— Хм. — Сумма впечатления не внушила. — Семь с половиной километров. — Артем все так и не мог решить для себя что делать. Можно было отправить туда роботов и осмотреть базу, а можно было и не осматривать. Можно было нарваться на большую группу вампиров, а можно было попасть в разборки с контрабандистами или еще с кем. — Ладно, ждем, пока Селли Нортик закончит с тушами, потом слетаем и осмотрим базу, пока она у нас будет отдыхать. Пока просто веди наблюдение и запроси внутреннюю конфигурацию базы.

— Принято.

В этот раз Селли Нортик закончила разделку за три часа тридцать минут и чувствовала себя чуть лучше. Душ, обед, сон. Артем разогнал в ее жизненной системе энергию и тронулся к базе, представляющей собой стальной купол около сотни метров, огороженный пятью или шестью рядами колючей проволоки и площадками посадки с четырех сторон. Как понял Артем глейдера садились на площадки, перед тем как быть убранными во внутренний ангар. База уходила под землю в три яруса и на глубину до сотни метров.

На вежливый стук Артема, несколько выстрелов из 'Бизона-7' по стальному корпусу базы, ни кто не вышел, хотя наверняка внутри услышали. Облет базы и осмотр ни чего не дал, кроме того, что Артему удалось заклинить или заварить с помощью технического робота все входы, кроме того, в который забежал человек или трансформированный вампир. Разбуженная звуками выстрелов, Нортик смотрела на Артема как на полоумного.

— Что ты делаешь? — Наконец решилась она спросить у Артема, когда тот, гоняя технического робота под прикрытием двенадцати роботов комплекса 'Стерх', заваривал и заклинивал все входы и выходы с базы.

— У меня заказ-наряд на проверку этой базы от 'Неоромик'. Я работаю.

— Можно посмотреть? — Девушка не выспалась, но все же после 'разгона', проведённого землянином, чувствовала себя лучше.

— 'Скирит' пусть она посмотрит. — Разрешил Артем. Работы велись быстро и через полчаса с 'Регат-63' можно было выйти только через единственную дверь в воротах ангара, это место было самым удобным для начала операции.

— Там этот человек? — Нортик просмотрела информацию по базе и думала, что с ее напарником не все в порядке, он и до этого чудил, заставляя ее работать как лошадь, но теперь она его понять не могла.

— Значит смотри. Ты держишь силовым полем этот вход. — Артем высадил роботов напротив двери и собирался пойти сам, одевал легкий бронекостюм 'Спаст' и достал пистолет 'Рог-2', с выдвижным прикладом и лазерным прицелом. По расчетам землянина пистолет-пулемет, имевший рожок в сорок патронов и большую скорострельность, спокойно мог остановить не только вампира, но и бегущего бизона. Небольшой, всего шесть килограмм весом, 'Рог-2' вполне подходил для работы им в тесных помещениях и пещерах. В базе, правда были большие площади, типа ангара для глейдеров и холодильников, но хватало и небольших комнат и коридоров. Положив четыре запасных рожка в специальные кармашки на броне костюма, Артем повесил на пояс нож и мачете, использующееся для разделки животных, и попрыгал, проверяя себя на шум. — Я сперва запущу туда комплекс 'Стерх', потом зайду сам. Закроешься в 'Скирите' и держишь под прицелом вход, но выдвинешь все пулеметы и переведешь с боевую готовность. Поняла?

— Да.

— Чтобы оттуда не появилось, стреляешь в него. — Артем был как ни когда серьезен. — Даже если выйду я.

— Как так?

— Я тебе по связи скажу, что я выхожу заранее и обязательно спрошу что-нибудь из того, что знаешь только ты и я. Все остальное, если выйдет, должно быть убито или стоять вдоль ворот с поднятыми руками и без оружия. Ослушаешься меня и не выполнишь приказ, его выполнит 'Скирит', но ты полностью потеряешь мое доверие. В случае если я не выйду или погибну, во что я не верю, то до заката солнца, ты должна обязательно включить силовой кокон и на максимальной скорости уходить в 'Регат-16'. Удачи тебе и мне, Нортик. — Артем спрыгнул из глейдера на бетон площадки и пошел к воротам.

