— Не могу. Правильней даже будет сказать, что я физически не смогу пойти против этого плана. — Чуть помедлив, все же ответила Лиссандра, в чьем голосе проскользнула нотка грусти.

— Не властны мы над своей силой. — Спустя пару секунд молчания, произнес внимательно посмотревший на собеседницу Ясуо.

— Верно, пока я представляю собой Это, я физически не могу пойти против плана по распространению царства льда. Сама моя суть считает его правильным. А перестать быть собой я не могу, и никто не может, мой милый самурай. — Теперь нотку печали уловили даже прячущиеся под куполом Анивии Чемпионы, а не только стоящий ближе Ясуо.

— Ты же понимаешь, что я не позволю этому произойти. Мало того, что это идет в разрез со всем, что мне дорого, что я чту и просто знаю, это еще и с моей точки зрения, жуть как нелогично. К тому же, велика вероятность, что тебя бы остановили и так, да тот же Тарик, несмотря на поведение... внешний вид... да на само существование этого существа, силой он владеет немалой. Но перед этим ты успела бы собрать изрядную жатву. Я ненавижу проливать кровь столь же сильно, сколь ненавижу, и когда проливают её другие, а я могу их остановить, но не делаю этого. Здесь и сейчас мы не будем биться, ведь я дал слово, но позже я найду тебя...

— Тебе незачем меня искать, ты и так идешь ко мне. Открою небольшую тайну, я и есть та провидица, к которой ты стремишься. Завтра, приходи ко мне один, я расскажу то, что тебя интересует, а дальше... мы сразимся, и если ты проиграешь, то я наконец получу своего генерала. Но пока мы еще не враги, прошу тебя, откажись от этой затеи, и просто уйди! Поверни назад. Тебе не справиться со мной здесь, а я... я готова еще какое-то время подождать своего генерала, ведь я не спешу, а у тебя будет шанс пожить, и время на это! — вот после этой реплики Эш и Дрейвен подбирали свои челюсти, остальные участники Лиги еще пока не поняли истинный смысл просьбы Лиссандры.

— Странная ты, как и я, если я поверну назад, это будет значить бесчестье, которого я так страшусь... вот только, почему-то мне кажется, я смог бы с ним жить, не означай это так же, что я стану причиной множества смертей, ведь мог остановить, но даже не попытался. — Прикрыв глаза, ответил Ясуо.

— Что ж, я буду ждать тебя завтра. — Принимая облик, уже знакомый самураю по прошедшей ночи, ответила живым голосом Лиссандра.

— Ты! Это ты подстрекала меня сражаться против Эш! — выскочила все столь же несдержанная Седжуани, ринувшись на даже и не подумавшую обернуться к ней Лиссандру, все столь же спокойно шагающую к лесу... Ведь вместо неё атаку Седжуани остановил Ясуо.

— Когда я звал её, я сказал, что это не для сражения, значит, битвы и не будет с ней сегодня! — жестко произнес мечник.

—

* * *

самурай, с его кодексом чести! — тихо простонал Дрейвен.

— Пока ты не скрылась, ответь мне, зачем ты стравливала нас и лгала ей? — спросила в спину Лиссандры, прицеливающаяся из лука ей в спину Эш.

— Тобой управлять бы не вышло, а вот она была в этом довольно простой мишенью, и столь же легко её можно было бы убедить после захвата всего Фрельорда под её руку, начать экспансию прочих земель, а следом за её войском я бы спокойно расширяла и границы самого королевства зимы. И тогда мне бы не понадобился генерал так скоро... — прошелестел голос Лиссандры, вновь принявшей свой привычный облик.

— Хасаги! — с воинственным кличем создав стену ветра, не дал Эш попасть в Ледяную ведьму Ясуо.

— Мои слова касались всех. Считайте это моей блажью страдающего похмельем человека. Завтра я сам с ней сражусь... это, кстати, тоже можете назвать блажью. — Фыркнул самурай.

— Иногда Великому Дрейвену хочется просто взять и треснуть тебя со всей силы! — покачал головой Блистательный Палач.

