Суд

"Справедливости ради, профессор... — вмешался рыцарь-джедай и историк Весте Гесдол, — я не знаю, насколько миролюбивыми были католы". — Гесдол много лет назад был учеником мастера-джедая Тионны Солусар, которая тоже присутствовала на встрече. — "Многое из того, что мы знаем о католах, стало известно из рассказов джедаев и от учёных Новой Республики. Я бы посоветовал проявить осторожность, прежде чем объявлять их доброжелательными. Достаточно сказать, что есть тревожные несоответствия..."

"Да, и я с нетерпением жду возможности обсудить их с вами", — согласился Типн.

"Насколько нам известно, один из уникальных гиперпространственных стартовых шлюзов на этой планете был серьёзно повреждён. Это была огромная конструкция, которая могла полностью уничтожить Катол, как это сделали люди Дарта Аррида с системой Вультар, активировав Космическую турбину. Чтобы предотвратить такую катастрофу, катольцы много лет назад создали технологическое убежище — вместилище, известное как Источник жизни, в которое они могли переносить свои жизненные силы — или, если угодно, души. Источник жизни позволял им какое-то время оставаться живыми в виде энергетических существ. Если вам кажется, что это устройство похоже на технологию извлечения энергии у сси-рууви, то так оно и есть, хотя цели у них были совершенно разные. Как бы то ни было, согласно их записям, они впервые использовали этот Источник жизни более тридцати тысяч лет назад, чтобы спрятаться от наступающего врага. Чтобы защитить Источник жизни и освободить катольцев, когда угроза минует, они оставили там стража. Некоторые считают, что он был создан ими для этой цели, но это может быть и не так. В любом случае что-то пошло не так. Этот страж, которого позже прозвали ДаркСтрайдером, решил взять власть в свои руки! Вместо того чтобы освободить католов, он начал использовать их секреты для биоинженерии своих собственных рас! Так, запертая в Источнике жизни на столь долгое время, их жизненная энергия начала меняться, пока они не оказались неразрывно связаны с Силой, усиливая и искажая ее, что привело к возникновению странного и мистического энергетического поля, пронизывающего всю систему, так что даже те, кто не был чувствителен к Силе, могли подключиться к нему. Местные жители называли это Та-Ри — духовной энергией.

"Доктор Типн, — вмешался Янзикек, — все это очень увлекательно, и хотя я с удовольствием обсудил бы с вами легенду о католах в любое другое время, какое отношение это имеет к преданиям эвоков?"

"Терпение, мой друг-ящер, я как раз к этому подхожу. Луна Эндора окутана похожим энергетическим полем — настоящим эндорским Та-Ри. Оно присутствует в их деревьях, реках и камнях и объясняет способности шаманов эвоков и дулокских оракулов. На самом деле эвоки называют Эндор Тана, или Та-На, что на языке Перворожденных, который открыл Гекстрофон, означает "Заколдованная земля". Это также может указывать на то, что когда-то системой Эндора управляли существа, похожие на католов и на духов-богов эвоков.

— Это уже догадки, — возразил Янзикек. — Но давайте немного отмотаем назад. Вы хотите сказать, что вы с мисс Товани верите, будто на Эндоре есть настоящие божества-эвоки, которые управляют сменой времён года? Если так, то, думаю, вам прямая дорога в головидеоиндустрию, к вашему другу-человеку!

Когда смех утих, Синдел ответила: "Что такое божество? Это существо, часто бессмертное, обладающее силами, превосходящими обычные и выходящими за рамки нашего понимания. Эвоки — технологически примитивная культура. Для них любое странное или могущественное существо может быть богом или демоном — даже дроид. А как же католы? Они были настолько развиты, что по сравнению с ними мы были бы примитивными существами. И всё же они верили, что их предки были полубогами. Легко насмехаться над первыми, но триллионы разумных, технологически развитых существ принимают эту базовую предпосылку".

"Если позволите, — Харон Танас встал и начал говорить, не дожидаясь, пока ему

представится возможность. Отсутствие протокола было невинной оплошностью, но из-за этого красивый рыжеволосый мужчина пятидесяти трёх лет заставил многих ощетиниться и заворчать о том, что он слишком привык добиваться своего. — "Профессор Типн подтвердит, что Датомир явно залит подобным полем усиленной энергии Силы, которое местные ведьмы называют "духовным ихором". Они утверждают, что это эманация их духов-богов, просачивающаяся в их мир из врат на духовном плане. Известно, что они даже превращали её в энергетические клинки, подобные тем, что призывали шаманы-япи с Катола, и, говорят, они могут превращать в талисманы звероподобных перводухов своих божеств-оборотней, что, возможно, и позволило королеве-ведьме Эндора превращаться в ворона. Но это ещё не всё!"

"Я уверен, что это ещё не всё, мистер Танас, — поправил его старший профессор Элисс, — но в следующий раз, пожалуйста, дождитесь, пока кто-нибудь из нас вас поддержит, прежде чем начинать свою речь".

"Прошу прощения, профессор Элисс, — он покраснел, — пожалуйста, не обращайте внимания на мой энтузиазм".

