Академия Крылья Дракона

Территория Академии встретила Егеря тишиной и спокойствием. Тимофей, не спеша, шел по дорожке, как вдруг под его ногами прошмыгнула крыса с необычном украшением на пузе в виде голубого ремешка. Странная была живность, впрочем, так и должно быть. Наверное. Уже ничему не удивляясь, Тим поспешил к директору.

Чей-то знакомый голос резко ударил по моему чувствительному слуху. Опаньки, а что и кто у нас здесь? Я свернула влево и напоролась на вход в кабинет директора Хорхе. Однако пройти в него не решилась. Уж слишком подозрительно светилось мышиное отверстие. А вот подслушивать мне ничто не мешало.

-Ты прав, Тим, что-то в данном деле неладное,— раздался голос г-на директора.— Я напрягу своих знакомых. Не нравится мне этот странный труп.

-Почему?— поинтересовался кто-то, названным Тимом.

-Здесь сильно пахнет магией. Причем древней и какой-то...— директор Хорхе замешкался, не зная, какие правильные слова подобрать, чтоб объяснить свою мысль.— Обновленной что ли. Кто-то явно ставит эксперименты, и не только в области магии.

-И я так понимаю, это не законно?

-Хм. Не совсем. Очень многие маги в своих лабораториях такого заделают, что впору вводить название Запрещенные Чары. Но дело не в этом. Некто ставит свои опыты на Разумном Существе. А цели, которые он преследовал, отследить не так-то просто. В итоге четыре убийства, а это уже сам знаешь. Но тут опять-таки есть нюансы.

-И какие же?— терпеливостью собеседник директора не отличался. И я с ним полностью солидарна.

-Например, маг мог не знать, что его эксперимент приведет к жертвам. Либо знал, но подопытный сбежал. Либо...

-Его могли отпустить намеренно,— закончил за него второй.

-И это тоже. Так или иначе, за всем этим явно стоит безумец, что еще хуже.

-Почему?!

-Безумцы не логичны. Никогда не знаешь, что еще они выкинут. А этот выкинет, даже не сомневайся.

-Значит, будут еще жертвы?— тихо произнес Тим.

-Да. Я в этом уверен,— мрачно добавил директор.

Разговор закончился коротким прощанием, и посетитель вышел вон. Ни фига себе, дела творятся в данном королевстве! Чёй-то мне поплохело, а не пойти ли мне домой и не принять пару капель настойки папоротника и календулы?

Ну, кто так строит, кто так строит? Трубы, трубы, вентиляция. Э-э-эх, уфх, голова пролезла, значит, и все остальное вылезет, главное, ремень с ценным грузом не потерять. Вот она— свобода! Угум, а выход на свободу на уровне третьего этажа. И как я буду спускаться? Так, мне срочно требуется парашют. И страховка внизу, на всякий случай.

Мои размышление за жизнь прервал странный толчок, который сотряс все здание. И я благополучно полетела вниз. Ох-ё, как же три этажа быстро кончаются. Мдя, быть мне разбитой всмятку, если бы не чей-то капюшон, которой смягчил мою посадку. Обладатель сего убора подозрительно поглазел по сторонам, но постороннюю тяжесть так и не заметил. Очевидно из-за рюкзака за его спиной. Еще же от него отчетливо пахло горелым, а точнее дымом.

Устраиваясь поудобней в своем новом транспортном средстве, я вспомнила, откуда мне знаком этот запах. Точно так же пахнут петарды, взрываемых мальчишками в новогодний зимний период. Откуда же здесь петарды? Мозг услужливо нарисовал картинку: урок алхимии, мешочек со знаками Серы и Селитры и, под конец, загадочное личико Диккари Вольса. Так, так, так.

-Диккари Вольс! Стоять— бояться!-завопила я ему прямо в ухо. И сразу юркнула обратно в капюшон. Совсем забыла, какая у Дика реакция на внезапность. Перспектива познакомиться поближе с его мечами меня не прельщала. Вольс покрутил головой в поисках источника звука, но никого не увидел. Легче ему от этого, разумеется, не стало, но свое оружие он убрал. Не захотелось привлекать чье-либо внимание своим превращением. Так, дело надо решать кардинально. Я нагло (помолясь богу, Небесам и своей неуемной магии) забралась на плечо парня. Надо же, мое появление заметили и даже перестали двигаться, в полном изумлением смотря на данное чудо природы. Да, я такая!

-Чего стоим, кого ждем?— передразнила я его, с удовольствием наблюдая, как у друга вытягивается лицо.— Ну, если тебе никуда не надо, то двигай вон в ту сторону прямо, потом направо, потом опять прямо.

-И куда мы придем?— о, язвительность в голосе прорезалась, значит, идем на поправку.

-Куда-куда, ко мне домой,— а я чё, я ничё. Пусть вопросы правильные задает. А так пусть думает, о чем спрашивает, умник.

