Зачастую мероприятия Областного рыбного управления, направленные на повышение материального благосостояния ловцов, наносили больше вреда, чем пользы. Раздача имеющегося ловецкого снаряжения в 1919-1920 гг. велась без строго определенной системы, а снабжение продовольствием и хлебом осуществлялось только в то время, когда ловец производил лов. Время, потраченное на подготовку к лову, не учитывалось, никакого пайка не выдавалось, поэтому в тот период ловец "не особенно охотно шел на лов, стараясь подыскать более обеспечивающее его материальное положение".

Серьезный удар по ловецкому хозяйству был нанесен разделением его на три категории по классовому признаку: бедняк, середняк и кулак. Помощь оказывалась, прежде всего, первой категории, то есть речному ловцу, имевшему убогое снаряжение и дававшему очень мало продукции на рынок. Наиболее мощная и продуктивная группа морских ловцов, которых посчитали за кулаков, осталась совершенно без помощи. "Вот и вышло, — писал один из руководителей советской рыбной промышленности 20-х годов А.И. Потяев, — вовлекли мы только речного ловца (бедняка). А наиболее ценный, дававший половину добычи, и квалифицированный морской ловец остался почти целиком в стороне от нас". Местные власти долгое время не могли решить, к какой социальной группе отнести ловцов и как к ним относиться: или как к рабочим, или как к крестьянам-единоличникам. "Вопрос о том, кто такие ловцы, должны ли они платить продналог или сдавать всю рыбу государству, вызывал в государственных органах бесконечные споры".

В 1921 г. в ряде регионов страны, в том числе и в Поволжье, разразился голод. В этих условиях рыба могла бы спасти многих от голодной смерти. Поэтому не случайно рыбная промышленность Астраханской губернии оказалась в поле зрения Советского Правительства и лично В.И. Ленина. Постановление Совета труда и обороны (СТО) от 29 декабря 1920 г. предписывало главкам и другим правительственным учреждениям рассматривать в течение 3-х дней требования Главрыбы по вопросам обеспечения материалами для выработки и подготовки орудий лова, снаряжением, инвентарем и удовлетворять их первыми после военных заданий. Постановлением СТО от 25 апреля 1921 г. из войсковых частей выделялись 13000 человек для рыбной промышленности, из них 10000 — для Волго-Каспийского бассейна. Для Астраханских рыбных промыслов из Красной Армии было отозвано 2500 бондарей и других квалифицированных работников рыбной промышленности. Военно-морской флот на рыбопромысловые суда Астрахани направил 75 машинистов, 75 кочегаров и 50 мотористов.

28 апреля 1921 г. телеграммами по прямому проводу В.И. Ленин потребовал от Губкомов Нижнего Поволжья выделить для Астрахани 510000 аршин мануфактуры, 140 ящиков спичек, 700 пудов махорки. 30 апреля Ленин сообщил об утверждении для астраханской рыбной промышленности натурального фонда для выдачи премий ловцам, рабочим рыбных промыслов, показавшим высокую производительность труда. На заседании СТО 13 мая 1921 г. рассматривался вопрос об улучшении снабжения продовольствием астраханских рыбных промыслов.

Определенные перспективы для улучшения работы рыбной промышленности открывали решения X съезда РКП(б) о замене продразверстки продналогом. Но далеко не все в РКП(б), особенно на местах, поняли и приняли начавшийся гигантский поворот.

Пленум Астраханского Губкома РКП(б) от 5 мая 1921 г. обсуждал вопрос о путях развития рыбной промышленности в связи с новой экономической политикой. Было принято решение о неприменимости натурального налога в рыбном деле. Результаты такого непонимания новой экономической политики со стороны губернских руководителей были печальны. В стране свирепствовал голод, а по сообщениям астраханской печати "неубранная рыба гнила на промыслах". "Благодаря обильному ходу рыбы и за недостаточностью оборудования промыслов и рабочих рук, — говорилось в докладной записке инспектора 4-го участка Волго-Каспийского управления рыболовства от 2-го июня 1921 г. — рыба непроизводительно гибла (тухла), и администрация промыслов принуждена была вываливать ее в воду или зарывать в ямы".

Рыбная промышленность в 1921 г. продолжала агонизировать. Набранные в результате принудительных трудмобилизаций рабочие промыслов, не имея материальных стимулов к труду, работали плохо. С большим напряжением проходили и сами трудмобилизаций. В докладной записке комиссии по проверке проведения трудмобилизаций в Красноярском уезде Астраханской губернии говорилось: "При проведении мобилизации есть случаи: забирается трудоспособный член семьи и продается хозяйство. Страшно тормозит мобилизацию враждебное отношение к ней населения. "Нет обуви, нет одежды, хлеба" — вот вопль мобилизованных. Подорвала доверие к мобилизации анархическая мобилизация прошлого года (1920 г. — СВ.), невыплата частным лицам жалования за прошлый год и невыдача обещанной мануфактуры... Особенно не хотят идти на промыслы те, кто уже там побывал, "Мы были, пусть другие пойдут". Вот их общая просьба. Скверно отражается на психологии масс отправление мобилизованных. Часто они сидят на станции в ожидании поезда 2-3 дня. Товарный поезд идет с ними крайне медленно. От станции Верблюжье до Астрахани — 15 часов езды, они едут три дня".

