1.Практикум по алхимии

Резкий разворот на пятках и мощный мах рукой в сторону замешкавшихся на мгновение эльфов, и перед ними вспух мощный столб черного, вышибающего слезу, дыма. И начал расползаться осьминожьими щупальцами. Те двое ринулись сквозь туман, но зашлись спазматическим кашлем.

Торопливо собирая пальцы в замок и вышептывая заклинание, Лина вдруг поняла, что забыла указать вектору действия ограничения. Колечко на пальце ощутимо нагрелось, и ей пришлось срочно блокировать поток силы, а то в стазис попала бы половина Тирита пещерного.

Когда два глупца влипли в заклинание, как мухи в янтарь, Повелитель отключился от кольца. Ведьмочка быстро прогрессирует, да и повеселила властелина преизрядно, отогнав на несколько минут дикую скуку. За последние две сотни лет никто не устраивал такой безобразной и разрушительной по последствиям кабацкой драки. Удалось также пресечь предложение Оружейника по уничтожению посольства. Не следует стравливать между собой тех, кто может принести выгоду. А то и воевать с ними на два фронта. И следует, наконец, заняться этим обнаглевшим Мастером Оружия.

Опыт то сказывается! Так подумала Линара, отдышавшись и критически оценив результаты пробежки. Обошлось без крови, хотя... девушка досадливо облизнула свежий порез на пальце. Эти бутылки! Под потолком плавали клубы черного дыма, два поверженных противника радовали глаз сморщенными в чихе лицами и позой, называемой одним тренером в Школе полуподприсядом. Падение в присядку на заднюю часть... И ох как сильно после этого болели ноги. И что с ними делать?

Пол был усеян осколками бутылок и посуды, расставленных раньше за стойкой. Красочными кучами громоздилась переломанная мебель. Неплохо! Как расплачиваться будем, озадаченно подумала девушка? Купила риолон, называется! И все еще хочешь?! А вот хочу! Озабоченно вздохнув и вытерев слезы, она решила ликвидировать хотя бы одно последствие своей разрушительной деятельности и принялась размашистыми пассами загонять вонючий дым обратно в пузырек с вылетевшей пробкой. Получалось плохо.

Глава 25

В этот ответственный момент, когда Едкая Тьма уже опустилась к полу, готовясь к возвращению, в зал кто-то вошел.

— Что здесь...— один вдох, и он с руганью выскочил обратно, кашляя и чихая. Лина улыбнулась сквозь вновь набежавшие слезы, не прерывая вращательных движений левой ладони.

Знатная слезогонка!

Укупорив флакон, запустила руки в разноцветные волосы и еще раз оглядела побоище, уделив пристальное внимание усыпанному осколками полу:

— Попрощайся, попрощайся с риолоном! — пробурчала она недовольно. Какой демон ее дернул завтракать!

Тут помещение вновь начало наполняться посетителями. В зал ввалилась целая команда черноглазых эльфов — стражников, из внутренних помещений появился недовольный, но очень спокойный хозяин в сопровождении пылающей негодованием девицы. Откуда выскочила эта деловитая парочка гномов?

Перед облаченным в белое янтарноглазым эльфом стража расступилась. Тот был, мягко говоря, недоволен. Только кем?

— Боги претемные, что здесь творится?! Идиоты безмозглые! Шах тан эре лисса эш! — искристая ярость, полившаяся из него, заставила отшатнуться не только Лину, а грязное ругательство — брезгливо фыркнуть не только гномов. Далеко не сразу было замечено на редкость заторможенное состояние виновников переполоха. Лина только вздохнула в очередной раз, упрямо глядя в пол. Очень хотелось исчезнуть отсюда, и подальше. Вокруг нее все переговаривались, и, даже точнее, переругивались, выясняя отношения. Хозяин со стражей, эльф в белом с застывшей парочкой (односторонне), а гномы друг с другом, ползая по полу и сортируя осколки. Девушка в пурпурном одеянии — со всеми сразу!

