Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Цена на рабов начиналась с пятидесяти золотых. Это самый некачественный товар — хилые, немолодые и прочие. За крепкого раба цена колебалась в пределах семидесяти-восьмидесяти... Так что если бы охотники требовали еще и оплачивать расходы, то многие просто не нанимали бы их. Хотя...
Здесь палка о двух концах. Не поймай одного, побегут другие, и ущерб уже будет значительным. К тому же не стоит забывать о том, что у аристократов-рабовладельцев свой взгляд на этот вопрос. Если кто-то не станет ловить своего беглого... хм, такая новость мигом облетит весь Северный Доргон. А что из нее смогут накрутить — это одному Номану известно. Но то, что хозяина заподозрят в разорении, или, что еще хуже — в вальтизме, как пить дать. А после таких подозрений многие могут и руки не подать.
У западного входа в торжище Нюх остановился. Огляделся профессиональным взглядом. За годы занятия охотой на рабов он многому научился. Читал по повадкам и лицам людей, что у них в душах. Спокойствие или напряжение. Если последнее, то сразу можно догадаться — человек чего-то боится. А раз боится, то почему бы не проверить его.
В отличие от аристократов, у которых дар к магии Крови был с рождения, он, сын простолюдинов, его не имел. Здесь все было, как и с целительной магией.
Потянувшись к шее, Нюх снял с себя амулет с тремя плетениями из основ магии Крови и зажал его в кулаке. Купил он его еще давно, как только решил заняться ловлей рабов. Несмотря на поспешное бегство из Вистенорда, он все же сумел захватить с собой часть сбережений. В основном это было золото, полученное за поход в Зыбь. Три сотни золотых монет новой чеканки и четыре фунта серебра, которое он в лучшие свои времена отвык считать помонетно. Все золото ушло на камешек с плетениями. Дорого, но без этого приобретения Нюх просто не смог бы заниматься охотой. Конечно, можно было прожить на имеющуюся сумму пару лет без особых проблем, но что потом? Если деньги просто тратить, рано или поздно они закончатся. Причем и в первом и во втором случае абсолютно неожиданно.
Оглядевшись, Нюх двинулся вперед. Первым делом он искал глазами искусного вора и известного дебошира Риско, истинного северного доргонца, выходца из разорившейся благородной семьи, но и молодых парней, похожих по описанию на беглеца, не забывал проверять. Рост — примерно шесть арсов, плечи широкие, коротко остриженный (а иначе у рабов и не бывает), глаза темно-карие, большие, посажены широко, прямой нос, на левой щеке едва заметный шрам — наследие тренировок с сынком заказчика. Таких попалось всего двое. Он приближался к ним на расстояние в дюжину шагов и "слушал" амулет. Почувствовав нужное клеймо, камень должен был завибрировать.
Иногда Нюх завидовал тем, кто приходил в охотники из благородного прошлого, либо разорившись, либо попав в лютую немилость к Повелителю Ольджурии, который иногда просто лишал некоторых аристократов всего — титула, владений, денег. В основном тех, кто плел против него интриги, или даже пытался свергнуть его власть в открытую. Хотя чему тут завидовать? Единственное, что ловить рабов им было куда легче. Ну а как не легче-то, если ты чувствуешь нужного беглеца за двести шагов. Впрочем, такое умение приходит, если владеешь четвертым кругом ветви Крови, а аристократы напрягаться не любят. Им больше по душе жить в своё удовольствие, и потому большинство из них дальше третьего, а то и второго круга не поднимаются. Но за сто шагов, без всяких амулетов, беглого они почувствуют.
Край глаза выхватил справа, в самой гуще толпы, светлую кучерявую голову Риско. Он толкался среди простолюдинов в рядах, где продавалось всякое домашнее зверье, галдящее и орущее так, что слышно поверх общего торжкового гула. Но это понятно. Проходя по ряду с драгоценностями, Нюх не увидел особого ажиотажа. Видимо, местные аристократы сегодня не благоволили к новым покупкам. Вот и приходилось Риско заниматься мелочью.
