Аксиома счастья

Глава 4

Все могут короли?

Елена устало повела плечами, с одной стороны она не чувствовала особого неудобства в этом старинном наряде, однако многочисленные юбки, и тяжелое платье не пропускали воздух к ногам, от этого возникало чувство дискомфорта, а еще нужно учесть огромный стягивающий корсет, который создавал эффект компресса. Изящный веер, которым она непрерывно обмахивалась, помогал мало, пудра, в неимоверном количестве нанесенная на лицо, превращалась в липкую пленку, и поэтому приходилось каждый час ее стирать и наносить снова. Подумать только, ей и в голову не могло прийти, какие проблемы возникали у знатных дам, вынужденных носить столь пышные одеяния. Еще утром ее деликатно предупредили, что не стоит пить много напитков, так как день обещал быть теплым. Сначала она не поняла почему, но пить действительно много не стала, теперь все стало на свои места, дорогие ткани на платьях были плотными и соответственно теплыми, а приличия не позволяли расстегнуться. Но это еще не все, платья были отглажены до идеального состояния, и поэтому присесть в них на стул было невозможно, в этом случае оно бы безнадежно помялось, конечно, дамы изредка могли воспользоваться небольшими стульчиками без спинки, подставляемыми под платья, но делать это в присутствии других считалось неприлично. Именно по этой причине модницам приходилось почти весь день непрерывно находиться на ногах, исключение делалось для дорожных или как их еще называли визитных платьев, фасон которых позволял скрыть следы помятости. Елена с ужасом представляла, как бы она смогла перенести такое издевательства над собой, не будь у нее длительной тренировки в магазине одежды, когда в момент наплыва покупателей присесть за весь день тоже не удавалось, хорошо еще хоть туфли здесь не имели каблуков.

Что еще ее страшно раздражало, так это невозможность хотя бы раз в три дня нормально помыть голову, шампуней в этом мире еще не изобрели, а тот щелок, который мог более или менее смыть жир с волос, совершенно не годился для этого. После его применения волосы становились какими-то тонкими и ломкими, из-за этого все дамы при дворе очень редко мыли свои головы, если мыли вообще. В качестве очищения волос здесь применяли некую процедуру сухой чистки, это когда волосы засыпались какой-то смесью из измельченной травы и злаков, а потом длительное время вся эта каша вычесывалась. После такой процедуры кожа головы долго зудела, превращая весь следующий день в пытку.

Елена так и не смогла найти разумного объяснения того, что с ней произошло. Когда-то она натыкалась на описание случаев перемещения сознания, но представляла это не более как фантастикой, думая, что подобные истории надуманы журналистами для привлечения внимания читателей. Теперь такое произошло с ней, и это было вовсе не смешно. Со стороны могло показаться, что ей просто повезло, ведь многие в мечтах желали бы оказаться на ее месте, но познакомившись ближе с настоящей жизнью принцессы, поняла, насколько реальная жизнь далека от той, какую себе представляли окружающие. Хотя здесь и не придерживались точного времени, тем не мене Елене не предоставлялось ни минуты свободы, весь день ее был расписан до последней минуты, она была вынуждена постоянно находиться в окружении большого количества придворных. Герцогиней было объявлено, что у принцессы легкое недомогание, и она не может пока принимать полноценного участия в решении государственных дел, но, тем не менее, легче Елене от этого не стало. У нее даже стало складываться впечатление, что кое-кто специально создавал такую круговерть, дабы у нее не появлялось возможности побыть хотя бы немного в спокойной обстановке. Каждый день для нее был пыткой, здесь нельзя было ничего сказать, не подумав какие последствия это может вызвать в дальнейшем. Бесконечная очередь просителей, которые пытаются под любым предлогом донести до нее какие-то просьбы, постоянные попытки вовлечь в сомнительные интриги, в которых она совершенно не ориентировалась, и много еще чего-то такого, чего невозможно было понять в принципе. К вечеру, едва держась на ногах, Елена добиралась до своей спальни, которая теперь казалась единственным желанным местом в этом мире, служанки помогали ей снять 'доспехи' и только когда она забиралась на свою огромную кровать, появлялась возможность немного отдохнуть. Осознание того, что на следующий день все повторится сначала, несколько отравляло блаженство отдыха, но это было единственное время когда она могла расслабиться и не находиться в постоянном напряжении. В последние дни у нее появилась еще одна отдушина, где она могла немного отдохнуть душой, служитель церкви отец Фениан, назвавшийся духовником, решил 'снова' заняться ее воспитанием. Общение с ним доставляло Елене необъяснимое удовольствие, она уже несколько раз замечала за собой, что с нетерпением ждет с ним встречи, и каждый день потребность поговорить с ним становилась все необходимей. Фениан считал, что память скоро вернется к Елене, и разговаривал с ней соответственно, в свою очередь она никак не могла объяснить ему, что перед ним вовсе не та за которую он ее принимает. Предприняв несколько неудачных попыток, девушка решила больше не возвращаться к этому вопросу, но в тоже время потребовала от него уделять ей больше времени на обучение. К ее большому сожалению отец Фениан совершенно не ориентировался в реальной жизни дворца, но и то, что он мог рассказать, несло в себе несомненную пользу. Особенный интерес Елены вызвали познания Фениана в политике и истории, вот и сегодня, пользуясь вроде бы ничего не значащими вопросами, она заставила его окунуться в рассуждения по поводу политической жизни дворца:

