Титан

* * *

Этим тёмным зимним вечером в трактире было не протолкнуться от народу. Люд самого разного толка вовсю развлекался, наслаждаясь теплом, элем и незамысловатыми блюдами, которые щедро подносили многочисленные дородные подавальщицы. Не бесплатно ессно.

Тиллак, Макр и Угг расположились в самом углу за дальним столиком таким образом, чтобы отслеживать всех входящих с улицы. Здесь у них была назначена встреча. Друзья были непривычны к зимним холодам и посему сейчас блаженно щурились, глядя на яркий огонь в камине. Особенно, как выяснилось, не переносил морозы див и поэтому всю дорогу сюда жестоко страдал от холода, несмотря на белый меховой полушубок, которым его снабдили ещё на Арканте.

А тем временем какие-то не в меру перебравшие эля гуляки решили, что просто так сидеть и дуть пиво скучно, и грубыми хмельными голосами затянули весёлую бесшабашную песенку.

-О чём они поют? — Поинтересовался Макр у Тиллака, который по понятным причинам единственный из всех троих сподобился выучить язык этого мира. Остальные ограничились несколькими самыми простейшими выражениями.

-Ну, если в приблизительном переводе, то это звучит примерно так:

Молли, подай мне выпить,

А не то у тебя под глазом завтра будет огромный фингал...

И не смей отворачиваться, когда я говорю с тобой, чёртова баба!

Ты даже не можешь приготовить мне нормальной еды...

Молли, куда ты подевала мой любимый охотничий нож?

Разве я, мать твою, не говорил тебе не брать мои грёбаные вещи без спроса?

Дьявол, да ты вся в свою чёртову мамашу...

И угораздило же меня связаться с вашей проклятой семейкой...

-Да уж,... в общем, этот шедевр фантазии неведомого автора по сути можно озаглавить как "песнь пьяной скотины".

-Ты сам попросил перевести. — Усмехнулся Тиллак. — Так что все претензии к исполнителям.

-Что-то нашего клиента слишком долго нет. — Подал голос див.

-Может, где-то задержался? — Предположил Макр. — А хотя нет, вон же он... — Кивнул титан на воровато озирающегося невзрачного человечка неопределённого возраста, который, заметив сидящих за столиком друзей, тут же устремился к ним.

-Есть новости? — Небрежно спросил Тиллак, когда незнакомец, наконец, оказался рядом.

-Да. — Кивнул человечек, а затем неожиданно зычным голосом потребовал себе пива. — Сегодня Шрат будет в тайной штаб квартире "зелёных".

-Это хорошо, вот только один вопрос. Где именно находится эта самая штаб квартира?

-Я проведу вас туда. Не бесплатно, разумеется.

-Ну, ещё бы. На, как договаривались. — Тиллак под столом протянул человечку довольно увесистый кожаный мешочек. — Ровно сотня золотых монет вашей чеканки.

-Деньги это хорошо... — Обнажив щербатый рот, довольно ухмыльнулся незнакомец, принимая плату. — Однако этого мало. Я хочу, чтобы вы перенесли меня в ваш мир, чтобы "зелёные" после не отомстили мне за гибель их вожака.

-Об этом речи не было. — Нахмурился Тиллак. — Всё, что я могу для тебя сделать, это поговорить об этом с Высокими, однако далеко не факт, что они одобрят подобную идею, хоть ты и давно с ними завязан.

-Ну, тогда и сделки не будет. — Отрубил незнакомец, который действительно уже довольно давно помогал Высоким в этом мире и начал медленно подниматься из-за стола.

-Погоди, не горячись. — Остановил его титан. — Ты взял плату. К тому же твоя задача только указать нам место. Дальше можешь гулять себе с миром. Подумай, как следует, прежде чем дать окончательный ответ.

-Ладно, так уж и быть. — Со вздохом согласился незнакомец, опускаясь обратно. — Но дальше на меня можете не рассчитывать. Я указываю вам место. Затем мы расходимся. Навсегда.

