Пойдем на Дракона! (авторский чистовик)

— Да, наверное, — не имея никакого представления о локальной географии, кроме нарисованной Рамироном карты, предположили вы.

— Вот скажи мне... — продолжила она. — Когда мы последний раз воевали с вашим народом?

— Меня не интересует этот вопрос, — нахмурились вы. — Вы ведете агрессивную политику по отношению к Беривалю. И если Маурагон...

— Почему мы не воевали с эльфами, Фэйт? — подняв голос, не дала она закончить вам.

— Откуда мне-то знать? — удивились вы. — Может, вы просто сначала хотите захватить Бериваль, чтобы не поддерживать одновременные конфликты на более чем одной границе.

— Нейтральная территория, которой так любит прикрываться король Бериваля, — спокойно продолжила Зайрэна. — Старый орочий город Мешенберг. Курганы Зазелота. И порт Кайэрон, в Вэстгарде. Нам нужны эти территории.

— Видишь! — дослушав, сказали вы. — Вы захватываете земли Бериваля!

— Которые Бериваль захватил у нас, — сказала она. — Мы лишь хотим вернуть их в состав Маранны.

— То есть, как это, "Бериваль захватил"? — смутившись, переспросили вы.

— Клинком, щитом и посохом, — пожав плечами, ответила она. — Как еще захватываются территории, Фэйт? По составленному договору, Бериваль передавал нам Мешенберг в обмен на претензии касательно порта и курганов. Мирный договор после долгой, десятилетней войны, пускай и слегка... крамольный — способствовал окончанию военной кампании Бериваля на наши земли.

— Но, почему вы сейчас воюете с Беривалем? — дослушав, спросили вы.

— Потому что люди воюют с нами, — сказала орчиха. — Орден паладинов, под предлогом скрывающихся в Мешенберге магов, потребовал прохода по территории. Мы им этот проход предоставили. Вскоре, на территории города, — показав в сторону окна, откуда открывался вид на массивную башню. — Стали появляться тюрьмы для магов. А где маги — там и паладины. Коренное население все чаще стало обвиняться в причастности к магии, паладины все сильнее давили на Маурагона, требуя выдать все новых и новых шаманов. Маурагон не выдержал и потребовал распустить орден на территории Мешенберга. В ответ, Бериваль взял город в кольцо и выставил встречные требования Маурагону по передаче Мешенберга и окружных деревень Беривалю. Думаю, не стоит говорить, что это переросло в вооруженный конфликт?

— А попробовать достичь компромисса? — задумчиво спросили вы. — Скажем, открыть местное крыло ордена под предводительством орков?

— Мы не обижаем наших шаманов, — слегка смутившись, ответила Зайрэна. — Мы культивируем их способности. Если уж кто-то из нас родился с этим даром — его нужно улучшать, раскрывать его потенциал, а не сажать в тюрьму, как последнего вора или продажную девку.

— А других вариантов не было?

— Ты не знаешь, что здесь было, — поникла она. — Я тогда была совсем маленькой девочкой. Моего отца обвинили в причастности к местному кругу магов и потребовали выдать его. А отцу костер разжечь — и то достижением было, что уж говорить о тонкостях чародейства. Как и многих, его обвинили в причастности к магам без какой-либо на то причины. Население было недовольно, приближалась гражданская война. Тогда и возникла очередная волна разногласий между Беривалем и Маурагоном. Достаточно было одного плевка в любую из сторон — и началась бы война. И такой плевок состоялся.

— Плевок?

— Несколько орков было казнено на центральной площади, — кивнув, продолжила она. — Их обвинили в попытке побега из магической тюрьмы. Толпа требовала доказательств, паладины лишь молча заводили орков по одному на эшафот, зачитывая приговор. Среди них оказался бывший старейшина Мешенберга, Крогвар, который по заявлению самих же паладинов погиб за несколько лет до казни. Толпа сорвалась, налетев на эшафот, паладины оказали сопротивление. Многие тогда погибли. А после наглости касательно укрепления власти паладинов в Мешенберге — стоит ли мне говорить, что Маурагон уже тогда был крайне недоволен?

