Вернувшись на место, он продолжил напевать. Потом вытянул руку раскрытой ладонью вперед и, подержав у самой кромки огня, быстро прочертил по ней острием кинжала. Кровавый крест на светлой коже вспыхнул мириадами искр и опал.

— Подай стило, — сказал он, и на этот раз Карла повиновалась мгновенно.

Дамиан погрузил кончик стержня в отрытую рану и подошел к Лилиан.

Тьма отступила, оставляя лишь тонкую линию, связующую их тела на уровне сердец.

Не отрывая завороженного взора от лица жениха, Лили подала Всаднику левую руку. Слегка поморщилась, когда он начал выводить на ее ладони имя Князя.

"Черт, а у него в жилах не кислота ли течет?" — подумала Карла и опять пропустила момент, когда Дамиан к ней обратился.

— Теперь ты, — повторил Всадник, протягивая ей кинжал.

Глаза миз Дивейн округлились, но рука послушно взялась за рукоять кинжала. Металл жег холодом, заставляя кисть дрожать.

— Я помогу, — видя растерянность Карлы, Дамиан сжал кинжал поверх ее пальцев.

Стиснув запястье другой руки, он повторил свои ранние действия, после чего аккуратно порезал ее ладонь. Выступившая кровь также заискрилась, приводя Карлу в неописуемый восторг и затмевая боль.

— Пиши, — напомнил Дамиан, обмакнув в ее кровь стило.

Люцифер подал ей руку, поощрительно кивая.

— Что?

— Имя Кирии, — подсказал Дамиан.

Контраст между горячей кожей Князя и холодом письменной принадлежности заставил кровь зашипеть.

Карла дрожала, рисуя первую букву. После второй пришло подобие спокойствия, но закончились "чернила". Она остановилась, не решаясь окунуть стило в ноющую рану.

— Все хорошо, илико, — раздался над ухом голос Дамиана, а сильные пальцы переплелись с ее пальцами, помогая довести начатое до логического завершения.

Когда последняя буква засияла багрянцем на коже Люцифера, Дамиан отпустил Карлу и соединил руки жениха и невесты. Яркая вспышка заставила миз Дивейн прикрыть веки, но Всадник Смерти тут же тряхнул ее за плечо.

— Говори вместе со мной.

— Я же не...

Указательный палец демона скользнул по ее губам.

— Подтверждаю союз, — он помедлил, ожидая, когда Карла сообразит. Как только девушка произнесла эти же слова, он продолжил, — пред Тьмой и Бездной, пред Светом и Пустотой. И кровь моя тому порука. Что соединили луна и огонь, то не будет разрушено ничем.

Карла вторила Дамиану, чувствуя, как крохотные слезинки собираются в уголках глаз и катятся по щекам — магия торжественности момента струилась по венам.

Забыв страх, она любовалась светящимися счастьем лицами. Внезапно круг огня заколебался, как от сильного ветра, и угас.

Повернувшись к Дамиану, она оторопело воззрилась на происходящие с ним перемены. В глазах его замелькали уже привычные ей золотые вспышки, но человеческий облик начала поглощать тьма. Очертания скульптурно вылепленного тела растворились, и через несколько мгновений на месте Всадника Смерти возвышалась громадная, в два роста простого смертного, угольно-черная туча. Молнии сверкали по ее поверхности, а где-то на верхнем крае светились золотом глаза причудливого, миндалевидного разреза.

Карла отшатнулась, но удержалась от испуганного крика, встретившись с укорительным взглядом Люцифера.

Он кивнул, и тут же туча метнулась к Лилиан, вырывая ее из рук Князя. Закружила, покачивая, танцуя, обвивая и поднимая над землей. Раздался голос Дамиана, произносящий очередное заклятие. Черное облако взмыло в небо.

Карла запрокинула голову, наблюдая за маленькой фигуркой подруги на фоне лунного диска. Всадник Смерти вознес будущую Княгиню Ада к небесам, бросая вызов ее красотой. Затаив дыхание, свидетельница этого необычайного обряда увидела, как тело Лилиан отделилось от Дамиана-тучи и стремительно полетело вниз. Онемев от ужаса, миз Дивейн прижала руки к груди и уставилась на излучающего абсолютную безмятежность Люцифера.

"Она же разобьется!" — пульсировало в висках, но язык прилип к небу, не желая повиноваться.

Мистер Лайт расплылся в самодовольной ухмылке и, подмигнув ей, взмыл ввысь. Не успела Карла опомниться, как он вновь оказался на земле, прижимая к груди драгоценную "добычу".

Ощутив движение за своей спиной, она обернулась и встретилась взглядом с так же довольно улыбающимся Дамианом.

— Это... — начала, было, она, но демон приложил палец к губам и преклонил колени, молча, призывая и ее опуститься.

Карла стала рядом, купаясь в тепле, исходящем от его человеческой оболочки.

— Восхвалим Владыку Ада и его Кирию, — проговорил демон, и она повторила, уже не ожидая напоминания.

Люцифер кивком поблагодарил их и исчез.

— Можешь уже открыть глазки и перестать так сильно за меня держаться, глика, — насмешливо проворчал Люциан.

— Мы точно больше не летим? — спросила Лилиан, все еще не решаясь поднять веки и крепко держась за шею супруга.

— Точно. Сейчас я и крылья уберу...

— Погоди! — выпалила она, мгновенно оживляясь и спрыгивая на землю.

Люцифер довольно улыбнулся, склоняя голову к плечу.

— И как?

Два громадных, опалесцирующих крыла красовались у него за спиной, тихо шелестя и вздрагивая, должно быть, в такт дыхания Князя Тьмы.

Лилиан вздрогнула, ощущая, как начинает пульсировать кожа на ее левой ладони. Сжав кулак, она протянула руку и коснулась черных перьев костяшками. Кожу пронзило тысячей иголок, но девушка продолжила исследовать заинтересовавшую ее часть возлюбленного, ведь раньше она даже не подозревала, что таковая у него имеется.

Распластав ладонь, она погладила крыло, наслаждаясь шелковистой мягкостью.

— Лили.

— Почему ты мне их никогда не показывал? И как... — вторая ладонь прошлась по обнаженному торсу, намекая на отсутствие одежды. — Когда успел раздеться?

Люцифер фыркнул.

— Еще не привыкла к моему могуществу?

Пальцы Лилиан вновь заскользили по перьям, перебирая, рисуя узоры, взъерошивая. Кожа Князя у самого горла, где ее коснулись губы Лили, отозвалась пылающим жаром, заставляя девушку застонать. Она чуть сжала в руке длинные перья — Князь отразил ее стон.

— Глика! — прохрипел Люциан, обнимая ее за талию и притягивая к себе для жадного поцелуя, в то время как его крылья образовали вокруг них трепещущий, ласкающий кокон.

— Ты самая лучшая женщина, Лилиан, — прошептал он. Зубами вытащил шпильки, скалывающие ее хитон на плечах. — И теперь ты только моя.

— Я всегда была только твоей, Ифер. Сагапо, мой Князь.

— Эго имэ агапи су, глика му.

Грот на склоне возвышающейся над Критом Дикты укрыл их ото всего мира, сущего и призрачного. Видавшие виды камни в его сводах перешептывались, вспоминая свою юность, когда им единожды довелось быть свидетелями подобной страсти.

Оставшись вдвоем на вершине одинокой скалы, Карла и Дамиан продолжали стоять на коленях и никак не решались взглянуть друг на друга. Карла тоскливым взглядом скользила по окружающему их со всех сторон морю, теряясь в догадках, что же теперь делать.

— И что вся эта... Это уже все? — решилась заговорить она.

— Дальше Князь справится и без нас, — не поворачиваясь, ответил Дамиан.

— А где это мы, вообще? И может быть ты, наконец-то, мне объяснишь суть этих полетов.

Мама мия, я так перепугалась, что чуть...

— Как же я устал! — внезапно упав на спину, пожаловался Дамиан.

Он потянулся всем телом и, раскинув руки, уставился в небо.

Миз Дивейн поначалу оторопела от неслыханной наглости, с которой был прерван поток ее вопросов, а потом посмотрела на вальяжно распластавшегося демона и забыла сделать вдох. Мгновенно представила, как прижимается к его груди, ласкает языком открывшуюся ее взору длинную шею, как запускает пальцы в его волосы, как...

"Грр!" — чувствуя, как ей становится нестерпимо жарко посреди ночной прохлады, она тихо выругалась и поднялась.

"Чтоб ему пусто было. А с Лили я еще разберусь! Бросила меня на милость этого... этого...О, да что же он творит?!"

Она посмотрела вниз на пальцы Дамиана, гладящие ее ступню в открытой сандалии.

Встретив ее недоуменный взгляд, демон порочно улыбнулся и сел.

"Черт-черт-черт! Лили, я тебя с твоими "обычаями предков" удушу. На мне же белья нет, а он..."

А он обнял ее колени, прижимаясь щекой к бедру, не прикрытому короткой эксомидой.

— Не только Князю понравилась идея Кирии, — признался он, лаская ее кожу своим дыханием. — Ты просто восхитительна в этом наряде, илико.

Легкий поцелуй — он резко вскочил, едва не сбив Карлу с ног.

— Дамиан, — взмолилась она, ошарашенная его поведением. — Дамиан, что ты...

— Мы на Кикладах, Карлита. На осколке Санторина, если быть точным. Днем эти острова гораздо более приветливы. Пойдем, — он протянул ей руку. — Здесь нам больше делать нечего.

Подождав пару минут и не дождавшись ее реакции, он положил ладони ей на плечи и переместился.

Оказавшись посреди гостиной в своей квартире, миз Дивейн стряхнула сковавшее ее оцепенение и недовольно уставилась на Всадника Смерти.

— Не хочешь объяснить?

— Обряд? — Дамиан расслабленно устроился в кресле, смерив Карлу оценивающим взглядом. — Это было нечто вроде "прыжка веры". Кирия вручила свою жизнь в руки Князя, демонст...

— Заткнись! — оборвала его Карла. — Не это я просила объяснить, хотя это тоже... Тебе хорошо известно, что я имела в виду. Потому просто заткнись.

— Илико, — Дамиан ощутимо напрягся, но сохранил благодушное выражение лица, — а ты всегда так гостеприимна?

— Только с такими... — она запнулась, побоявшись обругать его привычным способом.

"Все-таки демон" — трусливо пискнул здравый смысл.

Дамиан поднялся, подошел к двери и прислонился к косяку.

— Хотел похвалить твое платье, а не злить тебя, девочка, — прошептал он еле слышно.

Но Карла поняла каждое слово и, залившись румянцем, невольно подалась к нему. Остановилась, уткнулась глазами в пол, опасаясь очередной непредсказуемой выходки с его стороны.

— И совсем ты не боишься находиться рядом с демоном? — вкрадчиво поинтересовался Дамиан.

Встрепенувшись и отразив его лукавую улыбку, Карла сделала еще шаг, чтобы почувствовать тепло его ауры.

— А что ты утащишь меня в свое темное логово на съедение?

— Нет, — сразу отрезал он. — Хотя очень хотелось бы...

Прежде чем девушка успела отшатнуться, испуганная хищным оскалом, промелькнувшем на его лице, он взял ее руку в свои, переплетаясь пальцами.

Карла подавила волну страха и, сузив глаза, всадила ногти в его ладонь.

— Шуточки у вас демонов, однако.

— Некоторым нравились...

— Некоторым больше нравится в вас другое, — решившись сделать свой ход в начатом на скале сближении, Карла положила свободную руку ему на плечо.

— Карлита, — почти простонал он.

— Меня влечет к тебе, Дамиан. Мне и страшно, и хорошо от этого.

Не получив ответа, она сильнее впилась ногтями в его руку.

— Эй, слушаешь меня?

— Знала бы ты... — начал Дамиан, но осекся.

— Что?

Демон покачал головой, отчего темные пряди скрыли его глаза, лишая Карлу возможности прочесть в них ответ.

— Дамиан, — произнесла она, наслаждаясь тем, как перекатываются звуки его имени на языке. Хотелось повторять его снова и снова.

— Знала бы ты, как мне хочется прижаться к тебе, утонуть в тебе, забыть обо всем, — не смотря на нее, признался он.

— Дами, — срываясь на стон, позвала девушка, ощущая, как кровь бешено стучит в висках от его слов.

Но Всадник Смерти внезапно исчез.

— Дамиан, да чтоб тебе! — Карла ударила кулаками по стене и взвыла от пронзившей руки боли.

Злые слезы обожгли глаза, но она не успела ударить второй раз, так как цепкие пальцы сжали ее запястья. Безошибочно узнав горьковатый аромат Дамиана, Карла сделала шаг назад и вжалась спиной в сильный торс.

— Не делай себе больно, мэли*, — прошептал он, обнимая ее и стискивая запястья так, что девушка закрыла глаза от сладкой боли.

"Пусть хоть сломает, лишь бы не отпускал"

Она повернула голову, слепо тычась ему в шею. Несмело поцеловала, наслаждаясь тем, как пульсирует под гладким атласом кровь демона.

— Карлита, — прошептал он, прижимаясь губами к ее волосам.

Девушка резко подняла лицо, скользя по его щеке и ища желанные губы Дамиана.

Он помог ей — на несколько минут они выпали из реальности, сплетаясь в головокружительном поцелуе, утопая друг в друге, теряясь в невероятном ощущении единения. Не веря в реальность происходящего, Карла попыталась укусить кончик хозяйничающего у нее во рту языка.

Но Дамиан увернулся и, низко зарычав, вновь растворился в воздухе.

Утратив опору, миз Дивейн не устояла и села на пол.

— Черт! — она ударила кулаком по полу, но на этот раз никто не удержал ее руку.

7. Свадебные церемонии.

— Калисфера, илико, — пропел женский голос, нарушая тишину рабочего кабинета хозяйки "Divine fair".

— Вот черт, — выругалась Карла и воззрилась на материализовавшуюся в кресле по другую сторону стола Лилиан Карвер. — Войти через дверь — ниже достоинства... как там тебя... Кирии!

Злое шипение подруги не сумело стереть сияющую самодовольством улыбку с лица супруги Люцифера. Она наклонилась вперед и шутливо погрозила ей пальцем.

— Ты напугала меня, Лилз, — смягчаясь, призналась Карла. — А если бы здесь был кто-то еще?

— Люциан знал, что ты одна, — снисходительно произнесла Кирия. — А у меня важные новости для тебя.

Миз Дивейн глубоко вдохнула, скрестила руки на груди, выпустила воздух и выжидающе посмотрела на гостью. Пронаблюдав мини-спектакль, Лилиан улыбнулась.

— Завтра в доме мистера... — она откашлялась, — и миссис Лайт состоится праздник в честь их бракосочетания. Ты — моя почетная гостья.

Минутное молчание прервал скрип отъехавшего кресла.

— Лили, я больше не хочу участвовать ни в каких праздниках! — выпалила Карла и бросилась прочь.

— Солнечная, выслушай же ты меня! — вспылила Лилиан, догоняя Карлу у двери кабинета. — Ну, что ты как маленькая? Чуть что — сразу в бега!

Девушка обернулась, недовольно нахмурилась.

— Легко тебе говорить...— буркнула она. — Пропадаешь, появляешься, а я всегда должна быть на подхвате и радоваться...

Кирия обняла ее, успокаивающе похлопав по спине. Карла уткнулась подбородком ей в плечо, утопая в аромате солнца и ветра, которым пропитались локоны подруги.

— Это будет совершенно обыкновенный вечер, — заверила Лили. — Никакой магии... за исключением гостей, конечно... но все они явятся в людских обличьях!

Карла отстранилась.

— Черт, бал Люцифера? — кривая усмешка тронула ярко накрашенные губы миз Дивейн. — Забавное будет зрелище...