В коридоре нас и впряду ждал мальчик, который завидев нас сорвался с места и повел в другой корпус. Преподавательский. Семь комнат: одна для Шайтана, и по двое демонов в остальные. Закончив располагаться, князь созвал всех для обмена информацией.

-Это была самая наглая попытка убийства. И наиболее близкая к успеху, — развалился в кресле Шайтан. — Мы ее не ждали. Нам очень повезло, что здание было взорвано не целиком. Какие у вас новости?

-Пытались убить раза четыре. Про ограбление молчу. С трудом нашли место для того чтобы переночевать, вам еще повезло. А так ничего интересного. Утром походили по городу — все плохо. — Волак, явно был в недоумении от увиденного.

-В город пустили, но вот большинство гостиниц отказывали нам в комнатах, в таверны не хотели пускать, а жители обходили по большому кругу, — Шакс продолжил. — Послушали короткое выступление на площади у рынка: все нелюди зло, богов не существует. Больше ничего существенного, но полная речь отправлена Леонардо. В самом городе жизнь явно не сахар: грязь, попрошайки, воры. Местные правозащитники ничего не предпринимают. Товаров на рынке мало, продавцы только люди. Качество товаров соответствующее. Нас не задерживали, преград не чинили и были очень счастливы, когда мы направились к выходу.

-Аналогично. Поймали пару мелких сошек из градоправительства. Те в курсе ордена, но их все устраивает, особенно те крупные суммы, что ежемесячно попадают в их руки. На город и жителей им все равно. Лично с Отцом не знакомы, дела ведут через посредников и каждый раз разных. К сожалению встречались как раз на днях, поэтому до следующей встречи еще месяц. Но мы сообщили Леонардо, он обещал прислать Призраков. — Агарес закончил доклад.

-Согласен с Волаком — все плохо. — Элиос не удержался. — Я пытался найти здание представителей вампиров, но мне никто не мог указать направление. А на месте его предположительного нахождения я обнаружил бордель. Девочки там милые и за определенную цену поделились информацией: вампиров выгнали месяц назад. Учитывая, что не так давно мы общались с вампиром из Кера, но он ничего подобного не говорил, полагаю что их не просто выгнали. Но странно, что их Владыка не забил тревогу.

-Может кража сына отвлекла?

-Все равно, странно.

-Тут вообще много странностей. Взрыв еще этот...

-А ведь теперь мы про руны ничего не узнаем, — Шайтан тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. — Это же самая большая библиотека по рунам... Была.

-Заметали следы? Может и дракон где-то здесь.

-А ведь и вправду! Должен же он убедиться, что задание выполнено. — Шайтан вскочил на ноги и пробежался по комнате. — Все вон, мне надо подумать. Фурия, не тебе.

Все тени моментально выскочили из комнаты, меня же тормознули на выходе.

-Ты молодец, — демон подозвал к себе. — Предлагаю нам посетить рыбалку, что скажешь?

'Когда ты меня так гладишь, я согласна на все! Постой, какая рыбалка?'

-Дракон уже знает, или как раз узнает о том, что мы выжили. И он явно будет в бешенстве — мы уже в какой раз ломаем его планы. Я бы захотел лично прибить мешающихся мошек, как ты думаешь?

'Смысл есть'.

-Завтра выедем за пределы города и попробуем устроить ловушку. Надо еще обдумать план и распределить роли. В первые поохочусь на дракона.

'А я попробую выманить его к тебе на встречу' — невольно вспомнила нашу последнюю встречу с Сирашем.

-Ты спи, а я еще подумаю... — Шайтан вернулся в кресло.

'Да без проблем'

* * *

-Привет.

Дракон моментально развернулся на мой голос:

-Привет, — в глазах ожидание.

'Сейчас будет тебе, надежда'.

Всхлипнув, уронила глефу, сделала пару мелких шагов и упала на колени, захлебываясь в рыданиях.

-Маленькая! Что случилось! Тебе больно? Тебя кто-то обидел? Что случилось? — Дракон грохнулся рядом, крепко обнял, пытаясь хоть чем-то помочь. Но я самозабвенно рыдала.