— Если мне повезет, то завтра ты так и сделаешь, считай, я разрешил. А если нет... присмотри за Гнаром и Амуму, и да, корми периодически Сиона, выгуливать не обязательно, с этим и Амуму справится, благо на Гнаре должен был научиться, будет обоих выгуливать. — Усмехнулся самурай, и одним прыжком, усиленным порывом ветра, отправил свою тушку в сторону леса, чуть левее того места, где скрылась Лиссандра, явно намереваясь последовать к месту встречи уже сейчас, чтобы быстро то достичь и успеть отдохнуть перед боем уже там... или же чуть дольше пообщаться с одной особой.

— Эх, ну не могу я этого придурка оставить одного. — Вздохнув, произнес Палач, и размеренным шагом отправился в ту же сторону, что и Ясуо до этого.

— Ша-бала! — уже умудрившийся выбраться из куска льда Гнар был солидарен с Дрейвеном, как и молчаливый Амуму.

Глава 18.

— Итак, ты все же явился, мой милый самурай. — Грустно произнесла Лиссандра.

— А разве могло быть иначе? — в тон ей ответил я.

— Не могло... и эта черта в тебе мне тоже нравится. Прежде чем мы начнем, я хочу дать тебе ответы на те вопросы, из-за которых и отправился сюда во Фрельорд. Я не могу назвать убийцу, но могу направить тебя. Один из тех, что раньше служил в Ноксусе, но покинул его, сможет многое тебе поведать. Если не все, и дальше ты решишь, как тебе быть и что делать. Если, конечно, выживешь сегодня, мой милый Ясуо. — Произнесла Лиссандра. Эх, ну что же ты делаешь, ледышка? Я уже и так запутался, что я к тебе испытываю и как мне к тебе относиться. И ты продолжаешь меня запутывать. Даже манерой своих ответов. Ты сильно сузила круг моих поисков, но при этом не указала прямо. Фактически, теперь неизвестный срок моего собственного расследования сократился до пары лет, если не месяцев, а ведь раньше я уже и в его успех не сильно-то верил. Но при этом и прямо ты мне не сказала, хотя явно знаешь куда больше. И в этом вся ты, помогаешь мне и отвечаешь на вопросы, но в обоих случаях не до конца. Словно боясь перейти какую-то незримую черту в отношениях со мной, что сама же и очертила.

— Спасибо тебе, как сразу за все, так и за эту информацию отдельно. И прости, сегодня я рассчитываю победить. — Без всякого боевого задора произношу, сосредоточившись на почти уже враге.

— Зачем ты меня благодаришь, особенно сейчас?

— Я считаю, что так правильно, да и именно сейчас, перед самым боем, пока оба из нас еще живы, именно тот момент, когда у меня есть последний шанс сказать тебе "спасибо".

— В этом весь ты, мой милый Ясуо. — Нежно произнесла Лиссандра.

И в следующий миг столкнулись яростный, неистовый ветер и холодный и острый лед, окутанный силой мороза, что пробирает до костей. Мой ветер, и холод той, что сумела достучаться до моих чувств, уж себе-то можно в этом признаться...

* * *

Пришедшие на место столкновения Чемпионы уже не могли вмешаться в сражение, ведь их вмешательство точно привело бы к смерти одного из сражающихся, причем, скорей всего Ясуо. Сейчас силы сторон застыли в равновесии, но чтобы не задеть своих, Ясуо пришлось бы сдерживаться, в то время как перед Лиссандрой такого выбора не стояло бы. К тому же, прежде, чем вмешаться, надо хотя бы понять, нужна ли твоя помощь, все же, что могли видеть Гнар, Амуму, Дрейвен и Седжуани, подошедшие первыми, было слияние двух противоборствующих стихий, из-за чего те превратились в огромную снежную бурю, закручиваемую чудовищными потоками ветра, и содержащую в себе острые и прочные частички льда, еще и разогнанные до жуткой скорости ветром. И где-то в центре этого катаклизма слышались звуки сражения, и еще более могучие завывания ветра с грохотом льда.

