Радуга Ллинн-Хейма

Стоп! Слезы мгновенно высохли. Я собралась.

— Лорин! Мне нужен кто-нибудь из магов, владеющих информацией.

— Какой? — ошеломленно спросил брат.

— Справочной.

Через некоторое время передо мной на стол пожилой дядька в черной мантии, на которой была вышита сова, выкладывал увесистые фолианты.

Никто не понимал, зачем мне это нужно и из-за чего я так переполошилась. Ничего потерпят. То, что нужно, я нашла быстро. Несмотря на то, что я обо всем догадалась, строчки прыгали перед глазами, двоились, поверх правильного текста проступал другой.

Лорин, видя на моем лице довольную улыбку, смотрел на меня пытливым взором.

— Господа маги, Эрэд, Брик, нам необходимо во дворец.

— Зачем? — воскликнули четверо почти одновременно.

— Так надо. И, Лорин, пошли кого-нибудь из слуг к господину Кенралу, с просьбой тоже быть там.

Юлима заставила нас немного подождать, но все же приняла, лицо у королевы было бледное и усталое.

— Синнора, что случилось?

— Дождемся, господина Кенрала. А вот и он.

На лице сына посла были удивление и тревога.

— Ваше Величество, — он поклонился королеве. — Что случилось? Что-то с принцессой?

— Нет, с Ланией все в порядке.

— Зачем же я вам тогда понадобился?

— Надеюсь, Синнора нам сейчас все объяснит, — лицо Юлимы не предвещало ничего хорошего.

— Непременно. Но сначала я задам господину Кенралу несколько вопросов.

Королева кивнула. Сын посла закатил глаза.

— Что, опять?

— Обещаю, что вопросов будет немного. У меня. Итак, первый. Принц Лоулей является вашим другом?

— Да, — Кенрал не понимал в чем дело, но ждал подвоха.

— Вы хорошо к нему относитесь?

— Да.

— Тогда почему не очень торопитесь бросаться к нему на помощь?

Кенрал оторопел, его взгляд заметался.

— Ладно, не отвечайте. А скажите, вот вы недавно пытались покончить счеты с жизнью, потому что вас оскорбило применение к вам магии дознания. Что вас в этом так задело?

— Нельзя чтобы кто-то узнавал самые потаенные мысли! Это позор! — вспыхнул Кенрал.

Лорин удивленно поднял брови, кажется, брат начал о чем-то догадываться.

— А почему вы выбрали самоубийство через повешенье? Ведь у вилийской знати это самая позорная смерть.

Кенрал молчал и с ненавистью смотрел на меня.

— И скажите, наконец, Ваше Высочество, кто вам сделал такую искусную Маску? Да еще и с Туманом!

Такого удивления на лицах окружающих я не видела никогда. Один Эрэд внешне выглядел невозмутимым, только глаза харида поблескивали ярче обычного.

— Позвольте представить вам, Ваше Величество, — принц Лоулей, собственной персоной.

Королева закрыла рот.

— Но как такое возможно?

— Это неправда! — пытался возражать Кенрал. — Глупые выдумки этой девчонки!

— В Вилии нет герба с тремя вепрями и тремя колосьями. Я сегодня проверяла. Герб рода Кайрон — сокол, несущий в когтях грамоту, на белом поле. Сейчас хайдерскому послу тридцать четыре года и он никак не может быть вашим отцом. Его сыну, Кенралу, четырнадцать лет. В Вилии не считается позором подвергнуться прочтению мага-дознавателя. Это позор в Хайдере. Там же считается позором — лишиться жизни и пролить при этом кровь, потерять драгоценную влагу. И еще я очень слабо подвержена заклинанию Тумана. Вашу Маску трудно пробить, очень уж она искусна, хотя в Элхооре она дрогнула.

Кенрал... нет, Лоулей, стоял опустив голову. Он понял, что оправдаться не сможет. Наконец, Его Высочество принял какое-то решение. Он сунул руку за пазуху и снял с шеи тот самый медальон с зеленым камнем, что я видела в Элхооре. Внешность мужчины разительно изменилась. Волосы потемнели и удлинились, кожа стала бледно-серебристой, поменялись черты лица, став более резкими и совершенными, неизменными остались только зеленые глаза, почти точная копия моих.

