Боня-2

В результате, "тарелки" Боня решил пока законсервировать, покрыв их пленкой из твердой маны. Даже если новая партия инопланетян к ним прилетит, пусть их открыть попробуют! Ну а пленных отправил в пещеры к ламиям вместе со всеми студентами, к которым приставил Тенерина в качестве дядьки. Поручив ламиям продолжить свои песнопения, а студентам — подробно записывать все, что расскажут мумрики, работая посменно.

Охранявших экспедицию кочевников отправил к своим, попросив предупредить Улдуз о возможных проблемах с инопланетянами.

Сам же вместе со Светой, Галадриэль, пикси и единорогами ускоренным маршем двинулся к порту. Конечно, проще было бы улететь, но в поход Сашу и Лизу он взял сам, не бросать же их теперь! Впрочем, без груза (Боню с Галадриэль Света везла) и при обилии маны единороги, как выяснилось, могли передвигаться очень быстро. За один переход больше ста километров делали. Так что задержка в пути, как надеялся Боня, не была критической.

Впрочем, посадив Галадриэль, Сашу и Лизу на корабль, дальше уже Боня со Светой и пикси полетели одни. Сказывалось нетерпение. Дракона так и вовсе вся извелась от беспокойства за детей.

К счастью, волновались они зря. В их отсутствие никакие "тарелки" над островом не пролетали, все было тихо и мирно. А вот дети Боню удивили. На руках у ламий, которые их встречали в человеческом облике, мирно спали самые обычные на вид человеческие младенцы.

Свету такой вид ничуть не смутил. Она подержала на руках и тихонько, чтобы не будить, перецеловала всех детей по очереди, называя каждого по имени. Несмотря на смену формы, мама их легко различала. В отличие от Бони, который и в дракончиках вечно путался, а сейчас так и вовсе ничего понять не мог. Машинально взяв у одной их ламий (Ха, что ли?) младенца, он повернулся к жене.

— Свет, ты же говорила, что в человеческую форму они еще нескоро обращаться научатся?

— Самостоятельно — действительно нескоро, а с помощью ламий, как видишь, могут. Но только во сне. Проснутся, опять дракончиками станут.

В подтверждение ее слов, младенец на руках у Бони вдруг скрылся в туманном облачке, а когда туман через несколько секунд сам собой рассеялся, из пеленок к папиному лицу потянулась зубастая мордашка на длинной шее. И вес у кулечка явно побольше стал.

— Примулка! — радостно воскликнул Боня. — Как я рад тебя видеть! Надо же, из всех детей именно ты у меня на руках оказалась! И всякий раз оказываешься...— добавил он немного подумав.

— Действительно, папина дочка! — улыбаясь откликнулась Света. — Смотри, потом замуж ее выдать не сможешь, все женихи недостаточно хорошими казаться будут.

Боня тем временем радостно чмокнул дочку в нос. И хорошо, что успел рот закрыть и зажмуриться. Малявка в ответ дыхнула ему в лицо язычком пламени.

— Эх, хулиганка, — вздохнул Боня, сбивая огонь с воротника. — Обычный младенец папашу только описать может, а эта сразу куртку в негодность привела.

Попытался вернуть дочку на руки ламии, но та уже выскочила из пеленок и рванула по дорожке, слегка вспархивая на ходу. Следом за ней из других пеленок посыпались остальные дракончики. И рванули следом. Света и ламии поспешили за ними.

— Home, sweet home, — пробормотал Боня. — Семья, как ясельная группа детсада... Хотя то, что дракончики на руках у ламий обычными младенцами засыпают, открывает интересные перспективы. Пожалуй, даже оборону острова укреплять ни к чему. Надо будет только с Галадриэль роли расписать да ламий одеть пошикарнее. Такой спецназ получится, инопланетянам мало не покажется!