"Я не возражаю... в этот раз. Продолжайте."

"Ещё до того, как Император превратил Спиру в курортный мир, на ней жили гиперосы, ронзо и ответвление сефи по имени Гуаро, а также люди и человекоподобные существа.

Многие из них с тех пор переселились на Пелластраллас, но те, кто остался на Спире, вполне убедительно рассуждают о полуфизических духах и своего рода бестелесной духовной энергии. Когда два их крупнейших города вступили в войну, Древние пожертвовали своими телами, чтобы стать чистой жизненной силой и служить защитниками планеты. Нам предстоит изучить ещё много всего, и, возможно, с помощью мисс Товани мы сможем прийти к более определённым выводам. Учитывая все эти и многие другие сходства, было бы неразумно отмахиваться от рассуждений Гекстрофона о том, что легенды Эндора следует рассматривать в историческом контексте".

Хотя Синдел и другие жестами выразили своё согласие, речь Танаса была встречена без особого энтузиазма. Он был неоднозначной фигурой, и когда несколько человек начали возражать против его присутствия, профессор Типн возвысил голос, чтобы перекричать толпу: "Нам также следует быть осторожными и не путать сезонных божеств, которые, как говорят, сейчас обитают на Эндоре, с древними богами-духами из легенд эвоков. По моему мнению, Божества Времен года больше похожи на хранителей, которых оставили после себя несколько исчезнувших рас, — живые конструкции, существование которых мы не можем отрицать".

"Вопрос не в том, существуют ли они, — возразил Янзикек, — но это не значит, что их происхождение такое, как утверждается в мифах, в том числе в мифах Гекстрофона".

"Возможно, но количество схожих ситуаций слишком велико, чтобы считать их простым совпадением!" — ответил Типн. — "Что побудило католов построить Колодец Жизни много веков назад? А что насчёт других? Что могло заставить развитые расы пойти на такие меры?"

"Отдельные планетарные катаклизмы в период нестабильной геологической эпохи, — заявил Граф-Уэлл, — а не сверхъестественные враги! В тот период во Вселенной несколько миров нуждались в эвакуации. Я не вижу причин связывать их в какую-то грандиозную мифологическую цепочку!"

"Никаких причин, кроме их собственных объяснений, — возразил Тамааб Мулис, иторианец, директор Института разумных исследований. — Теории профессора Гекстрофона удачно объясняют то, что в противном случае казалось бы поразительным совпадением, и мы должны рассматривать их как серьёзную гипотезу".

— При всём уважении, — возразил Ханапен, — мы сейчас не в детском саду для воклинов. Если вы рассчитываете, что мы купимся на это, то вы ошиблись адресом...

— При всём уважении к вашему положению, Абрик, — перебил его Элисс, угрожающе взмахнув щупальцем, — не стоит грубить! А теперь я хотел бы задать вопрос мисс Товани и не хочу, чтобы меня перебивали. Если мы хотим признать, что в легендах Эндора есть доля исторической правды, то должны установить определённую последовательность событий. Вы с Типном поддерживаете утверждения Гекстрофона о параллелях между ситуациями на Эндоре, Католе и в других мирах. Тем не менее вы упускаете один момент: на Эндоре не обнаружено никаких следов органических технологий. Там нет ни Источника жизни, ни энергетических клинков, ни талисманов, в которые могли бы превратиться первые эндорцы. Как вы это объясните?

— На самом деле объяснение есть, — уверенно сказала Синдел. — Это вышеупомянутая Солнечная Звезда — Камень Теней. Её больше нет, но остались Древо Света, Древо Отца и Древа Душ. Я изучила их лично: они наделены необычайной силой.

На километры вокруг видно, как их свойства передались рекам, горам и другим природным элементам этого мира. Вот почему племена смогли добыть так много мистических предметов из окружающей их стихии. Я хочу сказать, что коренные жители Эндора всё ещё там, хотя и в изменённом виде, ослабленные, возможно, даже утратившие разум, как тока до того, как они превратились в шару...

Эти слова вызвали скептическое хмыканье знаменитого голодокументалиста Альянса Волама Цера. "Мы провели там больше месяца после битвы при Эндоре. Почему никто из нас не сообщил о каких-либо странных явлениях или необычных разумных существах?"

"Кое-кто сообщил", — без колебаний ответила Лея. Бывшая глава государства пользовалась таким уважением, что ей не требовалось разрешение, чтобы заговорить. — "Те, кто надолго покидал лагерь, часто возвращались с историями, которые можно было бы назвать небылицами, но это были не они.

Мы с Люком стали свидетелями множества необъяснимых вещей на Эндоре". Это вам не дождевые леса Борлейас, Волам, при всей их красоте.

— Ну, мне никто не сказал, — ответил он слегка обиженно.

— По моему распоряжению, — ответила Лея, — и из уважения к эвокам, которые добровольно предоставили нам свои дома и которые были бы не в восторге, если бы их деревни заполонили сотни учёных. Я попросила всех сотрудников Альянса на Эндоре держать при себе информацию о любых явлениях, свидетелями которых они станут. Волам, ты должен был докладывать о фактах, и я не собиралась препятствовать этому, но некоторые факты лучше какое-то время держать в секрете, и это был как раз такой случай. Надеюсь, ты понимаешь, почему мы так поступили.

