| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Когда дело было сделано, они придирчиво осмотрели результат. Мин удовлетворенно кивнул.
— Очень похоже на самовлюбленных, не слишком грамотных пиратов.
— А тебе не обидно? — полюбопытствовала Тирия. — Ты же служил в антитеррористическом отряде.
Мин вымученно улыбнулся. От необходимости отвечать его спас общий вызов по комлинку.
Призраки побросали дела. Кто-то вновь натянул на голову шлем, кто-то полез в карман, но все приготовились слушать.
— Скиммер… в нем полно солдат… — торопливо шептал голос Мордашки. — Враждебности не проявляют… но едут прямо к нам.
— Не дергайтесь, — отозвался Ведж. — И держите нас в курсе.
Он оглянулся на пилотов.
— Тирия, Дойнос, к дверям! Фанану и Мордашке нужна помощь. Остальные, что у нас?
— Пять машин к вылету готовы, — доложил от имени остальных Келл Тайнер. — Мы с Крохой работаем над последней, а еще к двум даже не приступали.
— Забудь о саботаже. Не хватит времени, просто взорвем…
По комлинку заговорил Тон Фанан:
— Это смена караула, командир. Хотят забрать нас. Мордашка заговаривает им зубы. Но… все очень паршиво, командир…
Следующим звуком были выстрелы, крики и тяжелые удары тел о землю.
Глава 6
Гарик Лоран призвал на помощь рассудительность, та промолчала.
— Лейтенант, мы готовы идти с вами, но наши вещмешки находятся внутри. Разрешите сходить за ними?
Он не видел лица штурмовика, который восседал рядом с водителем, но мог поклясться, что на нем написана крайняя степень подозрительности.
— Какой недоношенный ку-па разрешил взять личные шмотки в обычный караул?
Тактика: когда у тебя запрашивают данные, которых у тебя нет, отвечай неопределенно, но правдоподобно. Пусть сам делает предположения.
— Новенький, сэр. Как его там?..
— Балаван?
— Так точно, сэр!
— Вот болван! Наряд на кухню прочистит ему мозги. Как и вам обоим. Ладно, забирайте свое барахло, — офицер глянул через плечо в кузов скиммера, кивнул.
Два штурмовика перемахнули через борт.
— Добро пожаловать на пост, — ляпнул Мордашка,
И обругал себя на чем стоит свет. Нестандартная фраза.
Тактика: участвуя в ритуале, о котором не имеешь ни малейшего понятия, вызови у окружающих сочувствие. Чем больше, тем лучше.
— Я… — начал он.
И больше ничего не сумел сказать, потому что согнулся почти пополам от жестокою приступа кашля. Несколько раз он даже сумел выпрямиться и с достоинством отдать честь. Этюд на тему: человек героически выполняет свой долг перед лицом превосходящих обстоятельств.
Офицерское подозрение только усилилось,
— Что этот солдат делает на дежурстве? Ему самое место в лазарете.
Сквозь могучий кашель, гулким эхом отдающийся в шлеме, Гарик расслышал голос Тона Фанана:
— Работяга.
— Потрясающе, этот ситхов пароль кто-нибудь произнесет или мне ждать до утра?
— Амелкин против Товата, — покладисто выдал киборг фразу, которая открыла им доступ в ангар.
— Ты что несешь? Пароль смены, дебил!
Тактика: когда нет иного выхода, стреляй во все, что движется, И не движется — тоже. Мордашка выпрямился, ухватил стоящего перед ним штурмовика за кирасу, чтобы удержать на месте, и выстрелил в упор. Солдату разворотило живот, Фанан, наоборот, импа оттолкнул, поэтому заряд угодил тому в шлем.
Лоран прикрывался то ли уже мертвым, то ли еще умирающим штурмовиком, точно щитом, и с одной руки обстреливал скиммер. Он попал, как минимум, в двоих солдат, включая офицера, но остальные довольно быстро опомнились, похватали оружие и открыли ответный огонь.