Не лучше обстояли дела в других отраслях промышленности Астраханской губернии, выпуск продукции которых постоянно падал: В 1921-22 хозяйственном году многие, ранее работавшие предприятия, встали. На V губернском съезде астраханских профсоюзов в августе 1922 г. констатировалось: "Лесопильные заводы все сейчас находятся в состоянии ремонта... Работа кожевенной промышленности в мае, июне, июле не проводилась за отсутствием некоторых видов сырья, к закупке которого приняты меры. Имеющиеся запасы сырья на мыловаренных заводах также иссякли, результатом чего явилось закрытие последних, металлические заводы в настоящее время также совершенно не работают, и надежд на скорое их открытие нет никаких". Не работал в этот период кирпичный завод, продукция которого была крайне нужна городу.

Тяжелое материальное положение населения Астраханской губернии в начале 20-х годов усугубил голод 1921г. В Астрахани с 1921г. началось сокращение продовольственных пайков для всех категорий населения. Из-за нехватки продовольствия на астраханских предприятиях весной-осенью 1921 г. имели место волнения и забастовки. В июле того же года в отчетном докладе на VII Астраханской губпартконференции говорилось, что "...неблагополучно в Астраханской губернии с продовольственными товарами... имеющиеся ресурсы являлись настолько ничтожными, что было проведено сознательное сокращение хлебного пайка". На заседании бюро астраханского губкома РКП(б) была разработана программа действий в условиях надвигающегося голода: "1. Принять меры к обеспечению продовольствием детских домов минимум на две недели за счет некоторого сокращения снабжения продовольствием остального населения.

2. Проверить наличие всех едоков и их потребности.

3. Запретить вывоз продовольственных товаров за пределы Астраханской губернии.

4. Предложить Губсоюзу немедленно приступить к товарообмену путем использования имеющегося товарного фонда.

5. Предоставить крупным предприятиям право беспрепятственного лова рыбы для личного потребления".

Наличие рыбных запасов помогло астраханцам пережить голодное время более успешно, чем жителям других нижневолжских губерний, где дело доходило до людоедства.

Государственные и кооперативные организации оказывали помощь голодающим губерниям. Кооперацией Астраханской губернии было выделено в пользу голодающих на 20 ноября 1921 г. 33 тонны хлеба и крупы, 77 тонн овощей, 3,5 тонны мяса, соли — 1 вагон".

На VII Астраханской Губпартконференции в марте 1922 г. говорилось: "Несмотря на поредение населения, комитету помощи голодающим не удается удовлетворить хотя бы частично всех голодающих". В докладе о деятельности кооперации на том же форуме констатировалось: "Организован отдел общественного питания, но в виду отсутствия как денежных, так и продовольственных ресурсов столовых пока нет".

Значительную помощь голодающим губерниям оказали международные организации, в первую очередь, американская организация "АРА".

В Астрахани основной деятельностью "АРА" была организация столовых для голодающих, прежде всего детей. Помимо этого, "АРА" взялась помочь детдому Губоно. В городе на американское довольство было переведено 10 больниц. К 25 марта 1922 г. в Астрахани было от-крыто 27 столовых "АРА", в которых кормились дети.

Деятельность иностранных благотворительных организаций продолжалась в Нижнем Поволжье до августа 1923 г. Задачу свою они выполнили — сотни тысяч людей в регионе, благодаря иностранной помощи, были спасены от голодной смерти.

Документы 1921-22 гг. говорят о частых трудовых конфликтах, проходивших на предприятиях в тот период в нижневолжских городах. В марте 1921 г. забастовками были охвачены многие предприятия Саратова. В начале августа 1921 г. на ряде астраханских предприятий из-за невыдачи зарплаты возникла угроза забастовки. Лишь после вмешательства Астраханского Губкома РКП(б),распорядившегося немедленно выдать для натурального премирования рабочих керосин, мануфактуру, спички и другие предметы первой необходимости, забастовка была предотвращена. В июне 1921 г. произошли забастовки астраханских бондарей и совслужащих Енотаевского района Астраханской губернии. Причины забастовки те же — плохое продовольственное снабжение и задержки зарплаты.

Этим не могли не воспользоваться хивинцы. Для рыбаков были открыты двери настеж. Любой, кто умел ловить рыбу и приходил со своей снастью и трансопртом мог рассчитывать на подданство Хивинского хана в течение считанных часов с момента появления. Их поощряли выплатами и мануфактурой, дошло до того, что для них заблаговременно возводили дома и приписывали к рыбоперерабатывающему заводу.

Агенты Хивы активно сотрудничали с АРА платившей за поставки продовольствия полновесными долларами.

А ещё полагалось почётное подданство и премия продуктами команде советского корабля любого типа угнанного командой на территорию ханства. Последняя мера подорвала окончательно советское морское рыболовство. Теперь в море выпускали судно только с моряками, семьи которых находились в заложниках, иначе дело кончалось голодными бунтами и появлению свежевыкрашенных судов с новыми названиями во флоте Хивы.

