| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Верю.
— Что?
— Я тебе верю, — сухо сказал начальник.
Чтобы переварить услышанное, Ника на мгновение застыла в образе деревянного чурбана. Потом с шумом закрыла рот и удивленно перепросила:
— Верите?
Масса невыразительно кивнул и переключил внимание на лежавшую на столе желтую папку.
— У меня для тебя есть задание. Новое задание для новой должности.
Но пребывавшая в прострации Ника не захотела менять тему разговора:
— А что вы собираетесь теперь делать? — дотошно спросила она. — Фрост ведь на свободе.
Господин Масса уже протягивал документ спецификации, но в сантиметре от вытянутой руки агента Верис, передумал и вернул папку на стол.
— Хочешь кофе? — спросил он.
Ника озадачено пожала плечами. Магоначальник никогда не был с ней груб, но и никогда не был настолько прост в общении. Девушка подумала, что сидящей перед ней великородный маджикай оказался, уязвлен вынужденной сменой должности и нуждается в душевном общении. Ника решила поддержать начальника:
— Не откажусь. Спасибо.
Масса связался с секретарем и попросил 'тот самый' кофе. Услышав кроткий голос юной девицы агент Верис, тут же нашла тему для отстраненной беседы.
— А где вы взяли эту секретаршу? — спросила она.
— На эллейском рынке. Там полно сущих прелестниц.
— На рынке?!
Рик'Ард Масса откинулся на спинку стула и, сложив руки на груди, пояснил:
— Она торговала иголками... с продетыми в них заговоренными нитками, а на конце завязывала аккуратные узелки. Для удобства покупателей. Все по одной цене. Я, конечно, на ее месте продавал бы иголки с черными нитками дороже, а с цветными в комплекте. Но часто даже хорошие идеи не повышают выгоду. Но что нам знать о маджикайях, живущих на пособие?
Ника осторожно пошевелила мыслями: — 'Подобрал нищенку. Ему хуже, чем я думала'.
Агент Верис неумела справедливо расставлять акценты. Она не думала, что смена секретаря для руководителя почти ритуальна. Что если нет возможности посадить на это место проверенного человека, то пусть малоизвестный, но благодарный персонал мудрая ему замена. Круглолицая бедняга, которая сейчас суетилась над кофейными чашками, была не самым плохим тому примером. Будь Никария более прозорлива, то не отнеслась бы к выбору начальника скептически. Ведь эллейский базар славился искусниками и диковинными мастерами, продававшими уникальные рецепты, чудо-машины и новаторские идеи для разных социальных областей. Разрешение на торговлю там получали лишь те, чьи услуги были внесены в Исключительный Торговый реестр, а туда зачисляли только башковитых и самобытных маджикайев.
— Но она ничего тут не знает, — усмехнулась Ника. — Неужели на бирже не нашлось более опытной кандидатуры?
Бледные губы господина Масса критически изогнулись.
— Интуиция бывает лучше опыта, — сказал начальник. — Ты недооцениваешь эту девушку.
В кабинет, позванивая чашками, скромно вошел предмет беседы — по воцарившемуся молчанию и взглядам, круглолицая поняла, что говорили о ней.
— Простите, — непонятно за что извинилась секретарша и сняла с картонной папки для документов две кофейные чашечки. Одну поставила на стол перед 'грозным' начальником, вторую передала в руки его гостье.
— Мне кажется, вам нужен поднос, — деловито произнесла Ника.
Круглолицая кивнула.
— Конечно. Но я не нашла его здесь. Завтра принесу из дома свой и исправлю эту неловкость, — виновато сказала юная девица.
Вспомнив, что помимо кофе принесла еще и запрашиваемые документы, секретарша протянула импровизированный картонный поднос агенту Верис и защебетала:
— Чуть не забыла. Здесь все, новое удостоверение, лицензия. А на абонемент мне удалось выбить вам дополнительные двадцать перемещений.
Несмотря на межпространственный сюрприз, Ника сердито глянула на протянутую папку, небрежным движением смахнула капли кофе с размокшего картона и пробубнила:
— Спасибо, что замочили мои документы.