Глава 6. Чешуйчатый спецназ

Жизнь на острове довольно быстро вошла в обычную колею. Света большую часть времени проводила с детьми, ревниво не спуская глаз с нянечек-ламий. Что не мешало ей их всячески "гонять" и "строить". Боня даже попытался с ней воспитательную работу провести, что, мол, помощницы — добровольные, типа волонтеры, а не на военной службе под ее началом. Но дракона змеиным родственницам доверять упорно не желала. Впрочем, Боне от этого даже прямая выгода оказалась: на него жена стала тоже обращать все больше внимания, днем следя за тем, чтобы он не оказался случайно с кем из змеелюдок наедине, а ночью не только приходила ночевать домой в их общую спальню, но и Боню туда затаскивала в целях исполнения им супружеских обязанностей. Так что после долгого поста, на личную жизнь стало грех жаловаться. Боня тихо посмеивался про себя, но вслух Светино поведение никак не комментировал, боясь спугнуть.

Переводить академию на военное положение он не стал. Все равно — бессмысленно. Разве что подготовил памятку для гражданского населения о правилах поведения в случае появления инопланетян. Пунктов получилось довольно много, но все крутилось вокруг простейших принципов: не паниковать, сопротивления не оказывать, но и в контакт стараться не вступать, предоставив решать все вопросы начальству путем переговоров. Причем под начальством подразумевался исключительно сам деус или специально уполномоченные им лица. В том, что договориться удастся, Боня не сомневался. По крайней мере очень старался убедить в этом жителей острова и прочих подконтрольных территорий, включая всю Империю, Великий Лес, хифчакскую орду, а теперь еще и государство толи Цинь, толи Бон, даже непонятно как его и называть. (Жуть! При перечислении земель, которые надо защищать, Боню в жар бросило от их обилия.) Информацию пересылал по телеграфу, убив на это целую неделю.

Отдельная инструкция была для пикси, которые, в силу своего характера, вызывали наибольшее беспокойство. Ну не будут они притворяться белыми и пушистыми, хотя именно так и выглядят! Наверняка в драку ввяжутся. А у инопланетян не стрелы, а оружие помощнее их плазменных ружей на много порядков найдется. Так что пришлось сочинять новый устав, где наибольший акцент делался на рассыпной строй и незамедлительный выход из боя в случае потери трети личного состава. Очень хотелось прописать гвардейцам отступать при угрозе неминуемых потерь, не доводя дело до этих потерь в принципе, но ведь не поймут... Пришлось хотя бы гарантировать возможность восстановления численности пикси после окончания боя.

Еще Боня довольно много общался с мелорном. Вроде, растение разумное, но думает как-то не по нашему! Поэтому добиться от него нужной реакции оказалось совсем непросто. По тридцать раз приходилось и словами повторять, и образы перед мысленным взором формировать, и просто эмоциями феерить... И это с деревом, которое, можно сказать, сам вырастил, и которое, вроде, на все согласно. Ну дуб-дубом, хоть и мелорн!

В результате все-таки удалось вытребовать себе новый посох (да и то с обещанием больше десяти лет с собой не таскать, а где-нибудь посадить) и право беспрепятственно не только входить, но и выходить из внутренней комнаты мелорна. На счет остального, в смысле, правильно ли поняло священное дерево свои задачи в случае появления инопланетян, Боня уже уверен не был. Слишком уж тема была абстрактная, а "деревяшка" насквозь конкретная, как дубина стоеросовая, которой и является... Оставалось только надеяться на лучшее.

Ламий (в человеческом виде) Боня переодел в униформу восточного гарема, как их показывают в американских фильмах. Полупрозрачные шаровары и топики, все цвета морской волны. Бедные пикси были мобилизованы на целых две недели и занимались исключительно производством своего шелка, а заодно и формированием из него одежды, так как были единственными, кто такую ткань мог сшивать да еще без швов. Чтобы сделать одежду действительно роскошной, Боня даже в пару к артефакту для производства золота сделал аналогичный, но уже для выращивания кристаллов алмаза. Золота, впрочем, тоже не жалел. А жизненно важные органы старался ненавязчиво прикрыть вставками из твердой маны, маскируя их под стразы. В общем, получилось шикарно, блестяще, вызывающе, очень дорого на вид и даже с некоторыми способностями бронежилета.

