Термит

Моросил навязчивый дождь, и, выйдя из монопоезда, Термит надвинул на лоб капюшон черного плаща, а нижнюю часть лица замотал шарфом. Теперь разглядеть черты его лица было невозможно.

Он прошел мимо насупленных старых домов и ступил на узкую тропинку, которая вела по краю оврага. Под кроссовками чавкала липкая грязь. Навстречу ему бодро пробежала девочка-подросток в армейских сапогах и оранжевом плаще, влекомая мокрым лабрадором. Пес на ходу махнул хвостом и ткнулся Термиту в руку, а тот посвистел вслед парочке.

Спускаться по размытой глинистой тропе оказалось непросто. Термит хватался за мокрые кусты сирени и жимолости, но все равно пару раз едва не шлепнулся в грязь. Оказавшись на дне оврага, он быстро пошел вперед, к тому месту, которое находилось дальше всего от домов и сильно заросло шиповником и порослью молодых осин. В глубине этого городского леса возвышалась старая ива. Площадка под ней была утоптана, в центре чернело пятно кострища. Среди потухших углей и головешек валялись закопченные бутылки из-под пива.

Термит пересек площадку и оказался на берегу маленького пруда — или большой лужи. К темной воде склонились ветви ивы, роняя листья при каждом порыве ветра. В центре виднелся островок из автомобильных шин, возле берега валялся перекошенный остов детской коляски. За прудом буйно разросся шиповник; именно за его колючей стеной и находилась территория нариков. Термит прислушался и уловил невнятные голоса. Довольно хмыкнул и, развернувшись, полез на иву.

Это дерево было любимым игровым снарядом для подростков. К одной из ветвей привязали тарзанку, а засохший сук, выступающий в сторону пруда, представлял собой удобнейшее сиденье. Конечно, в ясные дни. Сейчас дерево намокло под дождем, и Термит весь перемазался зеленым и коричневым пока лез. Он устроился поудобнее на суку и взглянул поверх шиповника. Ветки местами загораживали обзор, но все же со своего наблюдательного пункта Термит мог легко наблюдать за собравшимися на той стороне пруда наркоманами.

Их было четверо, все худые и оборванные. Двое вяло разговаривали, двое сидели на корточках в прострации. Деталей разговора Термит отсюда слышать не мог, но решил, что и вида ему вполне хватит. Он обхватил сук ногами и приготовился долго и муторно наблюдать.

В голову лезли мысли, но почему-то не о предстоящей работе, даже не о ублюдке Воленском, а об Анне. Он вспоминал блеск ее глаз, запах ее тела, и повторял себе, что необходимо свести общение с этой женщиной к нулю. Это опасно для нее, а для него — втройне. Если кто-то и может почуять происходящие с ним подозрительные перемены, так это она.

Анна работала детектором лжи. Изо дня в день ей вкалывали слепки клиентов. Иногда преступников, иногда респектабельных военных и политиков, но чаще всего — корпоративных работников высшего уровня. Сначала им вводили матрицу и предлагали ответить на вопросы тестов, призванных утомить и запутать, а при удаче — проявить девиантность мышления. А потом Анне вкалывали порцию Ивана Ивановича или там Марии Петровны, и она методично рылась в образах, пытаясь выявить следы совершенных преступлений или склонность ко лжи и жестокости.

Анна никогда не покупала нано-короткометражки и редко смотрела трехмерные фильмы. Она предпочитала черно-белые старые ленты, лучше всего — немые.

Обычно она избегала общества, боясь, что из новых знакомых вдруг полезут явные сигналы того, что они успешно умудрялись скрывать от остальных людей: зависть, жестокость, вранье, похоть, алчность. Увы, распознавать скрытые хорошие черты она умела хуже, за такое ей не платили.

Однажды призналась, что в первую ночь их знакомства с самого начала увидела, как Термита буквально окружает аура одиночества и похоти. Ее слова — "я знаю, чего ты хочешь" — были констатацией факта.

