— Дааааа!
Кричу, кричу так сильно как только могу. Да, да, да, я тоже буду к этому причастна, тоже!
Вновь тишина.
— Для осуществления столь грандиозной задачи. Десять тысяч матерей, давших рождения лишь девочкам, станут свидетелями сожжения всех своих дочерей, а потом и сами сгорят в обжигающем пламени. Десять тысяч родов будет оборвано сегодня навсегда, и их жертвоприношение укрепит Золотое Ядро достопочтенного Тэрбиша Нергуя!
Кажется, громче кричать уже невозможно, но мы доказываем, что это не так.
— ДАААААА!
На помост выводят десятерых обнажённых девушек и одну женщину, все закованы очень крепко и тщательно. Девушки всячески пытаются сопротивляться, но у них ничего не получается. Женщина спокойна.
— Также в жертву будут принесены пленницы из секты Ядовитого Взора Вечного Императора Ци Шихуанди! — торжественный голос приобретает хищные, предвкушающие нотки. — Десять пленниц на стадии Накопления Ци будут неспешно прожарены изнутри на металлических кольях! Что же касается нашей главной гостьи, находящейся на стадии Закладывания Фундамента... — теперь голос уже совершенно ликующий, предвкушающий, — то для неё под конец мы приготовили кое-что совершенно особенное!
— Да! — на этот раз крики гораздо тише. Я рада, что враждебные культиваторши умрут мученической смертью, но своя смерть волнует меня гораздо больше. И других тоже!
Второй удар гонга. Сестра обнимает маму, сжимает на прощание мою ладонь и уходит. Слежу за ней во все глаза, пока могу. Служки деловито разводят девочек по клеткам, конструкция постепенно поднимается всё выше и выше, мою сестру заводят в одну из клеток посередине, всё, потеряла.
Клетки наконец-то заполнены. Вся железная конструкция, забитая молящимися и ликующими девочками, поднимается ещё чуть выше. В промежность культиваторш начинают вставлять железные колья, а по прутьям клеток пробегают первые всполохи огня.
Крики. Сперва редкие, испуганные, потом всё более громкие, панические, и наконец, единая колонна шуршащего пламени и истошных, мучительных воплей. Жертвы горят, пытаются вырваться из внешних клеток, из внутренних наверняка тоже, но выхода нет. Пламя бежит по прутьям, разгорается медленно, неспешно, чтобы не убить раньше времени, чтобы мучения девочек продлились достаточно долго! Конструкция начинает дрожать, мне кажется, что она вот-вот упадёт вниз, но нет, лихорадочные усилия жертв не приводят ни к чему. Выглядит жутко, жутко и величественно. Всё внутри замирает, сжимается от ужаса. Совсем скоро я буду также трястись и бесноваться в пылающей клетке, и это будет долго, надеюсь, что это продлится как можно дольше, я должна дать как можно больше боли и мучений господину Тэрбишу Нэргую! Всю боль и мучение, на которые способно моё тело!
Крики и движения практически прекращаются, и всю конструкцию внезапно охватывает огонь. Ну, там уже было очень-очень много огня, но теперь там всё стало огнём, это единый колоссальный костёр, огромный, погребальный! Он горит, горит некоторое время, гаснет. Из раскрывшихся клеток падают в колодец обгорелые тела.
Огонь гаснет, из звуков остаются лишь истошные крики культиваторш.
Конструкция опускается вниз, раздаётся ещё один удар гонга. Всё. Моя очередь!