Спустя минуту терпению дракона подошел конец — быстро как-то — и я почувствовала краткий миг полета. А спустя секунду уже оказалась в воде.

'Ееее!...' — выразилась конечно не так цензурно.

-Ты что делаешь?

-Ты успокоилась? — Сираш сразу вытащил меня из воды, посадил на камень и пристально посмотрел мне в глаза. — А теперь рассказывай!

-Там были дети! — Решила не отвлекаться на мелочи и начать с главного. В глазах снова собрались слезы.

-Где были дети? Какие дети? Твои?

-В библиотеке. Школьники. Нет. — Краткость, сестра таланта. -Сегодня взорвали библиотеку при школе. Это было ужасно! — А сейчас надо быть очень осторожной, так как соврать здесь не получиться, а дракон должен додумать сам. — Я же там была! И собиралась вернуться! Там были Тим... Кир... иии... Дааяянаа!... — Среди погибших и вправду были школьники с такими именами. И именно Даяну нашла и вытащила я лично. — Она умерла у меня на рукаааахх... ыыы...

Дракон в ужасе смотрел на меня, а я уже не могла остановиться. И прекрасно понимала всю иронию ситуации: он опять чуть не убил меня. Для него это было сродни инфаркту.

-Это ужасно, но я рад, что ты жива.

-А ведь если бы не ониии, я бы тоже умерлааа, — шмыгнув носом, уткнулась в шею дракона.

-Кто?

-Демоны! Я присматривала за ними, но отошла по их делам. В это время и прогремел взрыв — все правильно: я Покровительница Шайтана и присматриваю за ним, а заодно и за всеми тенями. И отошла я тоже по делам демонов, а именно разведать обстановку. А вот дракону все кажется, как если бы госпожа Ядвига велела мне оказать всю возможную помощь демонам в их работе.

-К вам приехали демоны?

-Дааа... Они как раз были в библиотеке и искали какую-то информацию. Я к ней допуска не имею, поэтому ушла. Их сопровождала госпожа Верешница.

Все, теперь он точно примет меня за школьницу.

-Я могу помочь тебе чем-нибудь?

-Нееет... Разве что... Найди тех, кто это сделал! Найди и уничтожь!

Дракон посерел прямо на глазах.

-Я хочу, что бы они мучились! Тот, кто все это задумал! И зачем! Да, это я тоже хочу знать! За что! Там погибло двадцать шесть ребят! Они были хорошими! Почему?! — Всхлипнув, прижалась к Сирашу. — Ты это сделаешь?

-Да, конечно, — медленно и невнятно произнес он.

-Точно? Поклянись!

-Да, конечно, — дракон встряхнулся и пристально посмотрел мне в глаза.

'А может это не он?' — От такого уверенного взгляда невольно засомневалась.

-Ты говорил про демонов.

-А что про демонов? — Прижалась щекой к его груди, уже без всякого сомнения.

-Пытаюсь тебя отвлечь. Не знаю как еще.

-Демоны... Они приехали с проверкой какой-то. Они очень сильно нам помогли. Там ведь были трое, которых тоже почти засыпало, остальные подъехали позже. И все вместе они помогали откапывать другиииих... ыыы...

-Так, не помогло, — дракон встал, подняв меня вместе с собой. — Хочешь полетать?

-Что? — Охрипшим голосом уточнила.

-Подожди и ничего не бойся.

Опустив меня на камень, Сираш отошел на середину поляны, демонстративно помялся, а затем раз, и на его месте стоял дракон. До боли знакомый черный дракон. Правда, последний раз мы встречались в другой обстановке. Но сейчас, при солнечном свете я видела его целиком.

'Этаж четвертый, наверное. А вот это здорово!'

Поднявшись на ноги, неспешно побрела к дракону, тщательно оглядывая: черная чешуя, матовая, с зазубренными краями, на вид очень прочная; шипы по всему телу, разных размеров; кожаные крылья, как у летучих мышей, с костными пластинками в слабых местах; длинный гибкий хвост, с — даже не знаю, как назвать это — утяжелением в виде плотно сросшихся пластин, из которых торчали шипы и углы; мощные лапы с острыми когтями, пятипалые, кстати; грудина, на подобии птичьей, то есть с 'килем'; шея напоминала хвост — длинная и гибкая; голова, как ее изображают у китайских драконов, только без усов.

