Архимаг, отвергнутый миром.

Совсем другим случаем был Юто. Он вел себя как первоклассный телохранитель, но со временем мне удалось его разговорить. Человеком (демоном?) он был весьма интересным. Говорил обходительно и вежливо, поддерживал беседу. Однако о себе он ничего не говорил, впрочем, как и я. Лишь единожды он повел себя немного странно, когда спрашивал о моем отношении к вере. Странность заключалась в излишнем напряжении и внимательности. Хотя он демон, какой еще реакции ожидать?

Сейчас у меня летние каникулы. Я летел сюда, зная, что это дислокация моей цели. Я ждал, что здесь постоянно что-то будет происходить, однако я не ожидал, что тут будет такая...

— ...скука, — вслух продолжил свои мысли я, лежа на диване.

— Если вам скучно, то как насчет провести тренировку, Мастер? — спросила Сора, которая сейчас находилась в своей человеческой форме: маленький рост, серые длинные волосы, вечная ухмылка на лице, большой черный бант на голове, одета в черный камзол с красной юбкой. — Хотя, вы были бы рады "особым тренировкам"? — полушепотом сказала она мне на ухо.

— Очень рад, — я не задумываясь согласился.

— Очень рад тренировке, Арата-сан? — послышался голос Илии. Недовольной Илии, которая также была в своей человеческой форме. У неё было более взрослое тело, чем у Соры, светло-серые длинные волосы, обрамленные черной лентой, она была одета в черное мини-платье, поверх которого был фартук. — Тогда вы будете не против, если мы потренируемся пока вы не выдохнетесь? Не будете же?

— Да, ему определенно нужны подобные тренировки, особенно на "выносливость", — рассмеявшись, прокомментировала её слова Сора. — Хотя вы и вправду быстро устаете, Мастер. Вы и раньше из-за неопытности быстро тратили свой резерв, а теперь подобное может стоить вам жизни, — уже серьезнее продолжила она.

— Пф, как будто мы когда-то об этом беспокоились, а теперь к столу, еда готова, — фыркнув сказала "боевая домохозяйка". Они как и всегда поддевают друг друга. Хотя на самом деле они ничего отрицательного друг к другу не испытывают, но продолжают это делать. Привычка, наверное.

С тех пор, как я встретил Доппельгангера, наши отношения восстановились. Своей пассивностью я их сильно побеспокоил. Пусть они этого и не показывали, но Сора и Илия были очень рады тому, что я возвращаюсь к своему обычному поведению и характеру. Даже Джудекка облегченно вздохнула, если можно так говорить о мече.

Стоило мне получить подобного пинка, как я начал искать всю информацию, до которой мог добраться. Учитывая тот факт, что основными мои знакомыми должны были быть демоны, то это стало отправной точкой. Все изучить невозможно, к тому же большинство мифов имеют множество вариантов. Но я узнал самое главное: их классификацию, виды, иерархию и нынешнюю политику. Кому-то может показаться глупым то, что я сказал "политику", но на это есть несколько причин: во-первых, нынешние демоны пропитались идеями гуманизма, во-вторых, глупо провоцировать другие фракции после такой масштабной войны, в-третьих, им нужно восстановить свое влияние у себя в Аду.

Три фракции: Демоны, Ангелы и Падшие Ангелы. Почему выделяют только их? С одной стороны есть множество разных организаций, например, тех же Магов и существ, способных им противоборствовать. С другой... Тут все очень печально. Достаточно сильных сторон, которые могли бы с ними конкурировать, не так уж и много, однако в большинстве своем они даже друг с другом ужиться не могут. Насколько сильной будет группа, в которой каждый сам за себя, а если один из союзников будет в опасности, то они просто убьют его, чтобы другим не достался? Численность духов, например, не поддается исчислению, но они никуда дальше своей территории не уйдут, им это не нужно. А если они создают группы, то только вокруг одного сильного лидера, который умрет от другого лидера или от удара в спину. Еще веселей ситуация с богами: их тоже очень много, но вот ненависть к другим богам у них в природе заложена. Чего уж там, они нередко убивали своих братьев и сестер по пантеону. К тому же последним богом, который спустился в мир людей был Библейский Бог, который является лидером фракции Ангелов. То есть о богах можно забыть и не вспоминать.