Да, именно такой мощью обладают Чемпионы, ведь каждый... ладно, почти каждый Чемпион способен сокрушать армии, собственно, по причине их разрушительности и были сделаны арены, где те решали свои разногласия и споры своих государств. Другое дело, что даже там они редко расходились вовсю, здесь же оба сражающихся выкладывались на полную, стремясь убить противника и поставив свою жизнь на кон.

— Блин, не могу просто стоять и смотреть на это! — раздраженно произнес Дрейвен, и сел у опушки леса, — а вот сидеть могу.

— Такой момент испоганил. — Кинула испепеляющий взгляд на Блистательного Палача Седжуани.

— Зато обстановку немного разрядил, а то стоите тут с постными минами. Или ты считаешь, что я волнуюсь меньше тебя? Да в отличие от тебя, что просто признала его силу и несколько зауважала его, я к этому идиоту и правда успел привязаться, ведь редко где встретишь такого собутыль... собеседника! Хотя чего уж там, и собутыльника тоже!

Неизвестно, сколько прошло времени, пока напряженные, они ожидали развязки. Уже давно подошли остальные, а бой все не спешил заканчиваться. Но вот, словно по волшебству, снежная буря почти мгновенно распалась, являя всем картину застывших противников. Победителя было видно сразу, поскольку окрашенный алым клинок Ясуо сильно выделялся, выходя из спины Лиссандры. Сам Ясуо замер перед ней, пропустив над собой выпад окутанной темным сиянием руки, и пронзив в ответном выпаде грудь Лиссандры. Да так и замерев. Казалось, что для этих двоих остановилось само время, но ненадолго, и вскоре то продолжило свой неумолимый бег. Сначала бессильно опала вытянутая рука Лиссандры. А следом начала падать и сама Ледяная Ведьма, но земли она так и не коснулась, подхваченная её бывшим врагом.

— Почему? Этот удар не мог тебе навредить, лишь ослабить защиту... почему же ты вовсе её убрала? — донесся до Чемпионов голос самурая.

— У меня было два способа закончить бой... либо так, либо одолев тебя. Но лишь во время сражения, я поняла... что я не хочу воплощать второй вариант. — С паузами в своей речи, ответила на вопрос ведьма. Обычный человек давно бы умер от подобной раны, но жизнь, или же её подобие, неохотно покидала отравленную силой древних Хранителей Лиссандру.

— Почему именно так? ты могла просто отступить, скрыться, затаиться, в конце-концов! А там бы и Анивия нашла бы способ что-то сделать. Как же глупо. — Срывались слова с уст мечника.

— Возможно, но, прикрываясь боем и финальной стадией плана, а так же идеей создания генерала для своего войска, я вытянула из этих полутрупов в недрах земель Фрельорда почти всю силу. Сейчас моя смерть и развеивание этой силы ударят по ним чудовищным откатом. Теперь у Анивии и её сторонников действительно будет много времени на очищение Фрельорда. И предвосхищая твой вопрос, мой любимый самурай, иного способа не было. — Попыталась улыбнуться Лиссандра, не вышло.

— Да какой к черту способ? Это не стоило того! — почти прорычал самурай.

— С позиции холодного и отстраненного разума, это был идеальный план, а моя гибель наиболее эффективный метод его воплощения. Ты справился со своей ролью просто восхитительно, мой любимый Ясуо. Да, действительно любимый... теперь я могу признать это и высказать, не опасаясь реакции Хранителей... на столь человечные чувства. — Сделав над собой усилие, положила свою ладонь на щеку Ясуо Лиссандра. Щеку тут же пронзило сотнями игл холода, свою вытекающую из тела силу Ведьма уже не могла контролировать, но Ясуо даже не подал вида, не желая, чтобы та отдернула руку.

— С позиции холодного и отстраненного разума, тебе вообще не надо было идти против них! Так какой к черту идеальный план!? — заскрежетал Ясуо.

