— Что ж пусть так. Дальше мочим хозяев и берем ключи. И затем едем за железную дорогу, через дачный поселок в сторону соседней области. Там куча проселочных дорог. Таким образом и выберемся.

— Нормально командир, так и сделаем.

— Тогда может перекусим?

* * *

Легкий ветерок игриво взлохмачивал чубчик травы, выросший на самом обрыве берега. Покой и безмятежность. Их нарушает лишь шелест листьев — это с противоположного берега в старицу смотрится лес, склоняя порой верхушки деревьев к самой воде, а местами и наоборот отступая на пару шагов, словно пытаясь себя рассмотреть со стороны целиком. С этой же стороны берег крутой, и лишь одинокая береза стояла гордо — на самом верху. Словно красуясь перед всем остальным лесом — смотрите на меня, я смогла — забралась! Неожиданно эту идиллическую картину нарушил посторонний звук. По дороге пылил УАЗик, и хотя дорога раздваивалась и влево и вправо, вдоль берега старицы, он же, лихо развернувшись, остановился у самого обрыва. Из машины вышли двое мужчин. Береза печально покачала листвой — опять эти люди, лишь бы не срубили или еще чего плохого не сделали.

Они меж тем ходили вдоль берега и о чем-то разговаривали:

— Вот Коля и старица. Как видишь — берег крутой и обрывистый, а на том берегу лес сплошной стеной стоит. Есть конечно места где машина выехать может, но как бы они спускались?

Трофимов походил вдоль берега — разглядывая обрыв. Потом направился к одиноко стоящей березе. Подошел к ней и осмотрел ствол. Потом опять пошел к берегу и видимо что-то обнаружил. Он повернулся к отставшему и закурившему в сторонке Харитонову.

— А вот еще до армии мы с отцом на охоту ездили. И встряли. Ливни шли — и грунтовые дороги размыло. Болото сплошное. Я уж думал все абзац — пока не подсохнет не выберемся. А у бати оказалась в багажнике одна забавная штучка. Трос самовытягивания, называется. Хорошая штука. Так и вылезли на более высокое и сухое место. Батя говорил, что его можно использовать и когда горку по-круче надо штурмовать. Также вот за дерево зацепишься и вперед. Тут видимо бандиты что-то подобное использовали. Или трос самовытягивания или может лебедка у них была. Прикрепили трос и, порционно приспуская трос, машину скатили. Тут берег песчаный, тем же ветром следы быстро выметает. А они их еще и подчистили, чтоб явно видно не было. Но следы от троса на стволе березы остались. И если присмотреться внимательнее, то и на берегу кое что углядеть можно.

Харитонов его внимательно выслушал. Взгляд лейтенанта затуманился — он явно что-то прикидывал и анализировал. Затем, отбросив недокуренную сигарету, он подошел к березе и стал рассматривать ствол.

— Может это кто-нибудь из рыбаков, — уже чисто для проформы сказал Харитонов, но сам, уже внутренне согласившись, пошел к обрыву.

— И где ты думаешь они выбрались на том берегу? — спросил он немного помолчав.

— Мне кажется, они не прямо напротив, а вот чуть в сторонке — вон там. Видишь и бережок ровный и просвет в лесу имеется.

— Что же Коля, а Валерий Павлович был прав на счет тебя, — хлопнул лейтенант одобрительно Трофимова по плечу. А сам достал мобильный телефон и доложился Богданову о найденных следах. Закончив разговаривать безопасник прикурил новую сигарету. Он внимательно рассматривал противоположный берег.

— Скоро Коль подъедут наши, а также ОМОН, и вертушку заказали. Прочешут этот лес вдоль и поперек. Их видишь как. Искали в двух направлениях. Либо вот если направо повернули то там дорога дальше вдоль старицы потом вдоль леса и пересекает железную дорогу. Либо если налево они поехали. Там тоже ничего хорошего и есть где этим гадам ныкаться, но там на всех дорогах посты. И их бы заметили. Хотя всякое конечно возможно. Человеческий фактор никто не отменял. Мда. А они избрали третий вариант.