Капли дождя касались желтых ивовых листьев, как пальцы музыканта — рояльных клавиш. Овраг заполняла музыка осеннего дня, полушепот-полушорох. Термит сидел на ветке, словно большая черная птица. Влажный холод уже проник за полимерную ткань плаща, напоминая об адском импульсе Нингена.

Решение пришло неожиданно. Оглядывая затуманившимися тупыми глазами сборище наркоманов, Термит внезапно понял, кто из них станет следующим орудием Охотника.

Худощавый парнишка лет семнадцати в рваной джинсовой куртке явно не набрал денег на дозу. Он сунул одному из дилеров купюры. Тот смеясь, ударил его по руке. Мгновенно подобравшись, мальчишка выхватил нож. Удар — и оружие вылетело из его руки. Компания, внезапно превратившись в спаянную стаю, налетела на него. Удары ногами. Кто-то побежал взять упавший нож.

К счастью, остальные тоже отличались заторможенностью реакций, поэтому повалить мальчишку не успели. Выкрикивая ругательства, он кинулся напролом через кусты, вброд перешел пруд и оказался на площадке перед ивой. Обернулся.

— Беги-беги, сучонок, пока жопу на хлебало не натянули!

Облегченно выдохнул — преследовать его все же не собирались.

— Привет! — весело сказал Термит сверху.

Он лихо спрыгнул вниз — мокрая поверхность дерева весьма поспособствовала резкости и быстроте движения. Наркоман закрылся руками, ожидая продолжения побоев.

— Спокуха, я драться не собираюсь. Тебе доза нужна?

Глаза пацана блеснули голодным огнем:

— Ага, спайка. Но у меня бабок мало.

"Спайка", очередная модификация героина, — это погружение в себя, это как войти в зеркальный лабиринт и крепко-накрепко запереть дверь изнутри. Это твой личный ад, который кажется раем, пока в крови поддерживается должная концентрация наркотика. Но в отсутствие дозы позолота облезает, обнажая ржавые несуразные конструкции утомленной души. Поэтому в среде предпочитающих закидываться "спайкой" депрессии особенно часты и сильны.

Термит ухмыльнулся, радуясь, что шарф скрывает эту ухмылку. Спайщик в его ситуации оказался особенной удачей.

— У меня спайки нет. Есть самопальная дурь, отдам дешевле. Не волнуйся, берет здорово, не яд, сам вмазывался.

Спайщик поколебался, но не нужно было быть Анной, чтобы прочитать в его глазах: да ему плевать, насколько вероятно, что это яд или стиральный порошок надежда на приход перекрыла все.

— Давай!

Несколько скомканных купюр перекочевали в карман Термита, а заправленный шприц — в руки паренька.

— Слышь, ты это... поможешь мне ширнуться, а? А то руки дрожат.

— Ладно.

Наркоман снял свою джинсовую куртку и, обернув вокруг бедер, завязал ее рукава. Засучил серый свитер, обнажив костлявую белую руку с дорожкой уколов на сгибе локтя.

— Счас, счас...

Спайщик торопливо достал из кармана тонкий резиновый жгут, обмотал им руку. Вена никак не хотела вздуваться, и пару раз игла шприца воткнулась мимо. Наконец Термит ввел препарат.

— Ты подожди, оно не сразу торкает, — сказал он, убирая шприц обратно в футляр. — Пойдем, здесь холодно.

Взяв парнишку за плечи, Термит подтолкнул его к тропе. Тот послушно зашагал по грязи. Убрать жгут спайщик и не подумал. Чертыхнувшись, Термит нагнал его, размотал резину и опустил рукав свитера. Капли дождя застревали в грязных взъерошенных волосах, скатывались по одежде. Термит покачал головой, взглянув на мокрые по колено джинсы наркомана и его заляпанные глиной и грязью кроссовки.

Кое-как они все же выбрались из оврага и подошли к станции монопоезда. К счастью, вагон оказался пустым, и никто не возмутился, что какой-то явно неадекватный и грязный парень пачкает сиденья. Термит затолкал его в самый темный угол, наклонился к уху и сказал:

— Сойдем на Центральной, понял? Потом на улицу.

