Жнецы фантомных душ

Ну а куда он денется? Конечно, переоденется. Потом на свадьбе с нами погуляет. А когда найду ему пару, так ещё и влюбится. И женится. Интересно, а детишки, которые у него появятся, тоже будут колонистами? Или людьми? А мои?

От неожиданной мысли замерла, рассматривая в зеркале свои изменившиеся волосы. Мама сказала, мы с Мэтом такими стали, потому что в ментальности зародились. Значит, если я буду себя контролировать и постараюсь туда не "нырять", дети у меня будут обычными? Очень на это надеюсь. Ещё один стимул к тому, чтобы прекратить опасные эксперименты и вернуться к человеческому существованию, а не жутко-ментальному.

Почти три часа массажа и прочих расслабляющих процедур в уютных объятиях перенастроенного на косметический режим гигиенического модуля, маленький перерыв на "поесть и выгулять домашнего любимца", ещё два часа в "руках" виртуального визажиста, услуги которого Фел оплатил, несмотря на мои протесты и заявления, что я в состоянии самостоятельно "навести красоту", а дальше — неторопливое облачение в шикарное нижнее бельё, платье и туфли, опять-таки выбранные тем, кому на всё это потом придётся любоваться.

Феликс... Обжигающая волна вдруг прошлась по сознанию, учащая дыхание, заставляя сердце встрепенуться, а меня непроизвольно шагнуть к выходу. Неожиданно настолько, что я даже жемчужное украшение, которое закрепляла на корсаже, невольно уронила. Впрочем, объяснение происходящему нашла быстро — он уже в доме, и я его появление почувствовала. Просто несколько сильнее, чем обычно. Может, потому, что связка закреплена?

Торопливо закончила последние приготовления, несколько секунд постояла, стараясь успокоиться, и открыла дверь в своё будущее. Притормозила на верхней площадке лестницы и, стараясь остаться незамеченной, осторожно присела, рассматривая холл сквозь просвет в опорных планках перил.

Медленно прохаживающийся внизу шатен в светлом бежевом костюме, который я ему подобрала, выглядел шикарно. Высокий, подтянутый, с хорошей укладкой, нетерпеливо ожидающий свою невесту. Мечта, а не мужчина. Моя мечта.

Больше уже не раздумывала, быстро сбежав по ступенькам вниз.

— Лина... — шатен шагнул навстречу и замер, переменившись в лице. Широкая улыбка, которой он меня встретил, медленно исчезла.

— Что-то не так? — почувствовала беспокойство, рождённое непонятным мне выражением карих глаз. Он ждал иного результата?

Посмотрела на брата, стоящего чуть в отдалении. Вот у него реакция правильная. Ведёт себя сдержанно, смотрит, пусть и не восхищённо, но с одобрением, и сразу понятно — выгляжу я вполне прилично. Вновь вернулась взглядом к жениху, с прежним молчаливым ошеломлением изучающему мой облик.

— Фел? — осторожно позвала, едва удерживая готовое выплеснуться, растущее волнение. — Тебе не нравится? Ты же сам выбирал...

Расстроенные нотки в нежном женском голосе, пробудили сознание мужчины, который совершенно перестал себя контролировать, ведь та, что стояла перед ним, казалась ему нереальной, фантастичной, совершенной, идеальной. С милыми, мягкими чертами лица, чуть более яркими, чем обычно, из-за наложенной на них косметики. Со светлыми волосами, убранными в сложную причёску, скрывающую окрашенные в необычный цвет кончики. В белом платье с изящной вышивкой, рукавами до локтя, скромным вырезом и объёмной, воздушной юбкой, чуть более длинной сзади и совсем короткой спереди, открывающей стройные ноги в ажурных чулочках и лакированных туфельках на каблучках... За эти часы Лина изменилась, стала другой. Внешне — бесспорно, но Феликс чувствовал, что-то ещё. Неуловимое, неосязаемое, ощутимое разве что на уровне духовного восприятия. Пытаясь понять, что же произошло, он всматривался в очертания изящной женской фигурки, ставшей для него ещё более притягательной и желанной. И именно понимание этого повергало в шок. Как такое возможно?