— Нет, Ваше Высочество, все далеко не так просто, — возражал отец Фениан, — вера нам дарована свыше, это величайший дар бога. В данном случае Вам дана власть, но дана не просто волей случая, в том божественный выбор, власть не подарок, это тяжелое бремя, она дана как тяжкое испытание, которое придется пронести через всю жизнь. В истории было немало случаев, когда происходили дворцовые перевороты, и власть переходила в руки тех, кто считал ее подарком судьбы. Расплата почти всегда следовала незамедлительно, участь их становилась незавидной, именно поэтому я призываю Вас не отказываться от того предназначения, которое уготовила судьба.

— Но, тем не менее, такие перевороты иногда случаются и видимо к этому есть причины? — опять незаметно Елена подправила Фениана, — стоит ли противостоять желанию тех, кто хочет и может управлять страной?

— Да, к сожалению, такие случаи были в истории, но причина всегда одна — жажда власти, без моральных обязательств, — возразил духовник, — придя к власти, они ничем больше не озабочены, кроме как воспользоваться возможностью быстрого личного обогащения.

Елена хитро улыбнулась:

— Но таких людей всегда много находится вокруг, власть тянет их сюда как магнит. А значит нужно предпринять какие-то меры по защите от их посягательств. А какие меры предпринимаются сегодня?

Фениан задумался, этот вопрос поставил его в тупик, он уже долго пытался донести до принцессы, что основа любой власти это религия, и только религия сможет защитить ее от посягательств со стороны, но если вокруг будут безбожники, то власть окажется беззащитной перед ними.

— Надо не подпускать к власти безбожников.

Сказав это, Фениан сам понял слабость своей идеи, но вместо дальнейших рассуждений только поднял к небу глаза и сложил ладони.

— Вот именно. — Подвела итог Елена, — истинную веру распознать трудно и нам этого пока не дано. А что касается тяжелого бремени, то мне уже и так достаточно тяжело, неужели не возможно хоть как-то облегчить эти тяжелые наряды.

Фениан с удивлением взглянул на свою воспитанницу. Он мог ожидать от нее чего угодно, но уж никак не жалобы на свое одеяние, да и что он мог ей в данном случае сказать, эти вопросы никогда не посещали его святую голову:

— Дитя мое, я никак не мог предположить, что все эти платья могут так досаждать тебе. Неужели ты не можешь одеть что-нибудь полегче, но, тем не менее, достойное принцессы?

— Но мне постоянно твердят, что здесь так заведено, — вздохнул Елена, — наряды должны быть достойны высокого положения, а в итоге они скоро задушат меня. Как Вы думаете, святой отец, могу ли я потребовать сменить наряды на более простые?

— Я не могу сейчас ответить на этот вопрос. Ведь это действительно так, одежда должна довольно точно показывать статус, хотя для служителей церкви это не имеет особого значения.

— Но Вы сами сказали, что вера мне дарована, а следовательно я должна стать не только ее носителем, но и распространителем. А как я смогу внушить твердость веры своих подданных, если буду сама утопать в роскоши?

— Но в тоже время ты еще и представитель светской власти, поэтому должна прилагать не меньшие усилия для укрепления авторитета Интании. А роскошь, в которой пребывают высшие лица, это и есть показатель благополучия государства.

Елена слегка покачала головой:

— Ах, святой отец, история учит нас, что это далеко не всегда бывает так. Достаточно примеров тому, что когда власть утопает в роскоши, ее подданные голодают ..., — но тут Елена прикусила язык. Фениан в беседах с ней никогда не говорил такого, и возможно, что в истории этого мира таких примеров было просто не найти.

Однако Фениан был настолько поглощен спором, что даже не заметил специфических познаний своей воспитанницы:

— Такие примеры действительно можно привести, но они, как правило, единичны и недолги, именно по этой причине я все-таки считаю свое высказывание справедливым. Но если для тебя проблема 'слишком роскошных' нарядов так важна, то вполне возможно найдется способ разрешить ее. Если ты сама стесняешься оговорить этот вопрос с герцогиней, я конечно могу тебе помочь и договориться с хорошими портными.

— Это было бы очень неплохо, — обрадовалась Елена, и решила попытаться дополнительно укрепить свой успех, — но меня беспокоит еще один серьезный вопрос, решение которого тоже могло бы значительно облегчить мою жизнь.