Паренек безвольно кивнул:

— На Центральной и на улицу, ясно.

В его лице было не больше жизни, чем в лице робота.

"Кажется, импульс сработал! Ура! Ох, все-таки я сволочь. Я ведь мог бы спасти его. Одолжить ему кусочек души какого-нибудь сильного и целеустремленного человека. Тогда он, наверное, смог бы отказаться от наркотиков, начать новую жизнь. Черт. Или тогда эта жизнь была бы уже не его? Он бы всю жизнь гнался за чужими мечтами. Как запрограммированный. Ценность свободной воли в том, что он вправе выбирать, и если желает колоться и спать на улицах и сдохнуть через пару лет, кто я такой, чтобы мешать ему? Если моя соседка хочет ежедневно получать колотушки от своего любимого, почему я должен помешать этому? То есть, наверное, она не хочет... но выбрала именно это".

Поезд тряхнуло, и Термит едва не приложился лбом о поручень. Спайщик почти упал с сиденья, но Термит успел его подхватить и усадить назад.

"Делая выбор за выбором, мы порой доходим до той точки, где выбора у нас уже нет. Мы мечемся от стены к стене в тупике, созданном нашим сознанием. И выйти из него нет шансов — по крайней мере у нас. Чтобы его преодолеть, надо стать другими людьми. Другими людьми... Что ж, посмотрим, как господин Воленский преодолеет свой барьер".

Он снова склонился к уху наркомана.

— Слушай меня...

16. Ловушка

Серебристый ковер из поливолокна впитывал шаги. Группа людей в ботинках, сверкающих блестящей кожей, беззвучно шла к выходу. Они были очень похожи друг на друга, все в дорогих костюмах и бежевых плащах. Бизнесмены, юристы, начинающие политики. Сейчас они выглядели особенно уверенно и подтянуто, гример поработал на славу, скрыв красные жилки на щеках, морщины и визуально уменьшив двойные подбородки. Господа негромко обсуждали прошедшую съемку.

Девушка на ресепшене привстала, прощаясь с важными людьми. Кто-то махнул ей рукой, кто-то проигнорировал. Вахтер взял под козырек, пока они проходили мимо контрольного пункта, мимоходом прикладывая к сенсору пластиковые карточки.

Вся компания подошла к автоматическим стеклянным дверям студии и остановилась. Неподалеку располагалась стоянка с их автомобилями, даже отсюда были видны плавные очертания "мурен" и хищные профили "лагро". Проливной дождь стекал по их гладким бокам, колотил в зонты прохожих.

— Надо же, как поливает, — сказал один из начинающих политиков.

К отвороту его плаща был пришпилен значок-голограмма. Яркое изображение всем давало понять, что перед ними сам Воленский — организатор "Справедливой инициативы".

Респектабельные господа уныло глядели на улицу за стеклянными дверями студии. Многие пешеходы вымокли, несмотря на зонтики, а уж ноги промочил наверняка каждый.

Мимо пробежали студентки: прямо по лужам, встряхивая мокрыми волосами и раскручивая сумочки. На светофоре остановился старик с огромным зонтом, больше похожим на тент. Затянутый в кожу байкер притормозил у студии, покрутил головой в черном шлеме и поехал дальше.

— Нужно идти.

Воленский шагнул вперед. Автоматическая дверь стала медленно открываться, будто пасть очень сонного зверя.

Из общей массы прохожих отделился паренек. Он шел спокойно и уверенно, чуть задержался на пороге, ожидая, пока стеклянные створки отъедут в сторону. Он вымок до нитки: и ветхие джинсы, и куртка, обернутая вокруг бедер, и серый старый свитер, и волосы. Дождь ручейками стекал по его коже, а парнишка стоял и ждал, пока откроется дверь.

Воленский поморщился: вот уж наприглашают в студию всяких панков, не разминешься с ними. Небось мальчишка считает, что его драная одежда выглядит очень круто и концептуально.

Наконец стеклянной преграды не стало, в фойе пахнуло дождем.

