Так и появилась первая теплица. Главной целью было собрать комплект местных растений и настроить получение необходимого сырья, пока осень не превратила горную местность в пустыню.

Растения были найдены и запущен процесс селекции. С появлением военного энергоблока, к месту, где планировались теплицы, была подведена энергия и собраны все необходимые узлы. Баки для удобрений постоянно заполнялись. Нельзя сказать, что собранного количества хватит даже на одну серьёзную посадку растений, но на теплицы — хватит точно. Традиционные методики первичной подготовки почвы для местных условий были весьма расходными. Но для теплиц почву собирали из тех мест, где она уже была. Дома строили впритык к лесу и часть почвы с места уже оказалось достаточно, чтобы первую посадку запустить без дополнительной подготовки. Когда появится промышленный продукт, в дело пойдут ускорители роста. Вот тогда и потребуются все собранные припасы. Ускоритель опустошал почву быстро.

Работать с растениями адептов в монастырях учили с детства. В этом занятии не было ничего запредельно сложного или опасного. Базовые навыки в создании плетений получались молодыми адептами именно при работе на участках с растениями.

Две или три недели ушли на ускоренное преобразование местных образцов. Затем ускорители роста сняли, сменили почву. Сейчас в теплице, накрытой прочной зеленоватой плёнкой росло восемь видов растений, в которых были собраны все необходимые растительные компоненты.

Теплицы были построены, точнее — собраны из заготовленных материалов. Плёнки Дож заготовил с запасом. Смесь для удобрения почвы имелась, так что уже через неделю на трёх участках проросли растения и адепты в свободное время... развлекались, ухаживая за посадками.

Меньше месяца потребовалось для получения первой партии сырья. Ещё пара недель, на составление и обработку требуемых лекарственных наборов. Упаковка представляла куда большие хлопоты, чем, собственно получение требуемых гранул. Но юный гений, который — Мони, откопал в своих архивах и способы изготовления и даже методики нанесения специальной маркировки. Правда, кроме него никто не мог понять, что и как требуется делать. Гений вздыхал и ругался, но под чутким руководством педантичного Черепа всё же составил внятный техпроцесс, без которого его к ценной продукции Дож просто не подпускал. Ситуация серьёзная и обычные шуточки Мони были недопустимы.

Дож сдал свою смену в госпитале и прибежал в теплицу. Внутренняя дверь лаборатории оказалась запертой. Точнее — на ручке двери висела табличка: "НЕ МЕШАТЬ" и густо замазанное продолжение. Табличку определённо писал сам Мони.

— Мони, если ты там, отправишь мне сообщение. Модуль уже подготовили и задержка только за продукцией.

Сообщение пришло через пару минут.

"Ок. В процессе. Найди Кесела. Остальное — я сам".

Дож пожал плечами. Если говорит — сам, значит сам.

— Та-ак. А что нам требуется от Кессела? И кто это такой, собственно?

Кессел был совершенно обычным человеком. Инженер связи. Минимум вторичных специальностей. Бледный и невыразительный мужчина, с внешностью самой стандартной из возможных. Он не проявлял активности и исправно выполнял то, что от него требовали. Дож его выделил, в своё время, только по одной причине. У Кессела стоял точно такой же нанокомплекс, как и у самого адепта. Но только этого факта было мало для того, чтобы делать какие-то выводы. Сложные нанокомплексы в Империи не были редкостью.

Инженер закончил свою смену в столовой и сейчас сидел возле большого окна, выходящего на внутреннюю часть долины. В огромном зале было прохладно и мужчина, спрятав ладони в карманы завороженно наблюдал за падающим снегом.

— Привет. Ты — Кессел?

— Да. Кессел, инженер систем связи. Пустотные варианты.

Дож присел рядом и... растерянно искал слова. Что хотел Мони от этого человека? Вот что в нём особенного? Он посмотрел на худощавую фигуру. Всё как у всех. Стоп. Дож заметил новую деталь. Очень характерные увеличения на энергетических узлах. Вот это номер. Этот человек часто пользовался пространственным переходом? Волновым? Что за бред? Случайно заметить такие вещи невозможно. Эта особенность если и описывается, то одного описания мало. Даже опытному адепту необходимо совершенно точно знать на что и где смотреть. Более того, требуется точно знать как это выглядит. Сам Дож познакомился с подобными изменениями только после того, как Мони, бывший его подопечным, начал сам ходить сквозь пространство. Собственную структуру, без сложного оборудования, адепт видит плохо.

Энергетика любого человека реагирует на волновые переходы сквозь пространство. Корабли во время прыжка доставляют неприятные ощущения многим, но на структуру человека они не оказывают такого действия. Компенсаторы, защитные поля, экранирование корпуса. Всего этого у адептов нет. Пусть воздействие на энергетику человека на порядок слабее, но оно ничем не смягчается.

— Мони просил меня с тобой поговорить. Ты не адепт. Но я вижу некоторые знакомые... вещи в твоей структуре. Чем ты мне можешь быть полезен?