Фениан по-отечески посмотрел на Елену:

— Ваше Высочество, не слишком ли много внимания Вы стали последнее время уделять вопросам облегчения своего существования.

Переход на такой полуофициальный шутливый тон мог сбить с толку кого угодно, но Елена не позволила ему уйти от ответа, решив сегодня все-таки добиться для себя значительных послаблений в дворцовых обязанностях:

— Святой отец, мне кажется, что я еще недостаточно окрепла после своей болезни, мне сейчас тяжело выдержать весь день на ногах, — начала она объяснять Фениану свои проблемы, — к тому же я уже давно нахожусь в пределах дворца, а мне кажется, что пребывание на природе должно благотворно сказаться на моем здоровье.

После такого прекрасно аргументированного довода Фениану оставалось только пообещать, что решение и этого вопроса он затягивать не будет, и поставит Его Преосвященство в известность, как только возникнет такая возможность.

*

Все в этом мире выглядело необычно для Елены, те крохи знаний по истории, которые она умудрилась почерпнуть из исторических романов, оказались абсолютно бесполезны, реальная жизнь дворца на поверку оказалась совершенно другой. В современных фильмах всегда показывалась глянцевая, парадная сторона жизни знати: — красивые одежды, благородные кавалеры, пышные тожественные приемы. Но так ли в действительности было в те времена, теперь Елена познакомилась с реальностью без прикрас. Первый шок она испытала, когда на второй день своего появления в этом мире к ней пришел парикмахер и сообщил, что пришло время почистить волосы от имеющейся там живности. Оказывается, в средние века педикулез считался обычным делом и вши водились в головах всех знатных дам, а единственное известное средство борьбы с ними вычесывание и удаление отложенных ими гнид у корней волос.

Дальше — хуже. Оказалось, что крысы во дворце обычное явление, к их существованию относились совершенно спокойно, как к наличию домашних животных в современном мире. Но ведь там где заводятся крысы, появляются и блохи, их вечные спутники, так оно и было на самом деле, во дворце оказалось достаточно много мест, которых все старались избегать, так как там голодные насекомые предпринимали активные попытки испить человеческой крови.

Заподозрив неладное, Елена решила хорошо обследовать свою постель, результаты ввергли ее в ужас -глубоко в щелях обнаружились клопы, а слуги потом долго не могли взять в толк почему с принцессой в очередной раз приключилась истерика. Но это далеко не все из жизни знати. Как-то поднимаясь по парадной лестнице, принцесса почувствовала стойкий запах нужника, как сильно было ее удивление, когда дежурная дама объяснила причину. Оказывается, отхожие места во дворце, были оборудованы только для слуг, а вот для знати таких мест не предусмотрели, считалось, что приемы долгими не бывают, а потому нет смысла организовывать такие помещения. Но люди видимо считали иначе, и для своих потребностей использовали все возможные укромные места, включая окружающую территорию. В справедливости этих предположений Елена убедилась когда увидела из окна, как один дворянин быстро выскочил из дворца, и на ходу отстегивая свой гульфик забежал за лестницу, а стражник в это же время даже не соизволил отойти в сторонку, он просто развернувшись окропил стену здания. Видимо такое с успехом проделывалось не только снаружи, потому что в некоторых темных коридорах запашок оказался не лучше.

В каких условиях происходила готовка пищи, принцессе оставалось только догадываться, по этой причине аппетит у нее пропал надолго.

— Вы плохо стали питаться, Ваше Высочество, — выговаривала герцогиня своей подопечной, ликуя в душе, — если все будет продолжаться в том же духе, то от вашей красоты не останется и следа.

Елена уже знала, что главным мерилом красоты в этом мире считалась полнота, но для себя она решила пока не следовать такой моде, и переход на фруктовую диету в этом случае был как нельзя кстати, поэтому пришлось в очередной раз прикрыться отсутствием аппетита:

— Мне не хочется, может чуть позже?

Тетя кивнула:

— Да, конечно. Но может быть, таким образом, Ее Высочество выражает недовольство качеством приготовленных блюд? — При этом герцогиня строго взглянула на растерявшегося повара.

— Нет, нет. — Спохватилась девушка, глядя на душевные муки человека, которого оказывается можно подвести отсутствием желания плотно поесть, — все выглядит просто прекрасно и думаю, вкус тоже на высоте, но именно сейчас мне дурно.

Тетя непонимающе пожала плечами, обычно принцесса не упускала случая отыграться на поваре, и если уж она заявила об отсутствии аппетита, то дальше должен был последовать очередной скандал, но теперь все происходило иначе — вместо утробного рева дикой кошки постоянно слышится испуганный мышиный писк.

Перемены в сознании племянницы произошли разительные, герцогиня уже не раз задумывалась, не переборщила ли она с ядом, потому как иногда казалось, что принцесса лишилась не только памяти, но и большей части своего прежнего характера: