— Ну как бы... и да, и нет, — я не стала врать ни себе, ни им. — Тот ваш облик больше соответствовал стихиям и той мощи, которой вы обладаете. Этот же... при всей "привычности" облика духов как обычных смертных, вас все равно никто из магов духа и шаманов не спутает с обыкновенными духами-хранителями. Да, теперь будет проще с вами общаться, но тем, кто увидит вас в первый раз, будет не просто понять, почему вы так странно выглядите.

— Ну и славно, — улыбнувшись, сказал эльф-земля. — Значит тот, кто поймет — действительно будет достоин нашего внимания.

Я сначала честно попыталась понять, о чем это он говорит и к чему, но потом сдалась и отложила эту загадку на будущее. Мое внимание привлекла Девиса, "случайно" оступившаяся и "припавшая" к Максу, профессионально "смутившаяся" своей неуклюжести и даже не подумавшая просить прощения или отстраняться! Наоборот, она нагло попросила Макса поддержать её, пока они не сойдут с этой высоченной стены. Так, где там мой сундучок?

— Знаешь, твои волосы лучше бы смотрелись, если бы были похожи на языки пламени, — задумчиво прожурчал шард-вода. — Во всяком случае, это бы более точно отражало твое состояние.

— Угу, — буркнула я, убирая пики своих собственных эмоций и успокаиваясь. — Лучше бы помогли понять, как этот... тихоня, — я ткнула пальцем в Кирена, — обходит стандартный щит против дара эмпов.

— Э нет, — резко выдохнул санг-воздух и тут же продолжил: — Нам интересно будет посмотреть за тем, как ты сама найдешь ответ на этот вопрос.

— Важно не дать ответ на вопрос, а показать его решение, — поддержал его шард-вода.

— Твой дар — широкий меч, его же — нож лекаря, — задумчиво произнес эльф-земля.

Я хотела было спросить, почему именно нож и причем тут лекари вообще, но вспомнила, что тут такое понятие как "скальпель" отсутствовало. И нож лекаря как раз и был его полным аналогом. Тонким, очень острым и не очень длинным. Понятно. Итак, сосредоточится и "захотеть" увидеть паутинки линий магической силы. Ох ты ж!

На небе появилось два светила. Одно привычное, Таэмрай, находилось на прежнем месте, а вот прямо над началом водопада загорелось еще одно. Разноцветное и забивавшее своим светом все более слабые потоки магической силы в округе. Это значит и есть тот самый источник на пересечении силовых линий? Ничего себе!

Так, потом полюбуюсь. Отфильтровать слишком мощные потоки. Вот, новое светило исчезло, исчезли и сами линии-реки, переполненные магической силой. Отлично. Теперь еще уменьшим. Магическая защита вокруг нашей усадьбы также стала не видна. Так... Кокон всевозможных щитов на Максе и остальных. Ага, это универсальные щиты, конечно, переделанные немного под каждого индивидуально. Уменьшим их свечение, но не погасим совершенно. Вот и те самые щиты от дара эмпы. Блин!

У всех четверых трайров щиты были абсолютно идентичны. Я же надеялась на то, что щиты приезжих будут хоть как-то отличаться от максового и я смогу понять, где слабое стандартного щита, просто сравнив их. Видимо, такой вариант эти интриганы учли и решили не рисковать. Так, а теперь как мне увидеть воздействие дара эмпов? Наверное, как и в случае с магической силой, достаточно сосредоточиться на том, что хочу видеть?

Эй! А куда щиты пропали?! О, нет, не пропали. Просто... Гм... Сейчас постараюсь описать.

Если магию я видела, как разноцветные нити, где мощность потока отображалась толщиной нити, то эмоции были похожи на разноцветный туман, окружавший кого-либо. Области того или иного цвета то становились меньше, то больше, но не выходили за пределы хрупкой прозрачной сферы. Не гладкой, а состоящей из большого количества многоугольников, причем... Так...

Переключаюсь на магическое зрение. Точно! Ребра многоугольников — это нити магического каркаса плетения щита от дара эмпов. Понятно. Эмоции можно превратить в магическую силу. Магическая сила создает барьер для эмоций, потому что... лишена оттенка цвета. Почему тогда обычный универсальный щит не сдерживает эмоции? Где там он у нас был? Подсветим и запомним, где идут линии. А теперь переключимся на эмоции. Ага! Вот почему! Силовые линии слишком крупные, они не создают сферу-без-цвета. Не могут создать.

Я вспомнила то, как я атаковала уртвар своим даром. Сначала — разливала эмоции вокруг себя, выманивала, одурманивала их "вкусом". То есть в восприятии моего зрения — ярким и сочным цветом тумана, который распространяется от моего тела в разные стороны. Потом научилась этот туман уплотнять и создавать сгустки, веретена, болты и копья, даже гибкие плети. И ясное дело, что мой туман, густой и плотный, не мог просочиться сквозь щиты. А вот туман Кирена... Я поняла!!!

Эмоции, окружавшие Кирена, просачивались сквозь щит легчайшей взвесью тумана. Настолько мелкими каплями, что они находили слишком крупные для них многоугольники щита и проникали внутрь, растворяясь в эмоциях Макса и заставляя скорректировать оттенок в нужную сторону. Но разве могут быть эмоции настолько слабыми? Эмп, который ничего не чувствует сам? Такое вообще возможно?

Нет, тут явно что-то не то. Но вот что? И как это понять? А если попробовать "отфильтровать" эмоции по степени их насыщенности? Убрать взвесь и легкий туман? Получится ли у меня это? Но ведь получалось фильтровать магические плетения по их силе. Значит и здесь должно получится. Конечно, с первого раза у меня ничего не получилось. Со второго и третьего тоже. Мне было сложно понять, что именно надо сделать и как именно. А зачем мне понимать? Разве я понимала, КАК я фильтрую магические плетения? Я просто отбрасывала то, что мне не было нужно и все. Делала их невидимыми. Почему бы и здесь так не попробовать? Я же в виде духа, здесь возможно все.

Раза с десятого или пятнадцатого у меня получилось. И я увидела то, что заставило обалдело уставиться на Кирена во все глаза. У него была два щита, призванных защитить от дара эмпов. Вот только второй, меньшего размера и более тонкого, изящного плетения, был веретенообразным и не до конца закрытым. Сверху и снизу были оставлены небольшие отверстия, через которые и выходил тот самый эмоциональный туман. Или туман эмоций, как правильнее будет сказать?

— Обалдеть, — не сдержав своих чувств, сказала я, переводя взгляд с Кирена на духов-стихий. — Этого в знаниях, скинутых Государем, не было! Что за странный щит?

Трое духов улыбнулись, а четвертый, эльф-земля, фыркнул и сказал:

— Подумаешь, смогла увидеть веретено эмоций. Главное, сможет ли найти способ защиты от него!

Я ошарашенно обвела их взглядами и, поняв, что пояснений не дождусь, фыркнула и с твердым намерением "ну и ладно, сама разберусь" вернулась в тело. Слушать, как Девиса что-то там щебечет моему мужу на ухо, не было никакого желания. Кстати да, надо будет попробовать в следующий раз сделать шевелюру огненной. Правы духи, это будет точнее отражать мое внутреннее состояние.

* * *

Поговорить с Максом до обеда я не успела. А во время обеда Девиса принялась восхищаться крепостью и рассказывать, что у нас все-таки не правильно и как бы она это изменила. Причем Макс слушал её с неподдельным интересом, как будто всерьез воспринимая её замечания и собираясь сделать именно так, как она говорит. Я же молчала и скидывала в опять опустевший (благодаря тренировке, на которой я попыталась сплести тот самый щит от дара эмпов, кстати, безуспешно) сундучок раздражение с примесью злости. Потому что прекрасно понимала, кто именно и как именно воздействует на мои эмоции, стараясь вывести из себя.

— ... и эти кустарники, усыпанные мелкими белыми цветами. Они, конечно, красивые, но я бы выбрала более яркий цвет. Мне очень нравится голубой. Напоминает цвет яркого весеннего неба на западном побережье. Думаю, голубые были бы более уместными у ворот.