В высокомудрых глазах Рик'Арда Масса появилась улыбка — его позабавили юная сотрудница на пару с ворчливым агентом.
— Луви, можешь идти, — величественно сказал он, — благодарю.
Круглолицая секретарша не то присела, не то поклонилась и растерянно выпорхнула из кабинета. Помещение постепенно наполнилось интенсивной увертюрой ароматного кофе. Запах умиротворял и помогал справиться с последствием недавнего стресса — Ника начала расслабляться и кабинет ей показался еще более уютным.
— Поскольку лицензия и удостоверение при тебе, поговорим о новом задании, — терпеливо сказал начальник. — Настроение вижу работоспособное. Ты попробуй, Луви делает изумительный кофе.
Ника сделала глоток и мгновенно подобрела к неказистой секретарше.
— Дааа, — протянула она. — Действительно вкусный. На самом деле знаете, мне ее тоже стало жалко. Иначе бы я у вас сегодня не появилась. А у вас случайно тут нет музыки?
— Музыки? — переспросил начальник.
Никарии показалось, что ее громкое сердце забилось спокойней, за что настойчиво потребовало синусоидальный тон флейты.
— Музыки, — повторила девушка. — Я хочу послушать музыку. Странное желание, правда?
— Хороший кофе творит чудеса, — сказал Масса, так и не притронувшись к своей чашке.
— Ладно, что у вас там за задание? — спросила Ника.
— Стандартное в СОМе. Охрана маджикайя или любого обратившегося существа.
— От кого или чего?
— От негативных воздействий, конечно. Специфичность задания в том, что фигурант проходит по обвинению в убийстве и...
— Подлец, — безмятежно перебила Ника.
— Это, во-первых нужно доказать, — вдумчиво исправил начальник. — Во-вторых, чтобы вешать на кого-либо подобный ярлык, следует дождаться решения суда. Пока этого не произошло, никто не должен знать, где находится обвиняемый. Ни о его личности, ни о его перемещениях никто кроме меня знать не должен. Ты это понимаешь?
Агент Верис серьезно кивнула.
— Все понятно. Я разве вас когда подводила? Ой! — осеклась Ника и покаянно отхлебнула остывающий кофе. — В этот раз я постараюсь не оплошать.
— Было бы похвально, — заметил начальник и посмотрел на лежавшую, на столе желтую папку.
Аристократичный профиль Рик'Арда Масса показался Нике подозрительно серьезным.
— Это его личное дело? — спросила девушка, флегматично протягивая за документами руку. — Можно я взгляну?
Начальник предвкушено кивнул, вверяя желтую папку агенту. Ника поставила чашку с кофе на стол, обтерла руки о джинсы и с интересом раскрыла личное дело. Ненавязчивый дурман ароматного напитка стал резким и отрезвляющим. Ника встряхнула головой. Посмотрела на начальника, потом снова в папку.
— Это шутка? — дрожащим голосом спросила Никария.
Сангиновые глаза Рик'Арда Масса жестоко сверкнули.
— Я похож на фарсера? — телепат любил отвечать вопросом на вопрос.
Ника резко выдохнула и сквозь зубы проговорила:
— Я уже держала эти документы в руках. Я помню каждую строчку. Теперь вы хотите, что бы я его охраняла! Издеваетесь?
То, что господин Масса не собирался, оправдываться, было плохим знаком.
— Это что же получается, — мысли агента Верис носились, как собака за кошкой, — вы вчера все знали, но вели себя со мной как с дурочкой. Вот вы, почему сейчас такой любезный были. А я простодушная, подумала, что вы переживаете.
— Я действительно переживаю за тебя.
— Не собираюсь его охранять! И для чего?
— Сегодня утром он обратился сюда за помощью. СОМ обязан заняться этим делом, — категорично ответил начальник.
— Может быть СОМ и обязан. А я нет! — соскочив со стула, возразила Ника. — Он предатель, убийца и боюсь я стану подобной, если его увижу. Я сама убью его!
— Его вина не доказана, — спокойно сказал господин Масса, жестом руки указывая на стул. — Присядь и успокойся.
— Успокоиться? Ваше предложение, как минимум неэтично, господин Масса. Я никак не ожидала от вас такого подвоха. Фрост убил мою мать и поспособствовал смерти многих моих друзей. Помните конопатую Эллетту? А братьев Яра, Тора и Дима? А Рюмина? Вы помните ключника Рюмина. Я помню каждого...
— Никария Верис, — перебил ее начальник, — если тебя это как-то утешит... могу сказать, что мне очень жаль. Но это ничего не меняет. Грегори Фрост обратился за помощью, и у меня нет оснований ему в ней отказывать.
Ника обессилено опустилась на мягкий стул.
— Как это нет? — удивилась она. — Он ведь убийца.
Господин Масса уперся локтями в стол и корректно заговорил:
— У него сомнительная репутация — да. Неоднозначное положение в обществе — да. Благодаря всеобожаемой прессе его презирают многие. И да, его имя внесено в черный список Сверхъестественной Лиги. Но доказательств его вины так и не было найдено.
— Потому что эта сволочь считался мертвым. Никто не стал разбираться.
— И по этой причине тоже. К тому же, Фрост утверждает, что он невиновен.
— Но для чего вам все это? Почему бы просто не залезть ему в голову и не найти все нужные доказательства, — предложила Ника, мгновенно пожалев о произнесенном.
Взгляд начальника потяжелел, а глаза приобрели карминовый оттенок. Агент Верис почувствовала, как ее сердце запекается в грудной клетке, словно яблочная шарлотка в духовке.
Рик'Ард Масса бесстрастно сказал:
— Я хочу, чтобы он понес наказание. Если его вина будет доказана, участь Фроста не завидна. Но я против какого-либо самосуда. Мне бы не хотелось, чтобы он был убит сумасшедшей девчонкой или забит камнями невежественной толпы. В этом случае, как и сейчас, Грегори Фрост, будет считаться — официально невиновным. А это значит, освобожденным от ответственности.
— Зато точно сдохнет, — желчно произнесла Ника.
— При всей твоей ненависти к нему, тебе не кажется, это слишком легким наказанием?
Разум агента Верис начал холодеть, возвращая баланс между эмоциями.
— То есть... я должна охранять Фроста, чтобы он дожил до суда? — догадалась Ника.
— По этой же причине его появление должно оставаться инкогнито. Представь, что будет, если об этом узнают газетчики.
Девушка усмехнулась.
— Почему я должна его охранять? И в каком смысле охранять? Смотреть, чтобы он правильно переходил дорогу? Защищать грудью, если на него нападет грабитель?
Рик' Ард Масса пригладил эспаньолку на гордом подбородке и ответил:
— Да. И самое главное, чтобы он не подавился хлебной крошкой.
— Тогда найдите другого агента. Кого-нибудь более беспристрастного. Почему я?
— Во-первых, — уверенно заговорил начальник, — ты его уже видела. Во-вторых, ты как никто другой заинтересована докопаться до сути. В-третьих, я мало знаком с местным агентами. Твоя ненависть к Фросту, вряд ли позволит ему курьезно отравиться супом. Живой он тебе нужен больше чем кому-либо.
— Это подло, господин Масса.
— Это приказ.
Ника разгромлено опустила голову и до побелевших костяшек сжала кулаки.
Глава 5. STUDIOLLO ?6
— Да ладно? — озадачился давно захмелевший Кирран, выуживая из холодильника пару бутылок пива.
Ника злобно откусила бутерброд.
— Прикинь! — жуя, прокричала она. — Как он мог!
— Тихо, тихо, не кричи, а то подавишься, — Кирран открыл бутылку крепкого. — А Масса не смутило, что ты первая, от кого нужно защищать Фроста?
— Говорит, как раз, поэтому он меня и выбрал. Но я чувствую, здесь где-то подвох.
Кирран сделал глоток пива и сел напротив подруги.
