А главное — знает ли об этом Бейн? Учитель имел свои тайны, и Занна давно приучилась думать, что Бейн знает больше, чем говорит. Но если учитель знал, что на Доане был темный джедай, зачем он послал ее расследовать это происшествие? Возможно ли, что эта миссия — своего рода финальное испытание? Должна ли она проявить себя в наилучшем свете, разыскав и убив потенциального соперника? Или же Бейн испытывает вовсе не ее, а беловолосого? Если темный джедай окажется достаточно сильным, чтобы убить ее, возьмет ли Бейн его к себе в ученики?

— Он хотеть информация, — проскулил Куано.

— Мне жаль, Куано, — негромко произнесла Занна, ласково положив руку ему на плечо, — но мне тоже нужна информация. Я должна знать, что ты сказал ему.

Девушка едва заметно коснулась владельца бара Силой, подталкивая к тому, чтобы он рассказал ей желаемое.

— Твой друг?

— Нет, — заверила его Занна, подкрепляя словами свою небольшую ментальную манипуляцию. — Он не мой друг.

Может, Бейн хотел заставить ее действовать? Навел ее на подходящего кандидата в ученики, надеясь, что это убедит ее, наконец, бросить вызов?

— Ты желать его убить до смерть? — взволнованно спросил Куано.

— Возможно, — уступила она, тепло улыбнувшись родианцу. Либо убить, либо сделать своим учеником… Если он сам меня не убьет. — Но сначала мне нужно его найти.

— Его больше не здесь. Улетать два дня назад. Больше нет на Доан.

— Он что—то искал, не так ли?

Куано кивнул:

— Штуки, которые находил шахтер. Забрать и убить все шахтеры. Тогда Куано бежать.

— И с тех пор ты прятался, — предположила Занна. — А зачем вернулся в кантину?

Родианец замер: взгляд его фасеточных глазок нервно заметался между лицом Занны и маленьким наручным бластером, который выглядывал из ее рукава.

— Я не собираюсь причинять тебе вред, Куано, — пообещала девушка. — Я не такая, как он. —Ему нравится делать больно другим. Я же причиняю боль только тогда, когда мне это выгодно. — И я не думаю, что он вернется. — Особенно если талисманы уже у него. — Но мне нужно знать кое—что еще. Куда он отправился после Доана?

Родианец вздрогнул:

— Куано не знать. Честно—честно.

— Я тебе верю, — сказала девушка. — Но готова поспорить: ты знаешь тех, кто может мне помочь, не так ли?

Бармен замялся, но еще один ласковый толчок Силой преодолел его сопротивление.

— У Куано друг в космопорт. Может помогать.

— Я хочу встретиться с ним.

— Идти сейчас?

Занна снова улыбнулась, зная, что это поможет усилить взаимопонимание, которого она добилась:

— Ты можешь сначала забрать свои деньги из тайника, если хочешь.

Чтобы добраться до космопорта, им пришлось прошагать два километра до ближайшей остановки, пятнадцать минут прождать челнок и еще сорок минут провести в пути. К тому времени, когда они добрались до цели, было уже далеко за полночь, и космопорт Доана, не слишком оживленный даже в часы наибольшей загрузки, был совершенно пуст — если не считать нескольких работников ночной смены.

Не в пример Сьютрику, где все движение в портах строго регулировалось, персонал доанских космодоков не утруждал себя регистрацией и проверкой прибывающих кораблей. Казалось, единственная его работа заключалась в сборе портовой пошлины.

— Твой друг, — спросила Занна, когда они с Куано вошли в никем не охраняемые ворота, — чем он здесь занимается?

— Подметальщик, — пояснил родианец.

Занна не была уверена, что уборщик сумеет помочь ей выследить корабль, улетевший почти два дня назад, но решила придержать язык и проследовала за родианцем через зал ожидания на дальнюю посадочную площадку.