Первыми в ангар вошли боевые роботы и начали лучами ощупывать его стены, потолок и все проемы дверей. Артем ждал, пока осмотр не был закончен, потом запустил в ангар 'Исследователя-28МГ', у него имелся инфракрасный сканер для выявления теплокровных жизненных форм и только потом вошел в ангар сам. Все-таки в базе оказались вампиры. Одну тварь выявил 'Исседователь-28МГ'. Вампир занял конструктивную впадину над выходом из ангара в жилой блок и трансформировался. При простом осмотре глазом казалось, что в этом месте простая и ровная стена. Про подобные трансформации Артем не знал и поблагодарил себя за предусмотрительность.

Тварь с засады снял один из роботов по приказу Артема обозначившую эту стену как цель на своем тактическом комплексе и, приказав искину в наруче на котором в данное время было завязано управление комплексом 'Стерх' ее расстрелять. Тварь завизжала, мгновенно вернулась к облику летучей мыши и бросилась в сторону Артема при первых выстрелах по ней, но как бы она не была быстра и живуча, попав под перекрёстный огонь роботов, она была сбита в прыжке и после судорог замерла на полу ангара. Это была обычная для вампиров имитация смерти, умирающая тварь, ждала, что к ней подойдут, и в последнем смертельном прыжке готовилась забрать с собой убийцу. Это Артем знал, так как старая вампирша убивая своих родственников, перед тем как начать их есть, многократно их прощупывала ментально на признаки жизни.

Артем подогнал к твари одного из роботов, но на них тварь не реагировала и продолжала ждать. Артем почувствовал ее тончайший ментальный лучик, направленный на него. Ментальное воздействие заметил не только Артем: его 'помощники' мелко завибрировали и землянин, впервые ощутив, что они изменили своему обычному состоянию, остановился. Два помощника под ключицами и третий за грудиной вибрировали, чувствовался их настойчивый посыл, что они хотят оставить на некоторое время Артема.

— Ну, хорошо. Разрешаю. — Вслух произнес Артем, с любопытством ожидая, что произойдет и, решая добить выстрелом в голову тварь или приказать, чтобы роботы оттащили ее в один из примыкающих к ангару помещений и там заперли.

Добивать летучую мышь-вампира не пришлось, 'помощники' словно ракеты пронзили голову вампира, и тварь затряслась в предсмертных судорогах, и настолько страшно закричала, словное ее резали живьем на мелкие кусочки одновременно множество пил. Артем удивленно наблюдал, как 'помощники' мгновенно разорвали на части ментальные структуры вампира и впитали их в себя вместе с энергией. Времени, недоумевать и обдумывать увиденное, не было. Артем вдруг ощутил, как по базе разлился ужас и паника. Сознание уловило, что в базе находится как минимум еще шестнадцать вампиров или больше.

— 'По одной обследуем каждую примыкающую к ангару комнату или зал. Сначала входит боевой робот, потом второй, при обеспечении полного прострела помещения входит 'Исследователь-28МГ' сканирует и сразу выходит'. — Отдал приказ искину 'Ростен-7 МГ' в наруче.

— 'Принято'. — Роботы задвигались, быстро просматривая примыкающие комнаты, но пока результатов не было.