Спустя час стали прибывать машины. Кроме Богданова и остальных представителей координационного центра, прибыл микроавтобус с бойцами спецназа МВД. Над головой барражировал вертолет. Спустя полчаса воздух доложил об обнаружении заросшей дороги. И еще через час об найденном автофургоне. В тот квадрат выдвинулись сначала бойцы спецназа, а затем и все остальные.

Когда уже стемнело вернулись разведчики. По следам выходило будто боевики проникли в деревню примерно в двух часах пешего пути по этой дороге. Но наблюдение ни кого из них не выявило. Решено было выдвинуться поближе к деревне и продолжить наблюдение.

* * *

Жизнь, как ты прекрасна. Океан энергии изливающийся с небес. Сердце в безопасности в лакуне на большой глубине. А главное — Слышащий пришел на помощь! Спас от неминуемой смерти. Вновь ветви удивительного дерева гордо вознеслись ввысь, стремясь обнять светило. Корневая система стремительно разрасталась объединяясь с корнями других растений — деревьев, кустарников. Лес помнил, что Слышащий просил незаметно наблюдать и при случае защищать его родителей. Потому, в направлении человеческого селения, Сердце Леса протянул систему корней и сделал привязку с местной флорой. Всеми деревьями растущими на опушке леса и внутри деревни он вслушался в людей живущих там. Каждый кустик стал его продолжением. И когда к людям пришла беда — лес встал на ее пути.

— Пора, — скомандовал Ибрагим. Он поднялся и первым пошел на выход. Сначала они все вместе углубились в лес. И лишь дойдя до огородов разделились. Группа Махмуда перелезли через ограду и прямо по посадкам направились к дому и остальным строениям. Они шли забрать машину и жизни мужчины и женщины из этого дома.

Путь сначала пролегал по картофельным посадкам. Фарид шел в тройке последним и постоянно спотыкался об пожухлые кустики. Последние дни августа стояли жаркими и ботва выгорела на солнце. В результате на поле торчали или лежали плети картофельных кустов. И именно за эту ботву Фарид и зацепился. Он хотел сделать шаг, чтоб поймать точку равновесия, но это у него не получилось. Фарид упал во весь рост и от этого падения его ноги еще больше запутались. Это еще полбеды — при падении он больше чем по локоть провалился в яму — видимо норку сурка. И застрял там. Сколько он не дергался — выбраться не получалось. Он приподнял голову, чтобы позвать на помощь. Неожиданно в ночи, буквально в паре метров от Фарида, зажглись два зеленых глаза. Казалось они смотрят в самую душу, размышляя — стоит ее забрать или нет. Горло от страха перехватило и Фарид замер, боясь лишний раз шелохнуться.

Саид несколько раз спотыкался, но каждый раз умудрялся не упасть. И продолжал путь, едва успевая за спешащим Махмудом. Когда начались грядки, он понял, что уже давно не слышит шагов Фарида. Тот, из-за недавнего ранения, все время создавал лишний шум при ходьбе. Саид решил посмотреть куда пропал товарищ, и на ходу обернулся назад. Это стало его ошибкой — неожиданно нога за что-то зацепилась и он упал. Сквернословя, стал подыматься. Но руки стремительно опутывали стебли травы, вроде вьюна. Саид в испуге попытался вскочить и выпутаться из этой зеленой паутины. Но эти трепыхания лишь усугубили его положение. Растение опутывало его сплошным ковром, заплетая в кокон. Рот забило травой и комками земли, а стебли перетянули шею останавливая дыхания. Саид в последний раз дернулся, и наконец замер.

Махмуд услышал позади себя подозрительный шум. Оглянувшись — ничего не обнаружил.

— Фарид, Саид! Вы где!? — он застыл весь превратившись в слух, но лишь шелест листьев раздался в ответ. Махмуд оглянулся к такой уже совсем близкой калитке, ведущей во двор дома. Что предпринять и где остальные двое? Недолгие колебания прервал низкий рык и последовавший за ним вскрик, раздавшиеся с той стороны откуда они пришли. Крик перешел в завывание и затих. У Махмуда от услышанного задрожали руки.