— Ангел мой, — выдохнул тихо, — ты бесподобна. Я поверить не могу...

Движение навстречу, и девушка оказалась в его руках. Облегчённо вздохнула, обнимая шатена за шею, и улыбнулась невозмутимо наблюдающему за ней брату, словно разделяя с ним своё счастье.

Вот только свидетель этой сцены, несмотря на внешнее спокойствие, внутри такового вовсе не испытывал. Изменения, неуловимо затронувшие облик сестры, он тоже заметил. И это стало для него сюрпризом, ведь Дэташш утверждал, что человеческие тела не могут подвергаться трансформации! Или же он имел в виду поверхностный метаморфоз, а не глубинные перестройки?

Следом за молодой парой Мэтсим шагнул в активированный флёр, спустя несколько мгновений оказываясь среди тех, кого теперь нужно было воспринимать как членов семьи.

Леонид. Когда-то в прошлом адмирал флота, атаковавшего Глисс. Землянин, чья внешность послужила матрицей для преобразования облика высшего ментаута-ловца Эльдирата. Человек, являющийся генетическим отцом физического тела, в котором оказался маленький ментаут. Может, именно поэтому он отнёсся к нежданно появившемуся на Земле колонисту так лояльно, фактически признав в нём своего сына?

Рассеянно рассматривая статного мужчину, с лёгкой грустью наблюдающего за тем, как Ангелина общается со своей матерью, Мэт вспомнил вчерашний разговор наедине.

Необычный разговор.

— При всём том, что я сейчас знаю, мне трудно принять случившееся! — с хорошо заметной горечью в голосе говорил Леонид. — Для меня всё это дико, непонятно, ненормально! Вернувшись из Глисс на Землю, я считал, что всё закончилось. Радовался рождению дочери, спокойной семейной жизни. И что в итоге? Лина оказалась не человеком. Постепенно с этим я смирился. Понимал, что в этом есть и моя вина. Но теперь выяснилось, что и мой сын, о котором я даже не знал, тоже фактически принадлежит другой расе! — рука нервно прошлась по голове, взъерошивая светлые волосы. — Мэт, а как ты сам к этому относишься? — Изумрудные глаза, так похожие на те, что молодому ментауту приходилось видеть каждый день в колонии, впились изучающим взглядом в его лицо.

— Думаю, что мне в этом смысле несколько проще, — спокойно пояснил брюнет. — В нашей цивилизации нет понятия "семья". Мне, можно сказать, повезло. Исключительно из-за отсутствия полноценного лабильного тела мне позволили остаться в той колонии, которая дала мне и Лине жизнь. Если бы всё пошло по стандартному сценарию, я воспитывался бы в инкубаторе, как и другие колонисты, не имея ни малейшего представления о том, где именно произошло моё зарождение. Так что о том, что есть "семейные узы" и "родители" я знаю исключительно благодаря той, которая стала парой моему ментальному отцу. О тебе тоже она мне рассказала и я, в принципе, понимаю, что генетические связи для землян — прочное связующее звено между особями. И мне было бы приятно знать, что ты относишься ко мне, как к настоящему сыну. Хотя, в общем-то, я не настаиваю на поддержании каких-либо отношений, — осторожно закончил. — Если для тебя психологически сложно меня видеть, мы можем организовать свою жизнь так, чтобы не встречаться. Это же не сложно.

Некоторое время землянин молчал, обдумывая его слова. И буря эмоций, которые владели его сознанием, так хорошо отражалась на суровом лице, что Мэтсиму стало его жаль. Человеческая эмоциональность, при всём контроле, прививаемом колонистами, была ментауту знакома и понятна.

— Не стоит принимать это так близко к сердцу, — попытался помочь. — Выбор — лишь иллюзия. Его всегда делает кто-то за нас.

— Кто тебе это сказал? — мужчина вздрогнул, в изумлении рассматривая брюнета, слово в слово повторившего фразу, которую Леонид не раз слышал из уст своего наставника. Она была его любимой.