Желтые глаза с крупными кошачьими зрачками непрерывно следили за мной.

-Ты красивый.

И дракон словно обмяк, расслабился и опустил крыло, мол 'залезай'.

Улыбнувшись, рванула вперед, карабкаясь вверх.

-Урра! — Встав на его спину, вскинула руку в победном жесте.

Дракон зафыркал, но вскинул голову и выдохнул в небо столп пламени.

* * *

Мы выехали из территории школы на рассвете, десять демонов (Марбас отпросился) и одна кошка.

Ловушку Шайтан решил устроить ближе к лесу, что бы было куда бежать в случае чего.

Выбрав подходящую поляну, тени разошлись, устраивать ловушки. Элиос и я остались на стреме.

Спустя час все собрались под елкой:

-Я закончил, — Волак откусил яблоко.

-Мы тоже, — Стригой и Ориакс.

-Нам осталось еще немного, мы решили кое-что подправить, ведь на дракона охотимся, а они с огнем на ты, — Агарес и Шакс.

-Я вступлюсь когда закончат с огнем, — Велизар.

-У нас все сделано, — Камио и Амон переглянулись.

-Отлично. Но вы не слишком то радуйтесь, дракон может и не прийти, а отправить пешку.

'Не оправит, ведь вас сопровождаю я, а значит могу пострадать. Он этого не допустит' — хрустнула костью.

-Начинаем, как только он появиться, — Шайтан потянулся и пошел на поляну. — Фурия, не отставай, у нас с тобой главные роли.

Глава 19.

Дракон появился в полдень. Первым его заметил Элиос и дал знак остальным.

-Начали, — Шайтан вышел на середину поляны, оставив глефу лежать на камне и приготовив свои клинки.

Я осталась лежать рядом с глефой.

Спустя полчаса дракон приземлился на поляну, стараясь не задеть крыльями деревья.

'Сиромашните' — грустно выдохнула.

Спустя секунду на поляне стояли двое мужчин.

-Приветствую, — первым начал Шайтан.

-День добрый, — дракон даже не удостоил его взглядом, пристально осматривая окрестности. И тут его горящий взор остановился на глефе. Кошачьи зрачки вытянулись в узкую полоску. — Где она?

-Кто? — Шайтан растерялся, разговор зашел не туда.

-Владелица этого оружия, рядом с которым сидит твоя Покровительница.

-Не знаю. Я нашел его на алтаре в нашем храме.

-Чьем? — Дракон уверенно подошел к камню и не обращая внимание на мой оскал подхватил древко.

-Светлейшей Айри.

-Странно, — покачав головой, дракон развернулся к нам спиной и пошел прочь.

-Эй, ты куда! Верни мое оружие!

-Твое у тебя в руках, а это я верну только хозяйке. Считай, ты выкупил себе жизнь им.

Но мы так не думали: Шайтан в несколько шагов подлетел к дракону и атаковал. Сираш выронил глефу, уворачиваясь от удара. Мне осталось только подскочить и подхватить глефу. И бежать.

-Стоять! — Воплю дракона звенел в ушах, но я бодро неслась между деревьями, стараясь выбирать места пошире, чтобы не бить лезвиями по всем деревьям.

Дракон, по звукам, несся за мной.

'Надеюсь, патрон выжил' — перепрыгнула ручей и выскочила не светлую полянку, укрытую мягким мхом. Выбежала на середину и уронила свою ношу.

-Вот ты где, — дракон остановился на краю поляны. Но на саму поляну так и не зашел — интуиция орала во весь голос.

'Ну что? Зайдешь в гости?' Оскалившись во всю пасть издевательски порычала, чуть ли не смеясь.

Но дракон все равно не вышел.

Пришлось перейти к крайним мерам: вернулась к глефе, легла рядом, извинилась и вцепилась зубами в деревянное древко. Оно отозвалось тихим хрустом.

Нагло глядя в округляющиеся глаза дракона, начала разделять древко глефы на волокна.

