Неудавшийся Re-Stream

— Ты этой дежурной фразой решил проверить, не сплю ли я? О, у меня всë хорошо. А как твои дела?

Заметив, что по нашим лицам медленно расползается блаженно-ехидная улыбка, она добавила:

— Вот все мужики — козлы бестактные. И вы, между прочем, тоже!

Она даже гневно вскинула палец на меня, демонстративно постучав по деревянной столешнице, накрытой истинно прекрасной белой кружевной скатертью.

— А все бабы — дуры! — Уже захлëбываясь от смеха при виде этого "боевого хомячка" ответил Клест.

— Но, ты, конечно, нет, как можно? Слишком невероятна и обворожительна. Богиня во плоти. — Преодолевая желание засмеяться, добавил я.

— Смейтесь-смейтесь, чурбаны. — Лизабет незамедлительно решила показать нам, что обиделась на эти выходки. Впрочем, не думаю, что хоть кто-то бы серьёзно ей поверил.

— Кстати, всё хотел спросить, но как-то дело не доходило, навык твоей профессии как-то привязан к общему уровню?

Кажется, её "обиды" не хватило на игнорирование нас и потому ответ всё же последовал.

— Нет, есть только определённый кап, чтобы игрок десятого уровня, например, не смог стать кузнецом двухсотого. Но он пропадает к тридцатому уровню.

— Странный магический тридцатый уровень, да? — Протянул Клест, поставив пустой стакан на стол, который тут же был депортирован на на кухню официанткой. — У тебя тоже?

— Нет, у меня такого нет. — Я отрицательно мотнул головой, ещё раз заглядывая в описание "Длани". — Но и нет определённой прокачки, а вот кузнечное дело, думаю, имеет чёткий шаг.

— Ага, я как раз думала вас кое о чём попросить, мальчики. — Лизабет быстро оживилась. — Дело в том, что на этой локации должна быть редкая руда и полудрагоценные камни и я предлагаю найти их первыми.

— Загорелась желанием стать лучшей? Похвально. — Я перевёл взгляд на напарника, — Клест?

— Я ничего против не имею, делай как знаешь. — Спокойно пробурчал викинг и продолжил изображать из себя сытый труп.

— Тогда немного позже. Пока что надо разведать местность и побегать по квестам, а за рудой направимся параллельно со всем этим. В ближайших окрестностях ты и сама сможешь пока что-то выкопать. Идёт?

— А поздно не будет? — Оспорила мои рассуждения девушка.

— Думаю, нет. Полагаю, мысли толпы от моих сейчас не сильно отличаются, так что наберём квестов и пойдём бегать по карте. А народ... Окружающих надо периодически пугать, чтобы сильно не окружали.

— Как знаешь. — Судя по взгляду Лизабет, она мою позицию разделяла не до конца. Впрочем, когда это меня интересовало чужое мнение? Я всегда спокойно реагировал на то, если люди не согласны со мной. Ведь я понимаю, что заблуждаться — это их право.

Забросив в себя остатки чая поднялся и констатировал:

— Я передумал — мы идём за рудой.

— Ты чего? — Клест даже глаза открыл от такого неожиданного "признания".

— Я тут подумал...

— Да, это полезно. — Перебила меня Лизабет.

— ...Что руда нам будет важнее. По сути — с квестов мы получим только деньги и, может быть, вещи. А с руды? Мы получим нужные нам вещи, больше опыта при охране Лизабет от мобов и не меньше денег. Особенно, если сейчас быстро взять самые необходимые и прибыльные варианты в довесок.

— А сразу так нельзя было сказать? — Вымученно поднялся с места Клест, с долей ужаса осознавая, что праздник кончился и теперь снова предстоит пахать.

— Нет... Иначе это был бы уже не я.

А на лице появилась еле заметная улыбка от того, что в обозримом будущем у меня может появиться вполне нормальная взрывчатка с ударным взрывателем. Ведь кремний или его заменитель ещё никто не отменял.

— И ещё, мне нужен веридиум!