Да ну это же просто нереально выдержать! Надо что-то делать. Вспылить — не вариант совсем. Ссориться с Максом я не хочу, уходить из-за стола — тем более. Согласиться с ней? Перевести разговор на другую тему? Что?

— А как ты думаешь, Анна? — спросила вдруг меня сама Девиса. — Ведь голубые цветы лучше будут смотреться, чем белые, правда?

— О, — лихорадочно пытаясь подыскать ответ и одновременно справиться с волной раздражения, сказала я: — я, если честно, над такими мелочами не задумывалась. Садоводством у нас в семье Ниона занимается, я полностью полагаюсь на её вкус.

— Да? А чем же ты занимаешься? — спросила с удивлением бедняжка, которую мне уже хотелось подарить Наарелю.

Вспомнив, чем именно я занималась утром, я не смогла сдержать многозначительной улыбки. Не говорить же ей об этом? Но и не ответить на вопрос не могу.

— Да так, ничем особенным. На письма отвечаю, отчеты управляющего просматриваю, себя после родов в порядок привожу.

— О! А какие заклинания используешь для коррекции фигуры?

Я ошарашенно посмотрела на неё. Заклинания для коррекции фигуры? Чего еще я не знаю о магии этого мира?

— Да никакие. По старинке, до седьмого пота в спортзале разминаюсь.

— Ой, это так несовременно! Столько времени на это уходит, да еще и запах потом...

Я расхохоталась, вспоминая, с каким удовольствием скидываю с себя потную форму и какое чувствую блаженство, опускаясь в теплую воду моей огромной ванной.

— Ты права, Девиса, — отсмеявшись, сказала я. — Запах еще тот. Но заклинания не вобьют в твое тело нужные рефлексы, не научат его двигаться правильно. И твоя идеальная фигура, созданная при помощи заклинаний, не поможет тебе при нападении реального врага. Простейший удар ножом, выпад мечом нападающего — и ты не можешь ни увернуться, ни блокировать удар. Такая бесполезная красота мне не подходит.

— Хм... Интересный подход, — сказал Медор, ставя бокал с вином на стол. — То есть ты считаешь, что твой муж не в состоянии тебя защитить и тебе необходимо уметь самой о себе позаботиться?

— Да нет, — сказала я, удивляясь тому, что он сказал это так прямо. — Просто я считаю, что если в моих силах облегчить ему труд по моей защите, то почему бы и нет? Примеряя твою логику на вас, мужчин, можно сказать, что если у тебя есть гвардейцы, то тебе самому нет нужды становиться хорошим воином. Но разве это правильно?

— Гм, — только и сказал Медор, а вот Девиса, не сдержавшись, ответила за него:

— Конечно правильно! Вместо того, чтобы распылять свои силы на несколько направлений, надо сосредоточиться на чем-то одном и достигнуть успеха там. Если у тебя есть магический дар — развивай его и не трать время на мечемашество. Нельзя объять необъятное.

Так вот где собака зарыта! Медор — маг, но не воин. Кирен — эмп, но не маг. И Девиса — просто идеальная невеста. Скорее всего, её учили и бухучету, и управлению имением, но только с хозяйственной стороны. У неё нет дара мага и как женщина она должна быть "за мужем", такая классическая беззащитная светская дама, которая может схлестнуться с соперницей за выгодного жениха, но не сможет отбиться от хулигана и упадет в обморок от вида крови. Ну или сделает вид, что ей стало плохо.

Стоп. Кирен — эмп, но не маг... То есть его щит, то самое "веретено"... Хммм...

А чего все с таким интересом за мной наблюдают? Ждут ответа? На что? На заявление Девисы? Ладно, будет им ответ.

— Понимаю логику твоих рассуждений, Девиса. Вот только что будет с тобой, когда последний гвардеец упадет мертвым, а магическая сила — закончится? Сдашься на милость уртвару? — вспомнив взгляд рагана после похищения по дороге в Столицу из Ясеневого бора, я передернула плечами и тихонько закончила: — Только вот милости от них ты не дождешься.