Охотник улыбнулся. Такими темпами этому истинному северному доргонцу должок хозяину "Ласковой длани" до вечера не собрать.
Он вклинился в толпу, рассекая ее словно острый клинок головку сыра, и, приблизившись к Риско, положил тому лапищу на плечо. Вор от неожиданности сжался, дернулся было, но Нюх его окликнул.
— Фух... — На лице обернувшегося Риско все еще виделся страх, хотя он уже и понял что к чему. — Что за дурацкие шутки, Нюх?
— Извини, — охотник кивнул в сторону. — Давай отойдем. Дело есть.
Риско молча кивнул, и они двинулись сквозь толпу. На этот раз впереди шел вор, который был настолько ловок, что умудрялся никого не задевать, при этом ни на секунду не сбавляя скорости. Они вышли из ряда, свернули влево, в какой-то закуток, там Риско показал на широкую щель в деревянном заборе, вдобавок отогнул правую от нее доску и жестом руки предложил охотнику пройти. Нюх протиснулся в дыру, вор оглянулся и шмыгнул следом.
— Опять ловишь? — спросил он, оказавшись по ту сторону забора.
— Чревл тебя раздери, — беззлобно ругнулся Нюх. — Ты задаешь этот вопрос каждый раз. Или ты думаешь, я пришел, чтобы посвататься к твоей сестре?
— Ладно, прости, — Риско пожал плечами. — Привычка просто.
Нюх не стал тянуть свирка за хвост, а коротко изложил вору суть дела. Тот выслушал со вниманием, взял обычную плату — десять золотых, и, кивнув, исчез за забором. Охотник помял бок, в котором покалывания перешли в тупую тянущую боль, и, выждав несколько секунд, сам пролез в дыру. Все, что ему нужно было от Риско, получено, а крутиться рядом с ним он не собирался. Жулье — оно и есть жулье. Теперь этот ворюга оповестит всю местную шелупонь, которая за один кирам на рыло пробежится по всем городским тавернам, чтобы узнать — не появлялся ли в них парень с такой-то внешностью. Пять золотых уйдет охотникам, те могут что-то рассказать — видели, слышали, а может, и прибили кого похожего в лесу. И такое бывало. Охотники народ горячий.
К вечеру он будет знать всё.
Может, кто-то работал и по-другому, но Нюха устраивал и свой способ действий, отточенный за много лет почти до совершенства. Таких вот "Риско" у него было с пару дюжин в городах и крупных поселках, отстоящих на полторы сотни риг от Сухины. А дальше и не нужно было. Дальше еще ни один раб не убегал.
Глава 15
Расспрашивать о том, уж не Рунарк ли эта бабуля, или я просто гоню, — не стал. Сдержался кое-как. Если доживу до того часа, когда она решит выговориться, тогда и поинтересуюсь, а сейчас не время.
Лес остался за нашими спинами, а впереди, ригах в трех, показался город, обнесенный высокими и не очень стенами. Дело в том, что стены эти строить стали недавно, и в некоторых местах они были просто еще не возведены выше двух-трех метров. Что и сыграло мне на руку. Иначе не ушел бы той дождливой ночью за пределы Лиорда, минуя ворота. А на воротах и возле них обычно имеются стражники, которые просто так бы не выпустили. Во-первых, налог за проход через ворота — кирам, а во-вторых, за попытку выйти вот так вот подозрительно глубоко за полночь — доплати в карман самим стражам. И вовсе не кирам, а намного больше. Это если честные не попадутся, да не потащат в управу разбираться.
Вообще-то все города обнесены стенами — средневековье все-таки. Но вот с Лиордом по-другому вышло. Заложили этот город три сотни лет назад маги из клана Странствующих, построили административный корпус, школу, жилые помещения, парк даже разбили — этакий маг-городок. И уже через пару лет вокруг выросло приличных размеров поселение. Рядом со Странствующими жить хотелось многим. Клан один из сильнейших в Ольджурии, никто нападать не станет. Потому и стены сначала были без надобности. Но год назад вдруг что-то произошло. Маги собрали пожитки и исчезли в неизвестном направлении, а горожанам пришлось задуматься о стенах. Без защиты клана они становились легкой добычей. В общем, городские власти ввели налог на стены, подсобрали что-то и принялись строить. К моему счастью, стройка эта малость затянулась, и, уходя из города, я просто перелез в том месте, где высота стены не превышала двух с половиной метров.
