| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Р2Д2 подкрался сзади и тоже принял участие в спасательной операции. Старый гном прижал только что обретенное богатство к груди:
— Мое! Мое! — пронзительно пропищал он. — Или помогать не буду!
В подтверждение своих слов он заколотил палкой по корпусу астродроида. Люк развел драчунов.
— Мне не нужна твоя помощь, — с досадой сказал он. — Мне нужен фонарик. А еще мне нужно поскорее выбраться с этой помойки.
— Помойки? — взвизгнул недомерок.
Люк охнул и схватился за колено. Для скромных размеров у этого существа оказалась на редкость тяжелая рука.
— Помойка? Мой дом это!
Р2Д2 осторожно протянул манипулятор и вцепился в фонарик. Два миниатюрных бойца вновь сошлись в жаркой схватке.
— Мое! — верещал старый гном. — Мое!!!
— Би-бип!!! — вторил ему Р2Д2. — Бип!!! Би-ип!!!
Миротворцу Скайуокеру отдавили ногу и опять заехали палкой, поэтому он решил больше не вмешиваться и надеяться на астродроида. И напрасно. Недомерок ткнул Р2Д2 пальцем в бок. Маленький дроид удивленно чирикнул и втянул манипулятор.
— Мое, — наставительно сказал напоследок малыш, отдуваясь и пряча фонарик. — Мое.
— Ладно, Р2, — сказал Люк. — Он победил. Зеленый грабитель широко улыбнулся.
— А теперь, дружок, — обратился к нему Скай-уокер, — забирай добычу и вали отсюда. У нас много дел.
— Би-иип, — поддакнул Р2.
— Нет! Нет! — недомерок даже лапками замахал. — Останусь и помогу тебе я. — Он вдруг захихикал. — Помогу найти друга, м-мм?
— Я не ишу друга, — терпеливо поправил его Люк. — Я ишу учителя джедаев.
— О-ооо…
Щелки умных глаз удивленно раскрылись.
— Учителя, — уважительно протянул старичок. — Другое дело, — он опять засмеялся. — Йода… Ты ищешь Йоду.
Люк изумился; откуда он знает величайшего из магистров? Но Бен сказал лететь на Дагоба и не уточнил, куда именно. Может быть, великий учитель известен тут всем и каждому…
— Так ты знаешь его? — уточнил Люк на всякий случай.
— Конечно же, да, — старый гном гордо кивнул и постучал себя кулачком в грудь. — Отведу к нему я. Но сначала еда. Много доброй еды. Идем со мной!
И не дожидаясь согласия, старичок заковылял прочь в туман. Он быстро исчез, и только тусклое пятно света, мелькавшее в полутьме, отмечало невообразимые прыжки с кочки на кочку.
Не пойду, решил Люк. Вот еще. И неизвестно еше, соврал ли недомерок про учителя или сказал правду. А может быть, просто подслушал их разговор. Заведет в трясину, и — привет, Скайуокер! Плавать-то он не умеет. Три года назад Бен объяснил ему, что означает и как выглядит этот процесс, а однажды ему пришлось окунуться в воду, но потренироваться в новом для него искусстве у Люка не было ни времени, ни возможности.
Люк с удивлением заметил, что сделал шаг к болоту. В ту сторону, где мотался в клубах густого тумана светлячок фонарика. И еше один шаг. И еше…
Р2Д2 посвистел ему вслед. Люк опомнился, потряс головой. Наверное, он сошел с ума. Лезть в пугающую трясину — квакающую, чавкающую, рычащую… Пятнышко света почти растворилось во мгле, но манило, манило…
— Знаешь, Р2, — задумчиво сказал Люк. — Постереги наш лагерь, ладно?
Астродроид выругался так, что Люк понял без переводчика.
— Успокойся, Р2. Со мной все будет в порядке. Я могу позаботиться о себе.