Мордашка мельком отметил, что с их стороны стреляет гораздо больше народа, и рискнул оглянуться. В открытых дверях ангара стояли два Призрака, но из-за штурм-брони и шлемов, сложно было сказать, кто именно.
Самая плохая тактика, подумал Гарик, это когда вылезаешь из укрытия… Призраков в дверях заметно прибавилось; наверное, они не знали, что поступают неправильно.
Водитель накренил скиммер так, что его пассажиры повалились на дно кузова. Ругань была слышна даже сквозь перестрелку, хотя неожиданной передышке солдаты явно обрадовались, потому что их противнику оставалось лишь прожаривать брюхо машины, а днище там прочное. Мастерство водителя Мордашка оценил высоко. Разумеется, скиммер все равно пришлось выровнять, иначе он имел реальный шанс протаранить соседнее здание, но к тому времени машина была уже достаточно далеко от ангара. Прицельного огня больше не получалось, а скиммер набирал скорость. Раздухарившиеся пилоты все равно поупражнялись в меткости и с позором провалили экзамен. Все, кроме одного. В одинаковых доспехах все они были на одно лицо, но судя по тому, как плавно и неторопливо безымянный Призрак поднял карабин к плечу, отыскал цель, выстрелил и попал, это должен был быть Мин Дойнос. Скиммер исчез за углом.
Даже шлем не помешал Антиллесу наорать на подчиненных.
— Второй, что стоишь? Открой ворота ангара, и пусть они такими останутся! Увижу закрытыми, голову оторву! Хвосты зачистил?
— По второму варианту, — откликнулся обиженно «ледоруб». — На лучший уйдет еще минут шесть.
— Нет у меня шести минут! Все, вали отсюда вместе с другими! Ноги в руки и бегом!
— Но я хотел полетать на перехватчике… — захныкал Донн.
— Заткни пасть! Их там только пять. Уходите в любом направлении, кроме того, куда убрались импы, строй держать… и свяжитесь с Десятым, пусть подгонит вам транспорт. Все, бегом марш! Остальные — по машинам!
* * *
— Открывают ворота ангара, — доложил водитель скиммера, который теперь стоял за углом соседнего здания, — Слышу, как внутри заводят двигатели. Я рассредоточил людей по удобным для стрельбы позициям. Я…
Окончание фразы утонуло в пронзительном вое. Звук напоминал крик какого-то древнего забытого бога, стон, от которого у штурмовика завибрировала каждая кость, несмотря на доспехи. Задрожал транспаристил в окнах, не выдержав ярости вскрика.
Ничего сверхъестественного в звуке не было, всего лишь заработали сирены воздушной тревоги, известившие персонал базы и каждого, кто оказался в радиусе нескольких километров, о потенциальной опасности. Систему установили недавно, просто на всякий случай.
И вот невозможное произошло, кто-то опробовал базу с воздуха. Штурмовик видел, как прожектора обшаривают ночное небо в поисках потенциального врага, затем услышал и увидел, как открыли огонь крупнокалиберные автоматические турболазеры. Но самих мишеней он не видел… но если пушки стреляют, значит, враг должен быть где-то там.
Штурмовик так увлекся небесной феерией, что не заметил, как первый ДИ-перехватчик покинул ангар.
* * *
Пока диверсанты трусили деловитой рысцой, проклиная тяжелые доспехи, Мордашка все-таки рискнул догнать Кастина Донна. Чтобы слышать друг друга сквозь пронзительный вой сирен, приходилось напрягать голосовые связки.
— Что ты там натворил?
Похоже, «ледоруб» был страшно доволен собой.
— Нашел записи старых учений, там даже пароля не понадобилось, никакой защиты, обычный архив… Ну вот, я и засунул эти данные в их сенсоры, словно они только что их получили, и выставил автоматический ответ. Ну вот… сейчас в любую…
Вдалеке поднялись в воздух две эскадрильи ДИ-истребителей и, набирая скорость, ввинтились в небо навстречу неведомому врагу. Кастин ткнул в их сторону пальцем, не закончив фразы.
— Ловко, — признал Гарик. — Шестой, от Десятого новости есть?
— Она уже на пути к нам. Пеленг мы получили.
