Княгиня с Острова Смерти

Этот вечер или ночь Лика толком вспомнить впоследствии так и не смогла. Азарт и алкогольные вливания захватили мозг и сознание.

Утром проснулась рядом со Смертью, с жуткой головной болью, желудок стремиться вывернуть наружу вчерашний день, ноги не носят. Кое-как на пару доползли к столу, наколдовали каждый себе пить, Смерть чай с травами, Лика кофе. Молча цедили, пытаясь, собратья с силами и мыслями.

— Хорошо посидели, душевно, — сказала Смерть, — как-нибудь повторим. А сейчас вали, у меня дел накопилось много.

— Как я свалю? Куда? Ты должна дорогу подсказать.

— Совсем мозг потеряла, Хранительница! Змейкам своим скажи, они дорогу и откроют, смотри, как ерзают, неуютно им здесь.

Блин, точно! Мини копии Источника! Забыла! Посмотрела на руки, змейки укоризненно смотрели на нее.

— Откроете проход в пещеру?

Они переползли к запястьям, выпустили из себя лучи. В стене появился проход, показалась пещера. Лика встала, пошатываясь, подошла к переходу, обернулась попрощаться:

— Спасибо за гостеприимство! Рада знакомству! Еще увидимся!

И шагнула за грань. В спину донеслось:

— Куда мы денемся...

Источник спал, свернувшись клубком. Она прошла в свою нишу, посмотрела на собственное обездвиженное тело, махнула рукой, решать ребусы сил не было, легла на кроватку рядом, свернулась калачиком и провалилась в сон.

Утром проснулась уже в своем теле. Звезда внутри поменяла цвет и светила ровным белым светом.

— Я справилась? — спросила у Источника

— Да. У каждого свой путь и испытания, — усмехнулся он, — но все стихии открыты и тебе послушны. Страх перед Смертью пропал?

— Да. Классная тетка, но встречаться с ней часто вредно для здоровья! — с улыбкой ответила Лика.

Следующим этапом воспитания стала работа с телом.

— Ты абсолютный метаморф, — объяснял Источник, — Твое тело может меняться и подражать. Представляй образ, а змейки дадут знания о сущности. Настала пора тренировок с оружием. Начти с тех видов, что знаешь по Земле. Посылай картинку змейкам, они в него превратятся и научат пользоваться. Ты не должна выглядеть беззащитной в глазах других. С этого момента день ты проводишь на поверхности. Выживай, отрабатывай навыки, экспериментируй. Остров и защитники хороший полигон. Вперед!

Змейки лучами раздвинули стену пещеры, и я вышла на поверхность. С Источником уютно, но, только почувствовав ветерок на лице, услышав шелест листвы, звук морского прибоя, уловив смесь запахов земли, леса, морских водорослей понимаешь, как тебе этого не хватало. Грудь разрывалась от глубины вздохов, сердце бешено стучало, пытаясь выскочить, слух ловил и пытался различить в какофонии звуков знакомые. Здравствуй новый мир! Я теперь твой житель! Мне ли чего-то бояться! Я у Смерти в карты выиграла четыре возврата в живые даже при насильственном конце! Правда и она выиграла две войны с жертвами в ее честь. Не вопрос! Карточные долги дело святое. Придёт время — повоюем!

Монстры на меня сами нападать не хотели. То ли страха не чуяли, то ли змейки отпугивали. Источник был прав. Идеальный полигон для тренировок. Я их копировала, вместе с ними охотилась, воевала против них, перепробовав все известное из фильмов моего мира оружие, гоняла магическим огнем, торнадо, ледяными шарами. Развлекалась, как могла. Время показало, что наиболее удобными для меня стали кнуты. Их я использовала чаще всего и решила, что именно они будут дополнять мой воинственный образ, когда придет время.

Я была счастлива, ведя такой образ жизни. Купалась в море, загорала на песке, воевала с монстрами, рыбачила, охотилась, готовила на костре, по ночам смотрела в звездное небо. Конечно же я тосковала по дому, мне не хватало друзей, родных, звука человеческого голоса, но я не оставляла одиночеству шанс меня захватить. Я была еще так молода, и как в детстве умела придумывать игры и развлечения.

Так прошел почти год.

В один из вечеров Источник сказал:

— Пришло время большого мира. У тебя есть силы и способности, но они сырые и дикие. Тебе нужны знания, умения и навыки. Ты должна обучиться в Академиях всему, что может дать этот мир.

Я послушно собрала сумку всем, что считала необходимым, выслушала наставления Источника и отправилась покорять большой мир. Взрослый, суетный, чужой. На Земле я собиралась стать прилежной студенткой, узнать много нового и интересного, сдружиться, влюбиться и вот, у меня есть все для осуществления своих планов, только в чужом мире.

Рассказывать о студенческих годах я не буду. Почти у всех они проходят одинаково. Занятия, практики, шалости, приключения, ссоры, дружба, любовь.

Поступала с первого раза. Вначале приходилось не сладко. Для всех я была безродной сироткой со средними способностями. Каналы силы Источник блокировал на время обучения, во избежание казусов, ведь шла я за знаниями, а не за славой и карьерой. Упорство, упрямство и настойчивость со временем вызвали ко мне уважение окружающих.

Я окончила курсы и магистратуры, получив статусы магистров в Академии стихий, Академии Боевых Искусств, Академии Дипломатических Отношений. Обучалась и практиковала в Закрытой секте по связи с Темным миром, Ордене наемников и Храме Целительства.

Мое студенчество длилось почти век. Думаю, никто и никогда столько не посвящал учебе. За это время столкнулась со многими талантливыми людьми и представителями других рас. С некоторыми поддерживала дружеские отношения, с некоторыми враждовала.

На каникулы возвращалась на Остров Смерти и выполняла задания Источника. Об этом тоже сейчас умолчу. Этот рассказ затянется на года, да и не все можно афишировать. Скажу только, что возможностей применять знания и оттачивать навыки в полную силу у меня было предостаточно.

Могу добавить, что нынешний ректор Академии Стихий сын моего друга одногруппника, главнокомандующий Империи внук моего сослуживца и боевого товарища, настоятельница Храма Целительства моя давняя подруга, я знаю многие ключевые фигуры Империи, но это наша с ними тайна. Для всех я уже стала страшной сказкой, легендой и нет необходимости это менять. Мир Безвременья без меня спокоен и стабилен.

— Легенды рассказывают о Княгине с Острова Смерти, которая вершит высшее правосудие. Она выглядит как белая смерть, обвита белыми змеями, которые пожирают ее жертв. Если человек невинен, то смерть его легка. Княгиня лично проводит душу к воротам райских чертогов. Такой ее описывали в своих видениях предсказатели. Живых свидетелей нет. С острова никто не возвращался. Но об ее жизни в Империи, тем более обучении нет никаких данных.

— Это и понятно, уважаемый профессор. В анналах истории я упоминаюсь как княгиня Лика Мор.

— Маг, о способностях которого сложены легенды? Командующая Крылатой Гвардией? Телохранитель и фаворитка бывшего Императора? Сумасшедший некромант, уничтоживший столицу? Замок этой княгини и ее потомков уже тысячу лет навевает страх на людей. Ее имя не употребляют всуе. Так это все-таки вы? Я подозревал с самого начала, но Вы не выглядите на тысячу лет.

— Да. Это я, — грустно подтвердила Княгиня.

— Как же так случилось? Вы не похожи на сумасшедшую...

— Дело в том, что я женщина, а они, как известно, живут эмоциями. Но давайте по порядку.