Астродроид еще бушевал, но Люк не слушал его. Он ломился сквозь заросли, поскальзываясь на мокрой траве, проваливаясь по колено в бурую жижу, — лишь бы не потерять из виду неверный желтый отсвет.
Туман вдруг знакомо хихикнул над самым ухом. Люк шарахнулся в сторону, чуть не упал, неистово размахивая руками. Откуда-то вынырнул старый гном, уверенно схватил его за пояс и выдернул из трясины. И вновь запрыгал по кочкам. Хе-хех… в порядке!., хе!.. в полном порядке… в полном, м-мм?
* * *
Два имперских крейсера медленно прочесывали астероидное поле в поисках фрахтовика. Ко-реллианин прятался где-то здесь, это им было известно, — только вот где? Кто-то из офицеров предложил сбросить несколько бомб. Может быть, взрывы спугнут беглеца… Треугольная тень «звездного разрушителя» легла на планетоид, скользнула по каньону с изогнутой стеной, по узкой щели в дне каньона. Крейсер прошел мимо.
Ц-ЗПО свистел и чирикал не хуже, чем аст-родроид. К удивлению консилиума, контрольная панель гипердрайва свистела и чирикала в ответ.
— О, где же Р2Д2, когда он действительно нужен, — посетовал Ц-ЗПО в перерыве и вновь защелкал и засвистел.
Хэн подобрал отвисшую челюсть и покосился на вуки. Чубакка пялился на протокольного дро-ида с тем же изумленным выражением. Хэн пнул приятеля. Тот заныл, но полез в открытый люк.
— Не знаю уж, где ваш корабль учился говорить, капитан Соло, — вздохнул ЦЗПО.
А уж мне-то как интересно это узнать, подумал кореллианин, надеясь, что уже пришел в себя, хотя бы внешне.
— Но его лексика оставляет желать лучшего, — возвестил Ц-ЗПО. — И забавный акцент. — Он внимательно посмотрел на капитана. Хэн сделал вид, что не знает, в чем дело. — Мне кажется, он говорит, что один из блоков в генераторе установлен вверх ногами. Боюсь, вам придется поставить его правильно.
— Конечно, придется поставить его правильно, — фыркнул Хэн. — Чуй!
Чубакка высунул недовольную морду из люка. Хэн вручил ему моток провода.
— И еще… — Соло через плечо посмотрел на Ц-ЗПО, тот опять углубился в беседу с кораблем. — Переверни тот блок.
Принцесса нашлась возле поврежденного клапана. Она уже все починила и теперь висела всей тяжестью на рычаге, вцепившись в него обеими руками. Рычаг не сдавался. Ее высочество — тоже. Ничего удивительного: там давно что-то сломалось, и повернуть этот рычаг у Хэна получалось только при помощи вуки.
Коридор был такой узкий, что ему при всем желании не удалось бы подойти, не коснувшись ее. Принцесса оставила в покое рычаг, развернулась и изо всех сил оттолкнула его.
— Легче, твоя преподобность, — сказал Хэн. — Я хотел только помочь.
— Можно тебя попросить? — Лейя снова взялась за рычаг. — Пожалуйста, прекрати называть меня так.
Если честно: он удивился. Он ожидал в ответ ледяное молчание, на худой конец — пару колкостей. Но в голосе принцессы явно не доставало насмешки. Хэн даже заподозрил какой-то подвох.
— Хорошо, — согласился он и добавил на пробу. — Лейя.
— Знаешь, — сказала принцесса. Сказала сквозь зубы, но лишь потому, что воевала с: упрямым рычагом, — временами ты так все усложняешь.
Хэн вздохнул: это уж точно…
— Знаешь, — в ответ сказал он, — ты тоже могла бы себя вести… поприветливей, э? Ну не жмись, признайся. Ты же иногда думаешь, что я прав.
Она улыбнулась, выпустила намертво застрявший рычаг и сунула в рот ушибленный палец.
— Иногда, — кивнула она. — Может быть… когда ты не ведешь себя, как негодяй.
