Дорога к реке, как и в прошлый поход, не заняла много времени. Я шагал через мост, вспоминая дневной побег от беурга. Вот уж незавидная судьба у этого зверя. Думал, что нашел легкую жертву, а в результате погиб от руки иномирянина. А все чой-хуа, если б не оно, то вместо меня сейчас бы по мосту бежало сытое чудовище в поисках следующего бедняги на закуску. Жаль, что заслуга тут все-таки не совсем моя, а тела Аархина Маггорайхена. Но управляешь им ты, Дима, не надо скромничать.

В лесу, в котором из-за наступающих сумерек быстро темнело, я увидел следы дебютной встречи с рогатым зверем. Но теперь я слышал, что в ветвях бьют крыльями птицы, значит, мирная живность вернулась в свой дом. Ничего, скоро я тоже попаду на Землю. В гостях, как говорится, хорошо, а дома лучше. А после такого приключение — в миллиард раз лучше!

Лес оживал на глазах. То тут, то там пролетали те самые мохнатые шарики, так напугавшие меня днем. Я уточнил у Аархина их название, пока мы отдыхали между изучением премудростей чой-хуа. Это были вистлы, и как ни странно, они принадлежали к царству насекомых. Зачем им шерсть? А пес их знает, вероятно, очередное проявление Хаоса в Энхоре. В любом случае вистлы опасности не представляли, в отличие от хищных беургов. Аархин также сказал, что ночной порой эти мохнатые малыши чудесно поют. Где-то через минут двадцать пути на тропу выскочило новое существо. Оно замерло недалеко впереди лишь на несколько мгновений, прежде чем дать стрекача в густые кусты. Но я успел его хорошо разглядеть. Это было некрупное животное, прыгающее на задних лапах, словно австралийский кенгуру. Кажется, даже сумка под грудью имелась. Голова сильно напомнила кошачью, но уши этому зверю явно достались от кролика. Вот лучше бы такие зверята и попадались мне в дороге. Милые и боязливые, а не яростные и зубастые. Захватить бы такую чудо-зверушку домой, вот фурор выйдет. Дамы и господа, впервые на арене цирка дрессировщик Дмитрий Ладыженский и его необыкновенный кенгуруобразный кошкокролик по кличке Жмых! Очередная глупая шутка, конечно, но Марина бы точно оценила, а большего мне и не надо.

Тропа вывела меня на лужайку. Уже совсем стемнело, на небесах Энхора зажглись звезды. Из травы зазвучали те самые песни вистлов. Луны я не заметил, хотя кто сказал, что она должна тут быть? Планета Энхор — не Земля, и отличий от третьей планеты Солнечной системы итак завались. Шантайз практически не выделялся из темноты, что неудивительно. Электрического освещения мир, где Порядок воевал с Хаосом, еще не знал.

Крепостная стена первого города, увиденного мной в чужом мире, была метра три. Невысокая, длинных осадных лестниц, чтобы через нее перебраться тут в случае нападения, не требовалось. Наверное, здесь патрулировала городская стража, но пока что стена казалась неохраняемой. Я двинулся в сторону ворот, деревянных, но обитых стальными листами, чтобы вражеский таран не сразу их пробил. Я остановился, еле нашел в темноте маленькое закрытое окошко и постучал в него. Потом еще раз, потому что ответа не последовало. Ждать пришлось долго — к тому времени, как за воротами послышалось движение, я уже был очень зол. Окошко со скрипом отворилось. Заспанное лицо стражника объяснило причину моего томительного ожидания. Мужчина с круглым шлемом на голове зевнул, огонь его факела осветил при этом зубы, часть из которых отсутствовала.

— Кого там еще поздним вечером принесло?— с недовольством спросил стражник. Ах, вот как ты заговорил, ну держись. Еще не ночь, а ты уже спишь! Я приблизил к его немного помятой морде и ответил:

— Аархина Маггорайхена!

Мужик тут же переменился в лице. Сонливость разом покинула его, и он громко загремел ключами.

— П-п-простите, месэр н'шаст.— Стражник пытался вставить нужный ключ в замок, но, видимо, одной рукой это выходило, скажем, плохо. Хотя скорее дело было в том, что он задрожал осенним листом, сообразив, кого так прохладно встретил.

