| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Что ж это означает, что мы на верном пути, — ответил я парню. — Давай, хватай свой рюкзак и двинули дальше. Если повезет, то уже к ночи наткнемся на потеряшку или на более вещественные следы ее пребывания.
'Например, на тело или детали ее экипировки, — промелькнула мысль в голове, которую я не стал озвучивать. — Или ее в зомбообразном виде... тьфу-тьфу-тьфу'.
Туннель, который выбрали неизвестные сталкеры, а следом за ними и наша группа, был чист от аномалий и мутантов, но грязен жутко. Наверное, порождения Зоны испугались того количества ила, щебенки, песка, известковых отложений и прочего хлама, которым был наполнен проход. Кое-где имелись огромные завалы, доходившие до потолка. И всем известные пещерные сосульки сталагмиты и сталактиты, которые до безобразия нелепо смотрелись в этом месте.
Через полчаса мы уткнулись в тупик — туннель заканчивался каменным мешком и вертикальной шахтой. Вверху, метрах в трех имелся проем не более метра диаметром, к которому вели толстые гнутые прутья, вмурованные в стену. Несмотря на свою толщину, некоторые ступеньки прогибались под нашим весом, прямо на глазах сгибаясь или вылезая из почерневшего бетона. На некоторых, самых непрочных, имелись свежие царапины от чужих ботинок.
На этот раз первым полез Хват. Ползти на четвереньках по замусоренному проходу было тяжко. Еще хорошо, что тут в основном лежал песок и очень мелкие камешки. Будь здесь булыжники покрупнее, то мы бы себе все колени и руки сбили бы до крови.
Над головой через каждые пять метров имелось по круглому отверстию, забранному толстой металлической решеткой и размером со стандартный канализационный люк. Почти все они были забиты мусором и грязью, которые запечатали решетки не хуже, чем бетонной пробкой. Скорее всего, мы сейчас очень близко к поверхности и эти решетки — самые обычные сливы. Вот только пробиться наверх невозможно без хорошего заряда взрывчатки, приходилось ползти только вперед.
Бетонная труба закончилась метров через пятьдесят. Здесь стояла заглушка — металлически лист, вырезанный по размеру прохода и крепко приваренный к стальным штырям, вбитых в стенки трубы. Толщина листа была никак не меньше шести миллиметров и был почти не тронут ржавчиной. Несокрушимое препятствие на нашем пути при отсутствии взрывчатки... или в случае, когда бы перед нами не прошли люди с запасами таковой.
— Какой-то термитной гадостью обработали. Или портативным резаком с кислородно-пропановой смесью, — сообщил Хват, который провел пальцем по оплавленным и почерневшим краям неровного выреза в преграде. Кто-то до нас тут неплохо поработал выше указанными инструментами, распечатав проход. Лист вырезали почти полностью, оставив нетронутыми лишь края, державшиеся на штырях.
Хват осторожно сунул голову в проем и, подсвечивая себе фонариком, осмотрелся по сторонам.
— Тут шахта... здоровая. Верх не пройти, — сообщил он. — Тут были ступеньки, но их срезали под корень. Можно только спуститься... даже нам оставили лестницу.
В качестве демонстрации своих слов парень вытянул из-за края стального листа тонкий черный шнур.
— Альпинисты, черт бы их побрал, — выругался Хват. — Не могли назад вернуться. Нет, бл...ха муха, нужно было им курочить заглушку и спускаться вниз.
— Не хнычь, — упрекнула его Герла. — Много хуже было бы, если не оказалось веревки на месте.
— Ну, стропа у меня есть, — сообщил Хват и похлопал по низу рюкзака, — спуск не доставил бы проблем. Другое дело, что придется лезть черти знает куда. Тут метров десять глубина, считай, что в самую преисподнюю сунемся. Из вас был кто в этой части?
— Нет, — откликнулся я и поторопил парня. — Но если тормозить не будешь, то очень скоро будем.
