Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

Босс слегка склонил шлем набок, словно запрашивая у нее приказ. Так и было.

Цель задания — против безопасности "Омеги".

Такова участь командира. Этейн подозревала, что именно здесь ей придется перестать играть в генерала.

"Омеге" было не обязательно выжить; а вот несколько террористов, которые могли послужить ключом к более широкой организации должны были остаться в живых. Проникновение в кокпит с осторожностью займет время, что значит — сепы прибудут до того, как "Омега" окажется в безопасности.

Личный выбор она сделала мгновенно. Но колебалась по поводу профессионального. Она заметила, что Гетт смотрел на нее, и сразу же перевел взгляд на что-то исключительно интересное на столе.

Босс проявил необычную дипломатичность для лидера отряда, известного отсутствием тонкости. Он не был слеп. Он видел ее, так же как и она видела его, и, возможно, разглядел в ней нерешительного ребенка.

— Генерал, я говорил с Найнером, — сообщил коммандо. — Ему все ясно. Им всем все ясно. Мы подобрались наиболее близко к ключевым фигурам за долгое, долгое время, и это, возможно, уже стоило жизни их пилоту. Пленникам должен быть отдан приоритет. Мы все знаем нынешние правила. Мы тоже рискуем. Нас всех могут испарить.

— Я знаю, что вы правы, — ответила Этейн. — Но никто из вас — не расходный материал, по крайней мере, по моему мнению. И я знаю, что вы все сделаете, чтобы вытащить их живыми.

— Генерал, это приказ или что? Вытащить "Омегу" и наплевать на пленных? Или как?

Желудок куда-то провалился. Относительно легко было быть командиром, поддерживающим солдата, когда тот умирает. И гораздо… гораздо сложнее стоять и сказать: "Да, спасите трех террористов, и позвольте моим друзьям погибнуть… позвольте Дарману погибнуть… если такова цена".

Спросили ли они Скирату? Что он сказал?

Гетт коснулся ее руки и показал на экран слежения. Поднял три пальца. Три минуты до корабля сепов сейчас. Они их нагоняли.

— Вытащите пленных, — сказала Этейн. Слова вылетели, прежде чем она их обдумала. — А мы присмотрим за вами.

* * *

Неизвестный коммерческий грузовик, дрейфующий в трех тысячах кликов к Ядру от Перлемианского узла; РВП первого отозвавшегося на "Красный Ноль" — шесть минут.

Фай изучил деку, и обдумал свою краткую и очень насыщенную годичную карьеру элитного коммандо.

Он дрался на Геонозисе. Он разобрался с научной базой сепов, едва не пришиб любимого сержанта Кэла и оборвал карьеру восьмидесяти пяти разных сепов; дроидов он даже не считал. И лишил КНС огромного количества имущества, начиная от складов припасов до боевого корабля и эскадрильи истребителей, которые не смогли сделать даже первого вылета.

Кое-что из этого было веселым, большая часть — мрачная и тяжелая работа, и везде приходилось бояться. А теперь не было места даже для невеликого веселья: вероятно, он скоро погибнет. И Фай не хотел, чтобы Скирата это видел.

Он перевел взгляд от приказов по операции на деке и увидел, что изображение Скираты было таким же, каким оставалось на протяжении большей части двух часов. Сержант Кэл ждал. Он не уйдет.

Найнер продолжал смотреть на экран.

Затем он сел прямо, и лишь ремень удержал его от вылета из кресла. Фай посмотрел на свой дисплей и увидел, что сержант включил электробинокль.

— Визуальный контакт, — тихо сказал Найнер. — Файрфек, это сеповское судно. Неймодианское.

Весь отряд собрался так, чтобы посмотреть в ту же сторону.

— Вовремя, — сказал Найнер. Фай вслушался. — "Дельта", здесь Найнер. Вы любовались пейзажами?

— Босс на связи. Уж извини, остановились и спросили дорогу, — голосом он очень напоминал Атина, но акцент был сильнее. — Мои парни сейчас вам покажут, как правильно людей вытаскивать, так что записывайте; а то еще моргнете и все пропустите. Сеповский корабль с ракетами идет минутах в трех позади нас.