— Негодяй… — повторил он и нашел, что мог бы полюбить ее за один лишь подбор слов. — Негодяй? Мне нравится, как ты это произносишь…
Как-то так само собой получилось: вот они стоят в разных углах помещения (не то, чтобы совсем далеко друг от друга, но…), а вот — уже рядом друг с другом, и хрупкая ручка принцессы тонет в его ладонях. Какая же она все-таки маленькая…
— Перестань, — сердито сказала принцесса.
— Что перестать? — спросил Хэн, не прекращая массировать ей больную ладошку.
— Перестань!
Но не сделала и попытки вырвать руку. На ее бледном лице было написано смятение, удовольствие, стыд и волнение. Потом появилось чувство собственного достоинства: ее высочество опять вспомнило о королевском величии.
— У меня руки грязные, — сказала она. Хэн улыбнулся.
— У меня тоже. Чего ты боишься?
— Боюсь?
Принцесса смотрела на него твердым и непреклонным взглядом. Смешное растрепанное существо вновь превращалось в правительницу народов и вершительницу судеб.
— Тогда почему ты дрожишь? — спросил Хэн, чтобы не дать ей опомниться.
— Я не дрожу, — неуверенно возразила принцесса и задрожала, неуклюже пытаясь сделать вид, что замерзла.
— По-моему, я нравлюсь тебе, потому что я негодяй, — шепнул Хэн, наклоняясь к ее уху. — По-моему, в твоей жизни было недостаточно негодяев…
Он легонько потянул ее к себе. Лейя не сопротивлялась, и от неожиданности его движение оказалось более сильным, чем он намерен был сделать. Они стояли так близко, что ей пришлось запрокинуть голову. У нее на лице читалось, что ей както не приходило в голову… что он не казался ей таким… красивым, таким… Но она оставалась принцессой.
— Как-то так сложилось, что мне больше нравятся хорошие люди, — слабо запротестовала она.
— Я — хороший, — с готовностью сказал он, не дав ей закончить.
У нее оказались очень мягкие и очень теплые, почти горячие губы. И она ответила на поцелуй. Не слишком умело, стесненно. Поцелуй длился вечность. По крайней мере, так показалось им обоим. И похоже, что он никогда не прервется…
— Нет, ты совсем не хороший, — выдохнула принцесса, — ты…
На этот раз она сама не закончила фразу. Поднялась на цыпочки. Второй поцелуй у нее вышел лучше.
За спиной Хэна Соло кто-то кашлянул.
— Капитан Соло, — сказал Ц-ЗПО. — Я уже промыл соединения. И протестировал систему.
Лейя стартовала прочь на третьей космической, только пятки засверкали по коридору.
Хэн медленно развернулся. Сосчитал до трех. Потом до пяти. Робот-секретарь преданно пялился на него круглыми фоторецепторами. На всякий случай Хэн посчитал еще раз до тридцати и сбился.
— Спасибо, — медленно сказал он, выталкивая Ц-ЗПО из отсека. — Благодарю тебя от всей души.
— Не стоит благодарностей, капитан, — услужливо откликнулся дроид.
Если кому-нибудь понадобилось бы изваять статую божества, не знающего ни сомнений, ни жалости, то вместо модели он мог спокойно использовать Дарта Вейдера, в молчании наблюдавшего через иллюминатор за кипением астероидов вокруг корабля. Конечно, если бы у неизвестного скульптора хватило бы духа потревожить Повелителя Тьмы. У свежеиспеченного адмирала Пиетта, время от времени посматривающего на неподвижную рослую фигуру в черных доспехах, не хватило бы. Адмирал надеялся, что его взгляды останутся незамеченными. Он был мухой, бившейся в паутине великой Силы, мухой, которой паук даже не интересовался.
