-Подпустите их поближе! — Крикнул командир.
Спустя пару секунд, на землю рухнули еще несколько воинов, поверженные Падшими Ангелами. Кевран продолжал сохранять хладнокровие, одного за другим теряя хороших бойцов. Для демонов гибель на поле боя являлась лучшим окончанием жизни, поэтому смерть товарищей никак не влияла на боевой дух. Вернее влияла, им только сильнее хотелось вступить в сражение, чтобы отомстить обидчикам. Подождав еще немного, генерал дал команду.
-Огонь!
Солдаты методично спустили крючки и через мгновение прогремели выстрелы. А так как враги наступали беспорядочной толпой, эффект от нового вооружения был еще лучший. Проредив первые ряды противника, они отошли назад, дав возможность атаковать второй шеренге. Вновь послышалась грохочущая симфония, и снова град пуль повалил сотни тел на землю. В отличие от подготовленных и прекрасно снаряженных воителей Эразиаля, вражеское войско походило на сборище обедневших наемников. Конечно кое — какие доспехи присутствовали, однако против раскаленных кусков свинца, летящих на невообразимой скорости, они были бесполезны. Теперь перед наступающими показались несколько рядов мечником. Стена щитов бесследно скрыла за стрелков за собой. Когда отряды противника подошли почти в упор, воины внезапно пригнулись, позволив соратникам произвести еще один залп. Тут же за ним последовал второй. Атака демонов захлебнулась, так и не начавшись. После сокрушительного удара стрелков, мечники ринулись вперед. Взяв незначительный разгон, Эразиаль совершил гигантский прыжок и перелетел ряды своих воинов. Находясь в воздухе, он снял с пояса небольшую черную сферу и метнул ее вниз. Столкнувшись с землей, она разлетелась на множество маленьких осколков, высвободив заряд дьявольского пламени, разбросавший в стороны нескольких врагов. Приземлившись на расчищенную взрывом местность, Эразиаль выхватил из — за спины громадную секиру и принялся рубить ближайших противников. Несмотря на крупные размеры тела, он был необычайно проворен и ловок. Обойдя Падших Ангелов, довольно большая группа вражеских солдат начала наступление. Услышав за спиной стремительно приближающиеся шаги, Кевран быстро расправился с нынешним соперником и повернулся на звук. В пылу схватки важно было не терять концентрации, иначе не ровен час получить клинком промеж лопаток. Века сражений научили этому очень хорошо. Хотя, вряд ли бы обычный боец смог что — нибудь сделать столь закаленному и умелому гиганту. Прямо перед собой, он увидел вражеского демона, из груди которого торчало лезвие. Когда бездыханное тело рухнуло на землю, перед ним показался Шакрадо. Воитель кивнул в знак признательности и повернулся спиной, готовясь встретиться с новым соперником. Его спаситель поступил также. Несколько врагов уже двигались в их направлении.
-Почему так долго? — Спросил Эразиаль.
-У нас возникла небольшая проблема — ответил Дархар, разрезав грудь своему противнику. — Первобытные устроили нам засаду в горах. Похоже, Повелитель не собирается так просто отдавать свой мир.
Отрубив голову одному воину, Кевран перехватил секиру лезвием вниз и прошелся ей по груди второго. Именно в подобные моменты, окруженный неприятелем, он чувствовал себя как никогда живым. На мускулистом лице появилась довольная ухмылка.
-Тогда придется отнимать его силой. Сколько же их в горах?
-Не знаю, они атаковали со всех сторон. Когда я уходил, Белиар с отрядом почти пробился через их ряды. Думаю, через пару минут он будет здесь. И тогда враг познает что такое настоящий ад.
-Ты ему льстишь? — Эразиаль ощущал гордость за своих подчиненных.
-Скорее даже недооцениваю.
