Реконструктор (Тихий шёпот звезд)

На самом деле тех, кто спасает, очень мало. Это всего лишь пара десятков рабочих с фабрики отца Кая, которая, как ни странно, совершенно не пострадала от налета, несколько примкнувших добровольцев, да гарнизон крепости. Хотя от девчонок толку было мало. При виде обгоревших тел большинство из них впали в полный ступор, граничащий с паникой, и Роханцев был вынужден отправить их обратно в крепость. В результате в городе остались лишь Сергей с комендантом да еще три девушки, среди которых оказалась и Тейрина. Глядя на нее Ратный поражался, сколько мужества скрывается в этой худенькой девочке, которая отважно лезла в развалины дома, едва заслышав очередной крик о помощи. И, наверное, именно ее пример заставлял его, стиснув зубы до противного скрежета, помогать разбирать завалы, сдерживая рвотные позывы при виде очередного трупа.

К концу третьего дня он ощущал себя уже бездушной машиной, которая, даже не морщась, равнодушно оттаскивала очередные изуродованные останки в сторону, чтобы они не мешал их раскопкам. Внутри души поселилась какая-то холодная пустота, и лишь где-то глубоко внутри бурлил вулкан зарождающегося гнева. Эти люди не были ни в чем виноваты. Это был мирный городок, большинство населения которого состояло из стариков, женщин и детей. А этот налет был актом планомерного уничтожения, — циничного и безжалостного. Судя по разрушениям, ястанские дирижабли полностью опустошили бомболюки, выбросив свой смертоносный груз на беззащитные жилища людей. А если учитывать размер аппаратов и их грузоподъемность, то оставалось только удивляться, количеству выживших. Хотя город практически перестал существовать,— превратившись в смердящий гарью труп.

И что главное это не было ошибкой, целью атаки был именно мирный город и его жители. Тот же завод, находившийся в километре от городской черты, практически не пострадал, впрочем, как и крепость с недостроенным портом.

Раненых перевозили в крепость, где в одной из пустующих казарм оборудовали что-то типа госпиталя, а остальные выжившие разместились в строениях недостроенного пора. И хотя все прекрасно понимали, что город умер, многие предпочли остаться и даже ушедшие в первые дни вернулись. Сергей смотрел на этих измученных, убитых горем людей не понимая, что удерживает их здесь

— Это наш дом и наша родина. Здесь я родилась, вырастила детей и похоронила мужа, — ответила пожилая женщина, когда землянин задал ей правомерный вопрос. — Война когда-нибудь кончится и город мы восстановим. — В ее словах было столько непреклонной уверенности, что Сергею оставалось только согласно кивнуть. Вскоре эта женщина умерла.

Врачей не хватало. Гарнизонный медик да пара докторов из местной больницы, что выжили в этой бойне, — все, что у них было на несколько сотен раненых. Конечно, все помогали, как могли, но это не спасало ситуацию, — врачи буквально валились с ног. Сергей видел, как старичок хирург присел перекусить около здания казармы, да так и уснул, зажав в руке кусок хлеба. Однако не прошло и полчаса, как он вновь спешил к очередному больному, позабыв про сон и усталость.

Напряжение стало спадать лишь к вечеру четвертых суток, к тому же в город прибыло несколько машин с солдатами, которые привезли большие армейские палатки для пострадавших, медикаменты и несколько зенитных орудий. Среди прибывших было и несколько врачей, которые тут же включились в работу, дав отдых уже практически валившимся с ног местным медикам.

Еще через два дня Сергей с Роханцевым и седой полноватый капрал, командующий прибывшими на подмогу солдатами, сидели у коменданта в кабинете, обсуждая произошедшие за неделю события.

— Ястанцы нанесли удар почти по всем прибрежным городам, — рассказывал седой. — Так что людей не хватает. Полковник Кудсов, командующий обороной полуострова, привлек часть резервистов для помощи жителям разрушенных городов, но это капля в море.

— Значит все же война?

Капрал покосился на Роханцева и грустно усмехнулся.

— А вы все еще сомневаетесь штат-капитан? Перед отправлением из Картана я слышал, что ястанцы перешли в наступление по всей протяженности границы, а наши войска отходят к Тойгунским укреплениям.

— Черная душа Рикты, — выругался комендант, в расстройстве стукнув кулаком по столу. — И что им неймётся. Только ведь все налаживаться начало.

Он поднялся со своего места и принялся нервно расхаживать по кабинету, затем остановился возле окна и, отворив одну створку, достал из кармана мятую пачку с аромами. Достав одну, он сунул ее в рот и долго чиркал никак не зажигающейся спичкой, при этом что-то зло бормоча себе под нос. Наконец после пары минут мучений и трех поломанных спичек, маленький кусочек дерева вспыхнул ярким пятном пламенем, заставив коменданта победно улыбнуться. Прикурив, Роханцев глубоко затянулся и некоторое время молча смотрел в окно.

— Одного не пойму, — бросил он, не оборачиваясь, — смысл в этих бомбардировках? Или хотят посеять панику?

— Кто знает, — капрал пожал плечами и хотел что-то добавить, но в это время в дверь постучали.

Роханцев подошел к двери и распахнул ее.

— Господин штат-капитан, радиограмма из штаба дивизии, — телеграфистка щелкнула каблуками и протянула коменданту желтую ленточку. Тот быстро пробежался по ней глазами и, нахмурившись, протянул гостю.

— Вас отзывают.

— Уже?— капрал удивленно вскинул брови и, взяв радиограмму, принялся ее читать, медленно пропуская ленту сквозь пальцы. — Странно, — сказал он через пару минут. — Видимо, дела действительно очень плохи...

Сергей лежал на кровати, заложив руки под голову и задумчиво наблюдая за небольшой ночной бабочкой крутящейся вокруг висящей под потолком лампочки.

После бомбардировки прошло уже больше двух недель и, как ни странно, жизнь в разрушенном городе постепенно начинала восстанавливаться. Выжившие разбирали завалы, хоронили близких и пытались хоть как-то наладить свой быт. Недостроенные здания порта превратились в гигантские общежития, где обосновалось большинство жителей. К тому же Роханцеву поступил приказ провести срочную мобилизацию, в результате которой гарнизон крепости пополнился почти сотней солдат, набранных из не попавших под общий призыв местных жителей. В основном это были либо мужчины старше пятидесяти, либо те, что не подошли армии по причине инвалидности или же вообще пацаны, многим из которых еще не исполнилось и шестнадцати лет. Последних Роханцев брал из числа тех, что в результате налета лишились своих без родителей, и только в том случае если им некуда было податься.

— Лучше уж так, чем бродяжничать, — пояснил он Сергею, с удивлением смотрящему на марширующих по плацу мальчишек.

В результате, как-то незаметно, оставшийся в меньшинстве девичий гарнизон крепости полностью перешел под руководство Сергея, обосновавшись вместе с ним на территории авиабазы. Девушки заняли весь первый этаж бывшего клуба офицеров, оставив второй в полном распоряжении своего нового командира.

Налеты больше не повторялись, хотя ястанские дирижабли стали частыми гостями в небе, проложив свои маршруты над разрушенным городом. Каждое утро, едва солнце поднималось над краем горизонта, черные аэростаты проплывали над головами, унося свой смертоносный груз куда-то вглубь полуострова, чтобы через несколько часов вернуться назад и уйти в сторону моря.

Привезенные и установленные в крепости зенитные орудия безмолвствовали, так как Роханцев не рисковал отдать приказ на открытие огня, боясь повторения бомбардировки, которая наверняка последовала бы, уничтожь они хоть один из дирижаблей. Так что людям оставалось только бессильно скрипеть зубами, да радоваться когда в стройных рядах, возвращающихся с очередного налета ястанских аэростатов, зияли огромные бреши.

