Два в Одном (общий файл)

— Ну да, это я! — девушка в зеркале гордо вскинула голову и дунула вверх, убирая с глаз косую челку. — А что касается одежды... Чем она тебя не устраивает?

Угу, не устраивает... Короткая, выше колен, синяя юбка, черно-коричневые, переливающиеся... туфли, наверное, на высоком каблуке. Светло-пурпурная короткая рубашка странного покроя и такая же короткая курточка, в тон юбке. Да это даже одеждой назвать с трудом можно! Хотя... ножки видно хорошо... Хаос!

— Понравилась одёжка? — Лин неожиданно ехидно ухмыльнулась и подмигнула. — А?

— Нет, — односложно ответил я, отводя взгляд в сторону. С этим зеркалом легко забыть, что на самом деле тело-то у нас одно...

В дальнем углу, за занавеской раздались шаркающие шаги, словно кто-то с трудом переставлял ноги. Оба отражения замерли и синхронно повернули головы на звук. Из какого-то оцепенения их вывел скрип открывающейся двери.

— Упс, — тихо выдохнула светлая, и ее отражение быстро юркнуло мне за спину. Пришлось немного раскрыть крылья, чтобы ничего не было видно. В руку предупреждающе ткнулся Солнышко.

Портьера дрогнула, и в комнату вошел Наставник. Судя по опущенным крыльям и изможденному лицу — со дня их последней встречи у того забот прибавилось. Причем — основательно.

— Райлен, это ты? Зачем пришел? — пожилой ари'эллир опустился на стул, устало опустив руки на подлокотники.

"Отойди от зеркала! Думаешь, удобно стоять вытянувшись, как тень дистрофика?" — недовольно прошелестел на самых задворках сознания голос Лин.

— Пришел засвидетельствовать вам свое почтение, — широко шагнув вперед, чтобы выйти из пределов отображения зеркала, я приблизился к столу. — А потом зайду еще к Главе Темного Крыла...

— Можешь не спешить, парень, со вчерашнего вечера это моя должность. — Наставник устало улыбнулся и прикрыл глаза.

На мгновение я остолбенел, но потом все же нашел в себе силы невозмутимо склониться в глубоком поклоне, чуть вздыбив крылья.

— Примите мои поздравления, Наставник. — Да что ж творится, если смена Глав проходит как само собой разумеющееся?!

— Издеваешься, да? — вскинул брови пожилой крылатый. — Мне в моем возрасте только ваших склок не хватало!

Да, и это тоже... Темные и светлые очень часто грызлись между собой, но чаще всего привлекали Глав. Вот тогда начиналось настоящее светопреставление. Собирался Совет, заслушивалось дело... В общем — много чего происходило. Вот никогда не мог понять, зачем?! Ну ладно, темным и светлым доступны только ограниченные разделы магии. Хорошо, согласен, за множество лет у каждого рода накопилось множество претензий. Но это же не повод всю жизнь проводить в дрязгах и склоках! Когда читаешь старые хроники, начинаешь понимать, что нам досталось совсем не магическое Искусство, а лишь его жалкие крохи!

"Если целый народ постоянно грызется, значит — это кому-нибудь нужно..." — что?.. А вот это мне и в голову не приходило...

"Зря".

Согласен.

— Райлен?.. — так, похоже, я слишком сильно задумался. После "встречи" с Лин это уже вошло у меня в дурную привычку.

— Извините, Наставник... прошу прощения — Глава, я немного задумался.

— Называй меня как и прежде — Наставник, — тяжело вздохнув, попросил Шеграт. — И что же так сильно овладело твоими думами, Райлен?..

Я коротко взглянул на учителя. Он всегда был немного... странным для темных. Никогда не препирался, был спокойным и уравновешенным. Из-за этого я и пошел в обучение именно к нему. Наверное, если бы я был светлым — все равно попросил родителей.

— Да вот все никак не могу понять, отчего мы все никак не можем жить в согласии, — пристально глядя в глаза собеседнику, тихо сказал я.

Пожилой ари'эллир склонил голову к плечу и, с нехорошей задумчивостью в глазах, посмотрел на меня.

— Рэй, а прочему ты не сообщил мне, что прошел испытание на следующую ступень?..

— ЧТО?! — Я непонимающе уставился на Наставника. Какая ступень, какое испытание?! Он же мне сам после обучения сказал, что выше ни'эллина мне не взлететь! — Я...

Видимо, мое недоумение было настолько красноречивым, что мой учитель удивленно вскинул брови.

— Ты хочешь сказать, что ничего не было?..

— Ну да... — я все еще недоумевал. Или... может быть, это связано с Лин? В душе нехорошо похолодело. Нет, своему Наставнику я верил, но соблазн уж очень велик. Когда пользуешься магией, всегда есть желание стать еще более сильным, более могучим. А тут считай личный источник силы...

— Хм... тогда тебе его лучше всего пройти, — я не знаю, уловил ли он мою смену настроения или нет, но тон продолжал оставаться ровно-озабоченным. — Просто у других вопросов не возникнет.

Только этого мне еще не хватало...

"Это опасно? Оно тебе чем-то грозит?" — обеспокоено прошелестело в глубине.

Лично мне — нет, а вот нам...

"Что я должна делать?"

Если бы я знал... Просто не высовывайся, если что. Ладно?

"Хорошо. Но только если что!"

Гррр, тебя что, вообще не спрашивать?! Нет, ну вот почему за ней постоянно остается последнее слово?..

Мы вошли в смежную комнату через ту же самую, скрытую портьерой дверь. Я тут уже был, но давно. Когда окончил обучение и получил титул ни'эллира. С тех пор здесь ничего не изменилось. Те же почти голые стены, на которых кое-где висели традиционная пара хайт и несколько артефактов. А в центре, на застеленном ковром возвышении стоял треножник, на котором покоился артефакт Испытания. Наставник остановился с другой стороны гладкого хрустального шара, который прихотливо оплетала кефновая паутина.

Я привычно опустил руки на гладкую и прохладную поверхность. Учитель положил сверху свои, протяжно выводя заклинание активации. В ладонь знакомо кольнуло, шар стал изнутри наливаться светом, оттенок и яркость которого обозначали ступень мастерства. Вот он уже стал красно-фиолетовым, цветом, который отмечает именно ни'эллиров, на мгновение застыл, а потом... началось невообразимое!

Под нашими сплетенными пальцами шар полыхнул ярким светом, и красочные блики запрыгали по стенам. Алые, золотые, зеленые, синие... Проскальзывали угольно-черные полосы, тут же сменяясь ослепительно-белыми. Я уже хотел, было, отдернуть руку, но не смог. Ладонь словно слилась с поверхностью шара. В голове испуганно пискнула Лиин, я почувствовал ток силы. Что сейчас бу-у-де-е-т!!

И точно — артефакт ощутимо вздрогнул, и вся комната окрасилась в два цвета — золотой и черный. Как свет может быть черным — я не знаю, но шар сиял именно так. Цветные полосы переплелись, ярко полыхнули и потухли. В грудь мягко толкнуло, и я обнаружил, что сижу на полу, очумело тряся головой. Вот так испытание... С другой стороны артефакта, постанывая и держась за поясницу, поднялся Наставник.

Покряхтывая, поминая всякими любопытными словами современную молодежь, он подошел к одной из стен, внимательно оглядел камни и нажал. С тихим шелестом часть казалось бы монолитной стены плавно отъехала в сторону, открыв темный зев прохода.

— Ну, иди! Чего сидишь? — это уже мне. И, судя по недовольно нахмуренному лбу — отказаться я не могу. Пришлось вставать, опираясь на Солнышко, и ковылять в сторону прохода.

Мы спустились по плавно закручивающейся лестнице, освещенной магическими светильниками, и оказались в просторном округлом зале. Посреди него стоял массивный деревянный стол, а так же несколько стульев. Иные из них были отодвинуты. Некоторые — плотно приставлены.