Все это мне рассказал один из тех идиотов горожан, на которых я спустил все выданные Вироном деньги. Вместо информации о Гарах, он начал нести всякую хрень про клан Странствующих. Всплакнул даже по пьяному делу. Была минута, когда казалось, что он вот-вот затянет: на кого же вы покинули нас, о защитники наши, маги!
— О чем задумался? — бабулька приостановилась и подождала меня. Пока я вспоминал о той ночи, когда уходил из Лиорда под прохладным дождиком, успел поотстать.
— Да так, — отмахнулся я. — Отсюда по-тихому уходил, ночью, а теперь вот придется через ворота переться. У вас деньги есть?
Бабуля обиженно хмыкнула.
— За проход заплатить хватит, — она окинула меня изучающим взглядом. — Тебе бы приодеться чуток. Побогаче. А то и без магии Крови понятно, что ты либо раб, либо городской нищий.
— Чего это нищий? — фыркнул я. — Нормальные штаны и куртка. Не аристократское платье, конечно, но и не тряпье рваное.
— Ладно, придумаем что-нибудь, — бабуля отвела взгляд и снова зашагала по дороге. — Жаль, что иллюзию ты изучить не сможешь, было бы проще.
— Почему это не смогу?
— Слишком много на нее магической силы нужно, а у тебя, судя по твоему рассказу, даже половины необходимого нету.
— Ну, так значит — пока не смогу? — переспросил я. — А если развить емкость узла, тогда осилю?
— Ну, так это не за день-два делается. А я имела ввиду самое ближайшее время, пока нам придется в Лиорде пообтираться.
— Если охотник будет из бывших аристократов, то никакая "иллюзия" не поможет, — вздохнул я. — Да и сами местные аристократы клеймо почувствуют, как бы я не выглядел. А вы, случайно, не владеете магией Крови?
— Нет, — бабуля помотала головой. — Я не "белых" кровей. Мой отец был всего лишь воином, и к тому же рабом.
— Рабом? — удивился я.
— Да. Он родом вальтиец. Попал в плен к ольджурцам во время Старлонской битвы у Картиорда. Но ему повезло. Командующий ольджурскими войсками Старлон'Тул, оказывается, заметил его в гуще боя. Мой отец был славным воином, его трудно было не заметить в сече. За победу Старлону были пожалованы титул лурда и новое владение в Кронсе, что на юге Ольджурии, и он взял туда моего отца, на роль надсмотрщика. Хотя на самом деле отец обучал двух сыновей Старлона владению мечом и стихийной магией, а к рабам никакого отношения не имел.
— Как же, не имел? — спросил я. — Ведь он сам был рабом.
— Рабом он был только на бумаге. Сам Старлон к нему относился как к равному за его боевые умения. Но у ольджурцев взятый в плен — по закону не может быть не чем иным, как рабом, до того момента, пока его не выкупят. Правда, никто и никогда родственникам не сообщает, так что и случаев выкупа нет. Обычно военнопленные сдыхают на рудниках, или гниют в болотах, добывая руду. Или, если человек послабей, его продают какому-нибудь феодалу на плантации.
— У нас был один вальтиец. Силай. Его забили насмерть плеткой. Правда, он до этого видел сон, что ему осталось жить всего три дня.
— Мой отец тоже видел такой сон. И я однажды увижу.
— А почему же он не вернулся? — задал я вопрос.
— Любовь, — коротко ответила Руна. — Он полюбил ольджурку из верхнего круга простолюдинов. Да и в Вальтии у него никого не осталось.
— Значит, вы наполовину вальтийка, наполовину ольджурка?
Бабуля молча кивнула.