— Закодированный, надеюсь.
— Не бойся.
Шифр был элементарный, зато действенный; они просто поменяли юг с севером, а запад с востоком, оставив обычную сетку координат. Конечно, чтобы заподозрить подвох, достаточно было раз взглянуть на карту, но кто будет заниматься визуальной проверкой в нынешнем переполохе?
* * *
Келл и Фанан, имеющие меньший опыт в обращении с ДИ-истребителями и ровным счетом никакого — с ДИ-перехватчиками, первыми вылетели из ангара. Держась поближе к земле и не отключая репульсационных двигателей, они выползли на относительно белый свет с головокружительной скоростью пьяной улитки. Но и со всеми предосторожностями Тон Фанан не справился с капризной машиной на вираже и, медленно и печально скользнув вдоль проулка, с негромким стуком повстречался со стеной бункера.
Следующими на очереди были более уверенные в своих действиях Ведж, Йансон и Диа. По подсказке Антиллеса тройка развернулась и дала залп, уничтожив машины, которые остались в ангаре. Затем они вновь перестроились, врубили двойные ионные двигатели и порадовали себя скоростью, которой не могли подарить им «крестокрылы». Ведж, правда, проворчал, что, мол, машина все равно слишком валкая. Тайнер и Фанан поспешили следом за стремительно удаляющимися соратниками.
— Без лихачества, — предупредил их Ведж. — И не отключайте репульсоров, пока не скажу.
Антиллес посмотрел на приборы; те сообщили о приближении пяти перехватчиков на бреющем и тридцати шести истребителях, идущих на сближение с предполагаемым противником.
Кореллианин наугад пощелкал переключателями, наткнулся на данные, передаваемые базой. Ничего утешительного: небеса, заполненные «колесниками». Изначальная телеметрия опознала машины как антикварного вида ДИшки и несколько кораблей поддержки имперской постройки. Несмотря на то что в небе имелись только имперские машины, внезапное появление трех эскадрилий, их агрессивное поведение и угол атаки заставили компьютер пометить их как неприятельские. И — как будто счет тридцать шесть к пяти был недостаточен для веселой жизни — база в качестве поддержки выслала еще две эскадрильи. Причем поддерживать собирались отнюдь не Антиллеса.
Справа и слева мелькали здания, а Ведж в поте лица трудился над непривычной аппаратурой. Но источник сигнала он засек и передал остальным.
— Значит, так. На все про все у нас один заход, а потом мы очень быстро бежим.
Он вывел «жмурик» в «свечу» и развернул к источнику сигнала, Призраки с разной степенью ловкости повторили маневр.
На расстоянии выстрела они оказались почти мгновенно, Ведж едва успел переключить пушки на одновременную стрельбу. Бортовому компьютеру не составило труда распознать мишень — круглый приземистый бункер, внутри которого располагался командный центр базы. Но как только системы зафиксировали цель, компьютер расстарался и очистил картинку; вокруг серого купола нарисовались бесчисленные сенсоры и зенитки. Ведж пометил ближайшее скопление радаров как первую цель и приказал:
— Огонь.
Перехватчики с воем промчались мимо бункера, все двадцать лазерных пушек заработали одновременно, пробивая насквозь феррокритовую стену и сминая автоматические орудия, словно те были сделаны из бумаги. Пройдя в нескольких метрах от оплавленной поверхности купола, Призрачная эскадрилья развернулась и умчалась навстречу свободе.
* * *
Дорожная сутолока на базе неожиданно стала интенсивнее. Скиммеры развозили по местам штурмовиков и орудийные расчеты, гражданскому персоналу приходилось довольствоваться пешим передвижением, но, несмотря на то что народ порой был одет лишь частично, все спешили по своим местам. И никто не задавал вопроса, а куда это, собственно, направляется хорошо организованная группа из пяти штурмовиков.
Счастье продолжалось недолго. На аллею, по которой деловито рысили Призраки, свернули два отделения, общим числом больше двадцати человек. И безумно заинтересовались самозванцами.