— Но зачем? — королева всплеснула руками. — Зачем этот маскарад?

Лоулей склонил пред Юлимой голову.

— Я прошу извинить меня, Ваше Величество, но, как я уже объяснял госпоже Синноре, это было необходимой мерой безопасности. И, после того, как я попал в Вилом, мои опасения не развеялись. К тому же, — тут принц смутился. — Мне хотелось поближе узнать свою невесту, не смущая ее чужеземным обликом.

-Но как могли вы, посол, пытаться покончить с собой! — Юлима была в ярости. — Ваш необдуманный поступок мог развязать войну!

Принц смутился еще больше.

— Тогда мне было все равно.

Глава 5.

ВСТРЕЧИ

За два дня перед свадьбой Вилом наполнился суетой — приехала, хоть и с опозданием, свита хайдерского принца. По улицам на необыкновенно рослых мощных лошадях проехались хайдерские воины, среди них яркими птицами на изящных тонконогих лошадках сверкали придворные. Кареты, повозки с дарами и клетки с необычными животными. Посмотреть на процессию собрался весь город. Лорин, как придворный маг по обычаю был обязан первым встречать гостей на дворцовой площади. Ну и я с ним увязалась от любопытства. Не каждый день удается посмотреть на живых хайдерцев. Лоулей не в счет, к нему я уже привыкла.

Четверка воинов в черных, поглощающих свет доспехах, остановили лошадей прямо перед нами. Могучие звери вороной масти раздували ноздри, подцвеченные изнутри алым, недоверчиво косились на меня. Красавцы! Теперь я знаю, откуда родом черный конь Эрэда.

Тут воины, отсалютовав мечами, подали лошадей в стороны, освободив дорогу небольшой, изящной, как янтарная статуэтка, огнисто-рыжей кобыле. На спине лошадки восседал седобородый старик. Цепкие черные глаза прошлись по нам с Лорином. Показалось мне или нет, что морщинки вокруг глаз сложились в хитрую улыбку.

— Мое имя Лорин Эстайя. Это моя сестра Синнора Эстайя. Рад приветствовать вас на вилийской земле.

Старик кивнул.

— Мое имя — Эллей. Вижу, что в этой земле не забыли обычаев, и пришельцев встречает маг. Можешь начать проверку, мальчик.

От такого обращения Лорин покраснел, но возразить не решился. Придворный маг кивнул и, сложив руки у подбородка лодочкой, дунул на них.

С пальцев начала слетать серебристая пыльца. Лорин все дул и дул, будто воздух в его легких не кончался. Вот серебристое облако окутало все посольство. Брат опустил руки, подождал, пока воздух вновь стал прозрачным, так нигде и не окрасившись алыми или багровыми всполохами дурных намерений.

Старик вновь улыбнулся глазами. Отчего-то мне стало ясно, что он с легкостью смог бы противостоять любым потугам Лорина. Уж не тот ли это мастер, что потрудился над Маской принца.

— Прошу вас. Будьте гостями Вилии и Вилома, — брат отступил с дороги, сделав приглашающий жест.

Черные воины, так и не снявшие шлемов, проследовали мимо, гордые и невозмутимые. В огромных ножнах покоились мечи с черными рукоятями, латные перчатки украшали острые черные когти. Не черными в их наряде были только полупрозрачные алые пластины, защищавшие глаза.

Неожиданно мне стало смешно. Я поняла, кого они мне напоминают. Один из народов Ллинн-Хейма — гилионов, называемых Черными Клинками, непревзойденных воинов. Только те выглядели гармонично и естественно, а эти походили на прекрасно выполненную из драгоценных металлов и камней копию цветка. Только копию, сколько бы золота и рубинов на это не пошло. К тому же еще весьма надменную копию. Я не смогла сдержать усмешки.

Эллей, проезжавший мимо, неожиданно весело мне подмигнул. Все последующие хайдерцы в процессии немало подивились чудной девчонке с открытым ртом и выпученными глазами.

