— Как причем. Если мяч есть, белую женщину изнасилуют на следующий день после кораблекрушения. И будут насиловать с перерывами на партию в баскетбол до прибытия другого корабля. Если мяча нет, то ее изнасилуют сразу. И будут насиловать все свободное время, а свободного времени у негров будет много, так как больше заняться им решительно нечем. Управляющий покупал негров не за красивые глаза, а за силу и выносливость. Понимаешь, к чему я клоню?

— Фу, пошляк.

— Я такой, ага. Но ты слушай дальше.

— Завидев паруса, главная героиня самолично приморила младенца. Потому как это такой кампроматище, что узнай об этом приличные люди, в смысле другие плантаторы и прочие достойные белые колонизаторы, главную героиню не то, что замуж, ее бы в монастырь не взяли. В лепрозорий разве что, и то при условии, что он расположен где-нибудь в глубинке. Про "благородных" пиратов рассказывать не буду. Если не вся команда, то, как минимум, капитан неплохо провел время, пока доставлял дочурку к папашке-плантатору. Похоронивший и оплакавший дочурку плантатор неиллюзорно офигел от свалившихся на него раскладов. Но в колонизаторы сопляков не брали, и удар судьбы эти люди держать умели. Посему негры были выкуплены у пиратов. После чего, чтоб не сболтнули лишнего, им как минимум отрезали языки. Но я бы поставил на то, что одними языками там дело не ограничилось. Дальше банально. Яд отцу. Брак по расчёту, с последующим выпиливанием престарелого новобрачного в верхнюю тундру. А в столь почтенном возрасте даже от сквозняков умирают. А уж если свалиться с лошади.

— Тьфу на тебя. Все опошлил. Я теперь эту книжку читать не смогу. И не узнаю, как сложилось у плантаторши и художника.

— К бабке не ходи латифундистка лицом была страшная как вся моя жизнь. Особенно после длительного пребывания в теплой негритянской компании. Так что художник обнесет плантаторшу на столовое серебро и сбежит с певичкой третьесортного театра.

— Ты на что намекаешь? — по-восточному раскосые глаза превратились в щели.

— В смысле?

— Я про твой намек на художников и серебро.

— Про серебро............ н-да. Алис я тебе машину купил.

— Что? — уже привыкшая к моим финтам Алиса, тем не менее, слегка обалдела от такого поворота.

— Вон ту. Синенькую, с серым багажничком.

Кабина у МАЗа действительно была синяя, а кузов шарового цвета от толстого слоя пыли.

— Это что, твой свадебный подарок? — перешла в атаку Алиса.

— У тебя с приданым напряженка. Если твоя "Нива" пойдет в приданное, то так и быть. Считай этот чудесный автомобиль моим свадебным подарком. Я даже тебе водителя персонального подыскал.

— Дэн, а ты не боишься старой как мир истории про водителя и симпатичных жен?

— Ну что ты. Я предусмотрел этот вариант.

— Хм, и когда свадьба?

— С фатой и свадьбой на весь аул, у нас не срастется. Зато завтра после завтрака дойдем до офиса Ордена, узаконим наши отношения и сменим тебе Ай-Ди.

Порто-Франко

29 число 02 месяц 17 год.

Лениво ковыряясь в тарелке с яичницей и беконом, размышляю о фундаментальных различиях между мальчиками и девочками.

С моей точки зрения, мой свадебный подгон первым делом должен быть осмотрен, ощупан, подзаряжен, отремонтирован, обслужен, смазан, протянут, перебран, дооборудован, доукомплектован и т.д.

По началу МАЗ как и любая новая (в смысле только приобретённая) техника сосет деньги не хуже пылесоса или проституток из "Розовой чайки".

Радиостанцию установить надо?

Надо. И это не обсуждается.

Поменять масла и фильтра надо?

Надо.

Закупить впрок фильтров, ремней, масел и прочих расходников.

Надо.

Следующий магазин будет очень не скоро. И это не вопрос пространства, а вопрос времени — года через три-четыре где-нибудь в тысяче верст от места, где мы будем жить, может быть откроется магазин автозапчастей.