— Можем пригласить друзей?

— Чем больше, тем веселее. Мы присоединимся к кокпиту, прилепим герморукав на лобовой иллюминатор, и Скорч прорежет дыру. Затем вы быстро выберетесь, и мы отправимся на "Бесстрашный" за кафом, пирогами и медалями. Поняли?

— Все записал.

— Мне нравятся сентиментальные воссоединения, — заметил Фай. — И медали.

— Босс, сепы подбираются очень уж близко, — другой голос; Фай пока никого не узнавал. — Они собрались побить рекорд Галактики.

— Как близко? Достаточно, чтобы я озверел?

— Через две минуты смогут запустить ракету, и нам всем подпалит шебс.

— Ясно. Близко. "Омега", вы все слышали, — в голосе Босса напряжения не было. — Припудрите носики и готовьтесь отправляться.

"Файрфек", — подумал Фай. Он принялся осторожно отцеплять Орджула от переборки и двигать его к выходу, при помощи ранцевого двигателя.

Человек посмотрел прямо на него. И затем заговорил.

— На самом деле ты не такой крутой, правда?

— Ну вот, наконец решил поболтать.

— Мы все превратимся в головешки через пару минут, и это меня несколько примиряет с положением.

— Так, теперь мне очень хочется представить тебя сержанту Вэу.

— Эй, прекратите, — сказал Дарман. Один из найкто попытался боднуть клона рогами, когда тот поднял его, чтобы оттащить к выходу. — Ди'кут неблагодарный, — он резко боднул пленника шлемом в лоб; только из-за кресла на пути они оба не отлетели от инерции удара. Дарман поглядел на второго найкто. — Тоже хочешь?

— Удейсии, парни, удейсии, — Найнер поднял свою "дисишку". — Толчок ведет к толчку, а нам только один необходим живым, так что следующий, кто захочет побуянить, домой не поедет. Ясно?

Маленький неймодианский штурмовой корабль теперь заполнил их поле зрения, начиная пристраиваться рядом с иллюминатором грузовика. Фай зачарованно смотрел на это. Открылся люк и что-то, неприятно напоминающее толстого червя, вылетело и прилепилось к транспаристилу. Знакомый синеватый свет замерцал из трубы. Сквозь пластину Фай разглядел шлем, очень похожий на его собственный, и размашистый жест.

— Отойди и посмотри на профи за работой, — раздался голос в комлинке.

На мгновение Фай подумал, что Скорч прилепляет рамочный заряд.

"Не думаю, что это умно…"

Но вместо заряда большое кольцо из трубок пристроилось на пластине и разгорелось жарким белым светом. Теперь Скорч махал рукой — "отойди".

— Скорч, работай побыстрее, хорошо? — голос Босса.

— Одна минута, командир.

— У нас минуты нет…

— Что ты от меня хочешь — чтоб я ее прогрыз?

Транспаристиловая пластина корежилась; раскаленное кольцо прожигало ее снаружи. Найнер подобрал голокамеру и пристегнул обратно на предплечье. Атин собрал деки и инструменты, повесив их на пояс.

— А нам что, просто тут плавать и метаться в панике, пока ждем вас? — спросил Фай.

— Хорошая идея, — отозвался Скорч, не двигаясь.

— Насчет паники — очень хорошая идея, — добавил Босс. — Учитывая, что я сейчас вижу по левому борту.

* * *

РШК "Бесстрашный", комната планирования, РВП до цели — две минуты

Штурмовому кораблю пришлось сбросить скорость, чтобы покинуть гиперпространство и открыть огонь. Это заняло драгоценное время. Этейн смотрела, как Тенн стремительно проводит вычисления, пытаясь найти единственное необходимое огневое решение, которое позволит снизить скорость, выстрелить и не только наверстать упущенные секунды, но еще и разнести сеповский корабль, прежде чем тот возьмет на прицел "Омегу".

В комнате толпились люди в белых доспехах; они молчали, как и команда "Бесстрашного"; все смотрели на экран слежения, проецировавшийся на переборку. Там отражалось то, что Тенн, Гетт и Этейн видели в меньшем размере на дисплее станции ГОВ.