Двух следующих вампиров нашел сам Артем, у него завибрировали вернувшиеся после того как поглотили ментальную структуру первого вампира 'помощники'. Это произошло, когда он подходил к выходу из ангара и весь наземный этаж был обследован с отрицательным результатом. Собираясь спуститься на первый подземный ярус, Артем пропустил вперед половину боевых роботов и должен был пройти под трубой воздуховода. В этот момент и завибрировали 'помощники'. Артем замер обдумывая, где мог затаиться вампир. Взгляд упал на метрового диаметра трубы воздуховода. Подняв пистолет-пулемет, Артем наугад прошил очередью трубу. Вампиров оказалось не один, а два. С треском разлетелись пластиковые стенки труб, и вампиры атаковали Артема. Одного остановила длинная очередь в упор из пистолет-пулемета и отбросила на лестницу ведущую вниз. Второго атаковавшего справа поймал на пулеметную очередь идущий справа от Артема робот. В этот раз 'помощники' сами ушли в атаку, так как Артем их не сдерживал и одобрил, когда понял, что произошло с первым вампиром.

В этот раз дико кричать было некому, оба были разорваны очередями на части за секунды, а 'помощники' сделали свою работу еще до того, как тела вампиров коснулись земли. Первый подземный этаж зачищали осторожно и не торопясь, но столкнулись при входе в холодильник на групповую атаку. В тот момент, когда в холодильной камере на три тысячи кубометров были уже три робота и Артем решил запускать туда 'Исследователя-28МГ' ближайшие к роботам коробки с мусором кинулись на них. Сразу семеро летучих мышей вампиров с разных направлений атаковало одномоментно. Роботы комплекса втянули в себя короткие ноги, упали на свои корпуса и встретили вампиров непрерывным огнем. Артем тоже присел, но ему даже выстрелить не удалось. Двери в холодильную камеру уже были блокированы проскакивающими один за другим с холодильную камеру боевыми роботами. Ни одна мышь не прорвалась из холодильника, но зато на Артема обрушился ментальный удар сзади, Артем кувырком ушел за угол и бросил назад по коридору гранату, а в проявившего внезапно перед ним вампира всадил длинную очередь из пулемет-автомата. Вокруг него мгновенно разгорелся бой и тут же погас. Семеро вампиров в холодильной камера, трое в коридоре и двое около Артема, были разорваны очередями в клочья. Гранатой одному оторвало ноги, и он истекал кровью. У Артема пять роботов получили легкие повреждения и вмятины на корпусе, но комплекс выдавал всего лишь снижение боеспособности на четыре процента и Артем решил продолжать.

Оставался еще два подземных этажа. Артем на следующем этаже завалил трех вампиров выскочивших на него буквально из воздуха. Роботы хоть и среагировали, но с опозданием. Артем на рефлексе выдал длинную очередь в двигающихся к нему длинными мгновенными скачками вампиров и слегка их затормозил, этой доли секунды хватило, чтобы их начал рвать на части одновременный залп шести роботов. Дальнейший осмотр этого этажа вампиров на нем не выявил. Спуск по лестнице на последний подземный этаж был быстрым и стремительным, но вампиров тоже не было и Артем, заняв площадку у лестницы, рассредоточил роботов и решил в первую очередь осмотреть правый коридор, где находилась комната с искином и командным центром базы.

Здесь была конструктивная особенность. В центре этажа находился зал с реактором, коридор огибал его по периметру и возвращался на площадку, на которой находился Артем. Вход на этот этаж был ограничен допусками и сюда мог проходить только люди имеющие допуск или представители хозяина базы или корпорации. Реактор, топливо, искин, командный зал и все то, от чего зависела жизнь живущих на базе, находилось здесь. Сейчас тут были открыты все двери, и царила зловещая тишина. Что бы двигаться вправо, надо было оставить часть роботов на этой площадке, чего землянин не хотел. Вспомнив о 'стене', Артем бросил в левый коридор одну за другой две конструкции 'стена', перекрывших коридор и погнал роботов в правый коридор.