Почему-то после этой фразы разговоры за столом затихли. Мы с Максом переглянулись, невольно вспомнив все то, через что пришлось пройти по одиночке и вместе. Блин, да как вообще после всего произошедшего с нами можно сомневаться в друг друге? Вот только такие, как эти трое, дворяне-интриганы, привыкшие плести интриги в безопасных дворцах и спокойных имениях запада и юга, не поймут этого, пока сами не испытают подобное.

Для разнообразия сегодня после обеда Медор не стал отвлекать Макса от дел разговорами, а отправился в свою комнату, отдыхать. И мы с Максом, вздохнув с облегчением, смогли нормально поговорить для разнообразия не через зеркало Фореза, а в детской, так сказать, на нейтральной территории. Причем без служанок и наложниц с наложниками, только я, Макс и наши крохи.

— Такой щит нельзя создать с помощью магии, — сказал Макс, выглядевший напряженным до предела. — Слишком тонкие магические плетения. Но я ни разу не слышал, чтобы эмпы создавали нечто подобное. Над тем, как модифицировать щит от дара эмпов, я подумаю.

— Я попробую найти что-то в знаниях Государя, — спокойно сказала я, а потом, тяжело вздохнув, сказала: — Макс, нас пытаются поссорить. А тебя попутно ещё и влюбить в Девису. Я видела духом, как манипулируют твоими эмоциями. Когда с тобой разговаривает Девиса — усиливают спокойствие и интерес. Уверена, что когда говорю я — повышают раздражение и отвращение. У меня же просто повышают градус раздражения на все подряд, делая более импульсивной, надеясь на то, что я не замечу изменений, если они будут небольшими. Но я постоянно контролирую свое состояние, снимая воздействия с себя. Я же вижу, как тебе тяжело сдерживаться. Может, стоит им уступить и разругаться?

Глубоко вздохнув, Макс задержал дыхание и медленно выдохнул, как будто с этим выдохом освобождаясь от всего, что давило на него.

— Нет, Ань, ссора тут не поможет. Наоборот, добившись своего, они перейдут к следующему раунду игры. Я этого не хочу. Если мы поссоримся, у Медора будет повод сказать, что это произошло из-за того, что щит от дара эмпов защитил меня от твоего постоянного воздействия на меня, а твою раздражительность они хотели списать на то, что ты злишься на то, что не можешь больше воздействовать на меня. И в этом случае мне не удасться отправить его обратно в Айренел через нирму, после того, как эксперимент со щитом от дара эмпов закончится. Ведь если мы с тобой сделаем вид, что ничего не происходит и после нирмы использования щита от дара эмпов никаких изменений не было — то ему ничего другого не останется, как уехать. Поэтому ссорится нам нельзя, любовь моя. Никак нельзя.

Я тяжело вздохнула и молча кивнула. Нельзя — так нельзя. Но как же хотелось! И, видимо, не мне одной, потому что Макс вдруг сказал:

— Ладно, я пойду займусь отчетами командиров. Не забудь, после ужина у нас выступление барда. Если слухи о нем правдивы хотя бы наполовину — он довольно необычный бард и нас ждет нечто потрясающее.

И быстро-быстро ушел из детской. Я же посмотрела на своих сопящих детей и послала все к черту. Никуда я до ужина из детской не выйду. Подумать и покопаться в знаниях Государя можно и тут. Как же меня достали эти гости!

* * *

Просмотрела я информацию по тем щитам, которые доступны эмпам. Все они — стандартные щиты-сферы из уплотненных эмоций, но никак не подобие плетения в настолько странной форме. Может Государь не использовал подобные щиты поскольку являлся магом и когда была необходимость — просто сплетал нужный с помощью магии? Но ведь маги изучают не только те плетения, которые будут использовать, но и те, которые могут встретится у противника для того, чтобы знать, как противодействовать. Так почему тогда в тех знаниях, которые передал мне Государь, не было подобных щитов эмпов? Возможно дело в том, что Государь и сам не в курсе подобных щитов? Пока это единственное объяснение, которое у меня было.