Кессел пожал плечами.

— Не понимаешь? Всё правильно. Ты нацелен на результат и у тебя недостаточно практического опыта, чтобы понимать, что есть совершенно необходимые меры предосторожности для государства. Кроме того, в Империи люди вообще, плохо представляют себе, КАК могут на одной планете существовать ВОСЕМЬ государств одновременно. Мне приходилось работать на планетах, которые готовили к интеграции. Вот потому я и попросил о встрече.

Честно говоря, Дож впервые испытывал подобное удивление. Этот человек знал о его встрече с Одулом ВСЁ. Дож себе даже не представлял как и откуда Кессел брал информацию.

— Предположим, что этот человек, к которому ты сейчас летишь, действительно полезен. Его требуется защищать? Точнее — защищать наш интерес в нём. Не обязательно направлять или подгонять. Но на Лус семь государств. — При слове "государств" Кессел скривился. — Дож, меня устраивает то, что вы делаете. Я хотел бы работать с вами. Для этого посёлка. Для этих людей. И мне бы очень не хотелось в один прекрасный день увидеть в этом месте чужую армию. Можем мы отразить нападение... аборигенов или нет — не важно. Если говорить только о выживании, то никакого развития не будет. Есть вещи, которыми требуется заниматься сейчас. Чтобы никому не пришлось заботиться о выживании — потом.

Дож кивнул.

— У меня для такой работы никого нет. Как тебе известно, у Ратора несколько другой профиль и возможно, тебе стоит говорить именно с ним.

— Нет. Для моей работы требуются возможности. На первом этапе — обязательно требуются. У Ратора их не будет никогда. Тратить время на теоретическую болтовню я не хочу. Почему я не сижу спокойно и не жду? — Кессел пожал плечами. — Наверное потому же, почему ты рванул к чужим людям, не думая о последствиях. Есть работа, которую я знаю. И... бле, это мой личный шанс вырваться из этой долбаной деревни. Я тут сдохну от тоски, парень.

Работники столовой на сидящую возле окна парочку внимания не обращали. Доктор общается с освобождённым человеком, который до сих пор не может прити в себя. Ничего странного.

Мони успел закончить цикл и упаковать лекарства. Успел погрузить тюки в атмосферник. Успел... даже поругаться с пилотом и вытоптать на свежем снегу неприличное слово. Дож сидел возле окна и разговаривал. Нет, Мони не ожидал, что это будет быстро. Но СТОЛЬКО времени?

"Дож. Я в шоке".

Во внутренней части долины сообщения на нейросеть передавались моментально. Мони представил, как Дож кривится, получив сообщение и... улыбнулся.

Кессел время не терял. Пока проходила адаптация он успел поговорить с "интересными людьми", которых в общей массе нашлось почти два десятка. Даже от решения Дожа уже ничего не зависело. Но цели были общими и работать вместе было необходимо. Сейчас Дож уже полностью осознал, что если что-то делать, то требуется делать это правильно.

Кессел не давал собеседнику указаний и от Дожа не требовалось распределять людей по точкам на втором континенте. Это всё сделает сам Кессел. Почему сейчас беседа продолжалась? Дожу рассказывали о тех вариантах дипломатических отношений, которые очень редко описываются в прессе. О том, что процесс интеграции чаще всего заключается в поддержке только одной политической силы. И оценивается такая сила по перспективе для объединения планеты. Все остальные моменты вправляются после объединения. Далеко не всегда поддерживают тех, кто прав или тех, кто гарантирует меньшее количество жертв. Процесс интеграции длительный и все и любые противоречия в конце концов сглаживаются. Кессел занимался тем, что отслеживал обстановку и оберегал работающих координаторов от нежелательных событий. Эта информация была неоценимо полезной. Уже потому, что сам Дож ни о чём таком раньше не думал вообще.

Этот визит займёт несколько дней и от Дожа потребуется отснять на регистратор окружение президента и людей, которые интересуются им самим. Напроситься на экскурсию и собрать местную прессу. Привезти одежду для Кессела и... массу всего разного. И постоянно — условности и традиции политического диалога. То необходимо делать, а вот этого делать никак нельзя. Информация выдавалась сплошным потоком. У Дожа будет время в полетё для того, чтобы всё разобрать и разложить по полочкам.

Нейросеть пискнула очередным сообщением от Мони.

"Дож, я самый терпеливый человек в посёлке".

Адепт вздохнул.

— Достал меня этот мелкий засранец. До этого дня самым терпеливым человеком в посёлке был я.

Кессел растянул губы в улыбке.

— Толковый парень. Когда растеряет свою детскую дурь, многие вздрогнут от того, что он сделает. — Дож покосился на соседа. Тот поправился. — Я не сказал главное слово? Радостно вздрогнут.

Дож в это время получил очередное сообщение и... радостно вздрогнул сам.

"Дож, пилот сказал, что когда закроется погодное окно, именно ты будешь летать по внутренностям штурмовика от болтанки. И ругать ты будешь... кого"?