Обнимаю на прощание маму (она крепко держит воющую младшую сестричку), иду вперёд в свой последний путь. Служки сноровисто распределяют девочек по клеткам, некоторых, совсем маленьких, кидают внутрь и запирают. Процесс проходит быстро, но небольшое столпотворение всё же образуется, и я успеваю рассмотреть культиваторш вблизи. Полностью обнажённые, со скованными за спиной руками, они стоят на цыпочках, а в промежность каждой из них вставлены раскалённые колья. Они медленно поднимаются всё выше, одновременно разгораясь всё ярче. Культиваторши всё ещё кричат, всё ещё сопротивляются неизбежному. Они считают, что должны увеселять Вечного Императора Ци Шихуанди убийствами и пытками врагов, а не своими смертями и мучениями. Они ошибаются, и сегодня секта Пылающего Бешенства докажет им это сполна! Безумно жаль, что я не на их месте, что я умру слишком быстро и просто, не получив настолько восхитительных, изысканных мучений! Увы, я не культиваторша и уже никогда ею не стану. Культиваторы лучше смертных во всём, они заслуживают самого лучшего, в том числе самых лучших пыток!
Всё. Захожу. Железные прутья под босыми ногами почему-то очень, очень холодные. Иду вперёд, стараясь держать дистанцию от девочки, которая идёт впереди меня. Она замирает, останавливаюсь и я. С железным лязгом впереди и позади опускаются стенки клеток. Всё. Пришла.
Хххолодно. Пппочему так холодно. И страшно...
Чтобы не дрожать, не трястись как мелочь недостойная, опускаюсь на колени и начинаю молиться. Молюсь Вечному Императору Ци Шихуанди, умоляю Его о том, чтобы моя смерть была как можно более долгой и мучительной! Чтобы я сполна почувствовала, что это такое — медленно сгорать заживо, чтобы моё жалкое, трясущееся тельце исторгло из себя все крики, на которое оно способно!
Клетка для меня довольна просторна — ещё бы, в такой и мама напоследок будет гореть. Несмотря на это, я почти не вижу того, что происходит снаружи — ведь все клетки заполнены жертвами, сзади, спереди, с боков, сверху... снизу ещё нет, но скоро будут. Конструкция поднялась ещё немного, и девочек начали распределять по нижним уровням.
Молюсь. Вокруг меня кто тоже молится, кто тихонько плачет, кто громко смеётся, кто просто замер в ожидании неизбежного, кто в том же ожидании носится из угла в угол...
Выше. Ещё выше. Совсем высоко, кажется, всех разместили! Совсем скоро, ой, ой, совсем чуть-чуть осталось, Вечный Император Ци Шихуанди, пусть это будет больно, как можно больнее!
Несмотря на полную сосредоточенность, пропускаю первые всполохи огня, пробежавшие по металлическим прутьям.
Поначалу... поначалу это даже хорошо! Они тёплые, они жаркие, они прогоняют холод, грызущий моё тело.
Но, пробежав раз, они не останавливаются, пробегают во второй, третий, четвёртый...
Становится жарковато.
— Ай! — вскакиваю с колен, так как по полу (и по потолку) тоже начинает пробегать огонь. — Аааййй! — с колен я вскочила, но огонь начинает жечь ступни, как ни приплясывай! Тут его ещё нет — ой, есть!
Становится горячо!
— Аааа! — кричу, и в тон мне крики раздаются со всех сторон.
Кидаюсь в одну сторону, в другую, но везде меня встречает огонь, огонь, огонь! Моё платьице тоже загорается, пытаюсь его потушить, но оно не хочет рваться, оно горит!
Горячооо!!!
Горячо, горячо, горячо, огонь лижет кожу, огонь везде, пытаюсь убежать от боли, мне некуда бежать от боли, всё в огне! Зрение туманится, жар обжигает рот, падаю, катаюсь, но это не помогает, больно, больно, больно, Вечный Император, прими мою жертву, прими мою боль!
Огонь, сколько огня, я его уже не вижу, я уже ничего не вижу, я уже не кричу, я горю, горю, горю, пусть это закончится, пусть это наконец закончитсяяяя нукогдааааа!
[Поздравляем, вы умерли!]
Да... Да, оно закончилось, я умерла, я наконец-то умерла, растворившись после смерти в славе Вечного Императора Ци Шихуанди! Моя... моя смерть ведь была достаточно достойной, так? Да, так!