У главного входа во дворец на ступенях свою свиту встречал принц. По правую руку от жениха в расшитом жемчугом голубом платье милостиво улыбалась приехавшим принцесса Лания. Девчонка была безумно довольна и предстоящим событием и женихом. Вот и говори о браке против воли. Хотя, если бы не хитрый ход Лоулея с Маской, неизвестно, как принцесса отнеслась бы к будущему супругу.

Черные воины остановились у ступеней, спешились и помогли спешиться Эллею. Старик поклонился принцу. Лоулей поклонился в ответ не менее низко. Король Хайдеры Лоунэн вряд ли почтил бы нас своим присутствием, так что перед нами точно кто-то из Совета магов, если не сам глава Совета.

— Я рад мой принц, что все сложилось хорошо, и я вновь могу лицезреть вас в этом мире.

— Я тоже рад этому Эллей. Позволь тебе представить, это моя невеста принцесса Лания, будущая принцесса Хайдеры. Лания, это Эллей, глава Совета магов Хайдеры.

Я угадала!

Лания присела в реверансе, изящно придержав пышные юбки.

Дальше устройством гостей занялись распорядитель замка и слуги, а мы с Лорином отправились домой. Свадьба будет только через два дня, так что пока можно просто отдохнуть, чем мы с братом и занялись. Лорин ушел навестить каких-то своих друзей, а я решила исполнить, наконец, свою мечту и отправилась в ювелирную лавку. Недалеко от дома их было целых три штуки, так что разгуляться есть где. Захватив кошелек, направилась сначала в ближайшую.

Лорин жил в старом городе, там, где стояли старинные дома многих знатных родов, да и люди здесь жили весьма состоятельные, не то что в новом городе. И лавка вполне соответствовала своему окружению. Хотя странно называть лавкой большое, нарядное, двухэтажное здание. Вход хозяин не поскупился украсить декоративным позолоченным крыльцом, козырек которого украшали висюльки из горного хрусталя. Внутри все было задрапировано черным и белым бархатом, горело множество высоких, толстых свечей. На бархатных же подставках всеми цветами радуги играли драгоценные камни. Все открыто и на виду, подходи кто хочешь, бери что надо, вот только в скрытых повсюду полутемных нишах скрывались охранники, так удачно замаскированные двухцветной тканью.

Мне взгрустнулось, потому что, скорее всего, ни своих любимых агатов, ни других поделочных камней я не найду. А если они здесь и найдутся, то это будут какие-нибудь редкие разновидности, стоящие ничуть не меньше рубинов и изумрудов. Потоптавшись на пороге, я уже развернулась, чтобы уйти, но глаза мне бросился высокий мужчина с маленькой, опрятно одетой девочкой. Он просматривал камни на просвет, а она стояла рядом и вертела головой во все стороны.

Стихии и духи! Вот уж кого не ожидала встретить. Медленно я начала подкрадываться к ничего не замечающему главному мастеру наставнику Академии магических искусств. Продавец подозрительно на меня поглядывал, но молчал. Испортила все девочка. Она потянула отца за штанину.

— Что, Синни? — он склонился к малышке.

— Папа, а почему у тети четыре пальца? Это она слишком сильно в носу ковырялась и пальчик сломала?

Мастер наставник резко развернулся.

— Синнора!

— Ну да.

— Откуда ты здесь? — он ошеломленно рассматривал меня, будто в первый раз видел. Хотя... Пять лет прошло, с тех пор как я его видела в последний раз, не могла же я не измениться. Да и он тоже изменился. В голове, благодаря студентам прибавилось седых волос. Но мне мастер наставник не казался старым, как раньше. Мужчина сорока с лишним лет, разве это старость. Молчание вновь нарушила девочка:

— Папа, а почему тетю зовут как меня?

— Это тебя зовут как ее, — он улыбнулся и погладил дочь по голове.

А мне стало невыносимо стыдно. Мастер и его жена назвали дочь в мою честь, а ведь все происходившее тогда, было самой обычной шалостью, она не заслуживала такой благодарности. Оставалось только радоваться, что все закончилось хорошо.