Меж тем вести с фронта поступали неутешительные. Удар ястанцев оказался намного сильнее, чем ожидалось, и их войска прорвали оборону тойгунского укрепрайона в нескольких местах, отрезав полуостров от остальной части Руссарии. К счастью ястанцы не стали развивать дальнейшее наступление вглубь, рискуя надолго увязнуть в его гористой местности, а блокировав перешеек, бросили все силы на штурм портового города Тойгуна. Тем временем, оставшиеся на Майдере руссарские войска спешно занимали оборону вдоль перешейка, перекрывая горные дороги, хотя по всему было видно, что штурмовать полуостров противник пока не собирался. Оставалась опасность высадки морского десанта, но пока руссарский флот надежно блокировал Эндунесский пролив, это выглядело маловероятным.

— Господин аэр — лейтенант, можно, — девичий голосок, раздавшийся из-за приоткрытой двери, заставил Сергея вынырнуть из пучины своих раздумий.

— Да, входите, — бросил он, садясь на кровати и с трудом сдерживая зевоту.

— Там прибыла машина с фабрики. Говорят, привезли для вас что-то по просьбе Кая, — доложила вошедшая в комнату девушка, поправляя сползающий с плеча ремень от винтовки.

— А сам он где?

Дежурная пожала худенькими плечами и вновь схватилась рукой за упорно сползающий ремень.

— Ясно, — Сергей вздохнул. После налета он видел Кая всего пару раз, да и то ненадолго. Парень все время проводил на фабрике, помогая отцу, который был ранен во время бомбардировки. Не смотря на все произошедшее, производство там не остановилось, и завод продолжал выпуск грузовиков, спеша выполнить военный заказ.

Во время последней встречи, когда Кай приехал на базу за своими вещами, Сергей попросил его достать кой-какие чертежные принадлежности, чем порядком удивил парня. Впрочем, тот не стал расспрашивать, лишь кивнул в ответ, пообещав прислать все, что сможет найти. В тот день они долго стояли перед своим дирижаблем, который так и замер посереди поля на причальной платформе. Шар уже потерял свою форму и был похож на гигантский сморщенный кабачок причудливой желто-серой расцветки. Кай понурым взглядом смотрел на аэростат, ни говоря не слова, затем тяжело вздохнул, резко развернулся и поковылял к ожидающей его машине.

— Хорошо, пойдем, — Сергей поднялся с кровати и, подхватив висевший на стуле китель, направился вслед за девушкой.

Небольшой грузовичок с неожиданно массивной для его размеров угловатой кабиной, спереди которой выпирал округлый цилиндр котла, замер посереди дороги метрах в тридцати от здания бывшего клуба офицеров. Сергей бросил угрюмый взгляд на освещенную прожектором машину и тяжело вздохнул, — охрана базы оставляла желать лучшего. Некогда ее периметр был окружен ограждением из колючей проволоки, вдоль которой пролегал маршрут патрулей. Идущая со стороны крепости дорога перекрывалась массивным шлагбаумом, по бокам от которого располагались два бетонных дота. Однако сейчас шлагбаум отсутствовал как таковой, доты заросли землей, а патруль состоял из четырех девчонок, которые банально не могли контролировать всю территорию базы. Так что не удивительно, что машину остановили так близко от их импровизированной казармы, — скорее удивительно, что ее вообще остановили.

— Аэр-лейтенант Серг тер Эйтан, — представился он, подойдя к паромобилю, возле которого топталась двое пожилых мужчин, нервно косясь в сторону окруживших их девушек с винчестерами наперевес. — Чем могу служить?

— Э..э..э, господин лейтенант, мы тут вот по просьбе господина Кая вам кое-что привезли, а эти пигалицы нас не пускают, да к тому же грозят своими пукалками, — сказал один из рабочих, срывая с головы необычную треугольную шапку и щурясь от света прожектора.