Площадка была маленькой и едва ли могла принять одновременно больше десятка пассажирских челноков среднего размера. Бóльшую часть межпланетного трафика Доана составляли либо яхты богатых аристократов, приземлявшиеся на частных посадочных площадках их собственных поместий, либо грузовые корабли горнодобывающих компаний, которые швартовались в другом месте. Общественным космопортом пользовались очень редко.

Посадочная площадка была плохо освещена, но Занна все равно отчетливо видела, что на поле всего три корабля, включая ее собственный. На краю площадки, откинувшись на стуле, спал молодой человек, наполовину скрытый тенями. На нем была мятая рабочая униформа с идентификационным значком, руки висели по бокам. Его громкий храп разносился на все поле.

Куано подошел к нему и пнул ножку стула.

— Поммат! Встань!

Оглядевшись по сторонам с озадаченным выражением на лице, юноша сел прямо. Заметив Занну, он встрепенулся и стал неприкрыто пялиться на нее.

— Привет, Куано. Кто эта милашка?

— Не важно, кто я, — произнесла Занна до того, как родианец раскрыл рот. — Мне сказали, ты можешь помочь выследить корабль, который улетел отсюда два дня назад.

Юноша покосился на родианца. Тот ответил:

— Все в порядке. Она хорошая. Друг.

Поммат вновь перевел взгляд на Занну, скрестил руки и насмешливо фыркнул:

— Да, конечно. Друг, который даже не сообщил тебе свое имя.

Девушка поняла, что ее новый знакомый не такой слабовольный, как бармен, но и с ним можно поладить. То, что юноша находил Занну привлекательной, также могло оказаться очень кстати, если с ним немного пофлиртовать.

— Я друг, у которого есть деньги, — жеманно ответила девушка. — Если у тебя есть то, что мне нужно.

Покачав головой, Поммат расправил руки и взъерошил свои лохматые после сна волосы.

Занна игриво изогнула бровь и потянулась к юнцу Силой:

— Ну же, Поммат. Мне не нужен упрямый молчун.

— Ладно, хорошо, — смягчился он. — Возможно, я помогу. Что тебе нужно?

— Несколько дней назад на Доан прилетел беловолосый человек. Он приземлился в этом порту?

Ответ она знала заранее. Если только ее добыча не имела связей с благородными семьями Доана, это был единственный космопорт на тысячи километров. Но нехитрое искусство ведения переговоров состояло в том, чтобы заставить собеседника давать утвердительные ответы на простые и очевидные вопросы. Так легче принудить его согласиться с тобой позже — когда в разговоре будут затронуты куда более важные темы.

— О да. Я помню его. Хороший корабль. Последнее слово техники. Внутренняя отделка сделана на заказ. Первоклассный интерьер. Даже лучше, чем твой.

— Откуда ты знаешь, как выглядит интерьер моего корабля? — с подозрением спросила Занна.

Коротко переглянувшись, Куано и Поммат дружно рассмеялись.

— Он быть контрабандист, — пояснил родианец, уняв смех.

— Не совсем, — поправил его Поммат. — Всего лишь небольшой сторонний бизнес. Помогает оплачивать счета — если ты понимаешь, о чем я.

— Нет, — мрачно сказала Занна. — Не понимаю. Почему бы тебе не рассказать?

— Ого, да в тебе есть искорка, куколка, — одобрительно произнес юноша. — Позволь мне тебя просветить. По ночам я работаю здесь один. И могу делать абсолютно все, что захочу. В том числе — брожу по чужим яхтам.

— А ничего, что на них стоят охранные системы?

— Никогда не сталкивался с такой, которую не смог бы взломать, — пояснил Поммат, выпячивая грудь. — Это один из моих многочисленных талантов. Возможно — если тебе повезет — я познакомлю тебя и с другими.

— То есть ты влезаешь в челноки и обчищаешь их, — уточнила Занна, игнорируя его неуклюжие попытки флирта.

— Нет, это было бы глупо. Хозяева заметят, если что—то пропадет. Они сообщат моему начальству. Выяснить, кто повинен в воровстве, будет проще простого.