Один из мелких истребителей-перехватчиков не увернулся от шального обломка и исчез в яркой вспышке, а то, что осталось, сожрало защитное поле линейного крейсера. Дарт Вейдер обратил черный шлем к голографическому проектору, вокруг которого суетился персонал. Объемные изображения двадцати летчиков переговаривались друг с другом. Нет, уже девятнадцать. Двадцатое изображение исчезло раньше, чем догорели останки его корабля.
В спину Вейдеру дышал адмирал Пиетг и второй офицер. Изнывают от любопытства, решил Вейдер, глядя на новую голограмму, чьи первые слова потонули в треске помех.
— … в последний раз они появлялись на всех наших экранах. Исходя из количества повреждений, они могут считаться уничтоженными.
Вейдер едва не покачал головой. Он уже ознакомился с мощностью и возможностями беглого фрахтовика и более, чем достаточно, был осведомлен о талантах его ненормального капитана.
— Нет, — сказал он, как всегда, неторопливо, — они еще живы. Обыскать астероидное поле. Ищите, пока не найдете корабль.
Ему захотелось закрыть глаза, он закрыл и чуть было не рассмеялся над юмором ситуации. Забавно… Что бы случилось с присутствующими, если бы ему действительно вздумалось бы когда-нибудь засмеяться, без любопытства подумал Дарт Вейдер и забыл об этой мысли в следующую секунду.
— В чем дело? — спросил он у Пиетта, когда голограммы внезапно исчезли.
Землистое остроносое лицо адмирала стало белым, как снег; у Пиетта задрожали и голос, и колени.
— Т-там… им… Император.
— Император? — эхом откликнулся Дарт Вейдер.
— Д-да, — кивнул адмирал, — он… он п-приказывает…
— Да?
— … в-вам немедленно выйти на связь, — с облегчением протараторил Пиетт.
Ситх отвернулся. Вечно одно и то же. Скучно. Он еще раз быстро перебрал светящуюся паутину Силы. Мальчишка тоже был жив, но находился далеко и двигался странным курсом через сектор Элроод. Сигнал от него затухал. Забавно…
— Вывести корабль из астероидного поля, — распорядился он.
— Да, повелитель…
— Туда, откуда можно послать сообщение без помех.
— Да, повелитель…
— Перевести сигнал в мою каюту.
— Да…
* * *
Старый сморщенный гном активно шуровал ложкой в котле. Энергия из недомерка так и била.
Люк, поджав ноги, примостился в углу тесного жилища под корнями огромного дерева и смотрел, как хозяин хватает с полок горшочки, щедро сыпет их содержимое в котел и вновь принимается орудовать ложкой, да так азартно, что брызги летят во все стороны. Если не считать того, что пол и стены здесь были из глины и веток, жилище напоминало Люку пещеру Кеноби дома, на Татуине. Только в миниатюре.
— Я уже говорил, — когда малыш застыл с закрытыми глазами, опробовав варево, Люк решил подать голос, — я не голоден.
— Терпение! — хозяин сунул ему ложку и миску. — Время есть.
Люк кое-как протиснулся к очагу, стараясь не разбить по дороге скудную мебель. Что бы ни булькало в котелке, варево воняло так, что у Люка потекло из носа. Он вытер лицо рукавом и отважно плюхнул в миску щедрую порцию супа.
— Слушай, — отчаянно соврал он, — пахнет чудно. Я уверен, еда очень вкусная. Но я не понимаю, почему мы не можем пойти к Йоде прямо сейчас?
— Джедайское время есть, — возвестил старый гном, вырвал миску у Люка из рук и метнул ее на стол.
Потом вручил Скайуокеру другую плошку, а сам уселся за стол и с завидным аппетитом взялся хлебать свое варево.
Люк отважился облизать ложку. Из носа потекло, как из крана. Люк шмыгнул и отвернулся.
Чтобы не обижать хозяина, он положил еды и себе.
— Ешь, ешь! — подбодрил его недомерок. — Горячо. Вкусно. М-мм? Вкусно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