Хват что-то пробурчал себе под нос, но продолжать разговор не стал. Вместо этого кое-как стянул рюкзак с плеч, хитро обвязался чужой веревкой и скрылся в проеме. Я немедленно подвинулся к краю и стал подсвечивать ему фонариком, заодно держа место спуска под прицелом.
Хват спускался медленно, почти на каждом метре замирая на пару секунд и осматривая стены шахты. Наконец, он коснулся пятками пола и тут же вскинул автомат.
— Что там? — настороженно поинтересовался я. — Чего молчишь?
Хват отозвался секунд через десять и несколько неуверенно.
— Показалось, наверное. Ладно, спускайтесь давайте пока я посторожу.
Сначала пришлось спускать рюкзаки, потом соскользнуть самому и придержать веревку, чтобы облегчить спуск Герле. Потом с минуту молчать и изображать статую с оружием в руках и только потом вновь тронуться в путь.
Новый туннель был просторным и чистым по сравнению с предыдущими. Нет, имелись тут и отложения солей с плесенью на стенах, песок с крошевом бетона и мелкой щебенки по ногами, даже несколько сталагмитов-...ктивов увидели. Но в целом ту создавалось ощущение чистоты и... ухоженности что ли. И последнее мне сильно не нравилось. Если тут некто навел порядок и постоянно следит за ним, то явно будет не рад приходу посторонним. Как бы не случилось чего неприятного. О своих мыслях я сообщил товарищам, но получил в ответ невразумительное.
— Так не возвращаться же назад? У меня все тело свело от ходьбы ползком, — это отметилась Герла. — Лучше вперед двигаться, тут хотя бы в полный рост можно идти.
— Те сталкеры сюда спустились. Возможно, мы уже скоро встретимся с ними. А если там девушка и она нуждается в помощи? Тогда мы в самый раз подоспеем, — это промолвил Хват, который во время короткой речи пытался отыскать следа и определиться с направлением движения.
Чтобы таковые найти, пришлось пройти в обе стороны туннеля метров по сто пятьдесят, подолгу останавливаясь и дискуссируя над каждым невнятной отметиной. Повезло нам только через полчаса. На влажном пласте глины виднелся четкий след рифленой подошвы. И, о слава Зоне, размер был маленький, едва ли не равный ботинку моей подружки.
— Она, — обрадовался Хват, — точно она. Все сталкеры знают, что следы лучше не оставлять ни при каких случаях. А девушка в Зоне впервые, тонкостей, даже саамые распространенных не знает, да и в прошлом ни с чем таким не сталкивалась.
— Или тут прошла еще она дурра, которая тоже впервые попала в Зону и не знает элементарных вещей, — скептически произнесла Герла в ответ на бурную тираду 'ратника'.
— Это все же лучше, чем совсем ничего, — поправил я подругу. — Учитывая наличие редкой винтовки, этот след только укрепляет наше предположение, что мы на верном пути. Ладно, пока не дойдем до конца все равно ничего не узнаем, так что пошли.
Глава 6
Мы так долго шли по подземельям без неприятностей, что когда все понеслось под откос, мне стало немного обидно. Все началось, когда туннель раздвоился, и нам пришлось выбирать вновь: налево — направо? Сошлись на правой стороне: она и почище была, попросторней да и следы совсем свежие нашли, что важнее всего.
— Наверное, это наши, — с некоторым сомнением произнес Хват после пяти минут созерцания нескольких 'пенальчиков', рассыпанных у стены. — Вернее,, наша потеряшка...
— А какой еще дурре придет в голову разбрасываться патронами, — невежливо оборвала парня Герла. — Хотя, мало ли что тут могло случиться.
— Угу, тут я с тобою согласен на все сто, — рассеянно поддержал девушку Хват, совсем не обидевшись на ее выходку.— И девчонка легко могла и не заметить потерю. Например, снаряжала магазины и просыпала часть патронов, которые не заметила.
Парень одним глазом смотрел на пяток патронов, лишь по большой случайности замеченных среди песка и крошек бетона, а вторым косил вперед, в черноту туннеля, куда нам скоро идти. При этом он не делал попыток взять в руки или просто коснуться находки — мало ли что.