К чести Цера, он кивнул и не стал развивать эту тему. Эвоки нравились ему не меньше, чем всем остальным, и он понимал, что никто не хочет, чтобы в его дом вторглись.

— Если бы мне не дали разрешения, я бы их не записывала, — добавила Синдел.

— Раз уж мы об этом заговорили, — вмешалась Кореллия Антиллес, заворожённо наблюдавшая за происходящим, — я бы хотела услышать, что именно сказал по этому поводу Гекстрофон. Может быть, мисс Селдона продолжит с того места, где он рассказывает об Эндоре?

Несмотря на недовольные возгласы, Хари Селдона сдалась, ввела запрос, чтобы открыть нужный раздел, и начала читать.

ЧТЕНИЕ РУКОПИСИ IV

Индуры не прибегали к насилию. Эти коренные обитатели спутника Эндора не собирались отказываться от учений Целестиалов, но и не хотели, чтобы их первозданный мир, который они называли Тана Малая и в котором царило изобилие жизни, вызывавшее у них огромную любовь, стал жертвой злодеев.

Индуры были одними из немногих Перворожденных, которые не поддались на уловки Архитекторов. Вместо этого они мудро использовали свои способности, чтобы предотвратить разрушительные последствия войн. Но, так как они были расой Предтеч, их мир стал мишенью. Поэтому они многое продумали, готовясь к тому, что предстояло сделать, и все они, до последнего ребенка, были готовы принести необходимую жертву.

Чтобы обеспечить стабильность своей планеты перед лицом угроз, подобных тем, что опустошили многие другие миры, индуры сделали так, чтобы Малая Тана могла обеспечивать себя сама и не подвергалась влиянию внеземных сил. Еще до начала Эмпирейских войн они создали мощные органические двигатели, которые были погружены глубоко в недра спутника. На случай попытки отключить их был создан резервный источник, работающий в соответствии с Иблим, их основным солнечным телом, и газовым гигантом Эндора, Таной Большой, который заменит двигатели и устранит неполадки. Этот источник охранялся четырьмя могущественными существами, которых Индур создали с помощью биоинженерии для защиты и обеспечения дополнительного дублирования. Именно по этим причинам не было "холокоста Эндора", как некоторые опасались после

уничтожения Звезды Смерти. Индур называл эту четверку Наблюдателями, позже они будут называться Сезонные божества эвоков (для которых Королева Листьев служила хранительницей их земель) и различных рас, и у каждого Наблюдателя были свои служители.

Но на этом они не остановились. Все существа, населявшие Малую Тану, нуждались в защите, и индуры не верили, что жизни одних имеют большую ценность, чем жизни других, — идеология, ради защиты которой они были готовы отдать свои жизни.

Решив, что лучшим способом обеспечить выживание каждого человека будет создание настоящей сети хранителей, отобранных из представителей народов, животных и растений, которых они создали с помощью сложного танаического искусства Йеб Нуг, тех, кто впоследствии был известен как Защитники Эндора. Только на одном континенте появились четыре главных хранителя, которым были даны врожденные способности: дулоки — охранять болота; юззумы — наблюдать за горными цепями и долинами; гариалы — защищать

луга и равнины; и эвоки — охранять леса. Первые трое были невысокого мнения о низкорослых мохнатых эвоках, но в ближайшие дни они оценят их по достоинству.

Также были введены в строй вспомогательные расы, которых было много, в том числе Даган, Горф, Кворк, Джотнар, Бобог, Перста и Ффтссффт.

Каждый из них выполнял разные функции, так что каждый по-своему гарантировал, что никакое зло, будь то великое или малое, не сможет долго процветать на Эндоре.

И все же, чтобы так быстро увеличить их число, Индур пришлось истощить свои внутренние резервы.

Индуры знали, что на самом деле они не умрут, и не были чрезмерно привязаны к своим физическим формам. Они продолжат жить, хотя и на другом уровне существования, в самом сердце мира. Что касается их усовершенствованных рас, то они не были бы ни совершенными, ни бессмертными, но прожили бы долгую жизнь при условии, что оставались бы в гармонии друг с другом и с Великим Духом.

С помощью своих танаических дарований Правящий совет в столице Индурле (которая с течением лет стала Эндор-ла, забытым городом из легенд) объединил коллективную жизненную силу своего народа в два древнейших и крепких дерева, у которых были корни, проникшие глубоко в их мир. Первое было известно как Древо-Отец. Второе было известно как Древо Света, и его эманации были настолько мощными, что пугали даже ксотиан, и рассказывали, что даже Хершун Разрушитель не приближался к ним на расстояние нескольких миль. Магия деревьев распространилась на окружающие леса Эндора, создав дополнительные необычные формы жизни, которые укрепили гобелен. Эвоки называют лес в совокупности Отцом леса, и, конечно же, детеныши часто могут слышать, как Деревья-Души разговаривают с ними, давая наставления и направление.