| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Лейя кивнула. У себя на экране она заметила, что корабль начал снижаться. Настроив время полета ракеты, Лейя выпустила ее в оранжевую пустоту, пока "Сокол" опускался все глубже в атмосферу. Ракета улетела в никуда, оставляя за собой тонкий свет.
Хэн старался держать корабль как можно ближе к стене каньона. Лейя заметила на своем экране еще два странных объекта, похожих на огромные цветы, и задумалась, что бы это могло быть. Газовые "карманы"? Агломераты кристаллов? Может быть, колонии местных эквивалентов одноклеточных организмов? Чем бы ни казались эти объекты, они были очень хрупкими. Лейя видела, что "Сокол", пролетая мимо них, превращал их в обрывки, а огонь двигателей корабля испарял и их.
Как-то неожиданно они достигли дна каньона. Ещё секунду назад они летели вниз, а сейчас Хэн уже выравнивал корабль.
— Выключить маршевые двигатели, — приказал Хэн. Его голос казался слишком громким в гробовой тишине рубки, — переключаемся на репульсоры.
Лейя следила за показаниями сенсоров, пока "Сокол" летел по дну пропасти. Но смотреть там было особенно не на что. Дно каньона было более темным и пустынным, чем что-либо еще на Эсфандии. Температура здесь была несколько выше, чем наверху, но все еще оставалась очень низкой. Поверхность Эсфандии была странным и абсолютно чужим местом, куда не проникал даже свет звезд. Она состояла, вероятно, из замерзшего углекислого газа, изгибавшегося странными фигурами, которые казались такими хрупкими, что, наверное, единственный солнечный луч мог бы разрушить их.
— Кто-то что-то видит? — Хэн кивнул на иллюминатор, прищурившись, как будто это помогло бы разглядеть что-то во тьме.
— Ничего, — сказал Дрома. — А какой величины эта база?
— Пятьдесят метров в диаметре, — ответила Лейя, — не считая ног.
— Значит, если бы она была здесь, мы бы ее заметили. Ее корпус отражал бы сигналы сенсоров.
Лейя кивнула.
— Даже если бы база закопалась под поверхность, наши сенсоры заметили бы ее с близкого расстояния.
— Полагаю, это значит, что ее здесь нет, — Хэн прокрутил изображение на голографической карте, — по крайней мере, в этом каньоне. — Его палец показал на юг карты: — Предлагаю поискать вот здесь. Если, конечно, есть идея получше.
Лейя понимала, что все их поиски могут оказаться тщетными. На Эсфандии было множество мест, где могла бы спрятаться мобильная станция связи. Здесь были сотни каньонов и в тысячу раз больше разломов, где могла скрываться станция. Ее можно искать месяцами и не найти.
— Может быть, нам повезет, — сказала она, скорее для себя, чем для кого-то еще.
— Подождите, — сказал Дрома. Лейя удивленно посмотрела на рина. Он словно прислушивался к какому-то звуку. — Там что-то…
— Что? — спросила Лейя.
— Мы прослушиваем частоты связи?
— Да, — сказал Хэн, — а что такое?
— Сделай погромче и слушай.
Хэн так и сделал. Из аппаратуры связи послышался слабый свист. Сначала Лейя подумала, что это просто помехи, но, прислушавшись, поняла, что сигнал разделен на определенные фрагменты, почти как…
— Похоже на цифровую передачу, — сказал Хэн.
— Это сигнал со станции? — спросила Лейя.
— Не уверен, — сказал Хэн, — я не могу его отследить. Он как будто идет из нескольких мест сразу. Может быть, его эхо отражается от стен каньона.
— Но все-таки это сигнал, да? — спросил Дрома.
Лейя прислушивалась еще несколько секунд, потом пожала плечами.
— Я не могу его распознать. Хэн?
Хэн пожал плечами.
— Для меня это тоже кубазская грамота. Где там Золотник? Он должен это перевести.