-Лады. — Усмехнулся Тиллак. — Макр, допил своё пиво?... Тогда пошли. А то мало ли, какие у этого вожака могут быть ещё планы на сегодня...

* * *

Штаб квартира "зелёных" оказалась с виду ничем не примечательным домишкой, находящимся на окраине города. Несмотря на то, что уже изрядно стемнело, в окнах до сих пор не горел свет.

-Видимо, опасаются разоблачения. — Задумчиво прищурился Макр. — В последнее время "Красные макаки" изрядно потрепали их.

"Красные макаки" равно как и сами "зелёные" были на поверку ничем иным как обыкновенными сектами с военизированным уклоном, сформированные из бывших наёмничьих отрядов и простых мирян, пожелавших к ним примкнуть. Рядовым их членам с самого детства внушалось полное повиновение всем приказам вышестоящих во имя высших только им и понятных целей. Стоит ли говорить, что порядки, царившие там были более чем жестокими, а моральный облик руководителей этих организаций, мягко говоря, оставлял желать лучшего.

Вражда между двумя этими сектами разгорелась около полугода назад. Причины его были более чем прозаическими. Не поделили территории и сферы влияния. Так что теперь жителям государства под названием Камэрра вообще и её одноимённой столицы в частности, только и оставалась, что наблюдать за бесконечными стычками озверевших от крови сектантов и ждать когда же они, наконец, окончательно перебьют друг друга и перестанут их беспокоить.

В последнее время чаша весов и вправду стала клониться в пользу "красных макак", однако, несмотря на это "зелёные" всё ещё были достаточно сильны и полны решимости и посему отступать не желали.

-Ладно, хватит болтать. — Оборвал товарища Тиллак. — Ты можешь быть свободен. — Повернулся он к давешнему незнакомцу, так и оставшемуся безымянным. — Вперёд...

Особняк неведомого владельца имел два этажа. Уже на первом их встретило трое охранников в коротких куртках с нашитыми на них зелёными полосками. Надо сказать, что были они весьма искусными воинами и сумели на некоторое время задержать даже таких могучих воителей, какими являлись титаны. Молот Тиллака белой молнией мелькал по помещению, освещая его густой полумрак, однако чаще всего он поражал пустоту.

На шум и грохот набежало ещё пятеро воинов, вооружённых стальными сюрикенами. Мелькнули метательные звёздочки, и Тиллак яростно зарычал в ответ, одна из них вонзилась ему в плечо.

Среди набежавших воинов особенно выделялся один с ног до головы облачённый в зелёное кимоно и вооружённый самурайским клинком очень тонкой работы. Макр, заметив соперника, яростно сшибся с ним, однако вопреки его ожиданиям, его клинок не разрезал оружие "зелёного", а лишь бессильно отскочил в сторону.

-Ты должно быть Шрат... — Криво усмехнулся титан.

-Скорее, твоя смерть. — Ухмыльнулся "зелёный" и в свою очередь обрушил на Макра град быстрых ударов.

А тем временем дела сектантов шли всё хуже и хуже. Уже пятеро из них валялись на полу, не подавая никаких признаков жизни. Вот один из "зелёных" замахнулся на Угга, стремясь своим коротким мечом раскроить ему череп, однако с плеча дива неожиданно метнулся чёрный комок, едва видимый в полумраке помещения и вцепился сектанту в лицо.

Человек пронзительно закричал и кубарем покатился по полу, стремясь сбросить с себя кошмарную бестию, но у него ничего не выходило. Наконец он перестал дёргаться и окончательно затих. Вместо лица у него было сплошное кровавое месиво.

Тиллак, несмотря на своё ранение, ухитрился разделаться аж с четырьмя нападавшими, поразбивав им молотом головы. Остальных прикончил див при помощи своей жуткой магии.