— Просто кое-кто напомнил мне, что помимо разума, у меня есть еще и сердце... Не кори себя, твоей вины в свершившемся нет. Ведь это мой план, и я тебя лишь использовала в нем. — Смотря на закусившего губу самурая, произнесла Лиссандра.

— Дура ты. И я дурак. Спи спокойно, та, что достучалась до моих чувств, когда-нибудь я обязательно присоединюсь к тебе на той стороне реки. Это обещание. Просто дождись меня.

— Дождусь... Это обещание. Но не смей умирать раньше срока, мой дорогой, милый самурай. И не кори себя... Тебе давно следовало отпустить свое прошлое, а я даже рада буду, если мне придется подождать тебя подольше... проживи достойную жизнь. — И Ледяная Ведьма просто истаяла на руках самурая.

— Эй, Ясуо, ты как? — подошел к тому Дрейвен, но отшатнулся, увидев глаза поднявшего голову Ясуо. Пронзительное синие свечение исходило от тех, как в форме Кровавой Луны, но больше ничего от той формы не было. Однако, те боль и ярость, что плескались в глазах самурая, ошеломили Блистательного Палача.

Ясуо молча поднялся, и направился куда-то, не разбирая дороги, на ходу откуда-то из складок своей хламиды с гордым наименованием одежда, извлекая бутылку вина, и тут же её выпивая и выкидывая.

За первой бутылкой последовала и вторая, а сам самурай удалялся все дальше от места боя, провожаемый молчанием. Сейчас все чемпионы были солидарны, решив ненадолго оставить того одного, даже Гнар проникся моментом. Да и, несмотря на победу и внушительную отсрочку угрозы, если и вовсе не уничтожение этой напасти, радости не было видно ни на одном лице, только сочувствующие взгляды в спину одного мечника.

Глава 19.

Спустя неделю после событий во Фрельорде.

— Меня убьют... свои же. — Негромко произнес Мундо, стоя у раскуроченных стальных дверей и смотря на пустые капсулы в человеческий рост в помещении.

— Надо бы предупредить оригиналов, ведь проекты будут их искать. Или лучше сваливать? — сильно задумался ученый.

Спустя три дня, у подножия Горы Таргон.

Леона была встревожена, последние новости вызвали у многих бурную реакцию. На севере проснулись какие-то древние силы... и были побеждены. О, как стенал Пантеон, пропустивший славное сражение. Но Леону больше занимала новость о том, что один из ключевых лиц происшествия сейчас ушел в глубокую меланхолию и длительный запой... много сильней, чем раньше.

Долго Леона не раздумывала. И вот она уже стоит у подножия горы, намереваясь отправиться к месту, где последний раз видели Ясуо — в Пилтовер. Однако, путь ей преградила особа, закованная в очень странные доспехи, полностью скрывающие тело, даже глаза, но оставляющий открытым нижнюю часть лица. Эта фигура, движения, оружие... все это было знакомо Леоне, ведь столько раз она могла наблюдать подобное в отражении озера, рядом с которым тренировалась.

— Я пришла тебе сказать, что ты недостойна Ясуо. Я одолею тебя и займу твое место. — Несколько механическим голосом произнесла беловолосая.

— За свои слова... тебе придется ответить! — раздраженная Леона, даже запнулась на ответной фразе. Такого она простить не могла, покушаться на святое (бедный-бедный Ясуо) не смеет никто!

Еще спустя сутки, Иония.

— Мне всегда было интересно сразиться с самим собой, посмотреть, насколько совершенны мои навыки, сейчас у меня есть шанс это проверить, ты не рад? — обратился странный беловолосый механоид, под чьими доспехами ощущалась жизнь, к Мастеру Йи.

— Ну, удачи. — Опустил руку на плечо беловолосого мечника такой же беловолосый самурай. Проект Йи охнул и подогнул колени, с трудом сохраняя равновесие. На лице Мастера Йи появилось сочувствие к своей копии.

— И тебе тоже. — Кивнул беловолосый самурай уже самому Мастеру Йи, не убрав руку с плеча его двойника и не замечая, как раздается шипение из динамиков голоса Проекта Йи.