С точки рения Рыжей все это само собой разумеющиеся мальчиковые мелочи. А первым делом машина должна быть вымыта, хотя в данном случае будет более уместен едкий морской термин — надраена. Потому что она, — Фи. Грязная.

Поэтому всю первою половину вчерашнего дня я во главе своего семейства наводил на МАЗе марафет, а вторую — метался, пытаясь договориться об установке радиостанции, ремонте, закупке запчастей и расходников.

А если к этому добавить, что вдохновлённая новым Ай-Ди Алиса, творила две ночи подряд.

Н-да, вот честно, хочу завести свой броневик и сбежать на проводку конвоя до Рейна. Денег срублю, но главное, чутка отдохну от алискиного темперамента. Мне уже давно не семнадцать лет и мысли о сексе с утра до вечера давно не кажутся мне привлекательными.

В жизни все намного умереннее и прозаичнее.

Со стороны кухни медленно вышла осоловевшая Муха. Сыто рыгнув, псина завалилась на газон и под возмущенные крики Афродиты, принялась возить по нему мордой. Как мяса нажрется, так потом полчаса ищет, обо что морду вытереть.

Определив, что у собаки есть дела поважнее, чем гонять по двору истеричную шимпанзе. Афродита спустилась с крыши и уселась напротив меня.

— Печеньку хочешь?

— Ых-ых-ых, — отклячив нижнюю губу надула щеки шимпанзе. Вот как можно одновременно надуть щеки и оттянуть нижнюю губу почти до груди?

Получив надкушенную печеньку, Афродита принялась ломать ее на части. Засовывая отломанные кусочки за щеку. И при этом косится на стоящую на столике корзинку с фруктами.

— Ух-ух-ух, — сообщила мне Афродита, растопырив розовые ладошки с прилипшими к ним крошками.

— Это уж я не виноват, что ты раскрошила больше, чем съела.

— Х-х-х-х-х. Ф-ф-ф, — не согласилась со мной шимпанзе и вытянула руку показывая на что-то у мне я за спиной.

— Не паясничай, я знаю, что там ничего нет и быть не может.

За моей спиной виден только кусок неба над морем. Причем само море отсюда не видно, мешает плотная живая изгородь.

— Ых-Ух-Ф-ф-ф! — продолжила гнуть свою линию обезьяна.

Кто-то научил шимпанзе трюку с отвлечением внимания и воровством со стола всего, что плохо лежит. Но у меня на столе только корзинка с фруктами, которых у шимпанзе и так бери — не хочу, и столовые приборы, к которым Афродита не прикоснётся даже под страхом смерти.

Зи-Зу и Йонкер отличные педагоги и быстро внушили шимпанзе, что ей трогать нельзя. Подозреваю, эти жертвы апартеида обучали шимпанзе при помощи электроошейника для доберманов, питбулей и прочих неотягощенных интеллектом пород собак.

Ну да это их дело.

Вняв уговорам Афродиты, разворачиваюсь на стуле.

Шимпанзе не соврала, вдоль побережья от Баз к Порто-Франко в небе величественно плыл дирижабль с огромной эмблемой Ордена на оболочке.

Судя по восторженным крикам со двора мотеля, неизбалованные зрелищами обитатели Порто-Франко при виде дирижабля ликовали как советские граждане при виде Чкалова.

Проплыв над городом, небесный красавец позволил обозреть себя во всех ракурсах.

Не такой уж он и большой, как показалось в начале. Шестьдесят метров в длину, высотой по миделю метров двадцать. Узкая длинная гондола с огромными стеклами лобового остекления. В корме гондолы по бокам молотят воздух два заключенных в защитные кольца небольших винта.

Рискну предположить, что этот дирижабль или ему подобный использовался при аэрофотосъёмке и составлении орденских карт. Лично мне иные цели при использовании дирижабля, как-то не приходят в голову.

Проводив взглядом уплывший за горизонт небесный корабль, в приподнятом настроении возвращаюсь к завтраку.

Есть уже не хочется, кофе не лезет в горло.

Фруктец схавать что ли?

Надув губы бантиком и выкатив глаза, Афродита тычет волосатыми ручонками в сторону прикорнувшей в тенечке Мухи.

— Муха, Муха, не ожидал я от тебя такой подставы. Как родной верил, можно сказать.

— Ых-Ых, — уловив, что все идет по плану, экспрессивно вторит мне Афродита, при этом жестко хлопая в ладоши.

— Да, да, я понял неплохо бы эту вредную собаку отшлепать. Толковый план должен заметить.

— Ых-Ых,— шлепая кулаком по ладошке, не унимается шимпанзе.

Муха, искренне непонимающая, в чем веселье и какая роль во всем этом отведена ей, недоуменно смотрит на нас с обезьяной. Ну, какой собаке придет в голову связать мои слова и поведение шимпанзе, с валяющимся на траве возле Мухи огрызком яблока и апельсиновой кожурой.

Пока я пялился на дирижабль, Афродита успела полакомиться фруктами и обставить все так, как будто эти фрукты съела Муха.

— Как тебе?

Вышедшая из-за дома Алиса с трудом держала в руках толстый полосатый матрас из тех, что привозят в город китайцы.

— Нет слов.

Я — убогий суечусь, достаю для МАЗа масла, запчасти, дополнительную запаску........ н-да.

Новый матрас — вот, вот в чем сила брат. У меня действительно нет слов.

— Матлас мяхкий. Я на нем уже поплыгала, — авторитетно заявила выглянувшая из-за свернутого в рулон матраса Рита.

— Я и говорю слов нет, — и шепотом, чтобы никто не слышал, добавляю, — Одни междометия.

— Фых— Ых-Ых, — решительно поддержала меня шимпанзе.

Закончив с завтраком, отправляюсь на сборный пункт. Купив по дороге банку местного кофе и горячих пончиков, навещаю Олега и Ольгу.

Как договаривались вчера, в качестве переводчика прошелся с Ольгой по ближайшим магазинам. Ольга закупалась очень скромно, хлеб, фрукты, вяленое мясо, немного овощей, явно на салат и совсем немного свежего мяса антилопы.

Что в целом верно. Готовить Ольга могла только на примусе, для которого нужен бензин. Который в Порто-Франко все еще дифицит-с. А погоды стоят теплые, по моим северным меркам даже жаркие. Так что брать свежатину стоит исключительно на одну готовку, не больше.

После сборного пункта заглянул на кружку темного портера в "Полный привод" — специфичный кабачок в центральной части города. Где обнаружил сладкую парочку — Руди и Грету.

Молодёжь вовсю обжималась в дальнем углу кабачка, больше для вида отхлёбывая слабенькое вино из глиняных кружек.

Заходить в "Полный привод" я не собирался. Но разве я мог пройти мимо, увидев возле заведения припаркованный в теньке "Попрыгунчик", под охраной, развалившейся на свернутом тенте, усатой мордочки Ошо.

Риторический вопрос, да.

Балдеющий Ошо, раскинув лапы развалился пузом к верху, свесив голову с края тента, высунул из пасти розовый в черных пятнышках язычок, томно закатив глаза, боролся с полуденным зноем.

Впрочем, стоило мне подойти на полсотни метров, нос зверька зашевелился, пробуя воздух, а пару секунд спустя зверек стек на сиденье багги.

— Уип-уип! — обхватив передними лапками дугу безопасности, усатое чудо замерло, как сурикат над норкой. Стоило мне подойти ближе, Ошо опознал меня, в три прыжка преодолев разделяющее нас расстояние, перескочил через Муху и запрыгнул мне на грудь.

— Ну ты и нажрал ряху. Особенно в талии.

— Уип-уип,— согласился прибавивший не меньше пары кило зверек.

— Р-р-р-р-р, — проскулила обалдевшая Муха.

У псины сегодня стресс. С утра хозяин дружил с обезьяной, а сейчас вообще братается с какой-то страхолюдиной из местных.