— Хотя, в этом есть определенный смысл.
— И какой, интересно? — желчно поинтересовалась девушка.
— Представь собаку, которую не кормили несколько дней. Хорошо дрессированную собаку.
Ника жадно запихала остатки бутерброда себе в рот и пробубнила:
— Ну, представила...
— Представь, что ее любимый хозяин положил перед ней сочный кусок мяса, но есть запретил. И подумай, как она будет себя вести с другими собаками, которые захотят это мясо сожрать. Сама не притронется, а всех желающих, наверняка загрызет.
Ника заерзала на стуле и спросила:
— Согласно твоей дедукции получается, что я хорошо дрессированная голодная псина?
Кирран сделал еще один глоток и кивнул.
— Фигурально выражаясь, — согласился он.
Верис сняла колбасу с очередного бутерброда и откусила уже без хлеба.
— И я убью Фроста. Как только его увижу — в эту же секунду! Плевать на Масса.
— Это вряд ли, — усмехнулся приятель.
— С чего вдруг?
— Могу предположить, что красноглазый незаметно, пока вы с ним мило беседовали, дал тебе установку именно оберегать Фроста, нечто кровожадное у тебя вряд ли получится. Масса телепат, он же не дурак.
Ника огорченно скрестила руки на груди и пробубнила:
— Вот завтра и посмотрим... Ах да, Кир, слушай, Масса разрешил с тобой говорить на эту тему потому что ты сам видел Фроста. Но Дину ничего не говори, — сказала Ника, озираясь по сторонам в поисках невидимого друга. — Не уверена, что он умеет хранить секреты. И вообще никому.
— Не вопрос, — подмигнув, произнес Кирран. — Могла бы и не предупреждать. Если узнают, что Фрост жив, шуму подымится.
Девушка улыбнулась и стащила кружок колбасы с еще одного бутерброда.
— Вот вы, сссуки, какие, а! — вдруг громогласно раздалось на кухни.
Кирран переглянулся с подругой. Та закатила глаза и поинтересовалась:
— И давно ты здесь?
— Какие у меня паршивые друзья! — рявкнула появившаяся в воздухе голова Репентино. — Давненько, чтобы наслушаться про себя гадостей. Еще и пьете без меня.
— Мы здесь не гадости про тебя собираем, а факты, — пояснила Ника.
— И без тебя мы не только пьем, — пристойно добавил Кирран.
— Факты? К вашему удивлению, я суперски храню секреты, — возразил Дин. — Это я как раз умею! Я агент ОЧП, у меня красный диплом секретного агента.
— Твой диплом красный от стыда, — сказала девушка и потянулась за притягательной выпечкой. — Зюзя, подай вон тот поджаренный пунтик, пожалуйста, — вежливо попросила она.
Запьяневший Кирран передал сладкую завитушку подруге. Прошло мгновение, прежде чем Репентино хохотнул.
— Я никак не могу понять, почему вы до сих пор не женаты? — встав между друзьями, глумливо поинтересовался Дин. — Вы относитесь друг к другу с таким почтением, будто дряхлые супруги.
Ника отстраненно покосилась на Киррана — иначе, чем на друга, на него никогда не смотрела.
— Дин, ты придурок, — огрызнулась она, — завидуй молча.
— Репентино, давай без шуток. Ты же понимаешь, что подслушанное должно остаться в стенах этой кухни? Это важно, прежде всего, для твоего отца, — заговорил Кирран.
Репентино театрально кивнул и заглянул в холодильник. Вместе с запотевшей бутылкой пива появилось его обнаженное тело.
— Фуу-Дин! — брезгливо вскрикнула Ника. — Немедленно спрячь свои гениталии!
Открыв бутылку, Репентино потряс чреслами и ухмыльнулся:
— Разве тебя не возбуждает расхаживающий по квартире голозадый мужчина?
— Я слишком часто вижу твой зад, чтобы он меня возбуждал! — возразила девушка.
Дин сделал жадный глоток пива и, обратившись к Киррану ядовито спросил:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