— Садись! — махнул мне рукой Наставник, осторожно опускаясь на один из отставленных стульев. Я выбрал другой. Темный, массивный, украшенный тонкой резьбой. Осторожно выдвинул его из-за стола и опустился на мягкое сиденье.

— А теперь — рассказывай! — последовал следующий приказ.

— Что? — удивленно вскинул брови я. Лин осторожно зашевелилась, настороженно прислушиваясь к разговору.

— То, что произошло наверху!

— А что там произошло? — я действительно не понимал. Но, похоже, мне не верят.

— Что? — тихо переспросил у меня Наставник, постепенно возвращаясь к своему привычному для меня, уравновешенному состоянию. — Ты хочешь знать, что там произошло?.. Мы только что наблюдали невозможное.

Ни-че-го не понимаю, как любит говаривать Лин. Если это — невозможное, то как можно его увидеть?

— Наставник, я не понимаю... — тяжело признаться в своей ограниченности, но мне было очень интересно понять, что же на самом деле произошло. И, судя по нервному шевелению внутри — не одному мне.

— А ты и не поймешь, — тяжело вздохнул учитель. — Я тебе об этом никогда не рассказывал. Просто потому, что подобное считалось сказкой, легендой... В древних манускриптах рассказывается, что именно так когда-то шар реагировал на присутствие Детей Ветра. — ................................!!! — Только я не могу понять одного, — продолжал тем временем учитель. — Шар отреагировал на присутствие двоих. А где второй?..

— Великий Ветер, — тихо произнес я. — Вот вляпался...

— Куда? — под сводами зала прозвенел заинтересованный голосок Лин. Наставник вздрогнул и завертел головой по сторонам в поисках невидимого собеседника.

— А куда у вас обычно вляпываются? — равнодушно вопросил я потолок.

— А это смотря каким образом влипать, — принялась методично пояснять светлая. Учитель перестал оглядываться и пристально смотрел на меня. — Можно в сказку, можно в пластилин, а можно и куда похуже. Тебе что больше нравится?

— Спокойная жизнь! — недовольно буркнул я, — да разве от тебя дождешься...

— Райлен?.. — видимо, мой Наставник не то чтобы уж так непрошибаем. И любопытство его гложет как и обычных ари'эллиров. Вот и сейчас мне вежливо намекают, что стоило бы объясниться. Ну что же, попробую...

— Видите ли, Наставник... — Солнышко плавно взмыл в воздух и лег на подлокотники, — второй не где-то. Он — во мне. И даже не второй, а вторая. Лин, позволь представить тебе рит'эллира Шеграта, моего Наставника. Наставник, представляю вам светлую, отзывающуюся на имя Лин. Ее титула не знаю, и никогда не видел вживую.

Вот так. И не соврал, и не сказал лишнего.

— Это ты хорошо придумал, познакомить, — скептически отозвалась Лин, только вот я ему даже "Здрасьте!" сказать не могу!

— Отчего же, леди? — удивился Шеграт. — Я вас прекрасно слышу...

— Ой... — смутился голосок. — Рэй, это что, правда?!

— Правда-правда! — передразнил ее я.

— Ну, я тебе это припомню, пярнатай! — пригрозила она и замолчала. Вот теперь я знаю, как добиться тишины! Но расплата...

— Она называет тебя Рэй? — ехидно прищурившись, уточнил Наставник. — И ты по-прежнему утверждаешь, что ее не видел?

Великий Ветер, ну зачем я позволил ей сокращать имя?.. Вот теперь страдаю за свою доброту...

— Вживую — нет! — твердо ответил я.

Учитель пристально посмотрел на меня, но настаивать на ответах и доискиваться истины не стал. Просто кивнул своим мыслям, на пару мгновений прикрыв глаза. А потом спокойно взглянул и произнес:

— Я приказал подготовить для тебя покои в Южном коридоре. Мне сейчас надо подумать. Надеюсь, никто больше не вынудит тебя... так раскрыться. Только все же прими метку более высокого уровня, прошу!