— Так чем же ты там занимаешься?

— Ты оценишь, — заявил он, озорно подмигнув. — Я забираюсь внутрь, взламываю навикомпьютер и скачиваю все данные на свой планшет. Так я получаю все нужные сведения: имя владельца, список планет, на которых побывал корабль, гиперпространственные маршруты, которые он использует. Я знаю, кто хозяин корабля, какие миры он посещает и где проводит большую часть времени.

— Умно, — признала Занна, — но какая от этого выгода?

— Сейчас все поймешь, — пообещал юноша, явно довольный собой. — У меня есть соглашение с одним парнем с Кесселя. Каждый месяц он отправляет мне партию глиттерстима.

Глиттерстим, разновидность спайса, был мощным, вызывающим привыкание наркотиком, запрещенным на большинстве планет. Доан, однако, не имел законов, регулирующих ввоз спайса. «И даже если бы такие законы существовали, — молча отметила Занна, — в космопорту нет никого, кто бы следил за их исполнением».

— Я не продаю спайс здесь, — продолжал Поммат. — Тут деньги водятся только у благородных, а они не ведут дел с низшими классами. Но у меня есть связи в космопортах на множестве других планет Внешнего Кольца. Предположим, я взламываю навикомп корабля и выясняю, что он прибыл с Аралии. Я связываюсь с этой планетой и узнаю, нужна ли от меня поставка. Мы обговариваем цену, после чего я в отсутствие владельца пробираюсь на корабль и прячу на борту партию спайса.

Я говорю своему партнеру, где спрятал груз, даю описание корабля, и он просит одного из приятелей в порту дать ему знать, когда корабль вернется на Аралию. Потом мой партнер дожидается, когда на горизонте станет чисто, пробирается на корабль, забирает груз и перечисляет деньги на мой счет здесь, на Доане. А хозяин корабля ни о чем не подозревает!

— За контрабанду спайса на Аралии предусмотрена высшая мера наказания, — заметила Занна.

— А это самый шик. Если таможенники захотят обыскать корабль, под суд пойдет его владелец, а не мы. Не подкопаешься!

Вся комбинация показалась Занне довольно глупой и плохо продуманной. Ее не заботило, что Поммат подвергал невинных людей опасности только лишь за тем, чтобы время от времени заработать пригоршню кредитов. Девушку больше волновали технические детали. Успех операции зависел от случая, а потому система казалась ей неэффективной и не слишком надежной. Но Занна не собиралась озвучивать свои сомнения и тем самым разрушать взаимопонимание, которого ей удалось достигнуть.

— Я и не подозревала, что встречу здесь преступного гения, — восхитилась девушка. В ответ Поммат самодовольно улыбнулся. — Итак, когда беловолосый ушел, ты прокрался на его корабль и скопировал все данные с навикомпа, не так ли?

— Все они здесь, в моем планшете. — Портовый работник похлопал по своему заднему карману.

— И ты знаешь, как его зовут? Знаешь, откуда прибыл?

— Конечно… но это стоит больших денег.

Занна улыбнулась, склонив голову в знак согласия:

— Естественно. Назови свою цену.

— Требовай много, — встрял родианец. — Запоминай, Куано получать одну половину.

Неодобрительно покосившись на друга, Поммат пробормотал свою начальную цену:

— Эмм… четыре сотни кредитов?

Занна была не в настроении торговаться.

— Идет.

Контрабандист заметно сник, из чего Занна заключила, что парень уже жалеет о том, что не попросил больше. Порывшись в своем плаще, девушка извлекла четыре сотенных кредитных чипа и передала их молодому человеку.

— Говори.

— Корабль зарегистрирован на некоего Зуна Хаако, — хмуро произнес Поммат. Он передал два чипа Куано, а остальные сунул себе в карман.

— Хаако — неймодианское имя, — отметила Занна. — А я ищу человека.