— Жуть, — поставив кружку на стол, коротко сказали вы.

— Да нет, обычная провокация, — пожала плечами Зайрэна. — Впрочем, ладно, ты отдыхай, на втором этаже вторая комната не заперта. Если захочешь остановиться на ночлег — чувствуй себя, как дома.

— Спасибо, — слегка нервно улыбнувшись, подняли кружку вы, едва девушка поднялась со стула.

Кивнув, она задвинула за собой стул и направилась в сторону прилавка. Вы же, еще какое-то время медленно попивая чай, предпочли пока остаться внизу. Для вас по-прежнему многое оставалось загадкой, но теперь — закрались сомнения. Правильно ли вы поступили, решив направиться в одиночку в логово "зла Маранны"? Быть может, стоит попробовать выйти на связь с Рамироном, чтобы тот разъяснил ситуацию?

Одернув рукав, вы лишь грустно вздохнули. Как и обещал надоедливый голос в голове, от рубина не осталось и следа. И выйти на связь уже — не представлялось возможным. Теперь это было ваше приключение, и только от вас зависело, чем закончится война между Беривалем и Маранной.

Глава 21. Номер, который так и напрашивается на не самую удачную карточную шутку.

Кстати, кто-то следит за тем, сколько дней уже длится приключение? Я нет. Так что это, "какое-то время спустя; ровно такое, чтобы конница в лице ваших сопартийцев сократила расстояние до вас до исторического минимума".

— Вечером будете на месте, — подсказал Брану, стоящему недалеко от разбитого лагеря, голос в голове. — Фэйт уже близко. Думаю, к вечеру тоже будет в логове Маурагона.

— Ясно, — кивнул паладин. — Думаешь, у нас есть шансы?

— У вас — нет, — тяжело вздохнул Рамирон. — Но вместе с Фэйт, вы сможете одолеть его.

Вновь кивнув, Бран направился обратно в сторону лагеря. Ламендра и Пантифик, вставшие чуть позже закаленного в свое время паладина, как раз заканчивали завтракать.

Поделившись с ними новостью о том, что скоро их группа сможет поравняться с вами, паладин принялся убирать навес. Вскоре, они оседлали коней и продолжили путь в сторону... а точно, где вообще живет Маурагон? Знаешь, а я так и не придумал. Давай поступим, как люди рациональные: у нас же это, "жанр на букву Ф", так? Может, он будет жить в жерле потухшего вулкана?

Да не, глупости. Хотя, он по идее дракон, так что... пускай будет жить на какой-нибудь ну очень большой горе. Назовем ее "Пиком Ненависти" и продолжим путешествие. Договорились? Чудно!

Смеркалось. Подъем на конях, все норовящих повернуть обратно, подальше от Пика Ненависти, сильно замедлил продвижение команды. Одно радовало: по пути все чаще встречались свежие следы от подков. Вероятно, разница между группой и вами была уже совсем незначительной. Возможно, всего несколько минут и пара резких поворотов отделяла вас.

Наконец, горная тропа вывела вас к короткой расщелине. Спрыгнув с коня, вы вытащили лук и продолжили путь уже пешком. Что бы ни ждало вас в конце, ясно было одно. Громкое, тяжелое дыхание, доносящееся из расщелины — принадлежало именно Маурагону.

— Фэйт! — едва до внутреннего кратера оставалось всего несколько шагов, услышали голос сзади вы.

К вам быстро приближалась спешившаяся троица во главе со знакомым паладином Браном. Опустив оружие, вы хотели было поздороваться, но опешили, едва по расщелине пробежалась сильная вибрация от приземлившегося Маурагона.

Выгнув спину и высвободив громкое, оглушительное мяуканье, Маурагон уверенно направился в сторону расщелины. На братания времени не оставалось. Нужно было действовать.

Глава 22. Слитый финал.

Добра тебе! Наше путешествие подходит к концу, и вот что хотелось бы сказать напоследок. Как бы я не издевался над жанром фентези, и в каком бы он ни был состоянии сейчас — мне нравится этот жанр. Мне нравится атмосфера средневековья, сплетенная паутиной магии, технически одаренными гномами и вечно чем-то недовольными орками. Нравятся самовлюбленные эльфы и набожные паладины. Нравятся лучники, способные выпускать тысячи стрел за минуту. Нравятся замки и города, нравятся воровские гильдии. Я люблю некромантов, которые используют для своих грязных делишек орды нечисти.

Люблю и драконов, что вселяют ужас в сердца горожан и обрекают на паническое бегство крестьян за защитными стенами города. Люблю и телепортацию с ее избирательным применением. Магов и их тягой к знаниям. Духов и богоподобных существ, которыми так богат этот жанр.

Люблю грудастых эльфиек, окружающих попаданца лаской и заботой, без какой бы то ни было причины. Люблю реки эля и глупые, иногда смешные названия таверн. Люблю, в конце концов, атмосферу приключения, пускай зачастую и притянутого за уши. Я люблю фентези.

И очень надеюсь, что этот жанр будет жить и развиваться дальше. Быть может, и вы сделаете свой вклад в его развитие? Может, пойдете необычным путем и напишите книгу об орках, которые сдерживают агрессию эльфов с помощью паропанка? Или о гномах, которые живут в летающей цитадели и пуляют магией в глупых людей? На самом деле, масштабы возможностей в фентези — безграничны. И очень жаль, что хороших экспериментов в жанре — совсем мало. Фентези погряз в консерватизме. Эльфы — значит в лесу, гномы — значит шахтеры, орки — значит надо убивать, драконы — значит, они самый сильный биологический вид в мире.

Плохо ли это? Не знаю. Хотелось бы увидеть что-то необычное? Возможно. Знаю лишь одно: все то, что мы сегодня считаем великими открытиями в чем бы то ни было — родилось из простого "авось". Результат эксперимента, который вывел открывателя за пределы зоны его комфорта. И, в свою очередь, он вывел туда и остальных.

Поскольку в самом начале было заявлено, что "Пойдем на Дракона" — это книга-игра, давай мы поступим следующим образом. Я, конечно, был бы рад поддержать шутку о том, что "это моя книга — мои правила", но все же чувствую себя засранцем немного из-за этого. И предлагаю сделать следующее:

Описывать события для всех вариантов развития событий — мне немножко лень. Да и к тому же, ты, скорее всего, весьма начитанное, мое драгоценное оно. И представить себе все сражение или прописать пару строчек диалога в голове — не составит труда. Поступим мы все же немного иначе. Я дам тебе на выбор три возможных варианта развития событий.

К слову, если первый и единственный выбор был удостоен чести быть записанным, а самостоятельно выбирать вам ну совсем не хочется — могу еще такой вариант предложить. Если был выбран первый вариант (разговор с орками) — здесь выберите второй. Если был выбран второй вариант (атаковать из засады) — здесь выбирается третий. Если же был выбран третий (со средним пальцем) — берите первый вариант. Подобное решение будет примерно соответствовать развитию Фэйт, как самостоятельной личности.

1) Поддаться внутреннему зову и встать на сторону Маурагона. Разговор в таверне повлиял на ваше решение перед финальным сражением, и вы решили помочь начальному врагу победить ваших же однопартийцев. Стоит ли говорить о том, что Маурагон — такому решению будет крайне рад, а против его одного у ваших друзей — нет ни единого шанса? Что уж говорить о вашем временном союзе?

2) Уроки эльфийской дипломатии. Поговорить с Маурагоном, попытаться понять его мотивацию и причины агрессии против Бериваля уже от лица лидера орков.

3) Дать Маурагону бой вместе со своими однопартийцами. Он ведь зло, верно? Зло должно быть наказано, "ф" же и счастливый конец должен быть у истории. Но, ведь кто-то должен будет занять его место, не так ли?

Выбирай с умом. Будучи на месте Фэйт — что бы вы сделали? Убили бы Маурагона? Или, быть может, попытались бы достучаться до древнего разума орочьего лидера? А может, и вовсе убили бы сначала своих друзей, потом Маурагона, а потом и все живое? Кто знает, кто знает. На выбор же — всего три варианта. В целом, взял основные пути развития событий, которые более-менее отражают вариативность текущей ситуации. С одной стороны Маурагон, с другой ваши однопартийцы и посередине — вы. Увидимся в конце!

Глава 23. Финал-1.

После недолгого спора с Браном по поводу необходимости убийства "финального босса", вы встали на сторону Маурагона. Ламендра же, находившаяся позади ваших однопартийцев, набросила на проход защитное поле, отказавшись принимать участие в бою на стороне паладина. Вместе с лекарем, они достойно сражались, но потерпели поражение против вас и Маурагона.

За столь странный поступок, Маурагон назначил вас фельдмаршалом орочьей армии. Вы с честью приняли это решение и согласились на предложение, взяв Ламендру под свое крыло в качестве первого заместителя.

В течение года, Бериваль понес крупные потери. С вашей эльфийской скрытностью и тонким, холодным расчетом — вам не составило труда прокрадываться в цитадели и убивать человеческих лидеров. Последним пал и король Бериваля.

В рядах королевства людей началась паника, чем воспользовались и вы, развернув войска на Мешенберг. Захватив город и разрушив башни магов, вы пополнили свои ряды волшебными узниками. Вскоре, пал и Зазелот, а за ним и столица Бериваля.

Южным эльфам же захват Бериваля под руководством эльфа — показался предательским решением, и они развернули уже свою военную кампанию против орков. Отбив несколько вылазок с помощью плененных магов и брошенных в первые ряды бывших паладинов, орки потеснили эльфийскую армию обратно за ее границы. С целью перемирия, Маранне перешло во владения два небольших, пограничных эльфийских города.

В войну ввязались и северные гномы с магами. С каждой новой вылазкой, земли Маранны расширялись, а орочье королевство наводнилось новыми городами и небывалым приростом населения. Внутренние конфликты возникали редко, и зачастую быстро устранялись путем публичной казни зачинщика.

Ближайшие двадцать пять лет, Маранна успешно существовала, пока от старости не скончался Маурагон. На день траура прибыли и эльфы, и гномы, и маги, с которыми сравнительно недавно закончились войны. Смерть бывшего лидера орков повлекла за собой небольшой разлад, который закончился вашим восхождением на престол в качестве преемника.

Сделав уклон на оборону, а не нападение, вы уверенно занялись развитием экономики и науки. Вскоре, в зону вашего влияния попали эльфы, заключившие торгово-исследовательский союз для совместного развития отраслей. Вы же, чувствуя, что старость приходит и к вам — разделили территорию Маранны на ряд областей с централизованной властью из сотни орочьих представителей. В совет входило по три человека-представителя от каждой сферы экономики и науки. Каждая область имела свой собственный совет, который выносил общее решение. В дальнейшем же, все эти решения суммировались, и принималось общее, устраивающее большинство. Разделение власти между ними показалось вам правильным решением, и на склоне лет — вы отправились в путешествие. На встречу к Рамирону, вместе с волшебницей, все это время поддерживающей вас и возглавившей в дальнейшем ряд академий для магов и шаманов — с Ламендрой.

Глава 23. Финал-2.

Слегка удивленный подобному решению Маурагон все же принял ваше решение о переводе боевого режима в более аутентичный и лирический. После долгих споров касательно необходимости военной экспансии, Маурагон попросил вас и вашу группу отправиться в столицу Бериваля для решения вопроса касательно двухстороннего прекращения огня.