Также мои поиски не ограничились этим. Бездна. Число определений там просто огромно, и не ясно, какое из них правильное. Место, брошенное Богом, пустынный потусторонний мир, вакуум, пространство без дна, Хаос, Пустота, Чистилище, Ад, Ничто. Из объяснений Доппельгангера и Карии ясного было мало. Как можно было понять место, в котором есть все и нет ничего? А безграничное хранилище информации?

Похожая история с самим Доппельгангером. Пусть значений всего два, но варианты их толкования неопределенные. Двойник, не имеющий своего облика, который забирает чужой облик, поведение, характер. С другой стороны — это темная сторона личности, не имеющая сдерживающих факторов, вроде морали и законов. Её считают нашими сокровенными желаниями, которые мы подавляем. Однако он не похож ни на двойника, ни уж тем более на мою "темную сторону с печеньками и синтезатором дыхания". Он скрывал свой облик, но так легко открывать свою суть мимик бы не стал. А звание моей "тьмы" зарезервировано тем мной-Архимагом, которого я встретил после Хиджири. Кто же он такой?

Мои размышления вселенского масштаба прервала вибрация телефона.

— Кто это? — мой номер знают немногие, значит либо Охотники, либо демоны. — Гремори? — причиной моего удивления было то, что большинство работы я получал от Ситри. Риас только выдавала мне листовки и больше меня не трогала. — Хай.

— Арата? — послышался из этого адского устройства голос сестры Сатаны. Бабушки были правы: техника — это нечистая сила. — У тебя есть планы на каникулы?

— Да ничего особенного... — всего лишь тренировки, тренировки, тренировки... Скоро меня на это слово выработается рефлекс, и не думаю, что он будет положительным.

— Отлично, тогда жду тебя завтра в восемь утра у школы, — скороговоркой произнесла эта... демоница.

— А немного попозже свидание провести нельзя? — однако мое возражение ушло в никуда, она сбросила звонок. — И зачем я ей понадобился в такую рань? И почему у школы?

— Видимо, она решилась признаться, а у школы потому, что так будет лучший антураж, — весело объяснила мне Сора.

— Не думайте, что из-за этой "важной" втсречи мы сделаем вам поблажку, Арата-сан, — грозно сказала Илия. — А теперь, раз уж вам нечем заняться, то пошли тренироваться, — после этих слов она вновь превратилась в книжку. — Что такое? — спросила она, заметив мой грустный вздох.

— Просто он расстроился от того, что ему не удалось тебя полапать, — также весело продолжила объяснять Сора, превращаясь в книгу. — Или вы хотели увидеть нас уставших с просвечивающейся одеждой из-за пота, Мастер? — ехидно спросила она.

— Было бы неплохо, — согласился с ней я, чем вызвал возмущение Илии.

Утро следующего дня. 7:50. Ворота академии Куо.

— Итак, почему я пришел сюда еще раз? — спросил я, ни к кому не обращаясь.

— Может быть потому, что вас попросила девушка с пятым размером? — ответ донесся до меня со стороны своей правой руки. Звучит это очень странно и подозрительно, но что поделать с тем, что гримуары у меня скрыты в правой руке.

— Хм, и правда... — сложив руки на груди, ответил я.

— И почему вы задаетесь этим вопросом? Вы пришли заранее, а она девушка, и ей позволительно опаздывать. Хотя в таком случае вы сможете ответить: "Ничего, я только пришел", — продолжила наш диалог Сора.

— Это так, но лучше было бы: "Я дождусь тебя, даже если это займет вечность!" — с серьезным видом согнув правую руку в локте, сказал я.