Закончив обучение, Лика поселилась в столице. Приобрела небольшой домик на окраине, где ее навещали друзья, не на острове же? Ни на какую службу наниматься смысла не было. Заработок и так был более чем достаточным. Негласно нужные люди знали о магине Лике, способной справиться с тем, что кажется невозможным или опасны последствия. Коллеги уважали и не мешали такому бизнесу, ведь и к ним она всегда приходила на зов помощи, поддерживала в любых операциях, давала дельные советы. Бывало, пропадала на некоторое время, выполняя задания Источника, но все считали, что у нее заказ, ждали, когда вернется. А в том, что вернется, никто даже не сомневался. Казалось, ее хранят все существующие боги. Знали бы они, как не далеко ушли от истины!

Друзья добивались успехов, занимали заслуженно высокие должности, женились, обзаводились потомством, старели. Все пытались и Лику взять к себе под теплое крылышко. Она смеялась и отказывалась. Сватали несчетное количество раз. Она отклоняла. Как то не влюблялось. Серьезные отношения подразумевают отсутствие тайн. Для нее это невыполнимо. Со временем все смирились с ее одиночеством. Поговаривали, что секрет ее способностей, неуязвимости, красоты и неувядающей молодости — каменное сердце. Вскрытие, для подтверждения гипотезы, сделать она не дала, и они приняли ее, такой как есть — с этим недостатком.

Шло время, жизнь была налажена, Лика нашла свое место в этом мире.

В один из вечеров к ней без предупреждения пришла студенческая подруга Нестель, уже ставшая настоятельницей храма Целителей. Благодаря сильному дару старость не касалась этой женщины. Она всегда выглядела юной, неунывающей, миловидной пышечкой, с не сползающей с лица улыбкой, приносила много шума, была в постоянном движении, заразительно смеялась, обладала хорошим чувством юмора. Таких называют душа компании.

В Академии Нестель стала ее первой подругой в этом мире. По ее словам, она не смогла пройти мимо угрюмой, настороженной и молчаливой Лики. Решила научить ее радоваться жизни, стала опекать, защищать и развлекать. Благодаря искренности и доброте Нестель их дружба сохранилась и по сей день.

В тот раз она явилась грустной, и заплаканной. Лика уже знала — доброе сердце подруги скорбит по кому-то. Нестель всегда сильно переживала, когда не выходило исцелить или пациент умирал. Винила и казнила себя, приходила в гости к Лике, жаловалась, рыдала. Случалось это, к счастью, довольно редко. Лика выслушивала. Иногда давала простенькие, но полезные советы, так чтоб казаться полезной, но не умничать. Поила успокоительным фруктовым чаем, рецепт которого был ее фирменным секретом. Никто не мог до конца определить, что же там заварено. Лика говорила, что за того, кто сможет угадать состав, она выйдет замуж. Воздыхатели и азартные гурманы искали и экспериментировали, но загадку не разгадали. Лика усмехалась, ибо разгадка росла в другом мире.

— И кто такой важный и ценный у тебя умер сегодня, что надо срочно успокоиться? — спросила, заваривая целебный набор.

— Еще не умер. Но я ничего не могу сделать, даже облегчить агонию. Наша магия ей не помогает. Порошки, и настойки не действуют. Я бессильна. Я не могу на это смотреть, находиться рядом. Лика, мне не хватает там воздуха! Все пропитано болью, мое сердце бьется в ритм ее агонии!

— Ого! Это что-то новенькое! Такого еще не было, чтоб Великая Целительница опустила руки и сбежала!

А она смотрела обреченно в чашку, глотала слезы, скукожилась вся, вжалась в стул. Это было так не похоже на нее, вечного борца до последнего, опекающего всех и вся.

Лика прикусила язык и не стала подначивать.

— Допила чай? Пошли!

— Куда? Я никуда не хочу...

— К умирающей твоей. Может, что дельное и посоветую.

Открыла портал в кабинет настоятельницы храма. Та махнула рукой на одну из комнат, а сама прислонилась к стене и замерла.