Бой Макра и Шрата также не продлился слишком долго. Как бы ни был хорош как воин предводитель "зелёных", ему было далеко до прошедшего суровую школу Арканта могучего титана, клинок которого сумел таки на десятом выпаде найти дорожку к сердцу противника.

-Это все? — Повернулся тяжело дышащий Тиллак к остальным.

-Да вроде никого не осталось. — Подтвердил Макр и див склонил голову в знак согласия.

-Тогда уходим. — Коротко приказал Тиллак. — Больше нам тут делать нечего.

* * *

-Это оказалось не слишком сложным.

После того как ликвидация Шрата и остальных лидеров "зелёных" была успешно завершена, друзья расположились в одном из трактиров Камэрры и сейчас отдавали дань предложенным им яствам.

-Да уж теперь "зелёным" остаётся либо выбрать себе новых вожаков либо менять сферу деятельности.

-А что с "Красными макаками"?

-Мне удалось выйти на связь с одним из их бойцов. Я пообещал слить им информацию о местонахождении тайных ухоронок "зелёных", их реальной численности и ближайших планах. Короче говоря, всё. За соответствующее вознаграждение, разумеется.

-Ну и...

-Я поставил условие, что расскажу обо всём только их вожакам. — Усмехнулся Тиллак.

-И они клюнули?

-Да. В сложившихся обстоятельствах, когда их соперники практически обезглавлены, они не заподозрили подвоха. Приняли меня за одного из их бывших членов, который решил вовремя сменить окраску. Я не стал их разубеждать.

-А что с вампиром?

-Там всё несколько сложнее. В свете последних событий его кровавые деяния остаются в тени, однако и в этом направлении мне удалось кое-что раскопать. Сегодня у меня назначена встреча с одним человеком, который пообещал мне слить информацию о некоторых жертвах твари. Возможно, это сумеет вывести нас на него.

-И когда ты только всё успеваешь?

-Это моя обязанность как старшего группы. — Скупо усмехнулся Тиллак.

-Завтра я встречаюсь с предводителями "красных". Ты же, Макр, пойдёшь и опросишь всех родственников убитых вампиром людей. Возможно, это поможет нам. После того как я встречусь с нужным человеком, я напишу тебе всё необходимые данные на листке. Пока же советую всем как следует отдохнуть. Завтра у нас с вами будет тяжёлый день. — Подытожил Тиллак, и друзья после непродолжительного молчания вновь принялись за еду.

* * *

На следующий день Тиллак, как и говорил, отправился на встречу с "красными макаками". Надо сказать, что последние, узнав о разгроме "зелёных" изрядно осмелели, и теперь на улицах столицы то и дело можно было увидеть мрачные группы вооружённых людей с нашитыми красными шевронами, отличительными знаками "красных макак".

Резиденция их главы располагалась в одном из роскошных особняков в самом центре города. По сути, на данный момент это было самое главное здание в этом городе, равно как глава секты был его главным человеком. Нет, официально здесь был свой король, но теперь он был фактически номинальной фигурой, ибо его маленькая армия немногочисленных сторонников не шла ни в какое сравнение с могуществом и численностью сект, члены которых специально годами оттачивали собственное боевое умение до совершенства.

Оказавшись возле главных ворот особняка, возле которых застыло аж четверо молчаливых стражей, Тиллак мрачно усмехнулся. "Красные макаки" в отличие от тех же "зелёных" делали ставку не столько на качество бойцов, сколько на их количество. Практически всё крестьянство этой страны в той или иной степени состояло в этой секте, либо на худой конец просто помогало продовольствием. "Зелёные" же в основном опирались на дворянство и аристократию.

Дождавшись пока о нём доложат и дозволят войти, юный титан повинуясь молчаливому кивку стражника, направился во внутренний двор, на котором тренировалось по меньшей мере две сотни рядовых членов секты, подгоняемые злобными окриками ветеранов.