Лишь только роботы начали движение по коридору, из-за угла вылетел шар и подобно ракете помчался в сторону Артема и его механической команды. Роботы его не видели и спокойно шли вперед. 'Видел' его только Артем, на рефлексе поднявший пистолет-пулемет и выдавший очередь. Шар был уже рядом, Артем поднял руку ему на встречу, закрылся 'ментальным щитом' и рубанул шар представленным в правой руке 'ментальным мечом'. Артема тут же придавило к полу, кто-то, очень сильный ментально, давил на щит, но этот кто-то опоздал на долю секунды, 'ментальный меч' развалил мерцающий шар на части и в него тут же впились подобно иглам 'помощники' Артема. Направление давления изменилось и Артема вместе с его роботами поволокло по коридору назад на площадку. Землянин, чувствуя, что этот кто-то находится в темноте коридора в его конце, поднял пистолет-пулемет и выдал туда длинную очередь из пулемета и поставив темноту в его конце, как цель для стрельбы комплекса 'Стерх'.

Доехать на заднем месте до площадки не удалось. Артем все-таки случайно попал в этого 'кто-то', сразу стало легче, но давление не ослабло.

— 'Пару выстрелов из гранатомета в конец коридора'. — Роботы хоть и молотили в темноту коридора из пулемета, но видимо этого было не достаточно.

Два взрыва в конце коридора полностью сняли ментальное давление на 'ментальный щит', но на этом еще все не закончилось. С взрывом лопнула за спиной Артемова 'стена' и из-за нее на оглянувшегося Артема выпрыгнуло два вампира и еще один сияющий всполохами энергии шар. Артем с разворота, из сидячего положения, попробовал резким маховым движением рассечь 'ментальным мечом' прыгающего на него вампира и оказавшийся уже рядом ментальный шар. Шар рассечь на две части удалось, а вампир, пропустив меч под собой, и словно зависнув в воздухе, опустился на развалившегося на полу Артема и землянин почувствовал как в его тело входят 'ментальные когти' твари прямо через бронекостюм, не сумевший их остановить. Раздались очереди пулеметов, тело вампира сорвало с Артема, но землянина это уже мало волновало, он от мощнейшей боли потерял сознание....

Глава тринадцатая.

Селли Нортик, как только Артем спрыгнул с глейдера, выдвинула из корпуса пулеметы и, наведя их на дверь ангара, откинула спинку сиденья. Девушка понимала, что ее напарник серьезный человек, но тут он по ее мнению явно чудил.

— 'Скирит' веди наблюдение и обо всех изменениях докладывай немедленно. Вывеси над куполом роботов разведчиков'.

— 'Принято, но будет исполнено только через двадцать пять минут. Роботы разведчики комплекса 'Стерх' ведут разведку окружающей территории и для того, чтобы выполнить ваш приказ, требуется время для их полета к указанному вами объекту'.

В базе к этому времени раздались выстрелы и их звуки встревожили девушку. Она вернула спинку кресла в рабочее положение.

— 'Скирит' дай картинку на монитор. Что там происходит?'

— 'Данные по проводимой операции относятся к разделу информации, которую засекретил хозяин глейдера личным приказом. Я не имею права ее показывать лицам, не имеющим к ней допуска'.

— Я не могу узнать, что происходит на базе?

— Нет.

— У кого есть допуск к этой информации?

— Только у хозяина глейдера. — Ответ рассердил Нортик, было, похоже, что ее напарник точно сумасшедший. Она и раньше обдумывала такую возможность, когда он заставлял ее разделывать огромные туши буйволов, но теперь....

— Хорошо, но могу я знать, как идут дела? Просто общие сведения. К примеру, заняли надземный этаж, заняли первый подземный уровень.

— Можете. Заняли надземный уровень. Два боестолкновения. Группа вышла на первый подземный уровень. — Доложил искин. — Потери и жертв нет. Боезапас снизился на пять процентов.

— Ну, это уже получше. — Селли Нортик удовлетворенно кивнула и обдумала ситуацию. Получалось, что Арт ведет бой внутри базы и продвигается довольно быстро вниз. Первый, надземный уровень он занял и освободил от неизвестного противника за двадцать две минуты. Скорее всего, противник не так и опасен.