Как Шакрадо и предсказал, спустя несколько минут на горизонте показались всадники. Их возглавляла статная фигура в черных доспехах. В руках виднелась пара странных предметов, похожих на кастеты. Окинув поле боя оценивающим взглядом, черновласый парень, примерно двадцати лет от роду, дал команду наступать и, подстегнув коня, устремился вперед. Разведя руки в стороны, из боковых частей своеобразных кастетов звонко выпорхнули обоюдные клинки, коим быстро нашлось применение. Войдя во вражеские ряды, он не остановился, а продолжил бежать, буквально рубя врагов на куски. За несколько секунд поле боя покрылось десятками изрубленных тел. Последовав примеру доблестного предводителя, остальные всадники тоже бросились в гущу сражения. Умелые наездники, вооруженные копьями и тяжелыми мечами ловко разили превосходивших числом пеших противников. После очередных выстрелов Падших Ангелов, несколько из них на полном ходу, сметая все на своем пути, героически окончили жизнь. Стрелы невероятных лучников прошивали насквозь и бронированных солдат, и мощных скакунов. Одна из стрел попала в шею коня Белиара — командира, ворвавшейся на праздник смерти, кавалерии. Раненое животное начало снижать скорость и когда почти остановилось, воитель кувыркнулся вперед, снеся головы двум приближавшимся демонам обоюдными мечами. Находясь в окружении врагов, найти новую жертву, оказалось не трудно. Скорее даже они сами его находили. Вот парень увернулся от вражеского меча и воткнул клинок в живот, мгновенным ударом сбоку отрубив голову подбежавшему противнику. Вытащил оружие из первого и, отразив очередную атаку, перерезал горло третьему. Четвертый не успел даже замахнуться, как лезвие уже торчало из брюха. Белиар сделал шаг вперед, занес второй меч в сторону и, подобно бумерангу, метнул страшное оружие в надвигающуюся толпу. Еще десяток изрубленных тел рухнул на землю. Эразиаль с гордостью смотрел на предводителя своей кавалерии. В бою этот парень становился совершенно другим существом, более жестоким и беспощадным, кровь словно опьяняла его. Расправившись с еще несколькими противниками, Белиар подошел к раненому коню и резким движением выдернул стрелу. От этого грозный, черный жеребец, будто воспрял духом и поднялся на массивные копыта, готовый к новым подвигам. Ловко оседлав животное, он с частью отряда направился к позициям Падших Ангелов. Враг никак не ожидал столь яростного напора. Парень подобно тарану несся впереди, завлекая следом других всадников. Пешие бойцы были не в состоянии противостоять мчащейся молнии, сносящей любые преграды. Даже могучим лучникам, стрелявшим почти в упор, не удалось поразить воина. Добравшись до цели, он принялся за сокращение их численности. Через некоторое время битва окончилась. Войска Эразиаля не позволили уйти ни одному демону. Пока солдаты занимались погребением павших собратьев, их командир уединился за невысоким пригорком и присев на песчаную землю, начал всматриваться вдаль. Он вспомнил первые тренировки с Авалоном. Спустя несколько веков после закрытия портала, Аладар решил вернуться в Хроморос для решения, известных только ему, незаконченных дел. Эразиаль в то время уже искупил вину перед Повелителем Ардогаром и командовал одной из армий. Узнав, что у божественного друга появились дети, он с радостью согласился потренировать их в его отсутствие. Авалон, в отличие от расчетливого и холоднокровного брата, был вспыльчивым и при любой возможности, сразу бросался в драку. Кеврана он не сразу принял как наставника. Юноша считал, что его не может учить какой — то там генерал демонов. В первой же тренировочной схватке, он поплатился за свое высокомерное отношение. Альфард никогда не принимал участие в их тренировках, ему больше нравилось оттачивать мастерство Эншаэля в одиночестве. Авалон с Эразиалем сражались днями и ночами, со временем молодой демон начал относиться к нему как ко второму отцу. Вскоре Кевран предложил отправиться с ним в Хроморос и вступить в ряды его армии. Но парень отказался, мотивируя тем, что "не любит толпу". Конечно, когда твою спину прикрывали сотни дружественных бойцов, сражаться было легче, однако это также значило, что с ними придется делиться врагами. С боевыми навыками и рвением Авалона, остальные воины просто мешали бы ему на поле боя. Кевран так глубоко погрузился в воспоминания, что даже не заметил появления одного из своих подчиненных.