— Он временно отключился, — сказал Дрома. — Он сидит в трюме вместе с этими вашими ногри. Кстати, не подойдет ли кто-нибудь из них?
— Хватит трепать языком, — сказал Хэн, — пойди и разбуди его. Можно не слишком вежливым образом. Он мог бы найти другое время, чтобы вздремнуть…
"Наоборот", — подумала Лейя. Дроид отлично знал, что по прибытии на Эсфандию, их ждут большие неприятности. Это было неизбежно. Она не могла ругать его за то, что он предпочел отключиться.
Она повернулась к Хэну.
— Ты думаешь, это сработает?
— Попытаться стоит. Пока все наверху заняты, это может быть наш единственный шанс. И если эти сигналы действительно от них…
Хэн замолчал, когда Дрома хлопнул его по плечу. Наклонившись вперед, рин указал на монитор.
— Вам надо взглянуть на это, — просвистел рин.
На мониторе было схематичное изображение космического боя над Эсфандией. Две группы йуужань-вонгских истребителей отделились от остального флота, и, построившись клином, направились вниз, к поверхности прото-планеты. Имперские СИД-перехватчики пытались их преследовать, но не успели — обе группы "прыгунов" уже нырнули в атмосферу.
— Похоже, у нас скоро появится компания, — сказал Хэн.
Лейя не удивилась. Это было только вопросом времени, когда йуужань-вонги решат заняться "Соколом".
— Лейя, ну почему всегда все так сложно? Хоть когда-нибудь для разнообразия все могло бы пройти по плану!
Лейя улыбнулась.
— Если бы все шло по плану, Хэн, я думаю, это вызвало бы у тебя больше подозрений.
Все вокруг Сабы просто пылало яркой, сильной жизнью. С каждым новым вдохом Саба чувствовала, как жизненная сила планеты проникает в каждую клетку ее тела. В тампаси вокруг нее не прекращался извечный цикл жизни и смерти. Радужные насекомые скользили с ветки на ветку, собирая пыльцу с огромных цветов. Длинные шестиногие существа выскакивали из-под покрова листьев, чтобы схватить этих насекомых своими невероятно длинными языками. Этих существ ловили полупрозрачные птицы с длинными перьями, появляясь и исчезая яркими вспышками среди веток борасов. Пронзительные крики птиц раздавались в тампаси, когда они хватали свою добычу.
И сколько бы Саба ни вдыхала этот воздух, она никак не могла надышаться. Она хотела стать с этим миром единым целым. Рядом с ней шла Сорон Хэгерти и рассказывала о сситерах, расе рептилий, которую она изучала много лет назад, но Саба ее практически не слышала. Только странная темнота, внезапно наступившая вокруг, вывела ее из очарованного состояния.
Саба посмотрела вверх, ожидая увидеть очередной дирижабль, но едва ли это могло быть причиной — темнота была абсолютной, как будто на Зонаме внезапно настала ночь.
— Что это? — спросила Саба. Другие также смотрели в небо с явной тревогой.
— Это Мобус, — сказала Хэгерти. — Мы попали в ее тень.
Саба поняла. Не было необходимости видеть газовый гигант в небе, чтобы знать, что он сейчас закрывает от них солнце, пока Зонама продолжает вращаться по его орбите. Но животных вокруг, казалось, совсем не обеспокоило неожиданное наступление темноты.
— Мы называем его Убежищем, — сказал Роуэл, его черно-золотистые глаза сверкали в темноте.
Саба снова кивнула, понимая подозрения ферроанца. Народ Зонамы так долго искал места, где можно жить в безопасности. Казалось, они нашли его, но и здесь им не удалось уберечься от войны. И как после этого могут себя чувствовать ферроанцы?
Они продолжали идти через тампаси в необычной темноте и молчании. Несмотря на наступивший мрак, их движение не замедлилось. Нижние ветви борасов вспыхнули миллионами мерцающих огоньков — это светились обитающие там насекомые. Зеленоватая биолюминесценция осветила нижний уровень тампаси слабым мягким светом, позволяя идущим видеть путь. С наступлением темноты пробудились ночные существа, а те, которые были активны при свете, скрывались для отдыха в своих убежищах. Саба затаив дыхание, наблюдала, как вокруг нее пробуждается настоящая новая экосистема.