Воленский посторонился, но парнишка шагнул за ним, к нему. Обхватил руками шею, заставляя нагнуть голову и впился губами в губы. Воленский подался назад, потом уперся в психа руками и отшвырнул от себя. К ним уже бежали секьюрити, но парень быстро подобрался и скользнул назад, в дождь.

Ошарашенный Воленский вытер рот ладонью. Вода с волос и одежды психа оставила темные пятна на его светлом плаще.

Байкер в черном шлеме резко развернулся, едва не потеряв управление. Отталкиваясь ногами, он медленно повел мотоцикл вдоль улицы, потом свернул в узкий длинный проулок.

Впереди бежал парнишка, разбрызгивая лужи. Его загнанное дыхание эхом отражалось от стен.

Взревел мотор.

Паренек отшатнулся к стене и побежал быстрее. Правда, надолго его не хватило. Он остановился, задыхаясь, и тогда из-за завесы дождя блеснул хромированными деталями механизм, и черная фигура байкера возникла рядом.

— Ты кто? — голос из-за шлема звучал глухо. — Ты кто, придурок? Ты встречался с Охотником? Видел его?

Паренек молчал. Байкер слез с мотоцикла, схватил наркомана за плечи и потряс.

— Отвечай, черт тебя возьми!

Тот тупо смотрел на свое искаженное отражение в черном пластике шлема.

Байкер выругался.

— Я не помню, кто я, — безразлично, механически сказал паренек. — Я не знаю, кто такой Охотник.

— Ты помнишь, что ты только что сделал?

— Да.

— Что?

— Я поцеловал взасос мужика с голограммой.

Байкер тряхнул головой в шлеме:

— Тебе ведь кто-то приказал это сделать, так? И ты не смог ослушаться.

— Да.

— Кто?

— Человек.

— Мать твою, кто он, как выглядел?

— В плаще. Я не видел лица.

Пальцы байкера нервно пробарабанили по стене. Он подтащил парня к мотоциклу, сам сел впереди, а наркомана заставил сесть сзади.

— Теперь приказываю я! Ты слышишь?

— Да, — безвольно отозвался паренек.

— Держись за меня, крепко. Когда увидишь того человека в плаще, двинь мне в бок. Понял?

— Да.

Снова взревел мотор, и мотоцикл понесся по улицам, разрывая серую завесу дождя. Он описал круг, вернулся к студии и, петляя, проехал по маленьким улочкам вокруг. Вернувшись на главную, рванулся к станции монопоезда — и когда они проезжали мимо остановки, байкер почувствовал ощутимый тычок под ребра.

— Где он?

— Стоит.

Но этот расплывчатый ответ был уже не нужен, несмотря на то, что добрая треть ожидающих посадки людей была в темных плащах. Байкер развернул мотоцикл и поддал газу. Они пересекли двойную сплошную и выехали на площадь перед остановкой. Холодно засверкали вспышки камер, фиксирующих нарушение.

А человек в черном пластиковом плаще уже бежал. Прочь от остановки, наискосок через площадь и дальше по узкой пешеходной улочке, где нескончаемая толпа сновала от бутиков к кафетериям.

Мотоцикл описал круг, выехал на параллельную улицу и развил по ней запредельную скорость. Вспышки камер отражались серебром в струях дождя.

Байкер остановил своего железного коня у другого конца пешеходной улицы, соскочил на землю и, бросив наркоману: "смывайся!", кинулся вперед, навстречу Охотнику.

Любителей шоппинга дождь не смущал, они разноцветным потоком передвигались от одного магазинчика к другому. Призывно мигали вывески на витринах, рвались в воздух накачанные гелием шары.

Охотник продвигался вперед, бесцеремонно расталкивая прохожих. Серый трикотажный шарф по-прежнему скрывал его лицо, полы блестящего мокрого плаща развевались при движении.

Байкер рванулся наперерез.

Охотник резко затормозил. Развернулся, повалив стенд, и бросился бежать назад.

Они вихрем пронеслись по улице. Прохожие матерились им вслед, связка разноцветных шаров, которую задел байкер, величественно поднималась в небо.