Ближе к вечеру в кабачок, название которого переводится на русский как "Полный привод", стягиваются люди, занятые в местном автопроме и перевозках (в основном сухопутных) по континенту. А так же все, кто, так или иначе, завязан на этот бизнес.

Причем простого слесарюгу, водителя или охранника караванов здесь не встретишь. "Полный привод" — тусовочное место для капитанов конвоев, боссов, их помощников и людей, поставивших себя в уровень, дающий право на общение в подобном обществе.

Если в "Полный привод" заглянет случайный человек, его конечно не выгонят. Может у человека тут к кому дело. А дела тут вершатся весьма разнообразные и временами очень не простые.

Пирог транспортного бизнеса огромен, и с каждым днем он растет, как на дрожжах.

Но это рынок. А рынки, какими бы большими они не были, принято делить.

Кто-то из классиков писал, что не поделенные рынки, это война.

И лично я с этим классиком согласен.

При количестве стволов, заметно превышающим число обитателей этого мира, намного полезней для здоровья, когда дележка "пирогов" и прочих рынков проходит, если и не совсем цивилизованно, то хотя бы в рамках понятий, имеющих статус неписаных законов.

А вот в случае повторного визита случайному пассажиру дадут понять, что здесь ему не рады.

Судя по тому, что за "Полным приводом" эксцессов городского уровня замечено не было, этих намеков хватает, чтобы вполне культурно отвадить случайных пассажиров.

Я несколько раз заглядывал сюда в кампании Вольфа, а не так давно обмывал с Сато постановку на ход моего шушпанцера.

Что, кстати, довольно статусно по местным меркам — не все конвойные команды могут похвастаться своей броней. С другой стороны, им это не особенно и нужно. Считать, что за каждым кустом засел враг с пулеметом — явный признак паранойи.

И да, я — параноик, и мне хорошо.

Убранство заведения никак не вяжется с названием. Обычный кабак без намека на специфику контингента. Каменные нештукатуреные стены, деревянный потолок и пол, массивная деревянная мебель, длинная барная стойка из черного дерева и батарея бутылок разнообразного пойла на стене за стойкой.

Естественно в бутылках плещется отнюдь не "Джек Даниелс" и "Капитан Морган", а местное пойло из Роки Бэй или Вако.

Сам я в подобном пойле не разбираюсь, если не перегибать с количеством — пить можно, вот и все что я могу о нем сказать. А вот местные новоземельное пойло хвалят — натур продукт, ручная работа, витражная технология. И конечно тот факт, что откровенный треш в Порто-Франко не повезут.

Из интерьера таких же кабачков, салунов и пабов "Полный привод" выделяла огромная — во всю стену карта разведанных территорий и две магнитные доски полностью скрытые под слоем прижатых магнитами бумажек, записочек и прочих писулек.

Своеобразная доска объявлений и почтовый ящик в одном флаконе, как все в этом мире примитивно, но эффективно.

Положив на стол кусочек пластика достоинством в один экю, взамен получаю первую кружку "Темного бархатного". Вторую кружку принесут, когда я закончу с первой.

— Голуби мои, оторвитесь друг от друга, подотрите слюни и расскажите мне, какие новости носит ветер прерий.

Голуби с явным сожалением оторвались друг от друга, и с трудом сфокусировали на мне взгляды. Руди если не с осуждением, то как минимум с укором, а вот Грета с интересом.

За мокрый сезон девушка чутка прибавила в весе, заманчиво округлившись в самых интересных местах.

— Про семейство янки слышал? — пробурчал Руди.

— Слышал. Но это новость еще вчера стухла, причем в самом прямом смысле. Вы мне зубы не заговаривайте. По существу давайте, в глобальном масштабе.

С янки вышла жуткая история. Такие случаи в городе стараются не афишировать, дабы не вносить панику в стройные ряды свежеиспеченных колонистов.

Из Базы в Порото-Франко ехал штатовский внедорожник с семьей переселенцев — муж, жена и двое малолетних детей. Судя по задранному капоту и отсутствующей пробке радиатора, у внедорожника закипел мотор — по местной жаре и пылище вещь вполне обыденная.