А вот на этих словах мои пафосные мысли пошли ко дну, поскольку такого варианта событий я не предусмотрел.

— Что это?

— Катализатор. Нужен почти при всех крафтах, чтобы не ждать их по несколько часов.

— И где его взять?

— О... А вот это работа как раз для вас. — Кажется, эта розововласая почувствовала себя доминантой фигурой. Иначе как мне объяснить её поведение? Клест, предчувствуя, что это разговор не на две секунды, снова уселся. — Мне нужна будет ваша помощь в одном квесте, который как раз и обеспечит нас этим ресурсом как минимум на пару уровней вперёд.

— Что за квест?

— Называется "Тайный ингредиент" и он поэтапный. Сейчас как раз открылся второй — необходимо добыть пятьдесят драгоценностей гордтов-головорезов и рецепт у вожака. А находится это... — Она открыла карту, — Не близко.

Получив от неё отметку, я немного прибалдел. Потому как путь предстоял через полкарты и, само собой, он не обещал быть простым.

Вот только выбор "идти или не идти" даже не стоял — если по этому пути мы делаем всё, что нужно и даже больше, то он стоящий. А трудный или нет — это всё уже совсем другая история.

— Тогда, — Я ткнул Клеста в плечо, чтобы тот поднимался, — Терпение и труд, всё — вот мой труп! В смысле, выдвигаемся!

Под синхронный вздох моих товарищей я направился на выход самой уверенной походкой, которую позволял мне мой набитый живот. Выходило так себе.

— Да уж, подбодрить ты умеешь как никто. — Пробасил Клест, выдвигаясь за мной.

— Я тебе даже больше скажу, — Я попытался придумать что-то умное и изящное, но мысли в сытой голове просто отказывались шевелиться, — Вот, я тебе даже больше и сказал.

— Да... И с кем я согласилась пойти?

— С тем, кто согласился пойти с тобой. — Высказал ещё более очевидную вещь я и продолжил топать вперёд. Путь предстоял долгий, а потому самой насущной проблемой сейчас становилась закупка необходимого снаряжения и расходников в условиях общего безденежья, приправленного щепоткой авантюризма и целеустремлённости. Так что первым делом стоило прошерстить городок на предмет наличия всего необходимого, чем и предстояло заняться.

Глава 10. Сайдчейн. Часть первая

— Лизабет, какие бы книги ты взяла с собой на необитаемый остров?

— Зачем тебе это? Просто так ты ничего не спрашиваешь!

На это я лишь пожал плечами и чуть отвернул голову к, несомненно, крайне интересной серой каменной кладке одного из домов центральной улицы, незаинтересованно имитируя лёгкий зевок.

— Хм... Прусто, Бланша... Может, Фрая. Что?

Заметив моё ехидное выражение, она пожалела о том, что вообще открыла рот. Клест также хитро улыбнулся, топая чуть впереди, и даже соизволил показать мне большой палец. Кажется, он был рад, что в кои-то веки жертвой словесных издёвок выбрали не его.

— А я бы взял с собой книги по сельскому хозяйству, ботанический атлас и медицинский справочник. А ты умрёшь.

Не сдерживая самодовольства, я добавил:

— Клест...

— Ну, что ещё? — Кажется, Викинг был готов сквозь землю провалиться от такой невероятной удачи быть избранным вновь.

— Слово из пяти букв, состоит из "п,з,д,а". Твой ответ?

Напарник резко остановился и развернулся.

— Слушай, Сенсей, ты как хочешь, но я с тобой ни в один рейд больше не пойду, потому как меня, кажется, все вокруг идиотом считают из-за того, что увязался за тобой.

— Кто?

— Да хоть Лизабет! — Взмахнул руками напарник, выражая вселенское неодобрение и масштабность проблемы.

— Она же сама тогда дура, разве нет? — Резонно заметил я.

— Эй! — Опять её мелкий кулачок уткнулся мне в плечо.

— Так ты же сама с нами сотрудничаешь, разве нет?

— Сотрудничать и присоединиться совсем разные вещи! — Уже менее уверенно произнесла девушка и фыркнула. — Извращенец!