— Или просто так заспешила, что не нашлось времени на то, чтобы их подобрать, — заметил я. — А тут уже моя фантазия сбоит, а уж на что та богатая.
Хват оставил попытки заработать косоглазие, развернулся в мою сторону, выпрямился и поинтересовался:
— Думаешь, на них напали?
— Не знаю, — вздохнул я и повторил, — не знаю.
— Брось, — парень был более оптимистичен, чем я и моя подруга. — Ребята просто устали, все-таки такой стресс: далеко забрались, приняли бой у коллекторов, по темным ходам поползали, плюс я уверен, что сидят на стимуляторах и энергетиках. Да и на то пошло, случись какая беда, пятком просыпанных патронов тут бы не отделались. Но ведь ничего другого нет: гильз, крови, тел.
— А еще тут нет того мусора, которого полно было до этого, — указал я на факт, который обошел спутник.
— Умник, ты что-то чувствуешь? — нахмурилась Герла, выслушав меня до конца и не дав вставить ни словечка Хвату. Девушка, в отличие от 'ратника', знала меня хорошо, даже, можно сказать, замечательно и сейчас видела, что меня гложет нечто. Что? Я и сам не мог толком сформулировать свои мысли. Витало что-то такое беспокоящее в воздухе, но поры до времени державшееся в тени. Интуиция.
— Сам не пойму, — признался я. — Есть вроде какая-то гадость, а вот из чьего репертуара?
Я покрутил левой кистью в воздухе, пытаясь нарисовать в воздухе эту неведомую опасность, для которой не нашлось слов. Как ни странно, этого хватило.
— Хм, придется поосторожнее теперь быть, — хмыкнул Хват. — Я сам ничего не ощущаю, но Умнику доверяю. Так куда дальше: прямо или поищем обходной путь.
— Прямо, — со вздохом произнес я. — А там посмотрим...
Мы не прошли и ста метров от места импровизированного совета, как вляпались по полной. Здесь туннель очень круто заворачивал вбок и имел заметный спуск. И стоило нам сделать несколько шагов вниз, как где-то впереди лязгнуло, несколько раз щелкнуло и загрохотало. На голову посыпалась бетонная крошка и целые куски потолочного покрытия. Один из таких, размером в четверть кирпича ощутимо приложил по спине.
Еще при первом выстреле наша троица попадала на пол и прижалась к нему, как рыба-прилипала клеится к акульему брюху. Даже еще теснее. Вовремя. Невидимый стрелок, дав длинную очередь поверх наших голов, опустил прицел пониже и теперь старательно и методично прошивал пулями воздух в полуметре от пола. Вот только приподнимись и ты гарантированно покойник.
— Назад, ползем назад и не поднимаемся, — прокричал я, надеясь, что в этом грохоте меня расслышат. От звука пулеметных выстрелов в тесном помещении демпферы в шлемах мало помогали. Казалось, что звук воспринимался не только барабанными перепонками, а всем телом тоже. Возможно, так оно и было, мне доводилось слышать, что любители тусняка на дискотеках балдеют от оглушающей музыки. Говорят, что весь организм резонирует в такт аккордам и это приносит ни с чем не сравнимый кайф.
— Ага, поняли, — откликнулись товарищи и стали по-рачьи пятиться назад. Как раз туда, где нас поджидала очередная ловушка: только-только сдвинулись назад, как с потолка упали сетки, которые плотно прилипли к полу. Надо ли говорить, что при этом и нас прилепили.
— Б...я, — взвыл Хват во весь голос, — что за хе...я?
Рядом себе под нос материлась Герла, пытаясь достать нож, висевший возле левой ключицы. Сомневаюсь, что у нее что-либо получится, уж очень в неудобной позе ее приклеило. Да и сетка не простая — из 'местных' материалов создана, такую простой сталью не рассечешь.
— Умник, сделай что-нибудь! — наконец взмолилась она через минуту безрезультатных попыток. Интересно, на что она рассчитывает? Я ей бог, чтобы одним мановением длани выдернуть из той кучи дерьма, в которой сейчас барахтаемся.