-Не смей! -Он не выдержал и выскочил из-за кустов. Ничего не произошло и он успокоившись пошел вперед. — Сегодня, ты умрешь!

На шестом шаге земля расступилась и Сираш провалился под землю. Спустя мгновение из-под земли вырвался столп огня, сжигая все на своем пути. Горел минуту.

Я села на поляну в ожидании. И оказалась вознаграждена — спустя пять минут из ямы показалась рука, а затем и весь дракон. Голый.

'Ммм, а Кайтелин можно понять!' Невольно мурлыкнула.

-Вы все умрете...

Сверху упала сеть, сплетенная из воздушных и водных нитей, прижимая его к земле, из которой начали вылезать лозы и оплетать тело дракона.

С диким рыком тот начал пытаться превратиться в дракона, но сил не хватало — адская печка оказалась.

-Черный дракон, вы обвиняетесь в преступной деятельности, а именно: создании ордена Истинного Света; попытке проведения неразрешенного ритуала; в краже Владык; в убийстве магов; взрыве библиотеки в Фейре. Хромая, из-за дерева вышел Шайтан, рядом выступили тени, окружая дракона. — Ваш приговор — смерть. Обжалованию не подлежит.

-И кто же его исполнит? Ты, мальчишшшкаа? — По лицу дракона пробежали чешуйки.

'Аааррр! Что делать! Он нужен нам живым, но и оставлять безнаказанным его нельзя! И решать надо быстро, он возвращает силы!'

Вскочив, взволнованно заворчала.

-Фурия? — Шайтан отвлекся на пару секунд.

'Нет, все нормально' — выпрыгнув вперед со всей силой ударила дракона когтями по лицу, сбивая его концентрацию. Чешуйки снова забегали по его лицу.

-А вы не боитесь мести? — Дракон решил отвлечь демонов разговорами.

И выбрал правильную тактику — как сын Владыки Иблис должен следить, чтобы в его стране соблюдался порядок, но и такой шантаж оставлять нельзя. Ведь они и вправду могут мстить.

-Шакс! -Приговор вынесен, обжалованию не подлежит.

-Я? — Демон растерялся. — Но... Может лучше Агарес...

-Нет! Это должен сделать ты! И ты знаешь почему!

'Какие-то тайны? Разбирайтесь быстрее, он сейчас сбежит!' Рыкнула на демонов.

-Шакс, быстрее! — Рявкнул Шайтан.

-Иду, — буркнув, тень зло выхватил меч из рук Агареса и подошел к дракону. Замахнулся. Опустил меч. Снова замахнулся... — Я не могу так! — И отбросил клинок.

Чем и воспользовался дракон: затрещала сеть, застонали растения.

-Он слишком силен! — Элиос попытался помешать, но был снесен в сторону сетью. За ним полетели Велизар с Амонов.

Агарес успел швырнуться шаром огня, прежде оказался в дереве.

Камио шагнул на перехват, поднял свою секиру и застыл в таком положении.

А Сираш продолжал идти к Шайтану.

-Давай! -Громкий крик Стригоя.

Дракон невольно отшатнулся от просвистевшей стрелы. Еще две воткнулись в землю рядом с его ногами. Шаг назад и он угодил в ярко вспыхнувшую руну. Явно работа Ориакса о Стригоем. Не знаю, что они там наворотили, но дракону явно было больно.

-Аааа, — упав на землю, Сираш свернулся клубком, пытаясь перетерпеть боль.

Стригою потребовалось несколько секунд чтобы подбежать к дракону и замахнуться топором. Но Сираш уже был готов — перекатился в сторону, а затем вскочил на ноги и отбросил демона в сторону.

Он уже почти потерял свой человечий облик, но и полностью обернуться у него не получалось. По телу местами уже целые участки кожи заменились на чешую, из кончиков пальцев выскочили когти, а в оскале уже не осталось ни одного человеческого зуба.

'Пора вмешаться' прыгнула на перерез.

Драконьи когти не причинили особого вреда, но вот когда Сираш вцепился клыками мне в загривок, я даже прифигела: вот это он потерял себя, раз дерется по животному. И в ответ вцепилась ему в плечо и дернула головой на себя.