— Как я понимаю, вас обучал отец? — продолжил я расспрос. — Странно.
— Что странного. Я была единственным ребенком. Отец мечтал о сыне, а родилась я, — бабуля хмыкнула. — Но от мечты воспитать воина он не отказался. Меч и стихийная магия — это все, чем он владел в совершенстве. Было бы глупо не передать свои знания продолжателю рода.
— А сыновья Старлона?
— Он научил их не всему. Я бы даже сказала — далеко не всему.
— Понятно, — выдохнул я и бросил опасливый взгляд на город, который неумолимо приближался. Какой бы великой воительницей ни была моя спутница, но дрожь в коленках все же не хотела отступать. Страшно, побери всех чревл.
Через минут десять мы были у ворот. Расспрашивать Руну дальше я не стал, а принялся рисовать в голове план к отступлению. На всякий случай. Вдруг все пойдет не так. Как не так? Да черт его знает, но когда тебе два года не прет, то начинаешь верить, что уже навсегда все будет не так.
Полноватый страж-привратник окинул нас скучающим взглядом и указал рукой на металлический ящик, притуленный к стене. С одной стороны у ящика было ушко, за которое он толстой цепью крепился к вбитой между камней скобе, а сверху имелась прорезь, как в урне для голосования.
— По кираму за вход, — монотонно проговорил привратник, — И по кираму — налог на стены.
Он зевнул, прикрывая рот перчаткой из стальных колечек, которую держал в руке на манер носового платка, и, после того как Руна кинула в ящик четыре серебряные монеты, потерял к нам интерес. Я цепким взглядом окинул остальных стражников. Двое чуть поодаль о чем-то разговаривают, и еще один, четвертый, рассматривает лезвие алебарды, сидя на скамье возле деревянной будочки. Если придется драпать в одиночку, то через ворота не пройти. Четыре вооруженных дядьки — это многовато. А лезть при свете дня через недостроенные стены... так и погоню могут отрядить. Черт, как в тюрягу самолично входишь, ей-богу. И простого выхода уже нет.
Мы прошли под высокой каменной аркой и зашагали по улице Дар'Шида к центральной части Лиорда.
— К Гарам я с вами не пойду — это точно, — сказал я, посмотрев на Руну. — Мальчишка мог меня запомнить. Пусть и сбоку только, но рисковать не хочется. Что если он начнет задавать глупые вопросы при отце? А я ведь все-таки проник в их дом.
— Согласна, — бабуля кивнула. — Тебе там показываться не стоит. Сделаем вот что. Найдем средненькую таверну, лучше не из особо приметных, ты останешься там, а я к Гарам. Обделаю все дела, и назад. А ты из таверны никуда.
— Да меня оттуда калачом не выманить будет. Что ж я — дурак, по Лиорду в одиночку шастать?
— Вот и хорошо. Если на девчонке метки нет, сразу же уйдем отсюда. Если метка уже поставлена — проведем ритуал.
— Проведем?
— Ты будешь всего лишь в роли помощника. Начертить знаки, немного поддержать грани защитных полей, — ничего сложного.
— У-у, — протянул я, бросая по сторонам внимательные взгляды. Голову предусмотрительно склонил, словно молящийся дьячок. Это не сильно поможет, если что, но, помимо клейма, есть еще внешность. Думаю, Вирон дал мое описание охотнику, а возможно, и не просто описание, а даже нечто вроде "аватарки". Эту "аватарку" можно также и по управам раздавать. Владеющих магией среди стражей нет почти, только некоторые из высоких чинов, бывает, ее знают, но зато в каждой имеется набор амулетов. С помощью них улучшается качество службы в разы. "Аватара" ставится на латы начальнику патруля, так же как и защитные плетения. Обычно в дневное время. При схожести ее с субъектом — плетение направляет часть энергии на подозреваемого, действуя словно иголка. Несчастный вскрикивает от укола, и тут же ему скручивают руки. Проверяют — тот не тот, и далее, в зависимости от результата, либо свободен, либо — ...и под белые ручки повели на расстрел...
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |