16_megabite_tomu_nazad

— Да уж за шестьдесят! Хотя в этот период жизни как раз чувственную встряску рекомендуют...

— Я ему лоботомию порекомендую!— угрожающе нахмурился наёмник.— У вас что, базилевс, своих женщин мало?..

— Да не то чтобы... считай, поровну. Но сегодня Морган произвела впечатление на моих сограждан. Спарта ценит таких девушек!

— Мы заметили...— пробормотал Грэй, поглаживая холодный ствол бластера. Ценители нашлись! Чужого добра...

Поплутав по закоулкам, компания полуночников, возглавляемая поминутно оглядывающимся Гиппокритом, вышла к большому каменному дому с низким крыльцом. Заборов, видимо, в Спарте не ставили в принципе.

— Дома?— спросил Грэй. Базилевс на носочках подкрался поближе, прижался спиной к стене здания и осторожно заглянул в окно:

— Свет в дальних комнатах горит. Стало быть...

— Клиент на месте?!— засучивая рукава рубахи, кровожадно ухмыльнулся Чайников.— Отлично! Грэй, будь другом, подсади-ка меня! Сейчас я им покажу, что такое настоящий ураганный 3D-экшен!!

— Вы в своём уме?!— зашептал Гиппокрит.— Соседей перебудим, и вся Спарта сбежится поучаствовать! Вас растерзают за вторжение на территорию частной собственности, и меня с вами заодно!..

— Тебя?!— не поверил Васенька, с сомнением оглядывая царя, накачанного, как талисман шин Mishelin.

— Вы уйдёте, а мне ими ещё править!

— Ладно, уговорил... Но не торчать же нам теперь всю ночь под окнами в позе "ыынь-цзэ"?!

— А зачем?..— широко заулыбался племянник базилевса.— Влезем потихонечку в окошко, и всё! Никто не заметит.

— Ты, я так понимаю, практиковался?..— со смешком спросил Грэй. Мальчик потупился. Гиппокрит с гордостью выпятил подбородок:

— Весь в меня!

— Да, дядя, мама говорила...

— Хм...— оконфузился царь и с видом делового воробья зашагал к задней стене дома.— В нижние окна мы не пролезем, больно узкие, а вот на второй этаж попробовать можно...

Посмеивающиеся напарники вместе с мальчишкой потянулись за ним.

— Какой у нас план?— поинтересовался системщик.

— Простой,— Грэй оглянулся на безлюдную улочку и буераки за задним двором.— Лезем в окно, забираем Морган, и уходим огородами.

— К телепортеру?— уточнил Вася.

— Именно. Нечего резину тянуть.

— А чемодан?..

— Опять?!

— Грэй, ну не может дитё без сумочки!.. Это всё равно, что у тебя бластер отобрать!

— Нашёл, что сравнивать,— наёмник пару секунд подумал и остановился, глядя на племянника его величества.— Кассандр. Можешь кое-что для нас сделать?..

— Могу!— с готовностью кивнул мальчик.— Только скажите!

— Надо залезть во дворец и взять оттуда чемодан.

— А что это?..

— Большой кожаный сундук с замочками,— объяснил системщик.— На весь дворец такой один, не перепутаешь... Как возьмёшь, тащи в лесок, что возле вашей площадки для борьбы, и жди нас!

— Понял!— снова кивнул Кассандр, и умчался, сверкая голыми пятками.

— Васька, мы остолопы...— вдруг сказал Грэй.

— Почему?

— Ты вспомни, сколько весит этот её "чемоданчик"! Он же его не дотащит!

— Дотащит!— уверенно подмигнул через плечо усатый базилевс.— Если уж упёр — значит, дотащит!..

— Странные высказывания для правителя,— усмехнулся наёмник.

— Настоящий спартанец,— заявил Гиппокрит, оценивающе глядя на высокое дерево, растущее вплотную к дому, и ветвями достающее до окон второго этажа,— это тот, кто хорошо ворует!

— А если вдруг...

— И не попадается!

— Ну у вас и порядки...— покачал головой Чайников.— Вы куда полезли, ваше величество?!

— Наверх! И вы давайте, за мной!.. Нечего нам на виду торчать, ещё заметит кто... Поднимайтесь, поднимайтесь!

Все трое взобрались по шершавому стволу на широкую ветку и, толкаясь, потянулись к слабо освещённому окну. Видно было как сквозь немытую линзу — на оконный проём был натянул мутный бычий пузырь... Медный светильник, стол, кровать справа от окна, ширма в углу. Всё.

— Пусто?..

— Попробуем другое,— пожал плечами базилевс. Грэй придержал его за руку:

— Стойте. Смотрите...

Они прилипли носами к "стеклу". Дверь комнаты приоткрылась, и в образовавшуюся щель осторожно заглянула мужская голова. Повращала глазами, и, вроде как немного осмелев, просунулась внутрь уже вместе с плечами. Как оказалось, напрасно: в ту же секунду дом огласил жуткий вопль ужаленного осой ирокеза, в воздухе что-то мелькнуло, — и в сантиметре от носа мужчины в деревянный косяк вонзилась острая шпилька женской туфельки...

— Она здесь!— хихикнул Васенька, с удовольствием наблюдая, как перепуганный спартанец захлопывает дверь. Судя по быстроте реакции — не в первый раз... Из-за высокой спинки кровати высунулась черноволосая голова, издала торжествующее фырканье и, дёрнув за верёвку, конец которой, оказывается, был привязан к "метательному аппарату", снова спряталась. Грэй, улыбаясь, вынул складной охотничий нож:

— Я первый, Васька, ты за мной, а вы, базилевс, здесь покараульте. Мы быстро. Тринадцатый, готов?..

— Всегда готов!

— Тогда — поехали...— острое лезвие бесшумно вспороло толстую плёнку. Деревянная решётка, хрустнув под ударом кулака наёмника, провалилась, и оба напарника, перемахнув через подоконник, приземлились на дощатый пол комнаты: Грэй профессионально, на одно колено, Васенька — как смог, то есть физией в пыльный угол...

— Морган,— позвал Грэй.— Вылезай, это мы.

— Серенький?!— из-за кровати показалась знакомая размалёванная мордашка.— Что же вы так долго!..

Девочка выпрыгнула из своего укрытия и со счастливым писком привычно повисла у него на шее. Наёмник только рукой махнул — что толку из себя Бастилию строить?.. Такой уж объект эмоциональный попался... А с ботинком, что и говорить, она неплохо придумала! Грэй усмехнулся, глядя на изрешечённую аккуратными круглыми отверстиями дверь, и подал руку системщику, утирающему извазюканное лицо рукавом:

— Вставай. Уходим, пока всё тихо. Морган, не висни, ты не медаль...

— Извини...— она убрала руки и, нацепив на ноги свои боевые туфельки, процокала к окну.— Мы сюда, да, серенький?.. Ой! Здравствуй, Гиппокрит! Ты зачем на дерево залез?..

— На прочность проверяю...— буркнул царь.

— А-а...

— Подвиньтесь, ваше величество,— Грэй перекинул ногу через подоконник.— Ветка узкая. Морган, сначала ты, спускайся и стой внизу...

Под деревом послышались голоса. Базилевс замер с круглыми глазами:

— Застукали?!

— Все — назад!— быстро скомандовал наёмник, отодвигая товарищей от окна и осторожно выглядывая наружу. Из-за угла дома неспеша вышли четверо мужчин в простеньких набедренных повязках. Мирно о чём-то переговариваясь, они остановились возле дерева и присели на корточки.

— Телохранители Иппоника,— сквозь зубы прошипел прикинувшийся листвой Гиппокрит.— принесла же нелёгкая!..

— Уходить не собираются...— наёмник наморщил лоб.— Придётся менять план.

— Каким макаром?..— нервно грызя ноготь на пальце, спросил системщик.— Через парадный вход выйдем, что ли?!

— Необязательно...

— Соображай быстрее!— посоветовал Вася, с тревогой прислушиваясь к шагам за дверью.— Сюда идут!

— Это, наверное, тот противный старикашка!..— догадалась Морган, морща нос.— Он говорил, что когда вернётся из святилища, то придёт ко мне... а зачем?

— Догадайся,— процедил Грэй, зло косясь на дверь. Васенька промолчал, потому как на язык просились слова, несовместимые с его врождённой интеллигентностью. Девочка залилась краской:

— Так он... у-у, жирная капиталистическая свинья! Да я ему...

— Тихо!— велел наёмник.— Услышат!..

— Но он же хотел...

— И в его желании нет ничего удивительного,— бросил наёмник, сосредоточенно размышляя, поместятся ли они втроём под кроватью, или не поместятся,— ты в зеркало себя видела?..

— Я что, некрасивая?!

— Это смотря какую часть тела демонстрировать. Если голову, то, увы...

— Дурак!

— Грэй! В дверь стучат!— зашептал Васенька.— и либо ты что-нибудь придумаешь наконец, либо я открываю!..

— Погоди... чёрт возьми, не влезем мы под кровать!

— А зачем нам это?..— поразилась Морган. Вася перевёл взгляд на скромное спартанское ложе и вдруг просиял:

— Ребята! Есть предложение!.. Только, Грэй, без крика, игра стоит свеч...

— Что там у тебя?..

— Значит, так,— торопливо зашептал Чайников,— играем сцену из "Тысячи и одной ночи", эпизод — "Невеста султана"!.. Морган, ложись.

— Что-о?!

— Ложись, говорят тебе! Не бойся, если этого прадедушку на сладкое потянет, то мы его...

— Порвём на тряпки,— пообещал Грэй, уже сообразив, куда клонит напарник.— Делай, как он сказал.

В двери снова заскреблись, и чей-то голос провозгласил:

— Господин желает войти!

— А я не желаю, чтобы он тут... входил!— вскинулась Морган. Васенька зашипел:

— Уймись! Отвечай поласковее, мол, сию секунду, брови подведу, и сразу...

— Нет!

— Дурочка, никто тебя и пальцем не тронет!.. Мы его впустим, а потом — бац! За бороду и на люстру... Поняла теперь?

— Кажется... да!— кивнула она, в карих глазах запрыгали весёлые чёртики.

— Тогда прими позу!— принялся командовать деятельный системщик.— Да не так! Что ты скукожилась, как покойник в гробу?! Ляг на бок... ага, ага, чтобы вырез с порога просматривался... одну ножку согни, лапку на бедро... о! Чистый "Плейбой"!.. Как тебе, Грэй?

— Кхм...— невразумительно ответил наёмник, с тихим ужасом чувствуя, что все тормозные системы, воспитанные годами самоконтроля, начинают лететь к чертям... Не расслабляться! Это — подшефный объект! Это — последнее задание! Это ребёнок, в конце концо... о-о... если она ещё хоть раз вот так выгнется, то настырно ломящийся в дверь "жених", КСН и нравственные принципы точно пойдут куда подальше, не оборачиваясь...

— Серенький, ты что?.. У меня не получается?..— забеспокоилась она приподнимаясь.— А если я вот так?..

— Не надо!!— простонал несчастный наёмник, не зная, куда уже прятать глаза.— Всё замечательно! Восхитительно! Непередаваемо!..

— Правда?!

— Да, да, да!.. Проклятый Председатель... Тринадцатый! Оставь в покое это платье, она и так уже только мёртвого не соблазнит!.. Начинаем...

— Вас понял!..— Васенька спрятался за дверь. Грэй скользнул за ширму.

— Войдите!— промурлыкала Морган. Дверь распахнулась, и на пороге обозначился обуреваемый низменными страстями женишок. Напоминал он гигантскую стрекозу, страдающую ожирением в последней стадии. На уровне еле угадывающейся талии болталась расшитая золотом набедренная повязка. Васенька вытаращился на "почтенного воспитателя" во все глаза. Эта... клизма ещё на что-то рассчитывает?! "Тихо спадая, ложатся на плечи мягкие складки лоснящихся щёк" — во, самое оно!.. А всё туда же!.. Воистину, жениться и родить — нельзя погодить...

— Я пришёл, как и обещал!— расплываясь в улыбке, проговорил хозяин дома.— Ты ждала меня, прелестный цветок китайских пагод?..

— А то как же?..— Морган потянулась, как кошка.— Да вы входите, входите... это приятно!

М-да, порнозвезда Германии Анита Блонд в слезах пакует чемоданы, подумал Чайников, втайне гордясь своей блестящей идеей. Этот пончик будет просто последним идиотом, если сию минуту не отошлёт своих охранников полоть морковку...

— Свободны!— через плечо бросил сопровождающим разохотившийся эфор. Те беспрекословно, пускай и нехотя, подчинились. Причём очень сомнительно, что из-за боязни за жизнь господина...