За счет казахов и русских население Хивинского ханства в 1921 году росло как на дрожжах. Избыток дешевой рабочей силы приводил к открытию всё новых и новых предприятий, особенно в рыбной, рыбоперерабатывающей, судоремонтной областях. Всё восточное побережье Каспия покрылось густой сетью новых посёлков и поселений, связанных автодорогами, телефонной и телеграфной связью. Был и ещё один ручеёк который потихонечку вливался в Хивинское государство, это армяне и персы. Если персы постоянно на крупных предприятиях ещё при царе-батюшке подрабатывали, то армяне бежали от геноцида в Турции и не найдя поддержки в Иране просачивались в Хиву, где армянскую диспору не трогали даже в 1916 году. Эта диаспора была не из простых крестьян, а в основном из купцов и даже нефтезаводчики попадались. Т.е. армяне представляли собой спаянную финасово-промышленную группировку. Так как с момента образования нового государства начала бурно развиваться промышленность и появилась новая итало-туркменская группировка, которая начала быстро создавать текстильные предприятия, а затем к ним примешались русские, которые взяли с туркменами почти всю рыбную и рыбоперерабатывающую промышленность, за исключением Арала и Амударьи, где были и казахи. Обе группировки конкурировали и даже враждовали. Но вскоре армянская группа, поняв бесперспективность дальнейшей борьбы, решила пойти на перемирие. Вернее на слияние с мусульманской и иностранной промышленной верхушкой. Первоначальные переговоры велись долго и безуспешно. Точек преткновения стороны не находили.

Но случилось чудо. Во время очередного раунда переговоров в доме Алты один из армян что-то жевал, а потом выдул пузырь, который лопнул. Конфуз. Мария Николаевна протянула ладонь к покрасневшему армянину и потребовала отдать "то, что во рту". А затем это, что-то отдала двум присутствовавшим итальянцам. Те растянули жвачку, глаза у них заблестели, ручки затряслись и они затараторили в оба уха Марии со скоростью станковых пулемётов. Та улыбалась, кивала и вставляла несколько слов в их трескотню, а затем, сказала, что вопрос практически решен и итальянские компаньоны готовы развернуть совместные производства на территории Хивы. Также Мария попросила принести ей попробовать "горную жвачку" и сырье из которого её делают.

Армяне уже на следующий день просьбу удовлетворили и всё истребованное принесли. В тот же день запечатанная коробка ушла в Италию.

Тау-сагыз используется в Армении в качестве жевательной резинки и называется "горная жвачка". После долгого разжёвывания из застывшего млечного сока можно даже выдувать небольшие твердоватые и липкие пузыри. Тау-сагы?з — вид многолетних полукустарников рода козелец семейства Астровые. Каучуконос — в млечном соке корней и подземных стеблей тау-сагыза содержится заметное количество каучука.

А ещё вечером с работы пришел Алты, и перед отправкой посылки в Италию заявил, что видел такое растение в казахских степях, ну или похожее, а вообще в Китае есть гуттаперчевое дерево, из которого тоже резину можно делать и под Сухуми ещё в 1906 году гуттаперчу посадили. Чем там дело кончилось он не знает, но наверняка добыть саженцы за деньги возможно через соседний Азербайджан. На вопрос жены, как он выглядит, зевающий Алты ответил, да как одуванчик ваш русский и уснул.

Кок-сагы?з — многолетнее травянистое растение рода Одуванчик семейства Астровые, каучуконос.Распространён в межгорных долинах Восточного Тянь-Шаня. Корни содержат до 14 % каучуковых веществ в сухом весе.

ЭВКОММИЯ ВЯЗОЛИСТНАЯ (ГУТТАПЕРЧЕВОЕ ДЕРЕВО) — двудомное листопадное дерево, достигающее высоты 20 м. Ствол и ветви покрыты коричневато-серой корой. Все части растения содержат гутту. Листья очередные, черешковые, продолговато-эллиптические, темно-зеленые, слегка морщинистые, похожи на листья вяза.

Итальянская автомобильная, да и не только, промышленность остро нуждалась в каучуке и закупала его за валюту. А теперь открылись возможности его получения на территории добрососедского государства в обмен на продукцию итальянской промышленности, на итальянских специалистов и технологии. О серьёзности местных предпринимателей и поддержке иностранных особенно итальянских инвестиций и правительство и промышленно-финансовые круги Италии были извещены, а теперь открывались новые горизонты для сотрудничества. Армяне же были нужны местным предпринимателям для решения одного щепетильного вопроса. Пора было создавать банковскую структуру, но Коран запрещал правоверным заниматься ростовщичеством, а без % банковская система жить не могла. Вот тут-то и появлялись армянские финансисты, они должны были стать банкирами и финансовыми воротилами, а также входить в совместные предприятия, чтобы платить и взимать проценты, брать которые мусульманские партнёры по бизнесу не могли, а в финансировании промышленность нуждалась.