— Да ничего подобного раньше не случалось!

— Еще скажите, что в первый раз!

— А счет за ущерб, — качнулся с пятки на носок невозмутимый хозяин, сложа на груди руки, — я предъявлю проигравшей стороне...

— Осталось только определить, кто проиграл!

Тут кто-то из стражников обратил внимание и на Лину.

— А это еще кто?!

— Кхм, майл'эйри Линара Эйден, студентка второго курса Высшей Королевской Школы Искусств, с разрешения Повелителя Тирита, отрабатываю практику по алхимии под патронажем мастера Солер'Ниан. — громко и с выражением произнесла девушка уже несколько надоевшую фразу представления.

Все резко замолчали. От дюжины пронзительных взглядов ей стало очень неуютно. Только гномы, мрачно бурча себе под нос, продолжали ползать среди мебели. Вздернув бровь очень по — Повелительски Линара ожидала...

— Вьеллан дель Грио'Шелл, черный целитель, — церемонно склонился в поклоне облаченный в белое дроу, — кровный враг рода Солер'Ниан.

Вот это новость!

— Ньиссэ дель Шелл'Инн, хранитель Дворцовой Кухни, — последовал за ним черноглазый хозяин.

— Благословенны будьте, — ошеломленно пробормотала Лина.

— Гьеран дель Лис'Сеан, старший страж Тирита подгорного...

— Фьеор дель Мисс'Шеллан, младший страж Тирита...

Один за другим склонялись перед ней в поклоне не самые последние в государстве эльфы. Под конец перед совершенно ошалевшей от неожиданной церемонии студенткой предстали и гномы... Но черный целитель! Еще более редкая птица, чем даже лиловоглазые Драконы. По — простому, это некромант высшего уровня, способный своей силой не только убивать, но и исцелять! В Школе подобный ранг носит всего один человек — заведующий кафедрой Целителей, лорд Майрон.

Черный целитель и завладел инициативой, когда отзвучали слова приветствия. Точнее, Лина мгновенно завладела его вниманием, задав вопрос:

— Почему вы носите белые одежды, гейнери? — уперев руки в боки, произнесла она. Судя по лицам прочих эльфов, взирающих на нее с трепетным опасением, никто не рвался требовать от нее объяснений.

— Так положено, — туманно объяснил Целитель, церемонно предложив ей руку. Хотя таких вопросов от нее явно не ожидали. Опять этот странный юмор, обрядить некроманта в белое! В неловкой тишине практикантка достала блокнот и сделала очередную пометку.

— А кто же эти... — невежливо затруднилась с формулировкой девушка, ткнув в неудачливую парочку рукой. Они, кстати, потихоньку отмирали.

— Мои кузены, гейнери. Молодые, вспыльчивые кузены, — покачал головой дроу.

— На привязи надо держать таких... — мрачно рыкнула Лина, — но что же им было надо?

— Вы носите знак Солер'Нианов, гейнери, — тонкий палец коснулся ее медальона, — и эти юноши решили продолжить традицию кровной мести! Я счастлив, что успел прибыть до трагического финала. Не соблаговолите ли вы теперь снять свое заклинание?

— О-о...— высокопарная речь, обращенная к ней, вогнала Лину в некоторый ступор. Дернув себя за челку, сообщила:

— С вашей просьбой могут возникнуть проблемы!

— Какие же? Если, — темный махнул рукой в сторону погрома, — это, то мои кузены оплатят ущерб. Из своего состояния! — закончил он жестко.

Стоящий чуть в стороне хозяин чуть склонил голову, приняв к сведению эти слова. Стражи, после представления замершие вокруг них полукругом, не шевельнулись. Никто из них явно не рвался принять участие в разговоре. А вооружены они Убийцами Магов, кстати!

— Нет, — протянула студентка, сцепляя пальцы в сложный замок, — просто в заклинаниях, где не указаны ограничения вектору, очень сильная отдача при нейтрализации. Сложносоставные безопасные откаты мне не доступны.