Вольс ошарашенно встал посреди дороги. До него постепенно начал доходить смысл сказанного, а так же конечный пункт назначения. Он подозрительно поглядел на удобно-устроившуюся на его плече наглую крысу и понял, кого именно она ему напоминает.

-Вася, ты что ли?!

-Угу,- буркнула я, отчаянно сжимая лапы, чтоб не свалиться со своего насеста.— Крысавица, правда?

-Не то слово. Как ты умудрилась в крысу превратиться?

-О, это долгая и увлекательная история. Ты не стой на месте, замерзнешь. А я так и быть расскажу тебе вкратце, как дело было. Подходя к домику своих однокурсниц, Дик тихо смеялся над незадачливыми дегустаторами. В полный голос ему не позволяла совесть, а еще и боязнь— быть загнанным розовой псиной, то еще развлечение. Меня вот тоже на хи-хи пробивает, но я держусь, из-за всех сил.

Две взъерошенных девушки мрачно смотрели на розовую собаку, которая так выжидательно пялилась на входную дверь. Крыса— Вася ушла полтора часа назад, а время в ожидании тянулось как резина. Опасностей в Академии было не перечесть. Да и завхоза, который так рьяно боролся с грызунами, никто не отменял. Одна надежда на вселенскую удачу новенькой.

То, что Василисе должно повезти, Лана не сомневалась ни на минуту. Удаче нравились бесшабашные герои. Хотя Вася и производила впечатление здравомыслящего человека, ее неуемная Сила начисто сносило крышу, полностью оправдывая пословицу— силы много, ума не надо. Припомнила Лагари и урок у профессора Тайлера. Его желание доказать, что многостихийники слабее обычных, становилось навязчивой идеей. И с буквами он специально напортачил. А ведь по сути студент второго курса, правильно произнеся заклинание "Метеорита", мог создать один или три, как максимум, горящих камня. А у Василисы произошел перебор. Да и вообще, ее появление было обусловлено немыслимыми обстоятельствами и решительными действиями. Одна находка цветов Lohomus чего стоило. И еще много-много странного.

Рум шумно втянула воздух и глухо зарычала. Словно отвечая на ее призыв, в дверь требовательно постучали. Гостей никто не ждал, да и татарином здесь не пахло. Стук повторился, и тот, кто стоял за дверью, уходить не собирался.

-Лана, Хена, это я, Диккари. Откройте дверь, я вам крысу принес.

Слова он произнес как нельзя верные, и пещера Али-Бабы растворила ему свои объятия. Не успел Дик обосноваться в помещении, как крыса, только что сидевшая на его плече, в один миг оказалась на столе, всем своим видом выражая бурную деятельность.

-Ну-с,— потерла она свои лапки.— Продолжим эксперимент. Где обещанная настойка?

Ну, никого чувства юмора, особенно у больших и розовых. Еще и зубы с клыками показывает. У меня они тоже между прочем острые.

-Отставить рычание! Это я командую парадом. И не спорить, а то покусаю,— лучшая защита— это нападение. В моем же случае попахивает сдвигом по фазе. Диккари тихо ухохатывался в сторонке, тщательно скрывая свое веселое состояние. Карина предусмотрительно отошла подальше, освобождая пространство для возможной потасовки. Ха, буду я еще в буйство впадать. Разве что по потолку пробегу пару раз, а там глядишь нервишки успокоятся.

-Лих'асса люл шарте'Эсс!— репертуар у Ланы был огромен, как небоскреб в Америке. А вот так и не скажешь. На первый взгляд.

-Эй-эй, помедленней,— подпрыгнула я, лихорадочно оглядывая стол.— это надо записать. У кого есть ручка?

-У-у,— возмутилась Лагари, соображая, что сейчас со мной лучше не спорить. И чем они быстрее сделают нужную настойку, тем быстрее все закончится. Уже поднимаясь по лестнице, она пробурчала.— Крыса.

-Сама такая!— мдя, я и раньше на свой слух не жаловалась, а теперь и подавно.

Надо признать у нас все-таки получилось. Вернувшись в человеческое обличие, я первым делом осмотрела себя на поиск лишних частей тела. Ни усов, ни шерсти, ни хвоста. Даже эйфория от превращений прошла, оставив после себя легкую головную боль, синдром похмелья так сказать. Красота!

-Так,— ты смотри, а командные наклонности остались.— Хена, похлебку придеться вылить. И в следующий раз не только читай этикетки, но и принюхивайся к содержимому. В другой раз тебе может не повезти. И не надо бурчать, что другие виноваты, у тебя своя голова на плечах для чего?— ну все, разошлась ни на шутку. Поберегись и прячься, иначе достанется всем.— Диккари, что это ты взрывал, кстати, около Академии? Я, конечно, люблю лапшу, но когда она в тарелке, а не на моих ушах. Тряхнуло здание прилично, а на месте преступления был именно ты.

-Ох-ё,— ахнула Лана.— Похоже это откат.

-Откат чего?— сразу насторожилась Хена.