-О чем ты думаешь? — Судя по голосу, это был Белиар.
-Ни о чем, — ответил Эразиаль. — Просто вспомнил одного знакомого.
-Я даже догадываюсь кого, — черновласый парень подошел к нему и сел рядом. — Ты не забывай, что я умею читать мысли. Расскажи о нем, твоем предыдущем ученике.
-Авалон является лучшим воином, которого я когда — либо встречал. Когда его отец отправился в Хроморос, он попросил меня обучить своих сыновей военному ремеслу. Так я с ним и познакомился. Сначала он считал меня недостойным учителем, однако впоследствии мы стали хорошими друзьями. Думаю, во владении мечем с ним не сравниться не один демон.
-Даже я? — С надеждой на отрицательный ответ, спросил Белиар.
Эразиаль не ответил, но даже без слов парень понял, что до этого Авалона ему еще как пешком до солнца. Несколько веков назад, Ардогар приказал ему осмотреть одну из деревень в землях Кайзеров — волкоподобной расы демонов, считавшимися непревзойденными мастерами рукопашного боя. Прибыв с отрядом на место, Кевран увидел, что от деревни осталось лишь несколько полуразрушенных домов. В одном из них, он нашел израненного молодого парня и еще троих мертвых существ. Когда тот пришел в себя, поведал о нападении на их деревню берсеркеров — кровожадных варваров, племена которых обитали неподалеку. Из всего рассказа, Эразиаль не понял одного. Каким образом юный, пусть даже и демон, смог убить троих противников, в два раза превосходивших его размерами и обладавших неутолимой жаждой крови, придававшей им невообразимую силу и выносливость. Так как у парня больше не было дома, прославленный генерал решил взять его на попечительство к себе в отряд. Так Белиар встретил своего командира, ставшего для него фактически отцом. Вскоре Кевран осознал, что новый ученик, как и Авалон, является одним из Первородных и принялся лично обучать юношу военному ремеслу. Эразиаль надеялся, что когда — нибудь Белиар станет таким же могущественным воином, как и предыдущий подопечный.
-На данный момент, да, — через некоторое время произнес великан. — Но ты не отчаивайся, благодаря упорным тренировкам, ты сможешь превзойти его... через некоторое время. Что — то мы засиделись. Собирай войска, нам еще нужно город захватить.
Белиар кивнул, поднялся с земли и направился выполнять поручение предводителя. Эразиаль прав, если он будет продолжать совершенствовать свои навыки, то однажды сможет сразить и могучего Кеврана. Парень усмехнулся. Путь к победе над наставником был невероятно долог и тернист, а в случае со старейшим и опытнейшим демоническим генералом, так вообще, похоже, не имел конца.
Арка 2. "Непревзойденный боец".
Глава 1. Защитник.