— Факел пока убери,— посоветовал я, сдерживая смех.

— Да все, попал, Хаос забери этот ржавый замок! Ой, простите... Месэр Маггорайхен. Я имел в виду, что эту треклятую железку давно пора заменить, я ж не хаосит, просто ругнулся,— беспомощно залепетал стражник, открывая правую створку ворот. Он был в плаще и кольчуге, наверное, прямо так и спал.

— Впредь опасайся лишний раз поминать Хаос. Времена теперь неспокойные. Да убережет тебя Порядок!

— Слава Тибору, месэр!

Я продолжил путь, оставив беднягу-привратника позади. Улица, по которой я двигался, не была вымощена камнем. Странно, думал, что Шантайз крупный город, а стена и земля под сапогами теперь в этом разубедили. Меня со всех сторон окружали здания. Среди них встречались как деревянные с соломенной крышей, так и сложенные из крупного кирпича с черепичной. Кое-где горели факелы, а из ближайшего трактира через распахнутую дверь доносился шум.

Тратить драгоценное время на осмотр местных достопримечательностей я не собирался. Знал, что успею позже насладится энхорской архитектурой в Грелимарае. Сейчас мне было нужно идти по этой улице до городской площади, никуда не сворачивая. Я возрадовался, когда в Акл-Миратэ Аархин сообщил, что обиталище его друга найти проще простого. Даже если бы н'шаст на карте показал бы мне иную дорогу, я бы ни черта запомнил. Вернее, запомнил бы, но уже на месте растерялся как младенец, которого случайно забыли родители в торговом центре. Географический кретинизм, к сожалению, был неотъемлемой чертой моей личности. Это очень бесило Марину, но слава Порядку, на этом все и заканчивалось. На нужной площади с одной стороны находилась резиденция шантайзского Наместника, а с другой Библиотека, где обитал Крамди Палстарник.

Мимо проходили редкие люди. Как выяснилось, ни эльфов, ни гномов, ни прочих разумных существ в Энхоре не существовало, а жаль. Одно дело — встретить фантастических зверей, а совсем другое — столкнуться с народами, о которых раньше лишь читал в книгах. Было бы прикольно пожать руку остроухому лучнику или пропустить кружку пива с бородатым коротышкой. От моих юношеских фантазий отвлек внезапный голос из примыкающего переулка.

— Аархин!— кричал молодой парень. Последовав наставлению Маггорайхена, я повернулся к нему, важно кивнул головой и потопал дальше. Но этот житель Шантайза оказался настырным мальчишкой. Да еще и к н'шасту по имени смеет обращаться, где же уважение?

— Подожди же.— Он начал догонять меня, а я как дурак ускорил шаг. Парень тоже прибавил ходу и поравнялся со мной. Ну принесла нелегкая, разговоров со знакомыми Хранителя Порядка мне только не хватало. Впереди появились стражники с факелами, вот бы сбагрить этого парня им, мол, попытался меня ограбить. Да кто же поверит, что кому-то в голову взбрело обчистить карманы великого н'шаста.

— Слушаю,— вынуждено сказал я, не сбавляя ходу. Быстрее, быстрее к Библиотеке.

— Я принял важное решение,— воодушевленно произнес юноша.— Брошу занятие музыкой и стану храмовником!

— Что же, да поспособствует тебе Порядок.— Я чуть не добавил — юный падаван, но вовремя прикусил язык. Шутки про 'Звездные войны' этот парень не поймет, зато удивится, что Аархин вдруг подзабыл имя своего, хм, приятеля.

— Я собирался к тебе прийти завтра.— Ох, чувак, ты мог бы встретить там не господина Маггорайхена, а голодную тварь.

— Зачем?— брякнул я, не подумав, что вопрос может вызвать подозрение.

— Чтобы ты начал первичное обучение,— ответил парень, улыбнувшись.— Ты когда-то обещал моему умирающему отцу, с которым однажды разбил отряд хаоситов, что направишь меня в этом, если я решу учиться на тилбэчина. Так вот, я решился!

