Верховный Канцлер республики был не менее задумчив, чем магистр ордена джедаев. После того как он получил доказательства того, что Палпатин хочет его сменить на посту канцлера, или поставить своего человека, Валорум был рад тому что у него есть хоть какой-то выход из сложившегося положения. Подробное изучение ситуации с торговой федерацией дало неожиданные результаты — сенат жаждал хлеба и зрелищ, точнее жаждал активных действий. Торговая федерация была крупным объединением в галактике, но она не покрывала и четверти всех производимых сделок — слишком уж велика галактика, но никто не в силах объять необъятное. Повышение налога на торговые пути вызвало лишь агрессию со стороны вице-короля, а такое сенат терпеть уже не желал — неповиновение закону и отказ платить налоги можно приравнять к бунту, а блокаду мирной планеты с целью заставить королеву подписать договор — пиратством или бандитизмом. Конечно же, опасающиеся торговой федерации и её союзников планеты, вернее, их представители легко бы избавились от канцлера, так что выбор остался простой — либо Валорум избавится от федерации, либо сенат избавится сначала от Валорума, а потом и от федерации. Вдобавок ко всему, впереди канцлер чувствовал тяжёлую работу, которую он должен, просто обязан был выполнить, так что мысли были одна мрачнее другой. У канцлера был корпус юстиции, неспособный на решительные военные действия, и был орден джедаев — весьма своенравный, но исполнительный и стремящийся, и главное умеющий везде нести добро световыми мечами. У федерации, как показал ускоренный допрос некоторых чиновников, которых подозревали во взяточничестве, был вооружённый и боеспособный торговый флот, способный дать бой и ордену, и всей республике. Спасало только то, что торговая федерация состояла из более мелких компаний, многие из которых имели своё управление, во многом несогласное с вице-королём. Конечно, с приходом к власти неймодианцев многое изменилось, но главное осталось тем же — это горстка торговцев-спекулянтов, которые ищут только прибыли. Зачем им сражаться за федерацию? Но крупных войн не было уже несколько столетий, а армия ещё с руусанской реформы отсутствовала как класс, так что сенат был беззащитен против даже такого флота федерации. На кого они могут рассчитывать? Едва ли на пол процента всех планет, с которыми вели дела раньше — большинство просто примет новые правила игры и пошлют подальше федерацию.
Подумав, канцлер выудил из стола белоснежный лист бумаги и вставил его в принтер. Открыв программу на своём компьютере, он начал писать набросок письма магистру Йоде. Через полчаса письмо было закончено, да ещё и проверено несколько раз — всё же за свою карьеру канцлер Валорум впервые обращается к джедаям с такой важной просьбой.
* Покои королевы Амидалы, Энакин Скайуокер *
Оказалось, пока Квайгон разговаривал с советом, пострел Оби-ван Кеноби успел сходить в тренировочные зоны к юнлингам и выспросить у мастера-джедая, который обучал юнлингов, целого тренировочного дроида, в компании с тренировочным мечом.
Когда я позавтракал, Бен с Квайгоном переглянувшись, достали, не сговариваясь, всё это добро. Квайгон сказал:
— Энакин, это обычная тренировка для юнлингов. Давай, надевай повязку. — Квайгон протянул мне шелковистую ленту. Повязав её на глаза, я спросил, пытаясь сориентироваться в пространстве:
— Что дальше?
— А дальше световой меч, свой можешь оставить на поясе, Оби-ван прихватил в храме тренировочный. Квайгон протянул мне меч. Почувствовав это, я протянул руку и взял меч, тут же активировав его.
— Что дальше?
— Встань на середину комнаты. Ага, вот так... — сказал Бен, усаживаясь на диван.
Я перешёл на середину залы, встав метрах в полутора-двух от ближайшего кресла и уже догадался, что к чему.