— Шанс 50 на 50, что это сработает, или она обидится. Она может посчитать это намеком на то, что она очень долго возится, — Астильский манускрипт, обучающий тебя профессианальному пикапу, в количестве одной штуки, продается по цене в девяносто девять долларов по телефону **-**-**. Все девушки будут твоими, не пропусти! — Вас так сильно позабавила подобная реклама?

— Поначалу я считал это чем-то идиотским, но, привыкнув, уже начал специально отвлекаться на неё. Интересно, что они там еще придумают, — в европейских отелях были телевизоры, там не было такого большого числа рекламы, но найти подобное было можно. Магазин на дому, аукцион по телефону и так далее. Это бессмысленный и ненужный бред, но смотреть за тем, как они кричат, что это спецпредложение с невероятной скидкой, как они... снижают цену, очень забавно. Акция во время акции, чтобы ты получал скидку на скидку во время сезона скидки. В общем, нелепица, за которой весело наблюдать.

— О, Арата, ты пришел, — послышался голос Риас Гремори. Как будто я мог не придти. К такой-то девушке. — Сейчас сюда приедет машина.

— А где остальные? — немного грустно спросил я. Мне не удалось проверить ту фразу.

— Юто сейчас в Аду тренируется, а Акено будет ждать нас на месте, — с мягкой улыбкой ответила Риас. Она хорошо относится ко всем, чем мне иногда напоминает Лилит, вкупе с алыми волосами. Но характер у них разный. Если уж об этом зашла речь, то Ситри сильнее на Миру похожа, чем Риас на Лилит, хоть внешне они и отличаются.

— Куда поедем и зачем? — спросил я.

— У меня для тебя особое задание, — неужели Сора была права? Я же недостаточно вынослив для демона, или достаточно? — Мне нужно потренировать одну мою фигуру, у неё уже есть боевой опыт, но практика никогда не помешает.

— Ясно, — немного разочарованно произнес я. Не все сразу. Так мы вдвоем простояли минуть десять. Не разговаривая друг с другом. Мы не знали о чем говорить. Или же причина была в другом?

— О, вот и наш автобус, — нарушила тишину Риас. Зачем автобус для двух людей? Автобус ничем не выделялся, максимум тонированными стеклами, но подобные автобусы тоже можно встретить. Внутри не было никого, водителя не видно из-за кабины. По четыре сидения в семь рядов и пять в последнем.

— Мягкое, — произнес я, когда сел на крайнее правое сидение в третьем ряду.

— В таких автобусах мы поедем на школьные поездки, — сообщила мне Риас.

— И куда мы поедем? — поинтересовался я, чтобы поддержать разговор.

— Се-крет, — по слогам произнесла Риас с довольной ухмылкой.

За время поездки толком разговориться не получилось, да и не о чем нам вдвоем говорить. Школьных баек еще не набралось, о своем прошлом говорить никто из нас не станет. Хотя и на разговор в стиле "сегодня хорошая погода" это похоже не было.

Ехать пришлось сравнительно долго, примерно три с половиной часа или около того. Мы умудрились выехать из города, недалеко, но достаточно, чтобы появился лес. Нашей конечной остановкой была...

— Гостиница? — старенькая, но не обветшалая, гостиница, в которой, возможно, есть горячие источники.

— Спать где-то же надо, — пожав плечами, ответила мне Гремори. — Так я тебя представлю ей, но будь осторожен, она не доверяет чужакам.

— Вот как, — незатейливо произнес я. Не доверяет? Так это обычное дело, я уж привык к тому, что никто не верит мне и в мои силы.

Внутри нас не встретил никто. Видимо, это место освободили для такой знатной особы. Жаль, что не для меня. И первое впечатление от гостиницы — это лабиринт. Я серьезно, тут указателей нет и не было, одни коридоры и деревянные двери. Как здесь ориентируется Риас, я не знаю.

— Не нужно притворяться, это же очевидно, что она по ауре ориентируется. — послышался голос Илии.

"Что правда? — удивился я. — А как же барьеры?"

— Это место принадлежит ей. К тому же, кто будет накрывать барьером каждую комнату по отдельности в гостинице, принадлежащей демонам? — ответила мне Сора.

"Ясно. Кстати, а почему ты мне ответила?" — спросил я свой гримуар.

— Илия думала, что ты шутишь, вот и потеряла на время дар речи, — весело объяснила Сора.

Лабиринт спустя... то есть через пару минут мы, наконец, пришли к нужной комнате. Она ничем ни отличалась от других, кроме присутствия в ней Акено в легком кимоно и беловолосой девочки... Стоп, девочки? Так её фигура — девочка?

— Познакомься, Арата-кун, это Конеко Тодзе, со следующего года она будет учиться на первом году в академии Куо. — представила мне её Риас. Значит она на два года младше?

— Меня зовут Касуга Арата, позаботься обо мне, — сделал я стандартное приветствие, на которое ответом мне был кивок. Это не недоверчивая, это неразговорчивая. Она напоминает мне Арин, какой она была изначально: тихой, немногословной и внешне они немного похожи. Те же белые волосы и маленький рост, цвет глаз у них немного различается, у Конеко они ярче. — И что мы будем делать?

— Конеко — Ладья, — Скорую! У нас тут обморок! — Слабое место Ладьи — магия, поэтому вы с Акено поможете ей набраться опыта в сражении с магом, — как ни в чем не бывало продолжила Риас, не обращая внимания на мою отвисшую челюсть. Реакция Акено была куда честнее — она хихикала в ладошку. Конеко же... даже не моргнула.

Мозг, вспоминай, в чем особенность Ладьи? В выносливости, физической защите, силе, короче полноценный танк. Дайте ему вампиризм, скиллы с дамагом и эту гору не пройти. Иногда даже не обойти. Так вот о чем я? Ах, да... она больше на Слона похожа, или на Пешку, в конце концов! Нет, я понимаю, что фигура дает ей необходимые "характеристики", но, черт возьми, какой у неё должна быть база? Хотя слабых слуг у сестры Сатаны быть не может, тут где-то подвох.

— И когда начинать? — спросил я, прерывая образовавшуюся тишину.

— Прямо сейчас, — как только Риас сказала это, Конеко подобралась ко мне. Быстрая, хотя тут скорее ловкая. — На улице, — Гремори одной фразой остановила рвущуюся в бой Ладью.

Выход из гостиницы не занял много времени, для часов по крайней мере. Мне же это казалось вечностью. Сражаться с Конеко я смогу только используя Мантры, телепорт, и Ленты. Хотя Ленты тут лишнее, они блокируют магию, но не физическую силу, а обездвижить её — это не будет тренировкой. Другие мои навыки будут явно лишними, уж слишком много урона они наносят.

— Акено, Конеко начинайте, — дала отмашку Риас. Конеко попыталась добраться до Химеджимы, но та вспорхнула вверх и собрала молнию у своей руки. Молнию? Это не слишком жестоко?

— Так ты никогда не сможешь меня победить, — приговаривала Акено, кидая молнии в беловолосую, которая только и могла, что уклоняться. Долго такие догонялки не продлились — Конеко схватила дерево, но метнуть, увы, не успела. Акено ударила молнией, а я даже не задумываясь о том, что делаю, и не удивляясь тому, что Конеко смогла вырвать дерево с корнем, воспользовался своим особым заклинанием.

— Исчезни! — сказал я ключевое слово.

— Ара? — вопросительно произнесла Акено, когда её молния исчезла... вместе с одеждой. — А ты нетерпеливый, Арата-кун, — прикрыв самое главное крыльями, произнесла она. — Ара? — удивленно произнесла Акено, когда и моя одежда порвалась на маленькие кусочки.

— Сколько использую это заклинание, всегда забываю о таком побочном эффекте, — почесывая голову, сказал я. — Или он не побочный? Ау! — тут мне напомнили, что помимо меня и Акено здесь кто-то был, ударив кулачком. Только вот от такого удара меня впечатало в землю.