— Придется отложить наши занятия. Я сегодня срочно отплываю по неотложному делу, но как только вернусь, исполню взятое мной обязательство.

— Клянешься именем отца?

— Да, клянусь именем твоего отца,— подтвердил я, не знаю, правильно ли отвечаю этому прилипчивому юному господину.

— Нет уж, клянись полностью! Неужели н'шаст забыл древнюю клятву?— парень снова улыбнулся, словно подначивая своего знакомого. Да кто он, мать его, такой, чтобы так дерзко общаться с Хранителем Порядка? Только вот Аархином я не был и древнюю клятву в жизни никогда не слыхивал. Ой, что сейчас будет... Я не придумал, что произнести вместо требуемых от меня слов, а просто остановился и сказал:

— Парень, отвали. Мне некогда, Порядок ждет.

Глаза парня сразу расширились, а брови едва не заползли червяками на лоб. Он вдруг затрясся, словно его охватил невыносимый озноб, уставил на меня указательный палец и заорал проходящей мимо страже:

— Ганур! Ганур!— после этого представления, будущий ученик Аархина Маггорайхена сорвался с места и скрылся в ближайшем переулке. Воинов на улице было шестеро, но двое из них тут же присоединились к знакомцу Хранителя Порядка. Только пятки засверкали. Где-то пронзительно завизжала женщина, вдалеке подхватили странное слово, которое выкрикнул перед побегом парень. Оставшиеся стражники обнажили клинки, но я готов был биться об заклад, что эти солдаты Шантайза на грани. Еще чуть-чуть, и они тоже удерут, только их и видели.

— В чем дело?— Я ловко выхватил из ножен Йенталстуакрахт, как будто был готов применить его прямо сейчас против невинных людей.— С каких пор стража нападает на н'шаста?

— А вы точно месэр Маггорайхен?— заикаясь от страха, спросил воин с бородой, видимо, старший по званию.

— А кто же еще?

— Ганур! Мальчишка не посмел бы говорить вслух такое без причины!

— Я не ганур.— Елки-палки, да кто такой этот ганур?

— Отродья Хаоса не в силах прочесть молитвы Тибору,— вдруг сказал другой солдат, который, судя по поднятой руке, собирался бросить в меня горящий факел.— Прочтите ее, тогда мы убедимся, что вы Аархин Маггорайхен.

Молитвы богу Порядка, как и древней клятвы именем, я, само собой, не знал. Тем более я взаправду не был тем, кем выглядел. А в том, что я не ганур, а всего лишь Дмитрий Ладыженский с планеты Земля в теле н'шаста, простых стражников не вряд ли убедить. Поэтому, недолго думая, я рванул по улице. Позади закричали воины, но преследовать меня, естественно, они не стали. Ужас перед неизвестным гануром словно наполнил их обувь тяжеленными булыжниками.

Я бежал к площади, которая уже приближалась, проклиная настойчивого юношу. Угораздило же нас повстречаться. Между прочим, удивительное совпадение, я бы сказал, что дело не чистое. Шантайз за короткую минуту превратился из спящего города в охваченное паникой место. Люди выскакивали из домов, плакали дети. Устроил я переполох, узнает Аархин — не порадуется. А с другой стороны, на что этот Хранитель Порядка рассчитывал?

Я внезапно почувствовал приближающийся жар и инстинктивно пригнулся. Надо мной пролетел пламенный шар, расколовшийся чуть впереди на искры. Я на бегу посмотрел через плечо. Какие-то люди в сутанах направляли энергетические потоки в мою сторону. Храмовники, служители Порядка. Тилбэчины! Явились, чтобы уничтожить ганура — злобного демона или еще, хрен знает, кого. Великолепно.

Площадь наводняли испуганные люди; я смешался с толпой, уповая на разум преследующих меня магов. Не будут же они палить по мирным гражданам Шантайза! Здание дворца Наместника высилось по левую сторону. С виду — типичный театр оперы и балета. На флагштоке реяло знамя, но что на нем изображено, я не видел. Я стал протискиваться сквозь людской поток в противоположную сторону, к одноэтажному строению Городской библиотеки. Она была похожа на длинный серый параллелепипед, с маленькими оконцами по периметру. Я подбежал к входу и стал барабанить в деревянную дверь. Площадь бурлила, как бы давка не началась! Не хватало, чтобы я оказался причиной гибели безобидных жителей Энхора. Раздались громкие голоса, видимо, усиленные магией:

— Именем Порядка остановитесь! Не бегите, Храм Тибора взял ситуацию под контроль. Внимательно присмотритесь к тем, кто с вами рядом. Последний раз ганур выглядел как Аархин Маггорайхен!