Словами описать ощущения силы сложно, практически невозможно. Я видел и всю комнату, и Бена, сидящего с ухмылкой в кресле, и Квайгона, который неодобрительно покачала головой, после чего "юный падаван" изобразил серьёзность. Всё это выглядело, как какие-то альтернативные пять чувств — словно я смотрел вокруг на триста шестьдесят градусов, точнее по всей сфере вокруг меня и видел всё вокруг в серо-белых тонах, словно в старом не цветном фильме. Эти серо-белые тона были свойственны неживой, но пропитанной силой материи. Ощущения прошлого и будущего были настолько осязаемыми, словно бы раньше я смотрел на мир одним глазом, и видел двухмерное изображение, а теперь ко всему что я вижу, добавилось ещё одно измерение — время. Прошлое и будущее в небольшом диапазоне.
Прежде чем дроид выстрелил, я увидел этот выстрел в ближайшем будущем и просто подставил меч туда, на пути следования трассера разряда. Меч поглотил первый выстрел и за ним тут же я увидел второй, аккуратно и неторопливо парировав и его.
Квайгон за моей спиной улыбнулся и сел обратно в кресло, взяв пульт к дроида в руки.
Спустя минуту такого развлечения я увидел, что в помещение скоро войдёт Падме, поэтому деактивировал дроида и снял повязку, повернувшись в сторону двери:
— Привет, Падме!
Джедаи, услышав это, повернули головы в сторону открывающейся двери. Падме только вошла и сказала:
— Энакин? Откуда ты...
— Неважно. Так что там в сенате? — спросил я тут же интересующий меня вопрос. Прежде чем Падме успела сказать следующую фразу, которую я услышал угасающим чувством "временного измерения", я сказал: — сейчас налью. Итак, что же там в сенате?
Падме замолчала, а я пошёл наливать чай, который она хотела попросить. Пока я возился с чайником, который был тут же, Падме, взглянув мне в спину с опаской, или даже волнением, ответила:
— Тогда в комнату слуг. Квайгон, Оби-ван, если вам интересно...
— Мы поняли. — Кивнул Квайгон, забирая с собой дроида-летуна, а Оби-ван поднялся на ноги и пошёл в сторону комнаты слуг.
Чай у королевы Набу был свой, набуанский, который мне, честно говоря, не очень понравился, но за неимением гербовой... к тому же важные новости лучше слышать за чашечкой чая, а не так как Люк Скайуокер — вися на какой-то репульсорной хрени над бездной...
5. Парадокс Монти Холла
"Парадокс Монти Холла — одна из известных задач теории вероятностей, решение которой, на первый взгляд, противоречит здравому смыслу."
Падме вошла в комнатку и устало плюхнулась в кресло, прикрыв глаза, так что даже не заметила как я поставил перед ней чашечку ароматного травяного набуанского чая. Квай-Гон и Оби-ван вошли следом за мной и теперь расположились рядом с Падме. Оби-ван всем видом выражал нетерпение, и даже у Квай-Гона что-то такое читалось на лице, так что они смотрели, как Падме открыла глаза, оглядела всех и потом только заметила поданный чай. Отхлебнув немного, она перевела дух и начала рассказывать:
— Канцлер всё решил сам, королеве даже слово вставить не дал! И он решил начать полномасштабный конфликт с федерацией, объявить их пиратами...
Джедаи переглянулись и посмотрели на меня, так что пришлось откреститься:
— А я то что? Я ничего!
— Да, да, — кивнул Квай-Гон и требовательно посмотрел на Падме, так что та продолжила:
— Да и ещё, он стал очень агрессивен по отношению к федерации. Не ожидала такой резкости от Валорума, который обычно был мягкотелым... впрочем, — королева улыбнулась, посмотрев на чашку с чаем, — никто из сената тоже не ожидал, но все остались довольны — эта торговая федерация уже слишком много себе позволяет, а блокада Набу выходит за все рамки закона.