[Жизнь 5: континент Вечной войны, ведущейся во имя увеселения Вечного Императора Ци Шихуанди! (номер 0 145 991). Характеристики: квадрат 01, обычная фауна, баланс Ци, гигантский, раздробленный, падший]
[Накопитель "горожане": 0/1 (20%)]
Но... но ведь это была не первая моя жизнь. Точно, пятая, до этого были и другие! Но только в этой жизни я умерла настолько полно, осмысленно, с пользой для Вечного Императора Ци Шихуанди!
Нет... тут что-то не то. Ещё раз перепроверяю цепочку рассуждений. Да, в этот раз моя жизнь и моя смерть были наиболее осмысленными, но и в остальные разы назвать их "бессмысленными" тоже нельзя! В своей третьей жизни я любила Мей, завела семью, мой первенец сдал гаокао и стал чиновником, да и семью в Светлых Террасах я оставила в благополучном состоянии. Это тоже было осмысленным и достойным! Путешествие в моей четвёртой жизни закончилось фиаско, да. Но путешествие несло смысл само по себе, как попытка преодолеть себя, увидеть и узнать что-то новое! Так что тоже не бессмысленно. Да и в своей второй жизни, которая была столь же короткой, как пятая, я не убила змею и спасла свою семью от расправы. Так что с этим тоже всё хорошо!
И только в самой первой жизни и я, и все мои близкие погибли от рук демонических культиваторов — при этом, полагаю, от рук дилетантов! Точно я в этом не уверена, но в секте Пылающего Бешенства всё было устроено лучше и профессиональней. А вот в первой жизни...
В первой жизни был ужас, который несли демонические культиваторы. Всё-таки они — зло, абсолютное и бессмысленное. Они хотят возвысится и добиться бессмертия за счёт жизней, страданий и мук простых людей, не понимая, что сами они — лишь однодневки-паразиты, глисты, гнусные, поганые и мимолётные!
Лишь Вечный Император вечен, лишь в сиянии Его славы демонические культиваторы могут исполнить своё предназначение — сдохнуть, тем самым повеселив Вечного Императора Ци Шихуанди! Лишь там творимое демоническими культиваторами зло перестаёт быть злом, а обретает смысл, становится частью большей, единой, вечной цели!
Несколько раз удовлетворённо обдумываю эту мысль. Да, всё так, и никак иначе.
Кстати, интересно — мои перерождения тоже начались из-за внимания Вечного Императора Ци Шихуанди?
[Нет, они не имеют никакого отношения ни к кому из Вечных Императоров]
Жаль... Ну ничего, надеюсь, что я ещё смогу повеселить Его своими жизнями и своими смертями!
Надо просто двигаться дальше, и всё обязательно будет хорошо.
[Количество заработанных очков]
[Родилась на континенте, соседнем с великим суперконтинентом Му, резиденцией Вечного Императора Ци Шихуанди и месторасположением Южных Краесветных гор: 50 XP]
Ого! Это отмечают в первую очередь, даже до прожитой жизни — и по праву! И награда моя по праву, ведь я впервые за все жизни смогла прикоснуться к сиянию славы Вечного Императора Ци Шихуанди! Пятьдесят очков, как хорошо-то...
И про Му я слышала, разумеется, все слышали, думаю. Правда, "великим суперконтинентом" его не называли, хотя название определённо подходит! Просто говорили, что континент Му гораздо больше нашего, но не уточняли, насколько. Думаю, мама и все остальные и сами не знали.
Про "Южные Краесветные горы" я слышу впервые. Но всё равно, отличная награда за отличную жизнь и великолепную смерть. Точнее, это не вся награда, только лишь первая её часть!
[Прожита жизнь: 1 XP]
[Прожито 5 лет: 1 XP]
Точнее, семь!
[Прожито в общей сложности более ста лет: 1 XP]
Хм, а ведь и вправду! Интересно, что меня ждёт через вторые сто лет? Через пятьсот? Тысячу? Интересно будет посмотреть!