Люди, слава богу, перестали толпиться. Слова тилбэчинов их чуточку успокоили. Я от Библиотеки видел, как они взволнованно трогали соседей, что-то спрашивали друг у друга, пытаясь таким способом обнаружить ганура. Еще немного, и кто-то обратит на меня внимание. Возле серого здания меня было трудно не заметить, тем более тут горели необычные светильники. Наконец, я услышал за дверью звук отодвигающегося засова. На пороге возник пожилой мужчина с плешивой головой, одетый в потертый коричневый халат. Его длинный нос грозил проткнуть меня не хуже Йенталстуакрахта. Подняв к лицу зажженную свечу, он с интересом всмотрелся в мои глаза, а потом быстро сказал:

— Заходи скорее ганур, а то убьют.

Глава восьмая

Видеть перед глазами шелковый балдахин кремового цвета было куда приятнее, чем белый мрамор крышки саркофага. Н'шасты не просто заживо погребли своих врагов, они придумали изощренную пытку. Временами Хашайя приходила в себя, и ее взгляд упирался в холодный камень, подсвечиваемый изнутри начертанной звездой Порядка. Сколько длились такие моменты, она не знала, иной раз казалось, что Шайя лежала, уставившись на ненавистный символ, месяц или больше. Это было истинное мучение. Не сдвинуться с места, не заснуть, а лишь медленно терять рассудок от собственных мыслей, жажды и голода. А потом возвращалась тьма.

Сейчас Хашайя пробудилась от первого после заточения настоящего сна и чувствовала себя превосходно. Она потянулась, ощущая голой кожей гладкую ткань, скрывающую набитую нежным пухом перину. А ведь когда-то Шайя думала, что едва ли ей суждено еще раз провести ночь на обычной постели, что уж говорить о таком шикарном ложе, как в ее личных покоях в Тайном убежище н'уданов.

Комнате мог позавидовать любой энхорский богатей. Потолок здесь украшала мозаика ручной работы. Снизу казалось, что это цельный, а не составленный из кусочков смальты рисунок; настолько мелкие детали из дорогого стекла самых разных цветов были плотно подогнаны друг к другу. Стены, обшитые панелями из красного дерева с черными линиями, сами по себе являлись шедевром декора. Массивный камин, сложенный в виде распахнутой пасти беурга, поражал проделанным трудом. Мастер, который его изготовил, искренне служил Великому Саусесану, но теперь этот хаосит был мертв.

Хашайя слегка приподнялась на кровати и нашла взглядом светло-розовый халат, который лежал на стуле возле дальней стены. Она вытянула руку в его направлении, коснувшись энергии для создания нужного потока. Искра вышла настолько слабой, что халат даже не шевельнулся. Шайя отругала себя за наивность — глупо было рассчитывать, что за одну ночь ее силы восстановятся хотя бы такого примитивного уровня. Она откинулась на подушки, разметав по ним свои угольно-черные волосы. На резном обсидиановом столике рядом стоял стакан с водой, который Хашайя принесла с кухни перед сном. Она утолила жажду, размышляя, чем вскоре заняться.

Для начала, конечно, следовало выяснить текущее положение в Энхоре. Какие страны воюют, какие династии у власти, каково сейчас соотношение сил хаоситов и храмовников Тибора. Если Ритайлина не сглупила, она заранее подготовила нужные сведения и документы, оставив их в библиотеке. Хашайя до сих пор не верила, что зеленоглазая беспрепятственно бродит по Убежищу, заходя в любые помещения, за тайну которых сотню лет назад была готова расстаться с жизнью. Но пути Хаоса неисповедимы, все только на руку Великому Саусесану, пусть сама Шайя и не сильно радовалась новому союзнику.