— Один из пленных, оставшихся в колонии после окончания военных действий, — пояснил ментаут. — Я иногда с ним беседовал. Его звали Владимир и, насколько я знаю, ты сам отправил нам этого человека в качестве трофея. — Мэт невесело улыбнулся, добавив: — Мама многое мне о нём рассказала.

Деликатно промолчал о том, что именно, прекрасно понимая, как эти воспоминания тяжелы для адмирала. Да и можно ли испытывать что-либо хорошее к тому, кто прикрываясь благими намерениями фактически тебя подставлял, наблюдая за результатом и исполняя волю того, на кого работал. Особенно, если доверял ему до последнего. А ведь долгое время Леонид считал своего наставника вторым отцом.

— Он жив? — подтверждая его выводы, голос прозвучал необычайно хрипло.

— Был жив, — тактично сообщил брюнет. — Лет... — задумался, припоминая, — десять назад. А потом пропал. Вернее, сбежал. Так что где он сейчас и что с ним, мне не известно, — развёл руками.

— Как же так вышло? — последовал закономерный вопрос.

— Ему помогли, — вздохнул Мэтсим. — Извне, — добавил, видя, как землянин нахмурился. — Мы зафиксировали образование совсем крошечной чёрной дыры сквозь пространство, но отреагировать не успели. Переход открылся неожиданно быстро, совсем рядом со станцией, где находился пленный. Маленький корабль практически на полном ходу пролетел сквозь технические отсеки, частично их разрушив, и столь же молниеносно скрылся в схлопнувшемся искривлении. Похоже, что Владимир знал когда и где это произойдёт. Как сообщили ловцы, наблюдающие за обитателями станции, именно после пролёта чужого корабля землянин исчез. Ну а поскольку перемещение пленных по станции в принципе ничем не ограничивается, то его исчезновение вряд ли можно объяснить иными причинами.

— Ясно, — Леонид, до этого сидевший в кресле своего домашнего кабинета, встал, шагнув к окну. Помолчал, задумчиво созерцая яркий солнечный пейзаж за стеклом, и обернулся, задав следующий вопрос: — И тип корабля вы не смогли опознать?

— Смогли, — внимательный взгляд чёрных глаз впился в застывшую в ожидании ответа фигуру. — Амирэм сказал, что это был дискоид старков.

— Старки... — растерянно повторил визави, недоумевающе сдвинув брови. — Подожди, я что-то такое уже слышал, — с усилием растёр виски, словно стараясь припомнить. — Лика... — нахмурился ещё больше, — моя жена говорила, что колонисты обсуждали их возможное взаимодействие с человечеством.

— Верно, — кивнул Мэт. — Элементы технологий этой цивилизации использованы в конструкциях земных звездолётов. А это значит, что зелёные однозначно вступали с землянами в контакт. Но неизвестный корабль не имел интегрированных фрагментов. Это был классический дискоид старков, причём старой модификации. Они на таких летали ещё века три назад, когда колонисты с ними непосредственно сталкивались.

— И какая связь между Владимиром и этими... старками? — недоумевающе тряхнул головой Леонид. — Ничего не понимаю, но попытаюсь разобраться, — приблизился к сидящему в кресле молодому мужчине. Остановился рядом, протягивая ему руку. — Буду рад, если ты мне в этом поможешь. И за Линой присмотришь. Она ведёт себя совершенно беспечно. О безопасности совсем не думает!

— Помогу, чем смогу, — ментаут принял ладонь, отвечая на пожатие. — Информацией, по крайней мере, точно. Что касается сестры, то в её нынешнем состоянии вести себя подобным образом — это нормально, — успокоил волнующегося за дочь отца. — До тех пор, пока ментальность, которую она создала, не приобретёт стабильности, бессмысленно ждать от Ангелины адекватной оценки происходящего в реальности. Сейчас её сознание концентрируется только на паре, которая обеспечивает энергетическую подпитку нового мира. И Лина подсознательно боится её потерять. Соответственно, и все её поступки направлены только на то, чтобы сохранить ментальную связь. Это пройдёт со временем, когда она поймёт, что ничего страшного нет и нужно просто поддерживать энергетический баланс, ну и, соответственно, перестанет неконтролируемо тянуть энергию. А насчёт присмотреть... — он улыбнулся. — Защищать колонию — моя обязанность. И Лина, в этом смысле, — единственное, что у меня есть. Так что можешь не сомневаться, как бы неосторожно сестра себя не вела, она всегда в безопасности. Мне бы только возможностей чуть больше, — посетовал, зная, что его поймут. — Но об этом говорить пока рано.