Лика ожидала увидеть какую-то полукровку с необычной физиологией. Но даже ее пробрало жалостью. На операционном столе лежала и рвано втягивала воздух белоснежная крылатая девочка— жеребенок. Невероятно! В этом мире не было пегасов, о них не упоминалось даже в сказках. Лика подошла ближе. Маленькое тельце била крупная дрожь, да так, что аж слегка подкидывало. Краснели множественные кровавые царапины. Лика провела рукой диагностируя. Крылья переломаны в хлам, ноги тоже, внутренние гематомы и разрывы органов, полное магическое и физическое истощение. Лошадка уже должна быть мертва по всем законам природы, но боролась и цеплялась за жизнь.

Лика сразу поняла что произошло. Эта малышка, спасаясь от монстров Острова Смерти, перелетела море! Ей до тошноты стало стыдно и мерзко за себя и за Источник. Вроде и вины нет, а чувство, что они убили невинного ребенка. Конечно, судьба у каждого своя, но принять сейчас эту истину Лика не могла. Кроха смогла то, что не под силу никому. Выбралась с Острова Смерти и умудриться попасться на глаза ей, единственной в этом мире, кто способен ее спасти. Значит ее судьба — жить!

Лечить здесь нельзя, слишком много силы потребуется. Лика вернулась в кабинет рыдающей настоятельницы.

— Нестель! Откуда она у тебя?

— Принес Наследник Императора. Они выловили ее в море уже такой. Сказал, что если вылечу, то могу просить любую награду, а если нет, то о ней никто не должен знать под страхом смертной казни. А что я могу сама? Ты же видела — она магическое существо! Ее тело и кровь наполовину состоит из магических линий. Зачем мне награда? Я в любом случае сделала бы все возможное. Это же чудо, и совсем кроха. У меня сердце разрывается, видя, как она умирает!

— Заканчивай истерику. Отдай ее на лечение мне. Я сделаю все возможное и невозможное. Ты же понимаешь, что я ее последний шанс? Иначе бы не примчалась ко мне.

— Я надеялась на это. Да помогут тебе все боги...

Лика вернулась в комнату, завернула в простыню трясущееся тельце и открыла портал в пещеру Источника. Тот, конечно, фыркнул, что тащу в дом всякий мусор, но остаться и лечить животное разрешил.

Лика в месте, где били родники, сплела в жгут зеркальную струю и голубую. В этот поток положила тельце пегаса. Магия жизни и воздуха . Села ждать. Кожа лошадки жадно впитывала в себя стихии, каждой клеточкой, втягивала в царапины. Сначала пропала дрожь, потом кровь ускорила бег по венам, стало ровно и гулко биться сердце, выровнялось дыхание. Угроза жизни исчезла. Лика, расплела ручейки, положив тельце в кольца улыбающегося Источника, и отправилась на разведку в мир, где живут пегасы, выпросив координаты. Надо было расспросить о регенерации, чем питаются, есть ли особенности лечения. Вернулась с охапками трав, полными карманами баночек и артефактом на шее.

Поблагодарив Источник за помощь и понимание, подхватила сонную крылатую лошадку на руки и вернулась домой. Осталось завершить почти обычное лечение, почти привычное этому миру.

Уложив кроху на свою кровать, Лика сращивала ткани, органы и кости, восстанавливала крылья, мазала царапины иномирской мазью, поила настойкой из принесенных трав. К утру лошадка пришла в себя.

При помощи приобретенного в том мире артефакта-переводчика объясняла, что она друг. Надо всего лишь доверять, слушаться и восстановление наступит быстрее. Молоко и настойки из бутылочки пились настороженно. Лику предупредили, что пегасы недоверчивы и редко кого подпускают к себе, с рук пищу не берут.

Когда девочка начала вставать и бегать, любимыми стали фруктовые салатики и булочки. Магией Лика тоже подкармливала. Почти все силы уходили на детскую неусидчивость пегасика, оставляя минимум на регенерацию.

Выздоровление шло медленно, но уверенно. Через два месяца Белое Облако, как прозвала ее Лика, уже наворачивала круги над домом, кувыркалась в воздухе и кричала: "Лика! А смотри, как я еще могу!"