Похоже, Тенн последние три минуты не мигал.

— Огневое решение, генерал, — рука клона лежала на пульте управления огнем, взгляд был прикован к экрану. — Цель захвачена. Выбран наилучший вариант, временное окно примерно десять секунд; иначе мы разнесем и "Омегу" с "Дельтой". Генерал?

Этейн посмотрела на Гетта, отвлекшись на волнение в Силе. И Сила выразила согласие с Тенном в ту же секунду.

— Действуйте, Тенн.

— Да, мэм, — клавиша нажалась с щелчком. — Первая — огонь, вторая — огонь. Ракеты пошли…

Два следа бешеной энергии скользнули от замедляющегося корабля в пустоту. Этейн чувствовала слишком близкое несчастье в Силе; она не хотела его еще и наблюдать. Она поднесла руки к лицу, на мгновение закрыла глаза и затем заставила себя вновь взглянуть на экран.

Там путь ракет был отображен ровными белыми линиями. Они смотрели, пока линии не встретились с пульсирующим красным значком сепаратистского корабля. И все следы одновременно исчезли.

— Одно попадание, — сообщил солдат с другой станции. — Визуальное подтверждение. Цель поражена.

— А кто еще? — спросил Гетт.

* * *

— Оооааа..!

Фай не знал, кто именно заорал — он сам или Скорч, но клон увидел шар бело-золотого огня, полыхнувший в их сторону, подсветивший часть неймского судна, которое частично затемнило щит, и инстинктивно пригнулся.

Дождь обломков обрушился на экран. Что-то крупное и металлическое проскрежетало по корпусу грузовика с неприятным звуком. Фай выпрямился, когда удары перешли в редкое постукивание, будто камни просыпались на крышу. Потом вообще прекратилось.

— Файрфек, — сказал Скорч. — Добавь они щепотку марания в боеголовку, и мы бы тут докрасна поджарились.

— "Бесстрашный", "Бесстрашный", "Бесстрашный" вызывает "Дельту". Слышите, повторяю, слышите, прием.

Скорч медленно выдавил кулаком большой круг размякшего от жара стекла. Затем круг неспешно поплыл в воздухе, пока не ткнулся в ближайшее кресло пилота.

— "Дельта" здесь, "Бесстрашный". Сейчас берем "Омегу" и груз.

Фай пытался вновь задышать и перестать трястись. Это подпортит репутацию отряда.

— Рад, что флот здесь, — заметил он. — Если б мы положились на тебя, торопыга, мы бы уже превратились в пояс астероидов.

Визор Скорча наконец просунулся сквозь отверстие; за ним последовала рука, сделавшая ясный и неодобрительный жест.

Фай почувствовал как от волнения его рот расплывается до ушей.

— Мой герой! Ты все-таки это сделал!

— Хочешь топать на базу пешком?

Найнер подплыл с завернутым в пластфольгу Орджулом и направил его к отверстию.

— Фай хочет сейчас заткнуть фонтан и помочь мне переправить барахло.

— Завернули подарочек? О, не стоило беспокоиться, — Скорч слегка продвинулся по стыковочной трубе и завис на 135 градусах, принимая трех скрученных пленников. — Ногами вперед, пожалуйста. Если какой-то ди'кут попытается лягаться, я смогу ему ноги поломать. Не хочу, чтобы эту трубу порвали.

Это оказалось сложнее, чем ожидалось. Но ко времени, когда второго найкто засунули в трубу как торпеду, теплый воздух из угнанного неймодианского корабля уже наполнил рубку грузовика и Фай почувствовал себя гораздо лучше. Он отступил, давая Атину и Дарману пролезть в трубу.

Скорч втянул Дармана на борт за стропы. Фай подождал, пока его сапоги исчезнут и затем крутнулся, поравнявшись с отверстием и кругом тусклого света.

— Следующий!

Фай вытянулся и оттолкнулся одной ногой. Пролетев через открытый люк на другом конце, он попал в зону действия искусственной гравитации и прокатился по палубе с клацаньем брони. Через несколько секунд он поднялся на ноги, и Найнер толкнул его сзади. Корабль оказался небольшим.