Она вытянула руки, формируя прокол уже вязкой сферы.

— Я бы рекомендовала вам, гейнери, отойти немного назад, — обратилась Лина к присутствующим и, пожав плечами их спокойствию, послала Иглу вперед. Хлопок, и всех обдало порывом ледяного ветра, сверху посыпались клочья полупрозрачной пены: то, во что превратилась Едкая Тьма при соприкосновении со стазисом, мало напоминало исходный черный туман. Измазанные в соусе мстители шумно рухнули на пол.

— Гьеран, проследите, чтобы эти лиссэ расплатились и были наказаны в соответствии с городским Уложением, — дал указание стражам, бесцеремонно подхватившим кузенов, целитель, — я пока останусь здесь!

Стражи удалились. Интересно, что грозит этим двум оболтусам? Будем надеяться, ничего серьезного. Черноглазый хозяин, обговорив что-то с гномами, запустил, наконец, регенерацию. Пол затянул холодный белый туман, оседая молочной росой на сапогах.

— Пройдемте со мной, гейнери, — подхватил девушку за руку эльф и подвел ее к дальнему угловому столику, не затронутому разрушением. Как это мы его пропустили, задумалась Лина. — присаживайтесь!

Он отодвинул ей стул! Студентка растерянно присела и молча уставилась на чудо из чудес: обходительного темного эльфа! Бесстрастно вежливых, придворных и церемонных встречала, да что там, сам Повелитель, не иначе как высоким слогом разговаривает... Но чтобы на человеческий манер! Слов не нашлось.

Чары восстановления встраиваются прямо в предмет, подлежащий ремонту. Так как они, не смотря на все усилия магов, остаются стационарными, довольно громоздкими, сложными и дорогими, практически не используются для мелких бытовых предметов и одежды. Для первых лучше использовать один из вариантов стазиса, а для второго (если вам так уж необходимо срочно привести себя в порядок и нет возможности переодеться) — легкие иллюзии и очищающие чары, тоже доступные не всем. Основное ограничение на восстановление — по объему, чем больше пространство, которое необходимо регенерировать, тем проще это происходит. Это объясняется тем, что подпитка чар идет напрямую от физического и магического плана, что делать проще, если нечто подлежащее ремонту является частью мира.

Глава 26

— Повтори гейнери Эйден, — поймав отрицательное мотание головой, добавил, — за мой счет. Для меня, как обычно.

Он сел напротив, приняв прямо из воздуха бокал с искристой зеленой жидкостью. Лина рассматривала нового знакомца, не обращая внимания на еду. Подобное поведение не считалось здесь чем-то неприличным. Как и многие, янтарноглазый, изящного сложения эльф, оказался больше чем на голову выше девушки. То есть, для человека роста весьма среднего. Под горами, в пещерах, особо не разрастешься. Беловолосый, белокожий, красивый. Как все. В свободном белом одеянии сильно напоминал привидение, как их изображают в модных романах.

— Ну что же, чем я могу загладить вину моих родичей перед вами?

С задержкой, но все же до Лины дошло:

— Разве же они не были в своем праве? Кровная месть...

— Запрещена между нашими родами отдельным эдиктом Повелителя уже более двухсот лет назад!

— Отчего же ваши родичи так активно его нарушают? — медитативное созерцание эльфийской красоты не мешало мыслям течь свободно и легко. Чего еще хочет добиться этот дроу?

— Вы, гейнери, не принадлежите к нашей расе и, — тут Вьеллан дель ГриоШелл нежно и осторожно взял правую руку девушки и коснулся кольца, — они не заметили, что за вами приглядывает сам Повелитель!

А ты заметил? Молодец! И когда? Только что же ты хочешь?!

— О-о, — тоскливо возвела глаза к потолку Лина, — быть может, лучше было б дать себя убить!

— О том не переживайте, вряд ли вас накажут. Наш властелин умеет быть объективным.