-Успокойся,— хмыкнул Вольс, поглядывая на серьезно настроенную меня.— Тебе лично это не грозит. Васечка, ты, когда крысой была, случайно не колдовала?

-Это ты за мое состояние волнуешься или так ненавязчиво уходишь от заданной темы?— ехидно поинтересовалась я, лихорадочно перебирая детали своего путешествия. Уверенности в том, что я не использовала магию, не было. Она у меня сама по себе работает, и вполне могла создать мне какую-нибудь защиту. В мозгу моментально что-то щелкнуло. Поясок Карины, который сиротливо лежал на столе, напомнил мне о недавнем инциденте.— Карин, а на твоем ремешке не было никаких защитных заклинаний?

-Что?— озадачилась та. Когда до нее все же дошло...— А-а, ты про защитное поле? Да, было, но только очень слабенькое. Так, от мелких заклятий.

-А в эти мелкие заклятия файерболы входят?

-От файерболов мое поле точно не спасет.

-Ага. Дик, я колдовала. Это тебе что-то объясняет?

-Объясняет,— похоже, ситуация была не понятна только троим , и мне в том числе. Карина этих вещей не касалась, а Хена не интересовалась. Усевшись кто куда, в ногах правды никогда и не было, мы приготовились услышать то, о чем так сердечно переживают Лагари и Вольс.

-Твое переменчивое настроение,— начал Дик,— это откат магического воздействия огромной Силы. Будучи крысой, ты перенасытилась магией, применив мощное заклинание. А поскольку такая мощь не соизмерима с габаритами крысы... Ушло, короче, слишком много. И сейчас Сила к тебе возвращается наплывами.

Понятно, что ничего не понятно. Лана хмыкнув себе под нос, стала разъяснять для тех, кто едет в бронепоезде:

-За все надо платить. В сложное заклинание ты вкладываешь свою Силу. Если ты не измеряешь приемлемую дозу, тебе сносит крышу. И результат всегда разный.

-Ладно,— переварить услышанное много времени не понадобилось. А вот вопросы все равно остались.— С этим более менее разобрались. Вернемся к нашим баранам. Итак, Дик, что же ты все-таки взрывал?— я выжидающе уставилась на друга. Тот, в свою очередь, не спешил давать ответы, тщательно продумывая свою легенду. Ну, а потом выдал:

-Хотел открыть одну шкатулку.

Нормально, да?! Шкатулку динамитом вскрывать?

-И как? Удачно?— у вас не возникало желание прибить человека только за то, что он скрывает необходимую информацию?

-Да, нет. Ее ничем не возьмешь,— вздохнул печально Диккари, явно оплакивая ее содержимое.

-Ты часом не Шкатулку Хорома открывал?- полюбопытствовала Рум, загадочно стреляя глазками на рюкзак Вольса.

-Ее проклятую.

-Стоп! А вот отсюда поподробнее.

Поподробнее? Извольте. Все студенты Академии получают вполне приличную (по всем статьям) стипендию, но, как показала практика, многим не хватало. Кому-то помогали родители, а кто-то пытался заработать. Магов— недоучек часто нанимают для мелких поручений. Дверь заговорить, найти пропавшего щенка, договориться с чердачной нечистью и далее в том же духе. У Вольса проблема возникла на ровном месте. Его студенческий друг, который впоследствии взял академ-отпуск по очень веским причинам, попал в переплет и загремел в тюрягу. Чисто по ошибке. Выкуп запросили баснословный, даже вскладчину у студентов не хватало. Мзда бралась всегда и везде и, наверное, дальше браться будет. Вот тогда Вольсу предложили сделку. Так, всего— ничего: достать из древнего склепа предка нанимателя пару вещей, которые схоронили вместе с мертвецом. Правда, наниматель не сказал Дику о крутом нраве покойного предка. Повозиться же тогда пришлось. Зомби упокоил, вещицы забрал, только вот к нанимателю сразу не пошел. Время было позднее, да и состояние не на парад. Уже дома Дик внимательно изучил свои мародерские находки. На утро к работодателю он не пошел, а просто натравил на него своего кузена— Егеря. Вещи пришлось отдать директору— дневник Хорома и Амулет Зверья. А шкатулку припрятать до лучших времен. Когда сия история закончилась, Вольс попытался ее открыть. Не получилось, вообще никак.

-А что в шкатулке?

-По идеи очень мощный артефакт.

-Ну, ё-моё, а если там ничего нет?— всплеснула я руками.— Если она просто пуста?

Ребята переглянулись, похоже, такой пессимистический исход никому в голову не приходил. Отчего сразу вспомнился знаменитый ларчик, который просто открывался, а как антипод в добавок ящик Пандоры.

-Показывай,— потребовала я, предчувствуя очередную головоломку. Моему взору предстала изящная коробочка: черная, лакированная, с выгравированными золотыми нитями. Вся такая целостная и сохранная, хоть сейчас на продажу. И абсолютно не похожая на старинную вещь.— А ты уверен, что шкатулка принадлежит этому Хорому? Уж слишком она новенькая.