Босс — его броня была измазана шелушащейся оранжевой краской — захлопнул и задраил люк за Найнером. Тот посмотрел на него, будто не был уверен, что сейчас случится, и потом оба клона просто пожали друг другу руки и похлопали по спинам.

— Похоже, мы тут закончили? — спросил Босс, снимая шлем. Отсек выглядел так, будто кто-то тут все демонтировал впопыхах: панели оторваны, провода свисают с переборок, и в консоли зияют пустые места — там либо что-то вырвали, либо еще не установили. — Ну, может местечко слегка ободранное, но мы можем его назвать домом.

— Вы его сперли?

— Нет, они нам его дали напрокат, — Босс показал на остальной, ярко раскрашенный отряд. — Фиксер, Сев, ну а со Скорчем вы уже знакомы. Поздоровайтесь с парнями в мрачно-черном.

— Спасибо, водэ, — сказал Фай. Он гадал, почему Атин не участвует; тот отвернулся и, видно, очень заинтересовался проводами. — Есть вести о Лихо?

— Если это ваш пилот, то к нему отправился "Величественный". Они нашли его маяк, и больше мы ничего не знаем, — Босс посмотрел на трех пленных, выложенных в ряд на палубе — как трупы. Потыкал каждого носком ботинка. — Хорошо если вы стоите этих усилий.

Фай стянул шлем и вдохнул почти свежий воздух. За исключением Скорча, они все сняли шлемы. "Дельта" была среди менее чем десятка отрядов, которые выжили и остались вместе после испытаний; как их называли каминоане — истинная группа. Похоже, они решили, что это их сделало элитой из элит. Их растили и обучали вместе, и они всегда сражались вместе со своими братьями. Такой роскошью могли похвастаться немногие.

Фай подозревал, что из-за этого они скверно ладят с другими. Он слишком хорошо помнил, каким вызывающим и замкнутым был его собственный отряд, и как пострадала его уверенность в себе, когда его братья погибли на Геонозисе и он перешел под начало Найнера.

— А вы неплохо справились для смешанного отряда, — сказал Сев, и Фай счел, что лучше не реагировать. Он знал, что сейчас стоит думать на автопилоте и заткнуться. Взгляд Найнера помог ему принять решение. — Сомневаюсь, что вы обыскали корабль, так?

— Только не когда в спину дышит взрывная декомпрессия, — заметил Найнер. — Говорили, что там есть взрывчатка.

— Ладно; сейчас нас в любой момент могут накрыть сепы, так что загоняем этот ящик в ангар "Бесстрашного", а потом они взорвут грузовик. Если там что-то полезное, по крайней мере, сепы его не получат.

Дарман сполз по переборке на палубу, и Найнер сел рядом. Они были, считай, на борту "Бесстрашного", то есть — почти дома (а под домом они понимали казармы роты "Арка"), и наконец-то получат возможность выспаться после двух месяцев в патруле. Фаю сна всегда не хватало. Никому не хватало. А усталость делает тебя опасно беспечным.

— Так, Атин, — сказал Сев. Он подошел к Атину сзади, достаточно близко, чтобы это раздражало. Тот не повернулся. — Сержант Вэу просил передать привет, вод'ика.

— Я не твой "маленький братец", — тихо ответил Атин. Он по-прежнему стоял спиной к Севу. — Я просто с тобой работаю.

Так, у этих двоих что-то было… Фай начал злиться: он был намерен поддержать названого брата. Он видел, что перспектива новой встречи с Вэу зажигала какой-то внутренний огонь, что на Атина было не похоже.

Сев не отступал.

— Я не забыл, знаешь ли.

Вот теперь Атин развернулся, оказавшись лицом к лицу с Севом, так близко, что Фаю подумалось, будто его тихий брат намерен затеять драку. Он приготовился вмешаться.

— Это мое дело, — сказал Атин. — Не лезь в него.

Сев посмотрел ему в глаза.

— И разногласия останутся внутри отряда.