Особенно выделялся один внешностью и повадками похожий на обезьяну с худым жилистым телом и длинными мускулистыми руками. Он то и дело подрывался, по другому и не скажешь, к одному из новобранцев и от души, вкладываясь всем корпусом, пробивал кулаком в грудь, отчего несчастный со сдавленным хрипом падал на землю. Такие пробивки были обычным делом, существовали даже специальные ступени "обучения". Так, например три месяца пробивок именовались "кожаными доспехами", полгода, "кольчугой", год — "латами".

-Вставай, слабак! — Хрипло рычал тогда ветеран и пинал поверженного сослуживца ногами, чтобы тот поскорее исполнил его приказ.

-Слышь, Оранг, ты того... не переусердствуй. — Хохотнул один из ветеранов, глядя на распалившегося товарища. — А то вчера троих хоронить пришлось!

-Так на хера нам такие сосунки? — Злобно ощерился Оранг. — В "макаках" таким места нету...

Оранг был на редкость тупым и агрессивным. Отличаясь с самого детства крайней задиристостью и физической силой, он попросту не мог стать никем иным кроме как солдатом. Сослуживцы придумали ему эту кличку Оранг по аналогии с гигантской обезьяной, живущей в этом мире на другом континенте, но самому Орангу насвистели, что это якобы имя одного древнего героя, и тот с лёгкостью поверил, ибо никогда не читал даже самой завалящейся книги по причине неумения, да и к сказкам с легендами также был абсолютно равнодушен.

Вообще избиения новобранцев было не единственной особенностью службы в "красных макаках". Пользуясь тем, что секта вследствие крайней её популярности среди простого народа никогда не испытывала недостатка в добровольцах, ветераны, ранее также прошедшие подобный кач, преспокойно продавали некоторых из новичков работорговцам, списывая их отсутствие на смерть при учениях, что, как вы уже, наверное, поняли, не было здесь большой редкостью, а вырученные деньги тупо пропивали.

Однако Тиллак не обращал особого внимания на то, что происходило во дворе. К сценам насилия и жестокости он давно привык, и они практически перестали трогать его сердце. Внутри особняк местного набольшего имел аж четыре этажа, причём практически возле каждых дверей, а их было немало, стояла стража с красными шевронами и в красных же мундирах, что говорило о принадлежности этих воинов к элите секты.

Наконец, на последнем этаже взору юного титана открылась довольна большая зала, в самом конце которой стояло кресло, на котором восседал маленький человечек со злобным сморщенным лицом, напоминающим лимон. Перед тем как пустить его сюда, титана тщательно обыскали и отобрали всё имеющееся у него в наличии оружие.

-Это он? — Голос человечка был высоким и скрипучим под стать внешности.

-Да, Командор. — Коротко поклонился один из окружавших человечка стражников. — Этот человек сказал, что владеет всей информацией о наших противниках.

-Хорошо. Говори. — Повернулся человечек к Тиллаку, которого один из стражей грубым тычком под дых заставил опуститься на колени.

-У меня есть информация о местонахождении ваших врагов. — Кивнул титан. — Но за свои услуги, я хочу вознаграждения.

-Расскажи нам все, что ты знаешь... — Медленно, взвешивая каждое слово, произнёс человечек. — И останешься в живых. Как тебе такое вознаграждение?

-Ты умён, Командор. — Криво усмехнулся Тиллак. — Зачем платить человеку, если у него под пытками и так можно узнать всё что нужно, а затем и вовсе убрать от греха подальше, чтобы он не слил информацию кому-нибудь ещё. Но и я не так прост, как ты думаешь. Здесь. — Тиллак медленно вытащил из-за пазухи белый бумажный конверт. — Ровно половина информации. Оставшаяся часть спрятана в надёжном месте.

-А если я прикажу пытать тебя, до тех пор, пока ты мне его не укажешь? — Прищурился человечек.

-Не выйдет. Я владею секретом моментального ухода из жизни. Можешь проверить, если хочешь, но тогда информации тебе не видать как своих ушей.