Последний десяток лет Сайрус прослужил в ополчении города Эндгор. Приграничная крепость частенько подвергалась нападением со стороны демонов, поэтому ее защитникам не приходилось бездельничать. По сути, они являлись щитом королевства, а значит, здесь требовались умелые воины, которых периодически присылали со всех уголков страны. Откуда же пришел Сайрус никто доподлинно не знал. В навыках рукопашного боя ему не было равных по эту сторону Западных Пустошей, разделявших два враждующих государства. Каждый день он подвергал свое тело невероятным физическим нагрузкам. Для воина не составляло большого труда отжаться пятьсот раз или подтянутся пару сотен, в то время как для сильнейших бойцов города и сотня подтягиваний казалась почти заоблачным достижением. Результатом тяжелейших ежедневных тренировок стали фактически стальные мышцы, наполненные невообразимой силой и мощью, которые он использовал для уничтожения врагов. Никто и никогда не видел у него в руках какого — либо оружия. Изо дня в день, воитель отрабатывал сокрушительные разнообразные удары на небольшой каменной колонне, подвешенной на толстом тросе. Удивительным выглядело то, что после первых нескольких атак, на ней появлялись заметные вмятины, свидетельствующие о его не совсем человеческом происхождении. Обычные люди вряд — ли бы смогли с такой легкостью, голыми руками, деформировать массивные гранитные колонны. Действительно, Сайрус был демоном. Однако жителей города подобное обстоятельство, похоже, не сильно беспокоило. Возможно потому, что внешне он совершенно от них не отличался. Примерно двадцати — пяти лет от роду, русовласый парень с довольно накаченным телом ни у кого не вызывал опасений, а если взять во внимание заслуги перед городом, то он даже пользовался большим уважением. Имея звание, самого молодого, генерала, Сайрус лично занимался обучением молодых ребят военному ремеслу. Нередко любил устраивать дружественные поединки с уже опытными воинами, в которых частенько участвовал и сам. Разумеется, всегда побеждал, несмотря на количество и размеры противников, благодаря чему получил прозвище Несокрушимый. Так бы и продолжалась его безмятежная, наполненная схватками жизнь, если бы не, показавшееся вполне незаурядным, военное положение соседнего города. Локальные битвы с соседними государствами было обычным делом для пограничных крепостей.
Получив информацию о том, что армии демонов приближаются к границам королевства людей, правитель Эндгора приказал собрать тридцать тысяч воинов и отправить их в поддержку пятидесятитысячному войску соседней твердыни — Западного Хельма, которая находилась в пятидесяти километрах от его собственного поселения. В защищенной, массивными крепостными стенами, крепости остался лишь сравнительно небольшой гарнизон под предводительством самого молодого генерала.
Уже третий день от ушедшего войска не было вестей. Время от времени вдалеке слышались отголоски страшного грохота. Словно где — то там зарождалась чудовищная гроза, а небеса своим ревом возвещали об этом. В последние дни все солдаты тренировались с удвоенной силой, предвкушая скорую битву. Сайрус, в свободное от тренировок время, помогал кузнецам ковать мечи, секиры, латы и заодно смастерил себе металлические пластины, которые прикрепил к боевым перчаткам, чтобы наносит противникам еще большие повреждения, нежели мог причинить голыми руками. Хотя, куда еще дальше? Раз кулаки с легкостью разрушали гранитные плиты, черепа большинства видов существ не представляли ровным счетом никакой помехи.
Ближе к полудню четвертого дня, когда Несокрушимый испытывал улучшенное оружие на многострадальной каменной колонне, остатки армии — три лошади с двумя раненными всадниками, наконец, вернулись в город. Встретив у ворот, стражники сразу повели полуживых, израненных воинов сквозь толпы любопытных людей к владыке. Бросив свое занятие, Сайрус без лишнего шума последовал за ними. Как генералу, парню было очень интересно, что же случилось со столь огромным войском. Прибывшие солдаты, явно, пребывали в шоковом состоянии и вообще, с трудом держались в седле. Добравшись до дворцовой лестницы, один из всадников, без чувств, свалился с лошади на землю. По нашивкам на доспехах Сайрус определил, что это был один из офицеров. А второй, которого аккуратно спустили с коня и, взяв под руки, повели во дворец, являлся простым рядовым. Парень последовал за свитой и, остановившись на полпути, взглянул на окровавленное тело мертвого капитана. В плече и груди воина преклонных лет, зияли три небольших, сквозных отверстия, нанесенных очевидно каким — то стрелковым оружием. И оно оказалось достаточно мощным, чтобы насквозь пробить металлический нагрудник.