— Наличие пары могло бы в этом помочь? — заинтересовался землянин, по-прежнему удерживая его руку в своей.

— Разумеется, — кивнул Мэт. — Иначе я не смогу уходить в ментальность и управлять ловцами. Так что желание Лины найти её для меня вполне объяснимо.

— Хочешь сказать, что девочка, интуитивно делает всё, чтобы и ты мог полноценно выполнять свои функции? — удивился Леонид.

— Верно, — улыбнулся брюнет. — Хотя ей всё видится несколько в ином свете.

— Да, я знаю, она думает, что этим привяжет тебя к Земле, — задумчиво покусал губы его собеседник. — Жаль, что это не так...

Комментировать последнее замечание колонист не стал. В интонациях мужчины он распознал то, что желал услышать — сожаление. Леонид жалел о том, что и сын, которого он только что обрёл, и дочь, которую так боялся потерять, исчезнут из его жизни. Но неизбежность, подобного сценария он принял, и Мэтсиму этого было достаточно. На землянина можно было положиться. Не подставит. Всё же мама очень точно предугадала, как он воспримет появление в своей жизни ещё одного ребёнка и как при этом себя поведёт.

Мама. Та, что осталась в Глисс. А здесь другая. И тем не менее точно такая же. Заботливая, ласковая, понимающая. Всегда и во всём его поддерживающая. И ничуть не изменённая тем, что жила всё это время на Земле, в совершенно ином окружении.

Мэт вздохнул, возвращаясь из воспоминаний, и скользнул взглядом по невысокой темноволосой женщине, мягко старающейся успокоить начавшую нервничать невесту. Ещё бы. Ведь жених куда-то исчез! Впрочем, уже через минуту появился с изящным букетом бело-розовых цветов в руках, которые и вручил Лине, немедленно шагнувшей к нему.

— Какая красота! — восхищённо всплеснула руками Ника, впиваясь взглядом в благоухающую композицию. — Сестрёнка, я так тебе завидую!

Ответить ей никто не успел, потому что в ту же секунду распахнулись двери, открывающие доступ в соседнее помещение, куда более обширное и интересное по дизайну. Высокий потолок, поддерживаемый устремляющимися вверх рельефными колоннами, и практически неразличимый, теряющийся в полумраке. Матовые светло-коричневые стены с прожилками жёлтого минерала, украшенные причудливой вязью чуть более тёмного оттенка. Два ряда сидений, расположенных полукругом и оконтуривающих небольшое возвышение, увитое зелёным растительным декором.

Именно там и оказались те, кто решился накрепко связать свои жизни. Стройная женская фигурка в белом платье и несколько более крупная мужская, взявшиеся за руки и внимательно вслушивающиеся в слова, сопровождаемые тихой приятной мелодией. Звуки рождались ниоткуда, шли одновременно со всех сторон, окутывая своим завораживающим звучанием и молодожёнов, и присутствующих, создавая необычайно торжественную атмосферу.

Сидя в удобном кресле и наблюдая за происходящим, Мэтсим терпеливо ждал. С одной стороны, церемония казалась ему формальностью, ведь связь Лина уже закрепила и теперь при всём желании не в состоянии от неё отказаться. С другой стороны — необходимостью. Нужно, чтобы Феликс был привязан к Лине сильнее, нежели простым физическим влечением, даже если оно строится на взаимной симпатии. Страсть со временем пройдёт и вот тогда будет нужен мотив, чтобы он остался с той, которая фактически его использует. А что может быть лучше, чем взятые на себя обязательства? Тем более, что для землян, с их приверженностью к подобным ритуалам, похоже именно этот таковым и является. Добровольно данное согласие быть вместе, которое становится крепче физической привязки.