Мы с Клестом поймали взгляды друг друга и лишь развели руками.

— Девушки... — Картинно вздохнул викинг.

— И ты Брут?! — Судя по тому, что Лизабет состроила из себя маленького злобного хомячка, предательство Клеста её задело за живое.

— Кстати, — Вклинился я, решая нарушить этот высоко духовный разговор, — Ответ на вопрос: запад.

— У кого-нибудь есть ластик, чтобы стереть заразные мысли? — Только махнув рукой, прошептал Клест.

— Есть, но, боюсь, ты лишнего сотрёшь.

— А сам-то?

— А что я? Я и так хорош!

— А главное — скромный? — Ехидно добавила Лизабет, лавируя между НПС, которые как-то резко стали попадаться, чем ближе мы подходили к цели.

— И самооценка нормальная? — Поддакнул Клест.

— Ага. Целуй руку. — Наигранно вскинул руку я.

— Пф-ф, ещё чего, ваше благородие. — Отмазался Клест. Да и Лизабет снова ткнула меня в плечо.

— Ладно, на сей раз прощаю, смертные. — Хмыкнул я, усиленно выискивая глазами какие-нибудь возможности для взятия хорошего квеста. Желательно, поближе к нашему пути.

Прежде чем выйти из круга застройки в северной части, было решено сделать полукруг по рыночной площади, пройти через спальный квартал и на этом нырнуть к выходу с доской объявлений. К сожалению — быстрые поиски не дали особо интересных результатов. Удалось взять несколько простеньких квестов, которые, возможно, удастся выполнить по пути. Я же не поскупился и ко всему прочему потратился на несколько склянок для возможного создания чего-нибудь эдакого. Взрывчатка взрывчаткой, как и "техника огнемёта", но я просто упёрся в невидимую стену с их улучшением, да и, пожалуй, даже чересчур на этом зациклился. Всё равно пока идёт прокачка регулярно будут появляться новые ресурсы из которых можно будет оформить более эффективный крафт, изобретая "велосипед" снова и снова. Так что силы тратить нужно в направлении методологии создания, например: как вывести газовый реагент, как сделать не взрыв, а плавление, как применить алхимию в том же быту. Именно расширение познания в области, а также прокачка навыка нудным крафтом сейчас должны быть возведены в абсолют, и уже лишь после прохождения большей части контента и замедления темпов роста можно приступать к качественной огранке добытых знаний, которых, надеюсь, найдётся много.

А вообще, в ближайших планах хотелось бы найти сверхпроводник, источник высокого напряжения и несколько удивить народ ручными молниями или левитацией на основе эффекта Бифельда-Брауна. Правда, не хотелось бы зажарить себя или получить по заднице пучком ионов и отправится в короткий не пилотируемый... Собственно, это и предстоит решить.

Как вариант — провести изыскание с метаморфозисной формой веществ при помощи того же взрыва, то есть: найти вещество, температура плавления которого будет зависеть от небольшого количества нагревательной силы при резком расширении и быстром превращении в газ. Если удастся найти и реализовать нечто подобное, то можно получить вполне неплохие газовые гранаты или что-то подобное, с одним единственным изъяном в виде необходимости поджечь фитиль. Мне кажется, или пора начинать конструировать самоподжигающийся фитиль при доставании? Хотя, это тоже можно решить чиркашом на определённой части одежды и доставанием самой вещи с ускорением из инвентаря. Правда, тут могут быть осечки... А проверять взрывчатку так близко к телу совсем не хочется. Что же, с головой на амбразуру, но сперва — геноцид таких прекрасных созданий, как Гордты. У меня для них есть пара... Интересных экспериментов.

