оставили столики для моих гостей.
— Сколько столиков вам необходимо? — Ксения попыталась посчитать:
— Один столик для чаров — Смерч с Тихоней. Фурия с мужем. Один столик для нас пятерых и Алекса. Надо еще пригласить Эрика, Миноса, Ферзя, Мари, Тетку, Дэна, родителей Васи, Нептуна, короля Эдварда, Лави, Милицу. Я еще подумаю, но прибавьте к этим еще два столика.
— Отлично. Могу я пригласить кого-то из прессы?
— Только согласуйте этот список с Лави. — Закончив осмотр ресторана, Ксения уставшая, но довольная, возвратилась домой. Общая усталость за последние пару дней накопилась в ней больше, чем ей того хотелось бы. Ангел с Василием остались в ресторане проводить собеседования с поварами и официантами, Ася отказалась уходить с острова. Царевна явно переживала не лучшие времена и если она считала, что сейчас ей лучше побыть одной, то Ксения не собиралась ей в этом мешать. Элла в недавней беседе дала понять, что в ближайшие дни у нее будет Алекс и они вряд ли нуждались в компании. Оставшись совсем одна Ксения закуталась в плед и сидела в любимом кресле, глядя на пламя свечей. Свечи были установлены в подсвечник, который ей подарил Нептун. Это была статуэтка Аси. Царевна была изображена в прекрасных развевающихся одеждах с распущенными волосами и горящей звездой во лбу. Статуэтка была так тонко сделана, что все время казалось будто царевна идет тебе навстречу. Ксения понимала, что это обман зрения и на самом деле подсвечник стоит на месте, но эффект ее завораживал. В правой руке царевны был трезубец, зубья которого были свечами. Сияние свечей приятно расслабляло. Ксении все время хотелось заговорить со статуэткой или дотронуться до нее. Милица обещала вернуться только завтра, Шико все свободное время проводил в Аду и Ксения подозревала, что не дюжую толику его любви к хозяйке, занимал тот факт, что она не загружала его работой и позволяла шляться, где вздумается. Мысли о духе и Преисподней напомнили еще об одном ее подопечном. Безумный Кролик давно не давал о себе знать. Хранительница не страдала особой любовью к этому весьма колоритному персонажу своей жизни, но чувство ответственности не давало ей забыть о несчастном. Ксения задумалась о том, что же она будет делать, когда Кролик украдет свое сердечко у Астарота. Ничего по этому вопросу в голову не приходило.
Ксения: — Как считаешь, что делать с Кроликом, когда он явится?
Мозг: — А в чем проблема? Как только ты научилась общаться с Шико его пребывание в твоей жизни перестало быть обременительным. Я бы сказал наоборот, его наличие весьма облегчает твое существование.