Свете пришлось сделать такой же комплект, только с "перламутровыми пуговицами", в смысле, жемчужного цвета (он драконе больше нравился). И алмазов — побольше. Так как приодеть жену в аналогичный костюм в Бонины планы входило, то он только порадовался, что не пришлось ее уговаривать.

Некоторое беспокойство вызывало, не растворятся ли в ней золотые украшения, но, оказалось, что за время сидения с яйцами в золотом гнезде она уже все, сколько могла, употребила. Больше не влезает. Придется до следующей кладки подождать. Тысячу лет, между прочим! (Интересно, а сколько это? Если и вправду прожить удастся?) А пока золотые украшения вполне может, как обычная женщина, носить.

А вот с ламиями перерасход золота все-таки произошел. Явно они с драконами родственники! Не так много, всего где-то по килограммчику, особо это не афишируя, но оприходовали. Боня-то со своим артефактом учет золота вел очень относительный, а тут змеелюдки массивные браслеты на руки и на ноги заказали. В ладонь шириной и чуть не в два пальца толщиной. Подивился деус их понятию прекрасного, но возражать не стал. Хотел и Свете такие сделать, но та все-таки потоньше да полегче запросила. Потом смотрит, вроде, как у всех одинаковые получились, а ламии сияют ровным золотистым загаром и довольными мордами. Дракона же на них смотрит и шипит не хуже змеи. И от Бони совсем отходить перестала...

Во всех этих хлопотах и какой-то "холодной" войне между Светой и змеелюдками, появление флота инопланетян чуть не проворонили. Шутка, конечно. Телеграф о появлении мумриков стал трубить, надрываясь, за несколько суток до их появления над островом. Сначала сообщения шли из Деная, потом из Ур-Этиля, а затем и из Виза от Алехеи телеграммы посыпались. Складывалось впечатление, что "тарелки" аккуратно исследовали всю поверхность планеты, крайне осторожно приближаясь к местам более высокой концентрации маны. Обстановку изучали.

Осторожность их командующего дала возможность собрать информацию и о флоте инопланетян. Не такой уж он и большой оказался. Сосчитать "тарелки" было не так-то просто, больно они все на "одно лицо" выглядели. Но по всему выходило, что одновременно их более полутора десятков не летало. "Стакан" же точно был всего один. Но большой. Сколько в него "тарелок" влезть может даже не сосчитать, но все летавшие — без проблем и еще куча места останется. Цилиндр, метров триста длиной и под двести диаметром. Летает стоймя, чуть наклоняясь в сторону движения. Солидное сооружение!

И вот это "сооружение" зависло в небе над академией. Довольно высоко, действительно напоминая с такого расстояния серебряный стакан. Из него веером вылетели блестящие точки, приобретшие по мере приближения к земле очертания хорошо известных Боне "тарелок". Одна, две, три, ... двенадцать сразу! Остановились где-то на высоте ста метров, образовав почти ровный круг полукилометрового диаметра, геометрический центр которого располагался над мелорном. Пока расчеты оправдывались!

Из мелорна вышла Галадриэль с тремя эльфами-студентами, размахивавшими белыми флагами. Помахав минут пять, студенты опустились на колени, а сама Галадриэль согнулась в низком поклоне.