* * *

Сначала я мог вполне осознанно думать о своих изысканиях и сдержанно хихикать, что явно не лучшим образом влияло на психику моих товарищей, как минимум Лизабет. Её, судя по всему, так и подмывало каждый раз, когда у меня вырывался одинокий предвкушающий смешок, резко совершить упражнение "вспышка сзади" со всеми резко вытекающими, такими как автоматная очередь в меня и рытьё окопа. Впрочем и её мысли быстро сошли в более рациональное русло, потому как наш путь пролегал, благодаря, конечно же, ей самой, по таким липким говнам, что хотелось не то, что сбежать обратно, а вообще попасть на любую ровную сухую площадку подальше отсюда и не важно как. Дело, видимо, в том, что, рандомно генерируемая погода совсем недавно обрушила на местность многодневный ливень, и если в городе всё более-менее подсохло, то в укромных лесисто-гористых далях — нет. И теперь мы, как истинные водолазы по нечистотам, регулярно пёрли то вверх, то вниз по размокшим и чавкающим глиняным склонам, которые были готовы в любой момент засосать тебя внутрь с головой. По крайне мере так казалось после очередного преодоления "грязехолмика" или просто размытой местности. Благо, Лизабет сама поняла свою ошибку, Клесту было строго параллельно на маршрут, а я просто по жизни не злой и отходчивый. Но если она грохнется в эту жижу, против я не буду...

— Кстати, — Пытаясь отчистить подсыхающую грязь с сапог какой-то подобранной веточкой, произнёс я, — А зачем мы вообще тебя с собой взяли?

— Вообще-то я единственная знаю, что мы ищем, где это находится и вообще — я неповторимый кузнец! — Судя по всему, не то, чтобы Лизабет обиделась, но обращение как к бесполезному балласту её заметно задевало.

— Слушай, Сенсей, у нас же довольно сбалансированная команда выходит: алхимик, кузнец и повар. Чего ты опять начинаешь? — Вставил свои пять копеек Клест, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло.

— Повар? Кто?

— Я.

— Чего?

— Ну, ещё не успел, но, думаю, эта профессия мне подойдёт. Давно хотел попробовать. — Забавно протянул напарник, покрутив перед собой полуторником.

— Я бы тебе свою еду не доверял. Посмотри на себя — ты размером с двух меня!

— И что? Если я крупный, это не значит, что я жру как слонопотам! — Кажется, я обнаружил вполне очевидный пунктик у Клеста.

— Да я уж и сам смогу приготовить еду: как в алхимии — смешал ингредиенты и готово. И ничего не пропадёт.

— Пошёл ты... Единственное, что ты приготовишь, это какая-нибудь взрывающаяся хрень, так что просто... Просто пошёл ты, чувак. — Клеста пробило. Судя по всему, тут смешалось всё и сразу, от неверия в тупость собеседника, до банальной усталости. Всё же дорога по второму этажу была достаточно примечательной. Что там — я и сам был готов взвыть от всех выкрутасов судьбы и впору бы было уже прямо сейчас!

— Поддерживаю. Ты невыносим! — Поддакнула Лизабет.

— Так меня и не надо никуда выносить, я тяжёлый. Даже твои суровые руки устанут.

— Повтори-ка! — Девушка сместилась поближе и очаровательно улыбнулась. Если бы она была акулой — во все три ряда зубов бы улыбнулась...

— Моя доброта заканчивается там, где ваша наглость переступает границу. Понял, держу дистанцию. — Я поспешил сместиться чуть левее, подальше от, вроде бы, отложенного шторма. Тем не менее, боюсь, по возвращению, голову мою будут любить все и во всех позах. Впрочем — не важно. Это нужно будет перетерпеть.

— Знаешь, Лизабет...

— М?

— Когда я делаю что-нибудь глупое, то вспоминаю, что есть люди, которые берут кредиты на свадьбу и мне прямо легче становится. Так что пойми — так просто меня не пронять.

— Ха-а? На количество идиотизма в твоей голове недостаточно свадеб во всём мире.

— Один-ноль, госпожа "Айм-стронг-лайк-Польша".

— Рано или поздно я тебе врежу... — Переборов желание треснуть меня, произнесла Лизабет. Вот — прогресс уже на лицо.

— Ладно, хватит вам, лучше взгляните сюда. — Подал голос Клест и нашлось в сказанном достаточно ноток, которые мне категорически не нравились.