— Черт, Умник, в самом деле, помоги, а? — поддержал девушку Хват. — Пока пулемет еще не замолчал. Как только стихнет, так за нами придут.
И едва он произнес последнее слово, в туннеле наступила тишина.
— Пи...ц, — тоскливо произнес 'ратник'. У меня в голове пронеслись картинки, как неведомый пулеметчик идет к нам, на ходу доставая из кобуры пистолет, навинчивает глушитель, неспешно оттягивает затвор, слегка придерживает на секунду и отпускает. Не знаю, почему я решил, что будет обязательно пистолет с глушителем (после пулеметных трелей в ушах стоит морской прибой, тут можно и дуплетом из двустволки шмалять, не так громко покажется), но именно это мне помогло встряхнуться.
— Забрала у всех опущены? — поинтересовался я.
— У меня нет, — откликнулась Герла. — А что ты хочешь сделать?
— Спасать нас. Хват, ты как?
— Нормально, у меня даже круговая циркуляция включена, — последовал ответ. — Решил, что раз нас прижали специально к полу, то могут пустить газ и взять бессознательными. О сетках и мысли не было.
М-да, вот разница в мышлении обученного военного и рядового гражданского шпака (даже двух). 'Ратник' успел просчитать саму вероятность плена и способов его осуществления и принять меры.
— Отлично. Герла, постарайся приподнять лицо над полом, зажмурься и не дыши.
— Ты чего задумал!?
На вопль девушки я уже не обратил внимания. Отсчитав про себя пять секунд, чтобы дать время выполнить резкой девчонки мои указания, я создал вокруг огромное пятно 'кислотника'. Аномальное образование тоненьким слоем покрыло пол под нами, просочилось в трещины, заполнила выбоины и пролезла под камешки и обломки. Попутно 'пожевала' присоски сеток (или что там за крепления имели наши 'камеры-одиночки'.
Одно порождение Зоны легко справилось с другим, к которому приложил руку человек. Сеть слегка натянулась и через пару мгновений обмякла.
— Все, я свободен, — сообщил Хват. Одновременно с его словами выпутался и я. Медлила лишь девушка, которая вяло трепыхалась под сетью.
— Голову выше держи, голову. Сейчас тебе поможем, — попросил я Герлу, надеясь, что та не успела надышаться испарений 'кислотника' и еще меня слышит и хоть немного соображает. Та что-то промычала и сделала попытку встать, чего я ей не позволил, надавив сверху на спину в районе лопаток.
— Тихо, тихо... Хват, помогай.
Вдвоем с парнем, на четвереньках мы утащили девушку за поворот туннеля, ухватив ее под мышки. И только укрывшись за стеной, перевели дух и выпрямились. Первым же делом я бросился к Герле, с тревогой всматриваясь в ее лицо.
— Да отвяжись ты, — медленно проговорила та и вяло отмахнулась от моей помощи. — Аптечка уже вколола в меня антидот и кучу всякой химии. Скоро приду в норму.
— Скоро — это может быть поздно, — вздохнул я, но к девушке лезть не стал. Судя по выговору, та успела надышаться испарениями 'кислотника'. Характерная примета — говор у пострадавшего, словно у того все лицо обкололи 'заморозкой'. Плохо, но не смертельно. Гораздо хуже другое...
— Черт, теперь костюмы где-то мыть придется, — выругался Хват. — И скорее, а то их разъест.
— Снимай и выбрасывай. Поблизости воды нет, а так чистить, эх, — я вздохнул, машинально провел ладонью, затянутой в перчатку, по груди и продолжил, — а так чистить у нас нет времени и средств.
— Не успеем, — покачал парень головою. — Сейчас там установку отключат и пошлют боевую группу.
— ?
— Там автоматическая турель стояла с определенным алгоритмом. Прижать к полу и не дать подняться, — принялся объяснять парень. — Когда цели обездвижены сетью огонь прекращается.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