На "тарелках" разыгранную пантомиму оценили. Одна из них сдвинулась в центр и вниз, а другие чуть сдвинулись, выравнивая интервалы между оставшимися в круге. Из снизившейся "тарелки" в землю уперся столб света — лифт, по которому один за другим спустилась пятерка, нет, не мумриков, а каких-то жутких монстров. Немного они напоминали лламингов (тело — шарик, перерезанный до середины пастью), но были покрыты роговой броней с шипами, имели шесть лап (передние с клешнями) и на хвосте — жало, как у скорпиона, только здоровенное. Ну, и росточек у них был с хороший джип.

Боня приник к сформированному в мелорне окошку и смотрел на них во все глаза.

— Где они таких чудищ откопали? — думал он. Впрочем, спросить было некого, рядом с ним никого не было, да и сомнительно, чтобы кто-нибудь из своих знал ответ. Появление подобных бойцов у инопланетян им запланировано не было, но пока существенно на ход событий не влияло. Будет чуть труднее, но не принципиально. По крайней мере, хотелось бы верить...

Тем временем эти жабо-черепахо-ежико-скорионы образовали круг (любимое построение у инопланетян, что ли?), а в его середину спустились, наконец, двое мумриков. Один был одет в традиционную серую робу, зато другой не иначе, как в римскую тогу с пурпурной каймой по краю, но вместо заколки-фибулы на плечо ему был приторочен золотой эполет. Второе плечо, как и положено, осталось голым. А малиновые сапоги уравновешивались папахой серого каракуля с малиновым верхом и золотой кокардой. В общем, смешение эпох и стилей, которые ну никак не могли пересечься. ("Засланный казачок какой-то", — хмыкнул про себя Боня.)

Впрочем, "казачок" чувствовал себя если не маршалом, то уж точно генералом, причем победившей армии. И прибыл принимать безоговорочную капитуляцию. Весь раздувшись от важности он смерил эльфов презрительным взглядом, после чего небрежным жестом выпустил вперед второго мумрика.

Тот, оказывается, нес в руках какой-то артефакт размером с некрупный арбуз (то есть с пол себя), который теперь поместил себе на плечо и активировал. Оказалось, что это какая-то разновидность диктофона (или все-таки мегафона? Мумрик, вроде, рта не открывал...) с мощным динамиком. По крайней мере, заорал этот артефакт на изображавших покорность эльфов весьма громко.

— В соответствии с кодексом Великого Хауниана и гражданскому Уложению колониальных миров, утвержденному высочайшим рескриптом государя Халкитея в триста семьдесят восьмом году от основания Мумр-хала, с поправками и изменениями (далее шел перечень не менее полусотни дат и имен государей, утверждавших поправки; последняя датировалась шесть тысяч сто тридцать восьмым годом) забота о поддержании уровня маны в колонии является прерогативой метрополии. Согласно Указу государя Халитона от восемьсот пятьдесят четвертого года все миры Третьего сектора отнесены к колониям пятого уровня, и их статус с того времени более не пересматривался. Посему всех имеющихся в наличии деусов надлежит сдать. Разрешается также подать петицию с всепокорнейшей просьбой об изменении статуса данного конкретного мира с пятого на четвертый, которая будет донесена до сведения Палаты по делам колоний и в установленные сроки ею рассмотрена.

Оторав этот текст артефакт резко заткнулся. Возникшая тишина показалась звенящей (или это в ушах после таких воплей звенеть стало?). "Казачок", видимо, решил, что сопротивления можно не опасаться, перестал прятаться за спинами своих чудищ и, наоборот, одну из этих спин оседлал. После чего гордо расправил плечи и посмотрел на Галадриэль в ожидании. Та застыла в прострации. Толи ее акустическим ударом оглушило, толи старые страхи ожили. Было все-таки у Бони подозрение, что сильнейшие маги неслучайно перед атакой мумриков пять тысяч лет назад в командировку отправились. И не довелось им погибнуть героями. Ну да дело прошлое.

Сейчас же срочно пришлось приводить древнюю магиню в чувство. На суфлерский шепот она не реагировала, а орать Боня не мог, боясь сценарий порушить. Пришлось мелорн просить.