— Внимание, — предупредил Мордашка. — Если обратятся к нам, отвечаем быстрым бегом. Если полезут на нас, открываем огонь и бежим еще быстрее.
Предупреждение пропало впустую, потому что следом за солдатами из-за угла выскочил закрытый скиммер. Тормозить водитель не пожелал, поэтому штурмовики — те, кто не успел отскочить, — попадали животами в пыль. Но кое-кому не повезло, их отбросило в сторону.
Кроха сказал:
— Думаем, наш транспорт.
Скиммер развернулся левым бортом к штурмовикам, задом к Призракам и опустился на землю, вздымая клубы пыли. Дверца была полуоткрыта.
— Здорово получилось, — одобрил Мордашка, устраиваясь рядом с Шаллой. — Место стрелка — мое, ребята. Вам в кузов.
Призраки поспешили выполнить приказ. Кто-то, судя по акценту, Мин Дойнос, споткнулся обо что-то внутри, упал и крепко выругался. Гарик посмотрел на Шаллу, девушка пожала плечами.
— Оставила там пару трупов. Потери, — туманно пояснила она.
В следующую секунду по грузовику открыли огонь, а Мин Дойнос проорал по комлинку:
— Пошел-пошел-пошел!
* * *
Вышли они через те же ворота, что и вошли, просто на этот раз не стали останавливаться, чтобы получить разрешение, и не стали ждать, когда охрана раздвинет створки. Скиммер на полной скорости сближался с воротами, а Мордашка палил по караулке, заставив дежурного офицера броситься на пол и лишив его возможности активировать магнитные запоры, защитные экраны, репульсационные минные заграждения и прочие неприятные сюрпризы, которые ждут транспорт, если он хочет ворваться на территорию базы или вырваться с нее на недружественный манер.
Машина протаранила ворота, распахнув створки, а одну и вовсе вырвав из петель, и попылила над дорогой.
Когда база скрылась за холмом, который Ведж с Йансоном не так давно использовали для разведки, Шалла остановила скиммер. Пассажиры высыпали наружу. Шалла ввела в бортовой компьютер программу, машина вновь всплыла над землей, развернулась и удалилась в ночь к далеким городским огням.
— Куда это он? — полюбопытствовал Мордашка. Шалла тряхнула головой.
— Понятия не имею, я там столько наворотила, пока ломала комлинк, что страшно вспомнить: Сумела запрограммировать на курс к городу… примерно. И то ладно.
— Наверное, достаточно, — предположил Гарик. — Пошли играть в прятки.
Когда мимо промчалась погоня, Призраки по самые уши сидели в кювете. Разумеется, если бы солдаты обращали внимание на окружающее пространство, то обязательно заметили бы макушки не полностью укрытых беглецов. Но они не обращали.
А еще через несколько минут диверсанты уже разместились в гражданском грузовике, который доставил их сюда. Капитан Ванатте, увязанный в тугой тюк, по-прежнему крепко спал.
Освободившись от доспехов, Призраки остались в неприметной штатской одежке, влажной от пота, но вполне пригодной для Хальмада, Сослужившие свою службу белые скорлупки были быстро сложены в пластиковый ящик на заднем сиденье. Затем все расселись по местам.
— Обратно в космопорт, — распорядился Мордашка. — Медленно. Неторопливо. Сонно. Мы — простые туристы, которые весь вечер кутили, выпивали, закусывали и слишком устали, чтобы дергаться.
Шалла утомленно опустила тяжелые веки.
— Довольно точное описание, — пробормотала она.
* * *
Гнездо космических Нетопырок располагалось на крупном и даже почти сферическом планетоиде в астероидном поясе Хальмад. Много лет назад здесь распоряжалась горнодобывающая корпорация «Тонхельд» и выкачивала руду из астероидов, которые когда-то были внешней планетой системы. Обломки состояли почти целиком из металлов, прикрытых тонкой каменной оболочкой. «Тонхельд» выскоблила почти все, оставив только те руды, что залегали слишком близко к поверхности, а затем свернула разработки, вывезла оборудование и бросила горняцкий поселок стыть в пустоте на сорок стандартных лет.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