— Все правильно, они действуют согласно моему приказу, — кивнул Сергей. — Или вы забыли, что мы на военном положении?

— Да мы разве против, — развел руками говоривший. — Все понимаем.

— Вот и хорошо, — землянин повернулся к девушкам, стоявшим по границе светового пятна прожектора. — Молодцы бойцы. Можете быть свободны.

— Во славу императора, — отчеканили те и, развернувшись, скрылись в темноте.

Сергей вновь повернулся к приехавшим.

— Почему так поздно?

— Так как только господин Миханов отпустил, так сразу и приехали, — пояснил второй, до этого молчаливо стоявший у водительской двери грузовика.

— Ясно. Что ж пойдемте, посмотрим, что вы там мне привезли.

— Как это произошло!!? Я вас спрашиваю, господа генералы, как такое могло произойти!!? — император оперся руками о стол и бросил гневный взгляд на понурившихся членов генерального штаба. — Молчите!

— Мы не ожидали что ястанская армия..., — начал один из генералов.

— Что вы не ожидали?!! — император пристально посмотрел в сторону говорившего. — Опять хотите оправдываться, господин Большейин. А кто уверял меня, что успеет закончить переоборудование укрепрайона до середины лета, не вы?

Генерал поспешно отвел взгляд. Лайнов пару минут смотрел на его испуганно-растерянное лицо, мельком отметив выступившую у него на лбу испарину, затем усмехнулся и вновь обратил свой взгляд на карту, где толстую синюю линию оборонительных сооружений рассекали несколько красных, устремляясь к жирному квадрату города Тойгуна. Император глубоко вздохнул, попытавшись обуздать клокотавший в груди гнев и уже спокойным голосом продолжил:

— Генерал Отанов, какова обстановка на данный момент?

Высокий седовласый мужчина с властным лицом, коротко кивнул и практически строевым шагом подошел к столу. Поправив пустой рукав своего мундира, он несколько мгновений разглядывал карту, затем взял лежащую на краю стола деревянную указку.

— Судя по последним донесениям, за прошедшие сутки обстановка на фронте не сильно изменилась. Ястанские войска были остановлены в тридцати террах от Тойгуна и перешли от наступления к обороне. Кроме того, генерал Антойнов принял решение отвести свои силы с тойгунской оборонительной линии, так как возникла реальная угроза окружения. На вечер вчерашнего дня линия фронта проходила на участке Велтовка, Сениканск, Тарин, — указка провела по карте невидимую извилистую линию, соединившую три названных населенных пункта. — Кроме того...

Император слушал докладчика, хмуро следя за движениями указки. Судя по происходящему, они довольно сильно недооценили силу противника, и в первую очередь здесь виновата внешняя разведка, которая постоянно в своих докладах утверждала о слабости ястанской армии. Лайнов скрипнул зубами, — история повторялась. Некогда его отцу так же докладывали о слабости геранской армии, в результате чего Руссария проиграла войну, заключив позорный для себя мир. С другой стороны Ястания понесла огромные потери в прошлой войне, да и до Герании ей далеко. Да, на данный момент их силы превосходят те, что имеет в своем распоряжении генерал Айтонов, но с другой стороны нескольким ястанским армия противостоит всего лишь одна руссарская. И, тем не менее, наступление удалось приостановить.

— ....армия Валова выдвигается на помощь генералу Антойнову.

Император вздрогнул, вынырнув из пучины раздумий и, бросив взгляд на Отанова, коротко кивнул.

— Хорошо. Усильте армию Валова двумя мехкорпусами и второй аэрогруппой из моего резерва. Все, все свободны, кроме генерала Кутесова.

Дождавшись пока все присутствующие на совещании покинут кабинет, император жестом указал оставшемуся на одно из свободных кресел стоявших рядом с его рабочим столом, расположившимся в противоположной стороне довольно просторного помещения.