— Падме замолчала, пока я обдумывал новую ситуацию. Моё вмешательство ожидаемо привело к непредсказуемым результатам — Валорума-кощея не свергли, так что Палпатин остался сенатором, а возможно, никогда не поднимется выше — у королевы есть повод просто отстранить его от дел, но это ещё надо уметь провернуть.
— Интересно, как канцлер собирается уничтожать целую торговую федерацию? — спросил я, пока все молчали.
— Очевидно, задействует джедаев, — подняла бровь Падме, взглянув на Квай-Гона, но тот покачал головой:
— Джедаи — хранители мира в республике, а не армия, к тому же мы, даже если и сможем провернуть это, совет будет настроен решительно против канцлера — орден не любит, когда сенат пытается использовать нас как замену армии и корпусу юстиции.
— Но скорее всего работа нам найдётся... — протянул Оби-ван, дослушав своего учителя.
— Да, мой падаван, работы для ордена никогда не было мало, тем более если речь идёт о уничтожении такой крупной и влиятельной корпорации как торговая федерация. Неймодия будет сопротивляться до последнего. — Квай-Гон так же устало, как и Падме, развалился в кресле и прикрыл глаза. Королева же удивлённо спросила:
— То есть вы не собираетесь нам помогать? — ответил ей Оби-ван:
— Вам, Падме, с удовольствием, но вот работать воинами вместо армии республики — никогда. Мало того что республика после руусанской реформы демилитаризовала орден, отменила звания, подразделения, флот, так ещё и свою армию распустили. В результате какая-то горстка торгашей вооружённая не лучше контрабандистов, диктует республике свои условия, а сенат долгое время молчал и боялся их. Даже если и случится конфуз с торговой федерацией, это будет хорошим уроком всему сенату.
Крыть было нечем — сначала отказались кормить свою армию, а теперь возмущаются, что кормят чужую. Падме молча уставилась в сторону и сказала:
— Мы летим на Набу завтра вечером, канцлер обещал дать несколько военных кораблей и попросить орден помочь, так что...
— Мы поняли, — кивнул Квай-Гон, — Энакин, ты полетишь на Набу?
— Я? Эммм. — я серьёзно задумался. Перспектива отправиться в это опасное пока место не радовала, но выбор был прост — на Набу или в храм джедаев. На Набу наверное, интереснее, тем более есть чем заняться, а не подставлять меч под разряды... — Конечно, Квай-Гон.
— Что ж, выбор твой. А сейчас продолжишь тренировку. Оби-ван? Последишь? — обратился он к ученику.
— Да, учитель. — Смиренно кивнул Бен и, посмотрев на меня, встал. Пришлось вставать и двигать в гостиную, пока ещё далеко до прибытия "её величества". Квай-Гон остался с Падме и о чём-то начал говорить — слов я не разобрал.
Вторая за день тренировка была веселее первой — после того как я отражал выстрелы несколько минут, Бену надоело терпеть и он увеличил скорострельность дроида. В отличии от первого режима, пришлось немного подстроиться — меч при быстрых движениях норовил вырваться из рук. После того как я приспособился, стало полегче, и заряды перестали жалить меня, и меч держал уверенно. Насколько я понял, гироскопический момент возникает во всей арке меча и для сохранения равновесия надо не заканчивать движения силовой остановкой меча, а плавно уводить его, используя минимум силы, или вовсе заканчивая движение, начинать новое с того же момента. Через минут десять выстрелов я немного поэкспериментировал и попробовал начать новое движение как продолжение старого.
Сложность оказалась в том, что движение должно быть не только продолжением прошлого, но и попасть под выстрел в нужный момент времени, то есть начинать отражать второй выстрел нужно было ещё до того, как произошёл первый — с первого движения.