Когда Дож наконец вышел из столовой, его терпеливо ожидало уже трое, включая Мони. Сопровождение. Эти двое вскоре пропишутся в официальном представительстве колонии. А сейчас они будут заниматься сбором информации. И — да. Это были люди Кессела. Один из них станет официальным лицом организации со странным названием "Обеспечение дипломатических миссий". Сам Кессел избегал популярности. Всегда есть те, кто рассказывает сказки и те, кто работает над воплощением этих сказок в реальность.

А Ратор в это время принимал очередного посетителя и мрачно думал о том, что есть люди, которые делают. А есть люди, которые — критикуют. Сейчас перед ним сидел мужчина в аккуратно подогнаной форме и рассказывал, что контакт только с одним государством соседнего континента — это не правильно. Посёлок теряет возможности и взамен получает перспективы серьёзных проблем. Чтобы этих проблем не было, требуется создавать дипломатическую службу. Он знает как её организовать и точно представляет сколько и каких ресурсов потребуется для создания.

Ратор слушал и добродушно улыбался, представляя себе как берёт этого хлыща за шиворот и спускает со ступенек. Че так бы и сделал.

* Одна из планет области Бантам. Империя.

Когда обычный гражданин слышит словосочетание Центр Кризисных Ситуаций, он замирает насторожив уши. Ну как же, магистры, Император, старшие военные чины... море крови и — неизменный хеппиэнд.

Магистр Дари до зала не дошел. Его остановил один из тех, с кем он будет работать в этом самом Кризисном Центре. Желчный и самоуверенный тип. Козёл, короче. Инвалид детства. Магистр вежливо улыбался выслушивая очередную тупую байку своего будущего соратника.

— У Шесса — три срыва.(срыв — гибель адепта при попытке пространственного перехода) У меня — два. А у нашего везунчика Дари на полтора десятка подготовленных адептов — ноль? Это правда, Дари, что ты используешь мутантов для подготовки своих учеников? Или договорился с карсами? Или просто темнишь, скрывая потери? Так что там за история с твоими исследованиями?

— Мой проект закрыт. Значит и обсуждать пока нечего. Есть только исследования, но практических результатов нет. Собственно, твои разработки в том же направлении, не намного хуже. Да и голова у тебя умная.

Из двери зала выглянул офицер координации.

— Господа магистры, ваши научные прения продолжите в другое время. Все уже собрались.

Двадцать обычных граждан, это сельской базар. Двадцать адмиралов — это война. Двадцать магистров в одном месте — это значит, что где-то крупная катастрофа. Чаще всего — глобального масштаба.

— Господа...

Юви чувствовал себя не слишком комфортно на месте ведущего координатора. Будь альтернатива, он бы отказался. Но все присутствующие проголосовали именно за него. Собственно, за него проголосовал его личный опыт работы в подобном органе власти. Присутствующие были уверены в том, что Юви, став координатором, останется именно — координатором, а не диктатором или научным деятелем.

— С материалами все ознакомились. У вас было достаточно времени, чтобы провести собственное расследование и подтвердить или опровергнуть формулу созыва Центра. Поскольку вы все в этом месте, я делаю вывод, что ситуация мною представлена правильно...

Описание происходящего Дари слушал не слишком внимательно. Он участвовал в подготовке этого собрания и с текстом введения был знаком лучше, чем кто-либо другой.

-... Есть очевидная разница в нестандартности текущей ситуации и общего перечня причин для созыва Центра. На нашей работе это отразится изменением условий сотрудничества всех участников. Произойдёт это через пять лет. Текущие цели откладывать нельзя и стандартные формулы будут использованы без изменений...

Во-от. Началась официальная часть. Дари аккуратно следил за участниками первого заседания Центра. Его нынешнее положение в этом Совете было весьма шатким. Из всех присутствующих он и Юви первыми попали под прямой удар нового правителя Империи. В самом таком факте ничего невероятного не было. Но последствия были очень неприятными.

Положение магистра всегда определяла не столько его собственная сила, сколько его возможности. Не волновые и не умственные. Политические возможности во все времена определялись доступными ресурсами. С ресурсами у Дари было туго. Его личный бизнес был легальным и сконцентрировался в Улоте. Теперь слово бизнес смело можно взять в кавычки. Большинство предприятий уцелело, но для того, чтобы они снова стали приносить деньги потребуется время. Перестройка собственных структур, приносящих прибыль давалась сложно. Запасы таяли, а ситуация только начала изменяться. Четыре базовых точки, которые они с Юви создали, отнюдь не способствовали росту запасов. И если сейчас будет принята стандартная формула о общеимперском кризисе... Дари останется без своего резерва. Он только-только покроет обязательный минимальный взнос. Без взноса в этом Совете места для Дари не будет. Никто из присутствующих не может выдать ссуду или помочь деньгами. Условия это прямо запрещают. Никакой зависимости, только чистое личное мнение участников. Понятно, что все условия обходятся, но не стоило сомневаться, что за подобную помощь непременно потребуется услуга. А где одна услуга, там и вторая, и третья.