Я недоуменно вскинул брови. Принять? Это как? Она ж налагается, насколько я помню... Наставник тяжко вздохнул и повел рукой в воздухе. Правое плечо чуть прихватило, но это было очень мимолетно. Насколько я помню — обжечь должно существенно. Но учителю видней. Кроме того — он прав. Отдохнуть не мешало бы. Хм, интересно, а если бы он знал ВСЕ? Что бы он тогда сказал?..

Стена бесшумно отошла в сторону, выпуская меня из зала...

На столе слабо мигнул желтый огонек, говоря, что гость покинул тайную комнату. Старый ари'эллир неподвижно посидел еще немного, давая своему воспитаннику удалиться, а потом протянул руку и коснулся светлого кристалла, вделанного в столешницу. Тот засветился мягким светом, и над столом соткалось изображение не менее утомленного собеседника. Только в отличие от Наставника, крылья вызываемого были почти белоснежными.

— Шег? Что-то случилось? — тихо поинтересовался светлый.

— Да, Мес. И я хотел бы тебя увидеть...

Брови призрачного собеседника в раздумье сошлись над переносицей.

— Это срочно?.. — уточнил он.

— Да. Это касается вспыхнувшего кристалла Предупреждения.

— Я сейчас буду, — кивнуло изображение и пропало. А через пару мгновений в стене напротив сидящего появилось светящееся окно, сквозь которое внутрь помещения шагнул светлокрылый ари'эллир.

Подойдя к столу, он привычным жестом выдвинул стул с высокой спинкой и с удобством расположился за столом, вопросительно глядя на темного Главу.

— Знаешь, Мес, кого я только что повстречал?.. — отстраненно глядя на собеседника, начал Наставник. Его собеседник изобразил на лице вежливый интерес. Они слишком долго друг друга знали, чтобы нервничать или торопить.

— Только что, перед тобой нашу скромную комнатку покинули двое Детей Ветра.

— Врешь! — пронзительно выдохнул светлый. Если бы не ошеломляющая новость, то он подобрал более обтекаемое высказывание, но тема Детей Ветра уже много лет являлась больной.

Когда-то, во времена расцвета ари'эллиров только из Детей выбирались правители и Главы. Согласно легенд, осененные благодатью Великого Ветра могли подниматься в небо. Их магия была способна творить чудеса. Но Дети Ветра уже давно не осеняли своей тенью эту землю. И упоминание о них было весьма болезненным, словно напомнить безногому калеке как он когда-то бегал...

Поэтому светлый и не стал подбирать приемлемые выражения. А темный — на них обижаться. Он просто взмахнул обеими руками — и на столе появился не перенесший Испытания шар. Теперь на нем навсегда застыли переплетенные золотистые и угольно-черные полосы. Тот, кого назвали Месом, казалось, перестал даже дышать. Он осторожно встал, подошел к шару и коснулся его кончиками пальцев. Тихо звякнув, артефакт перекатился с места на место.

— Прости мне мои слова, — тихо выдохнул светлый. — Неисполненная надежда хуже яда...

— Мне не за что прощать тебя, — криво усмехнулся темный. — Если бы ЭТО не произошло на моих глазах, я бы тоже не поверил.

Глава светлого крыла снова сел на свое место и пристально посмотрел на темного. Как он уже понял — это не все, что хотел сообщить ему друг детства.

— Понимаешь, — глядя немного в сторону, начал темный. — Без тебя точно не справиться. Один из Детей темный. Райлен тар'Эллавир, ты должен его знать. Брат Райлена — один из твоих воспитанников...

Дождавшись молчаливого кивка собеседника, Шеграт продолжил:

— А вот второй, вернее... вторая из Детей — светлая.

— Кто? — тихо спросил Глава светлых, лихорадочно перебирая в уме всех более-менее знакомых ему воспитанниц.

— Ее звать Лин. — коротко ответил темный. — Ни титула, ни полного имени мне не сказали. Единственно что — Рэй и Лин делят одно тело.