Это в чём-то напоминает шахматы — делая ход, предполагать второй и изначально расставить фигуры так, что бы и второй и третий ходы противника натыкались на плотную оборону. После первых трёх неудавшихся попыток, Оби-ван, про которого я совсем забыл, сел на диван и просто тупо смотрел, как я отражаю выстрелы дроида. Дроид, эдакий шарик, зараза, летал вокруг меня, в отличии от памятного фильма — кругом, так что расслабляться было нельзя. В измерении времени это выглядело интересно — вот дроид стреляет, потом описывает параболу и уходит немного вниз, делая выстрел в нижней точке, потом разгоняется и заходит со спины, делая ещё два выстрела, потом обратно, но уже на высоте моего роста. Первым делом я подставил меч под первый выстрел, потом, пытаясь синхронизировать движение во времени, описываю мечом дугу, и в процессе ловлю ещё два заряда, потом с помощью инерции меча разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и подставив меч косо, так что бы оба выстрела попали в него, а уж потом, не прекращая движения, увожу меч за плечо и отражаю выстрел со спины. Неплохое развлечение, скажу я вам... если бы дроид не стрелял постоянно, не давая передохнуть. Правда, после того как я понял, в чём соль тренировки, стало легче.
Снова рассматриваю дроида в ближайшем его будущем — он переносится по кругу вокруг меня, стреляя в четырёх точках — я в ответ провожу мечом с такой скоростью, что бы были парированы одним движением, и не пришлось напрягать так уставшие руки.
Прежде чем дроид снова успел выстрелить, Оби-ван встал с дивана и выключил дроида. Я же, закономерно снял на это повязку, не открывая глаз, но Бен не стал дожидаться пока я посмотрю на него и заговорил:
— Да, у тебя неплохо получается. Наверное, сказываются твои эксперименты. Правда, что-то в твоих движениях странно...
— Может, полное отсутствие стиля? Всё-таки этой штукой махать я не учился... — сказал я, постепенно открывая глаза. Бен подумал немного и ответил:
— Да нет, что-то другое... ты так легко парировал серии выстрелов, одним движением пять разрядов — это что-то. Но я не понимаю, как тебе это удаётся, — сказал он. Что ж, вот и повод подумать, что да как в подлунном мире — видимо, что-то в моих результатах нетипично для джедая. А Бен не маленький глупый мальчик — уже всё сам просёк.
— Ну, этого я не знаю. А как надо то?
— Всё ты правильно делаешь, результат неплохой. Позже займёмся более быстрыми режимами — пока отдохни немного, — сказал он и, уместив выключенного дроида на столе, продолжил: — Меч пока можешь отложить в сторону.
Я отдыхал, но прежде чем Бен успел окликнуть меня, повернулся к нему и изобразил внимание.
— Дар развит неплохо, но ты прав — никакого обучения фехтованию у тебя нет, так что начнём с самого начала...
— С чего?
— С дыхания. Итак, дыхание — самое важное в фехтовании — от того как мы дышим, зависит ритм боя и все остальные движения. Можешь пока убрать подальше тренировочный меч и сядь поближе, — он сел в позу псевдолотоса рядом с диваном на чистый пол и, закрыв глаза, сделал глубокий вдох... кажется, я что-то такое припоминаю — Квай-Гон во время дуэли с Молом занимался этим упражнением.
Пришлось повторить позу Бена, сев напротив. За тем лишь исключением, что закрыв глаза, на меня вновь обрушилось восприятие силы — зрение во всей сфере вокруг и временной промежуток секунд на пять-десять вперёд. В позе недолотоса уже не так затекали ноги и я смог легко в неё сесть. Особой разницы не увидел, так что просто сидел напротив, смакуя новое восприятие. Оно не так уж превышало чёткость зрения, зато была видна сила — как яркое и не очень свечение вокруг, что пронизывало каждую молекулу вещества... В Оби-Ване свечение было сильно, как и во мне, отдельно было видно яркую точечку на его поясе — кристалл светового меча. После того как я закрыл глаза прошло минут десять, и Бен, когда я уже начал беспокоиться о том, что он заснул, сказал:
