Зуб Ящера

— А крэги на всё это? Или там товарами можно расчитаться?

— Для подобных случаев существует ещё одна форма денег, господин. Её придумали наши посредники. Смотрите. — и пилот достал из кармана горсть мелких розоватых кристаллов — каждый из них можно поменять на 100 крэгов или на товары что продают в лавках дикого острова.

— То есть у пиратов своя валюта, своё государство? — испытующе Сергей посмотрел на пилота. — и столица дикий остров?

— Не столица, скорее место где собираются недовольные. Ведь не все хотят работать на государство. Торговцы, они жадные, кидают крохи. Живущим ещё выше мы не интересны. Чтобы выжить — приходиться рисковать.

— Ну-ну. — скептически подумал про себя Гром. — любитель срубить бабла по быстрому. Выбор есть всегда. — а вслух спросил.

— Что за посредники?

— Я их не видел. Обычно мы прилетали, разгружались и ждали капитана который возвращался с такими кристаллами.

— Где осуществляется обмен их на крэги?

— В любой лавке.

— Интересно. Выходит что кто-то вышестоящий и состоятельный нехило вложился в создание новой валюты и спрашивается для чего? Не вижу никакого смысла в этом.

Безразлично пожав плечами пилот показал на приоткрытый ящик в котором на кусках материи искрились предметы обсуждения.

— Бывший капитан планировал построить там скупку. Он уже взял взаймы два десятка рабов и купил материалы. Поставьте меня ей управлять — не пожалеете.

— Почему бы и нет. — задумчиво пробурчал Сергей и внимательно осмотрев пилота решительно подытожил. — но не сейчас. После того как отправим на перерождение Любимца ночи я даже подарю тебе это заведение, а пока ты мне нужен.

Молчание наступившее после этих слов продлилось недолго. Грохочащий как стадо слонов прибежал Умник и едва отдышавшись выпалил:

— Дайте что-нибудь попить, а то в горле пересохло пока вас бегал искал.

— Ну... если считать что удар по почкам заменяет кружку пива, то состояние лёгкого алкогольного опьянения могу вмиг обеспечить. Или желаешь оказаться пьяным в хлам?

— Грубиян ты Серёг — с укоризной встал в позу Михаил. — я с хорошими новостями, а ты ....

— Тогда не тяни кота за яйца. Выкладывай.

— Нет чтоб покультурней выразиться, например: не щеми мяуке хвостик или отпусти её ... э-э-э. Ладно, ладно. — примиряюще поднял руки вверх Умник видя неудовольствие Грома. — Награбленных пиратами товаров хватит чтоб не только закрыть долг, но и вызвать подмогу. Ходящая во снах сказала что может отправить сообщение и нам пришлют корабль чтоб сопроводить до точки.

— Мы туда не летим. — ошарашил его Сергей и полюбовавшись на вытянувшееся лицо продолжил. — сначала на дикий остров комплектовать экипаж.

— А резон? На точке мы можем сделать тоже самое. Всё равно нам туда придётся вернуться.

— Всё так, только подумал ли ты о том что пилот на этот корабль у нас один? Его напарника я собственоручно помог выкинуть за борт. Эд, даже если завтра поправится, нужных знаний не имеет. Погоди. — решительно превал начавшего возражать Михаила. — да, мы можем заказать пилота, но... Что произойдёт когда наш корабль состыкуется с другим? У тех и народа больше и Летающие будут, а у нас трюм забитый доверху товаром и абордажников с гулькин нос. Что помешает им напасть? А? Поверь. По собственному опыту знаю, что когда дело касается денег, больших денег, даже многолетняя дружба трещит по швам. И теперь скажи: сколько крэгов можем поднять по оценке твоей бабы?

— Минимум полтора ляма. — виновато протянул Умник опустив голову.

— Во! О чём и речь. Так что скачи обратно молодым кузнечиком и скажи чтоб ни каких смсок. За подобное лично подвергну обструкции и остракизму. Понял? — и дождавшись утвердительного кивка продолжил. — тогда давай дуй к ним поскорее пока они что-нибудь не выкинули.

— Видал? — спросил у пилота Сергей когда Михаил тяжело вздохнув убежал. — в науке равных ему нету, а житейской мудрости кот наплакал.