Солнечный свет вернулся через час, когда они подошли к ферроанской деревне. Вокруг зазвучали голоса, и Саба с некоторой грустью поняла, что путешествие через тампаси подошло к концу.
— Трудно представить, что борасы могут вырастать до таких размеров за столь недолгое время, — сказал Джейсен, когда они подошли к деревне. — На других планетах деревьям требуются сотни и даже тысячи лет, чтобы так вырасти.
Роуэл взглянул на него, удивленно подняв брови.
— Почему ваши миры так неохотно показывают свои сокровища? Какой смысл скрывать их от жителей, населяющих планету? Ведь тогда большинство из них умирает, не успев оценить всей красоты мира, где они живут.
Джейсен улыбнулся, а Саба прошипела что-то про себя. Для Роуэла планеты были разумными существами, а не просто местом для жизни. То, что большинству рас казалось вполне нормальным, для ферроанцев было странным.
Дарак привела их к скоплению коричневых домов, похожих на грибы и расположенных по кругу под гигантским бораса. Каждый дом был двухэтажным, крыша, напоминавшая шляпку гриба, венчала центральную колонну. Стены домов были гибкими и неровными, словно были сделаны из резины, отверстия для окон и дверей не вырезались, а словно выращивались.
"Дома выращены", — подумала Саба с некоторой долей отвращения. После того, как ей так долго пришлось иметь дело с органическими биотехнологиями йуужань-вонгов, все, что напоминало об этом, автоматически вызывало негативную реакцию.
Дарак привела их к самому большому дому и пригласила зайти внутрь.
— Мы встретимся через час, — сказала она.
После этого Дарак и Роуэл ушли, оставив гостей в доме одних.
На полу первого этажа было несколько циновок и столов, на которых стояли миски и тарелки, наполненные какой-то едой. На второй этаж вела винтовая лестница.
— Удивительно, — сказала Хэгерти, восхищаясь архитектурой дома.
У Сабы заурчало в животе. Она подошла к столу и запустила лапу в миску, полную белой пасты, похожей на тесто. Саба осторожно понюхала еду перед тем, как пробовать.
— Ну, как? — спросила Данни, подойдя к ней. — На что похоже?
— Похоже, что все-таки не отравлено. По крайней мере, на первый взгляд, — ответила Саба.
— Если бы они хотели причинить нам вред, — сказала Мара, — у них и до этого была масса возможностей.
— Мара права, — подтвердил Люк. — Если бы они хотели, то могли бы спокойно убить нас еще на корабле, пока мы были в отключке.
Данни подошла к другой миске, наполненной зелеными шариками, похожими на горох. Попробовав одну горошинку, она удовлетворенно кивнула.
— Вкусно.
Джейсен, Мара и Хэгерти присоединились к ним за столом. Только Люк остался стоять и продолжал смотреть в окно.
— Похоже, что на Зонаме многое изменилось с тех пор, как здесь была Вержер, — сказал мастер джедай. — Мы должны сохранять бдительность. Мне кажется, нам специально дали время, чтобы мы могли подготовиться к встрече.
Хотя Саба была согласна с Люком, она не могла сохранять такое же спокойствие, как мастер джедай. Они на Зонаме Секот! Именно это сейчас занимало все ее мысли. Саба чувствовала разум живой планеты, непостижимые мысли окружали ее, как океанское течение. Они нашли то место, которое советовала им искать Вержер, живую планету, которая может быть ключом к окончанию войны с йуужань-вонгами.