[Достижения в культивации: 0 XP]
Не удивительно, я ведь не культивировала.
[Иные достижения]
[Впервые узнала о суперконтинентах и Вечных Императорах, а также о великом суперконтиненте Му и Вечном Императоре Ци Шихуанди: 2 XP]
То есть существуют и иные "вечные императоры"? Ха, уверена, что Ци Шихуанди превосходит их всех! Тот "бог-император" из моей третьей жизни, ха. Он так хотел жить вечно, требовал такого почитания и поклонения... Жалкая пародия на неповторимого Вечного Императора Ци Шихуанди! Ему не нужны уверения "да живёт он вечно", Он и так живёт вечно!
[Впервые увидела культиватора на стадии Закладывания Фундамента: 20 XP]
[Погибла от рук демонических культиваторов во время ритуала по переходу на другую стадию культивации: 5 XP]
[Впервые погибла от рук демонических культиваторов во время ритуала по переходу на другую стадию культивации: 10 XP]
[Погибла от рук демонических культиваторов во время ритуала по переходу на стадию, как минимум, Золотого Ядра: 20 XP]
[Подытог: 110 XP]
Смотрю на подытог. Улыбаюсь, хотя улыбаться в этом не-пространстве и не могу. Вот что значит — нежиться в лучах славы Вечного Императора Ци Шихуанди... У меня была такая хорошая смерть. Такая долгая, страшная, мучительная, осмысленная смерть, и её оценили по достоинству!
А теперь... теперь это умножится на что-то хорошее? Наверняка же умножится, я в это верю!
[Множительные параметры]
[Женский пол: *1,5]
И быть девочкой, как оказалось, совершенно естественно и нисколечко не страшно! Если бы я не была девочкой, то меня бы не выбрали для этого восхитительного жертвоприношения. Правда, у меня наверняка была бы какая-нибудь другая замечательная и осмысленная смерть!
Правда, опасность встретить безумных культиваторов на других, не столь просветлённых континентах, по-прежнему остаётся.
[Обычная фауна: *1]
[Баланс Ци: *1]
[Гигантский (континент в восемь раз больше обычного, занимает порядка шестнадцати миллиардов квадратных километров): *1]
[Раздробленный: *1,2]
[Падший: *1,5]
[Тип смерти. Ритуалистическая насильственная смерть: *1,1]
[Итог: 110*1,5*1,2*1,5*1,1 = 326,7 XP]
[Остаток: 2,84948 XP]
[Баланс: 329,54948 XP]
Дааа... Да!.. Как хорошо, как приятно видеть такое большое число, такую заслуженную награду за мою замечательную смерть. Чувствуется, что следующая моя жизнь будет совсем, совсем иной (если смогу дожить до пяти лет, конечно же).
Быстро проглядываю магазин... о! Новый раздел появился.
[Заплатки]
[Заплатка: Зеркало славы (0 XP)]
[Механизм, предназначенный для компенсации психологических и эмоциональных травм в результате смерти, сработал хорошо. Более того, он сработал слишком хорошо, полностью убрав негативные впечатления от мучительной смерти, при этом сохранив (и, тем самым, закрепив) влияние сияния славы Вечного Императора Ци Шихуанди. Приносим свои самые искренние извинения за доставленные неудобства]
[Данная заплатка автоматически убирает эффекты сияния славы Вечных Императоров в момент смерти]
Что?! Мне хотят сказать, что "сияние славы" — это что-то плохое?!
{Проверка ВОЛИ!, 1d100 + 5 (демонические культиваторы — зло) + 4 (наивысшая достигнутая степень культивации): 100 + 9 = 109. Невычищенные остатки тусклых отблесков сияния славы Вечного Императора Ци Шихуанди, КС 1000. Провал. В результате критуспеха скорость угасания дебаффа после следующей смерти увеличена.}