— Не наказания опасаюсь я...— Лина не договорила, что развлекать Повелителя гораздо более опасно для жизни, чем отбыть наказание. Недосказанность вызвала у Целителя справедливое недоумение, так что пришлось объяснить, что ее появление здесь — не более чем каприз. Но вот чей?!

— Ну, кто бы не затеял эту историю, вряд ли только в качестве лекарства от скуки, заметил Вьеллан.

— Очевидно, но не проясняет тумана! — воскликнула девушка, она и сама подозревала, что имеется не меньше двух причин феерии ненормальных событий. Потому что уже познакомилась с базовыми основами выживания дроу. — И я не вижу сквозь марево событий ни одной мало-мальски значимой идеи.

— Вам лишь не хватает информации! Не так сложно разглядеть причины, владея всем древом вероятности.

— Не изложите ли, — заинтересованно взмахнула ножом студентка, — то, что вам доступно?

Дроу покачал головой:

— Вряд ли желание Повелителя состоит в том, чтобы заполнить ваш разум множеством маловероятных прогнозов.

— Тайны, тайны, — кисло пробурчала Лина, поняв, что не узнает ничего нового, и отложила догадки и подозрения о вероятной своей подопытности подальше. В данный момент лучше наслаждаться жизнью.

— И все же, чем я могу вам помочь?

Девушка крепко задумалась, а не предлагает ли эльф ей небанальную взятку. Уж слишком настойчиво хочет услужить! Опасается ли, что она подаст официальную жалобу, или частным образом кому-нибудь наябедничает? А может, чует слежку? А альтруизм?! Добрые намерения?! У темных эльфов? Смешнооо! Но все же можно использовать, каковы бы не были причины. Вот:

— Меня гложет одно желание — желание приобрести риолон!

Недоумение в глазах напротив было ей наградой.

— Купить свой собственный риолон, ведь чужой совершенно не способен создать музыку, умиротворяющую душу, — завернула Лина.

— Позвольте, но я не мастер Музыки!

— О, разумеется! У меня глубочайшая просьба лишь порекомендовать мне достойного мастера.

— Это такая мелочь! Я сочту за честь проводить вас к лучшему мастеру!

— Буду сердечно благодарна! — Лина обнаружила, что для подобного высокого стиля у нее все же бедноват словарный запас!

Они покинули гостеприимный зал, оставив пару монет на столе. Вьеллан стремительно свернул налево, в узкий проулок. Лина привычно пристроилась на полшага сзади. Галантность дроу не распространялась на хождение по улице под ручку. И хвала богам!

На этой улице не было больших резиденций. Относительно маленькие двухэтажные дома с изысканной в простоте архитектурой. Изогнутые коньком крыши нависали над прямыми черными стенами, изукрашенными странными барельефами. Мелькали сюжеты битв, но большей частью — странные геометрические узоры. За изящными литыми оградами скрывались абсолютно пустые дворы. Просто ровные гладкие черные поверхности. Нигде ни души. У одного из домов Целитель остановился.

— Здесь живет один из лучших мастеров Тирита, в качестве рекомендации можете назвать мое имя... А сейчас позвольте откланяться, меня ждут неотложные дела! — он склонился в изящном поклоне, и не успела Лина не то, что слово вымолвить, моргнуть, исчез в телепорте.

Ну, дроу, удружил. Завел куда — то и бросил. На съедение мастеру! А может здесь так принято? Девушка раздраженно толкнула калитку, вдруг сыгравшую незатейливую мелодию на три нотки. Неуверенно огляделась и ступила на пустой двор. Дом с зелеными дракончиками на крыше глянул на нее золотистыми глазами — окнами. По фасаду шел узор из осенних кленовых листьев, золотистых, красных. Девушка видела подобное всего раз в жизни, в детстве, приехав на северную границу, где отец отбирал себе очередную жену. Неописуемой красоты ковер из осенней листвы покрывал землю в недоступном художнику пестром совершенстве. С прозрачного белесого неба били холодные лучи солнца, и под ними то один, то другой лист высверкивал червонным золотом.