А ты откуда здесь? — вдруг спросил мастер наставник. Его брови подозрительно нахмурились, похоже, он вспомнил о запрете нашей пятерке собраться вместе.

Я рассмеялась.

— А вы еще ничего не знаете?

— А что я должен знать?

— Герои-защитники Вилии вновь вместе! Ее Величество даже бал в честь нашего воссоединение устроила.

Мастер наставник нахмурился еще сильнее.

— То-то я смотрю у нас в стране не спокойно.

— Это не мы! — я протестующее замахала руками. — Честное слово!

Мужчина рассмеялся, запрокидывая голову.

— Я не про это! Как только Вилии грозит серьезная опасность, вы тут как тут. Опасность серьезная?

— Да.

— Расскажешь?

— Не могу, — оставалось только печально улыбнуться. В мастере наставнике я была уверена, но после Кенрала с его Маской, боялась даже собственной тени. — А вы здесь откуда?

— А я теперь живу в столице. Столичный тип.

— А как же Академия?

— Эмине предложили очень высокую должность при Совете магов, а я переехал вместе с ней.

Я с трудом вспомнила, что Эмина — это имя той самой ведьмочки, что я так удачно подпоила в свое время.

— Но чем вы теперь занимаетесь?!

В глазах мастера появилась легкая хитринка.

— Я все так же главный мастер наставник. Только теперь не в Академии, а в школе магов. Что хмуришься. Думаешь, понижение в должности? Ну я-то всего уже достиг, а вот Эмине дорогу не хочу собой закрывать, — тут он как-то каверзно улыбнулся. — Синни, а ты сейчас очень занята?

— А что? — спросила я настороженно.

— Да ничего особенного. Занята или нет?

Мне пришло в голову, что мастер хочет пригласить меня в гости.

— Нет, не очень.

— Тогда пошли! — он подхватил дочку под мышку, меня под руку и потащил куда-то.

— Куда мы идем?

— Скоро узнаешь. Здесь недалеко.

Идти и в самом деле оказалось недалеко. Мы перешли несколько улиц, обогнули большой красивый серый дом и оказались у высокого каменного забора. Навряд ли мастер наставник живет здесь... Он втащил меня в высокие кованые ворота и, проскользнув, через небольшой, но густой сад, мы вышли к трехэтажному зданию.

Я выдернула руку, собираясь убежать, слишком уж подозрительным все было.

— Ты чего? — мастер наставник удивленно оглянулся.

— Что все это значит?

Мужчина смутился и покраснел.

— Прости. Я думал ты не согласишься...

— Не соглашусь на что?

— Провести у нас одно занятие. Хорошо бы детям узнать что-нибудь о Ллинн-Хейме и о том, что ллинни вовсе не чудовища.

— Занятие? Перед детьми?

— Ну не перед наставниками же!

На мгновение я задумалась, но почти тут же решилась.

— Да ради того, чтобы вражда к Ллинн-Хейму уменьшилась хоть на каплю, я и в цирке выступать буду.

— Ну, таких жертв от тебя не требуется. Всего лишь маленькое выступление перед зверинцем.

Учиться в школе магов мне не пришлось. Пока брат протирал штаны за партой, я осваивала азы магии дома, под присмотром матушки. Так что все вокруг было в новинку. Здесь, в отличие от Академии, не было величия и атмосферы таинственности, зато дорогие стекла на окнах и с одной и с другой стороны защищали прочные решетки. Все было просто и удобно.

Длинным светлым коридором мы подошли к широкой лестнице с довольно истертыми ступенями, поднялись на последний этаж. Здесь мастер остановился.

— Синноры, подождите меня здесь обе. Я сейчас вернусь, — и он нырнул за дверь, но почти сразу вернулся, довольный, как кот, слизавший всю сметану со сливок. — Идем...

Большой зал оказался заполнен до предела. Сидения располагались уровнями, так что я не могла укрыться от многочисленных взглядов. А они впились, будто жала, пришпиливая к стене.