— Похоже это собаки рычали. А значит на дворе сейчас пусто, — рассуждая сам с собой, и таким образом успокаиваясь, решил он. — Значит путь свободен.

Кинувшись к калитке, нащупал задвижку и заскочил внутрь двора. Сразу же за собой захлопнул калитку и запер как было. Перевел дух, успокаиваясь. Но тут,справа и чуть сзади него, раздался угрожающий рык. Махмуд с ужасом повернулся и посмотрел туда. На него уставился совершенно не мигая огромный пес. Во мраке ночи он казался абсолютно черным. Махмуд попытался нащупать какое-нибудь оружие, но пес не стал ждать. Стремительным прыжком сбил того на землю и зубы сомкнулись на шее Махмуда.

* * *

Омут сна с головой поглотил Игоря. Но он не противясь, еще глубже нырнул в него в ожидании скорой встречи со своим напарником. Котляров с восторгом поглощал новые для себя знания и опробывал их уже в реальности.

Он долго не задумывался над вопросом, а кто — этот его удивительный напарник. И когда эта мысль пришла к нему в голову, то Игорь сразу получил ответ. Это был образ. Перед его взором предстала удивительная картина. Пульсирующий огненный шар. Гигантский, кипящий, выбрасывающий в разные стороны языки пламени. Испускающий мириады светящихся сгустков, точно таких же, из каких состоял напарник. Но отчего-то этот огонь не обжигал, а наоборот дарил огромный заряд энергии, и ощущения любви и тепла. "Кто это?" — мысленно тогда обратился Игорь к напарнику. "Мама" — последовал краткий ответ.

В этот же раз общение было прервано. К их кампании присоединился образ Сердца леса. Синий камень также общался образами. Котляров увидел опушку леса у Порфирьевки. Была ночь, но тем не менее все было прекрасно видно. Шестеро вооруженных человек передвигались по направлению к деревне. Трое из них отделились и пошли к дому его родителей. Игоря охватило желание срочно проснуться и предупредить родителей об опасности, но Лес его мягко остановил и успокаивая предложил продолжить просмотр. И Котляров вновь погрузился в наблюдение за происходящим. Он видел как рыси порвали одного из боевиков. Как другого задушил обычный садовый сорняк — вьюнок с симпатичными такими цветочками. И наконец, увидел смерть последнего из них от зубов Рекса. И у него беспокойство за родителей отлегло.

Игорь решил посмотреть, что в этот момент делает вторая тройка бандитов. И картинка происходящего в деревне — послушно его воле — чуть отдалилась, примерно на высоту верхушек деревьев. Котляров огляделся и заметил эту тройку крадущимися по огороду к дому главы сельсовета. Парень хотел уже приблизиться и попробовать влияя через лес также спеленать и эту тройку, как заметил еще людей стремительными перебежками направляющимися к тому же дому, и к дому Котляровых. Он приблизился к ним — это оказалась милиция. Он Лесу сказал, что этих людей нельзя трогать и следует, вообще, таиться от таких людей. Государство не должно знать о существовании Сердца Леса. В противном случае, его уничтожат в попытках разобраться — как ЭТО работает. Сердце Леса поддержало Игоря в этом. Тогда Котляров вернулся к оставшимся бандитам. И стал прикидывать что можно сделать. Он решил сначала предупредить хозяев о беде крадущейся к их дому — Лес прокрался в сны хозяев и те подскочили с постелей в холодном поту. Собаки на дворе почуяли приближение чужих и залаяли. Игорь увидел, что бандиты заняли позиции уже у калитки ведущей с огорода на двор. Двое заняли позиции по бокам калитки и достали ножи, а третий стал ее открывать и при этом прикрывался мешком. Котляров подумал что неплохо было бы спеленать вьюном или еще чем незавнных гостей. Лес откликнулся и с ближайшей огуречной гряды потянулись плети. Но калитка открылась и собака выпрыгнула со двора и прямо на бандита с мешком. Он упал, но двое других накинулись на собаку нанося удары ножом. Она визжала от боли. Вдруг раздался выстрел и одному из бандитов резко поплохело, он схватился за правый бок и упал на землю. Второй отпрянул в спасительную, как он думал, темноту, в сторону от калитки. Но до него добрался Лес. Третьего же изрядно порвала собака. Он лежал под ней и скулил.