Но то, что йуужань-вонги тоже нашли Зонаму, не предвещало ничего хорошего. Люк и его спутники наконец-то были здесь, но пока не нашли ничего, что могло бы помочь в окончании войны, скорее наоборот — нашли новые проблемы. Но, по крайней мере, они не пленники. Дверь дома была приглашающе открыта, и здесь не было никаких охранников. Все это было странно, при том недоверии, которое испытывали к ним ферроанцы. Впрочем, на планете, которая сама способна следить за всеми, кто находится на ее поверхности, охранники и не требовались.
Джейсен был занят дегустацией еды на столе, когда заметил, что с наружи за ним наблюдают три детских лица с широко открытыми глазами. Они захихикали и исчезли, как только увидели, что Джейсен заметил их.
— Приятно видеть, что не все ферроанцы нас презирают, — сказала Мара, стоявшая у него за плечом.
Джейсен только хотел согласиться с ней, как Саба удивленно зарычала. Она в это время смотрела на улицу из окна.
— Саба? — спросила Мара. — Что ты там увидела?
Джедай-барабел неуверенно покачала головой.
— Оная чувствует жизнь не только на поверхности этого мира, но и под ней!
— Я тоже чувствую, — подтвердил Джейсен. — Жизнь ощущается под землей, так же, как вокруг нас и над нами.
— Ты имеешь в виду, в подземных помещениях? — спросила Мара.
Джейсен встряхнула головой.
— Нет, в самом камне.
— На самом деле это не так странно, как звучит на первый взгляд, — сказала Данни, взяв из миски горсть ягод. — Некоторые виды бактерий могут выжить глубоко под землей, даже на глубине в несколько километров. Если Секот — разум планеты — происходит из биологической матрицы, покрывающей планету, это объясняет и жизнь внутри его поверхности.
— Это также объясняет работу систем обороны планеты, которые мы видели в действии, — ответил Джейсен.
— Каким образом? — спросила Хэгерти.
— Ну, Вержер рассказывала о биологических заводах, производящих живые корабли и прочие вещи. Секот явно нашел способ использовать технологию, принесенную ферроанцами, когда они населили этот мир. С тех пор эта технология значительно усовершенствовалась. Если жизнь распространилась в кору планеты и, возможно, даже глубже, Секот, вероятно, может управлять планетой на исключительном уровне.
— Вы имеете в виду постройку огромного гиперпривода, который может вывести в гиперпространство планету? — спросила Хэгерти.
— Да, — сказал Джейсен. — Но еще и способность предохранить поверхность планеты от разрушения во время гиперпространственных прыжков, и способность сохранить атмосферу и магнитные поля. Прыжки в гиперпространстве должны быть очень опасны для такого хрупкого объекта как пригодная для жизни планета, и без соответствующей защиты от радиации и перегрузок вся жизнь здесь погибла бы.
— Лично я хочу знать, — поинтересовалась Мара, — откуда взялся этот самый Секот. Если жизнь может так эволюционировать естественным образом, почему тогда все планеты не обрели разум?
Простого ответа на этот вопрос не было.
— Вероятно, это как-то связано с самими ферроанцами, — предположила Хэгерти.
— Я не почувствовал в них ничего сверхъестественного, — сказал Люк. Мастер джедай посмотрел на каждого из собеседников, но ответа не дождался. — Они хорошо приспособились к своей среде обитания, но не симбиотически. Это могло бы произойти с кем угодно, рожденным и выросшим в таком месте, переполненном Силой, как Зонама.
— Может быть, это случайная мутация, — сказала Данни, — вероятно, это единственное объяснение того, почему все произошло именно здесь.
Люк задумчиво кивнул.
— Возможно. Я думаю, Магистр расскажет нам больше.
Джейсен надеялся, что это так. На Зонаме было слишком много неизвестного.
— Похоже, мы привлекли чье-то внимание, — прошептала Мара.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Джейсен.
Она кивнула на дверь. Повернувшись, Джейсен заметил, что маленькая девочка, одна из трех детей, вернулась и наблюдает за ними. Заметив, что он смотрит на нее, девочка робко помахала рукой и снова скрылась за дверью. Улыбнувшись, Джейсен вышел за ней из дома.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