Поммат пожал плечами:

— Возможно, корабль угнан.

— Я начинаю думать, что информация не стоит тех денег, которые я за нее заплатила.

— Имя владельца может быть поддельным, но навигационные данные не врут, — заверил ее контрабандист. — Корабль прилетел с Нал—Хатты.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Мне просто любопытно, — протянула Занна. — Ты подбросил ему груз?

— Нет, — почти с сожалением ответил Поммат. — Я не веду там дел. Знаешь ли, хатты не любят, когда мелкие игроки вмешиваются в их бизнес.

— Возможно, это мудрое решение.

Куано хохотнул.

— Что насчет моего корабля? — спросила девушка, сохраняя спокойный тон. — Есть какие—нибудь скрытые сюрпризы на борту?

— Не—а. Впервые вижу, чтобы кто—то прилетал со Сьютрика, — ответил Поммат. — У меня нет связей с твоим миром. Если только ты не заинтересована в создании долгосрочного партнерства, — добавил он, подмигивая Занне.

Вместо ответа Занна выхватила меч: из обоих концов рукояти вырвались алые клинки. Двигаясь с ослепительной быстротой, девушка одним клинком отсекла руку Поммата в локте, тем же ударом разрубив ему грудь; второе лезвие аккуратно отделило голову Куано от тела. Оба умерли мгновенно, не успев даже удивиться.

Дело было сделано. Занна погасила меч, и клинки исчезли с тихим гулом. Она не убивала без причины, но после того, как Поммат дал понять, что знает, откуда она прибыла, у нее не осталось выбора, кроме как прикончить и контрабандиста, и родианца. Джедаи все еще могли явиться сюда, чтобы расследовать обстоятельства смерти Медда, и Занна не имела права рисковать, позволив им провести ниточку к их с Бейном обиталищу. Она не любила оставлять концы.

Присев на корточки, Занна вытащила из кармана Поммата инфопланшет вместе с заплаченными ему деньгами. Потом проделала те же действия с Куано. Обыскав трупы, девушка погрузила их вместе с отрубленными конечностями в ближайшие ховерсани, которые использовались для перемещения тяжелого багажа по территории космопорта. Если джедаи будут вынюхивать что—либо на Доане, Занна не хотела, чтобы они нашли трупы со следами порезов от светового меча.

Погрузив тела на корабль, Занна в последний раз огляделась, дабы убедиться, что свидетелей не осталось. Удостоверившись, что все чисто, она проследовала в кабину и начала подготовку к взлету.

Перед прыжком в гиперпространство Занна сбросила трупы к солнцу Доана, не оставив никаких улик, способных связать ее с этим миром. После этого взяла курс на Нал—Хатту. Вот только с какой целью она туда летит — найти ученика или устранить конкурента — девушка до конца не знала.

Глава 8

Приборная панель тихонько пискнула, известив Бейна о том, что «Триумф» добрался до места назначения.

Полет на Пракит занял больше времени, чем рассчитывал сит. Путешествия в Глубокое Ядро всегда представляли опасность: плотное скопление звезд и черных дыр в центре галактики порождало гравитационные поля, сминающие пространственно—временной континуум. При таких экстремальных условиях гиперпространственные маршруты были нестабильными: путь мог внезапно сместиться или вовсе исчезнуть.

Последний известный маршрут на Пракит канул в небытие почти пять сотен лет назад, и с тех пор никто не позаботился проложить новый. Такое часто случалось с мирами Глубокого Ядра: если они не были богаты природными ресурсами, поиск новых маршрутов был слишком опасным и не окупал себя.

За столетия, прошедшие после исчезновения путей к Пракиту, планета была фактически забыта Республикой. Даже из ближайших систем лететь туда было рискованно, и Бейн полагал, что потеря связи с остальной частью Галактики остановила планету в ее развитии. Межпланетная торговля была жизненно необходимой частью галактической культуры: без нее население планет уменьшалось, а уровень технологического прогресса падал.