Дождавшись, когда шаги слуг затихнул на первом этаже, жених радостно раскинул руки:

— Иди же ко мне, звезда Востока, и да благословят боги союз наших душ и тел!

— Ага,— кивнула Морган, лучезарно улыбаясь,— иду... лечу, можно сказать! На крыльях любви... Вася, давай!!

— Но я не Вася...— растерялся жених. Чайников за его спиной захлопнул дверь и ухмыльнулся:

— А она и не тебе, тормоз тюнингованный!..

— А?! Что?!

Ширма с треском отъехала в сторону, явив взгляду обомлевшего от неожиданности эфора наёмника Коалиции с бластером в руке и недобрым огнём недобитого басаевца в глазах. Картинка сия почему-то хозяина дома не очень обрадовала...

— А-а-а...— начал было он, но мгновенно утих, когда ему в лоб уставилось чёрное дуло. Грэй щёлкнул предохранителем:

— Помойку закрыл — раз.

— Уп!..— щёлкнул челюстью эфор, стремительно бледнея.

— Руки вперёд вытянул — два.

Тот подчинился, затравленно моргая плоскими от страха глазами. Грэй кивнул системщику:

— Свяжи его. А то шум поднимет. Морган, прекрати хихикать, и дай им верёвку. А ты,— он взглянул на хозяина дома,— запомни: будешь трепыхаться — не верёвка на тебе окажется, а ты на ней!

— Но... но... как же это?..— потерянно забормотал "заложник".— Она тут только что так...

— А это, дружок,— проворковал Васенька, затягивая морской узел на запястьях уважаемого гражданина Спарты и звонко хлопая его по лысине,— была демо-версия!..

— Но я же ничего дурного не хотел! Я — честный человек! Я жениться согласен!

Всех троих перекосило...

— Да ты одним своим видом неизлечимую душевную травму даже Стивену Кингу нанести можешь!..— скуксился Чайников, сдёргивая с матраса льняную простыню и приматывая тихо подвывающего эфора к спинке кровати.— А в сторону нашей ягодки даже и дышать не смей, неудобосказуемое!.. Ломтями нашинкую!

— Я понял!— заблеял бедняга уже почти на грани обморока.— Я больше никогда... никогда... не женюсь!!!

За окном раздалось сдавленное хихиканье, плавно перешедшее в раскатистый хохот с похрюкиванием и... треск. Ветка, на которой сидел Гиппокрит, терпела до последнего, но вес царя победил... в результате великий базилевс, покрываясь потом, листвой и матом, пушечным ядром влетел в раскуроченное окно спальни и шлёпнулся прямо под ноги округлившему глаза эфору.

— Гиппокрит?!— выдохнул связанный.

— Иппоник?!— безмерно удивился царь.— Вот это встреча!..

— Ты с ними заодно?!

— Я?!— столь натурально ужаснулся базилевс, что даже Вася ему чуть было не поверил.— Ни сном, ни духом!.. Сижу себе, окрестности обозреваю, и тут она возьми да проломись, треклятая ветка! Очень досадно... Впрочем, я, наверное, не вовремя? Помешал?.. Ой, как нехорошо... тогда я уж лучше... пойду себе! Увидимся завтра на смотрах, Иппоник!..

Гиппокрит, как ни в чём не бывало, развернулся на сто восемьдесят градусов и обратил свои царские стопы к пришедшему в полнейшую негодность окну...

Эфор зло прищурился:

— Увидимся! Непременно!

— Что ты хочешь этим сказать?..— приостановился правитель.

— Ты отныне — не базилевс! Таково решение совета эфоров! Забыл, какой сегодня день?..

— Канун восьмилетнего цикла...— изменился в лице Гиппокрит.— Собрание в храме богини-прорицательницы... ты лжёшь!

— Спроси у других, если мне не веришь!.. Твоя звезда упала к востоку от русла реки Эврот, отойдя от главенствующих светил, и...

— Эй, ты!— вмешался Васенька.— Бинокль на ножках! Хорош бормотать, у меня от твоих астрономических красивостей уже спеллчекер заклинивает!.. Гиппокрит, не слушай ты его! Продумаешь, что-то там не туда упало! Ты же царь!..