Тут замелькали силуэты бойцов спецназа. Они скрутили живого боевика. Тот, в которого стрелял хозяин дома, был без сознания, но Игорь видел своим "третьим" глазом, что тому осталось не долго. Жизнь из него утекала. Из леса подошла еще группа людей. Котляров с удивлением среди них узнал Трофимова из военной части. Там также был тот самый безопасник с колючим взглядом. Деревня от шума, криков и выстрелов проснулась. Мужики, кто чем мог, вооружились и высыпали на улицу. Но им сказали возвращаться по домам, т.к. идет операция по задержанию особо опасных преступников. Игорь еще раз проверил как дела у родителей, прошелся взором по округе, заглянул посмотреть — как дела у главы сельсовета. Все шло своим чередом.

Котляров, окончательно успокоившись, поблагодарил Лес за спасение своих близких.

— А как ты вообще говоря со мной смог связаться? Ты что до города уже достаешь?

— Нет, просто это мой подарок. Часть меня всегда с тобой. И где бы ты не был связь непрервется.

— Понятно. А что ж ты раньше не объявлялся? Я каждую ночь у партнера здесь новые сведения получаю. Глядишь и ты бы что-нибудь интересного рассказал.

— Просто не хотел мешать. Но теперь обязательно буду! А теперь расслабься и отдохни — ведь скоро рассвет!

Глава 7.

ОТВЕТЫ.

— Так. Протоколы составлены, пожалуйста распишитесь здесь и здесь, — в указанном месте Петр Семенович Лаптев поставил свою роспись и вопросительно посмотрел на майора. Тот поднялся и щелкнул выключателем на стене. Мотылек, самоотверженно штурмовавший до этого прозрачный плафон лампы, разочаровано сделав круг полетел к приоткрытому окошку. На улице значительно посветлело. Близился рассвет. Богданов потянулся и зевнул. Нелегкая выдалась ночка. Не тот возраст уже по лесам бегать. Да еще ночью. Но ситуация с поисками просто осточертела и ему и всему координационному штабу. Майор обратился к главе сельсовета:

— Петр Семенович, в вашей деревне будут проводится следственные мероприятия. Прошу оказывать содействие нашим сотрудникам. В первую очередь — на все то время, что они будут здесь находиться, прошу обеспечить их жильем. Первоначальное описание происшествие мы с вами составили и подписали. Теперь дело за криминалистами. Вы пока отдыхайте, а к обеду соберите людей, и разъясните ситуацию. Мы же пока изучим место происшествия и поищем откуда они пришли. Вдруг там еще кто остался?

— Хорошо. Помощь, какая потребуется, будет вам оказана. С жильем тоже не проблема. Сообщите только потом — сколько народа следует разместить. У многих вон дом большой, а живет один-одинешенек, так что не волнуйтесь — поселим.

— Да чуть позже определимся и вам сообщат. Пойдем лейтенант погуляем по окрестностям — посмотрим как работа движется.

— Товарищ майор? — обратился к безопаснику Лаптев, — Мне бы Геру похоронить. Нельзя ли уже сейчас этим заняться? Отдохнуть-то я еще наотдыхаюсь, на том свете. А ее... Спасла же она нас. На себя удар приняла бандюков этих.

— Конечно, похороните собаку, — разрешил майор. Он еще постоял, пытаясь придумать — что сказать в утешении. Но он никогда этого не умел, а потому просто — кивнув на прощание — вышел из дома.