— На каком языке вы с ним говорили? — осторожно поинтересовался пилот согласно кивнув перед этим.

— А что? — нахмурился Гром.

— Нет, нет. Меня это уже не интересует. — мигом задушил любопытство тот и позволив улыбнуться продолжил. — я знаю кто поможет вам одолеть Любимца ночи.

— Рассказывай.

Гурон.

Осматривая базу пиратов почувствовал на себе чей-то взгляд и обернувшись увидел сбившихся в кучу аборигенов. Всех. Тут стояли наши абордажники, пиратские, надсмотрщики, механики, шлюхи, все они о чём-то переговаривались, но стоило повернуться к ним как замолчали. Повинуясь мысленному зову пантеры примчались и стали за спиной, а мне навстречу сделал пару шагов высокий мужик и поклонившись сказал:

— Господин. Мы все простые рэссы и инди видели многое, но никогда никто из знатного рода не обращал на нас благосклонность своего внимания. Вы не оставили умирать на горящем корабле опоздавших и простили тех кто осмелился поднять оружие против. Может ли кто-то из нас расчитывать через служение обрести место у ваших ног?

Непонимая чего они хотят я решил ограничиться утвердительным кивком. Мгновенно просветлели напряжённые лица и радостно заголосили стоявшие позади бабы. А теперь ходу отсюда и пусть кто-нибудь объяснит мне что это было!

Знающая цены.

Наверняка Высокий Правитель взглядом видящим сквозь облака увидел меня недостойную и от великой щедрости решил осыпать дорогими дарами. Ту которая незаслужила и частицы его благосклонности. Сначала он ниспослал мне самого лучшего в мире рэсса, а затем сделал богатой. Столько изделий, тканей, вещей, столько всего лежит перед глазами, а руки не могут оторваться и остановиться. Всё трогают и проверяют. На что Ходящая во снах строга, но и она порадовалась моему счастью и даже обратилась ко мне как к равной! Ко мне простой инди! И-и-иии. Неужели это наяву! И-и-иииии. Я не хочу просыпаться! И-и-ииииииии.

Заскочив на склад Андрей увидел как уткнувшись в отрез ткани голосит и завывает баба Умника, а та, к которой его тянуло как магнитом, довольно лыбилась рядом.

— Что здесь происходит? — выпалил влетевший запыхавшийся Михаил.

— Не ко мне вопрос. Одно могу сказать. Женщины, существа эмо-ци-о-наль-ные. Пятнышко на любимом платье для них трагедия и страшное горе. Может и твою не обошла эта ужасная участь.

— Какое пятнышко? Отчего? — недоумевая водил глазами по сторонам Умник. — тут вроде ничего такого нет мокрого.

— Тогда спроси её сам и заодно узнай что означает место у ног полученое через служение.

— Это я и сам могу тебе объяснить. Знать живущая на седьмом слое имеет слуг. И попасть в их ряды для большинства рождённых в пятом слое сокровенная мечта.

— А рабы на должность дворников, садовников не котируются?

— Это очень интересный вопрос с которым только недавно смог разобраться. — оживился Михаил. Рабы — это изгои общества. Существа помещённые им в условия прижизненого чистилища. Идущие путём очищения через страдания. И кстати, здесь существуют персонажи которые контролируют этот процесс. Как на земле волки нападают на слабых и больных видя их недостатки, так и эти определяют таковых среди населения определяя их судьбу. Они словно заглядывают в душу и видят тебя насквозь определяя сколько и как тебе нужно выстрадать чтоб измениться. Понимаешь? — дождавшись утвердительного кивка Умник продолжил. — какими критериями при этом они руководствуются я ещё не понял, но думаю со временем разгадаю и эту загадку. Ведь смог же понять устройство молниепулялки!

— А что в ней такого особенного?

— Как что! — возмутился Михаил. — Она состоит из сращенных между собой костей к которым прикреплён зажим с кристаллом. Стоит только сдавить ручку зажима как вылетает молния.

— То есть она вылетает от сильного сжатия?

— Да. Но руками лучше этого не делать если не хочешь получить разряд.

— Интересно. — задумался Андрей и задал сидевший занозой в голове вопрос. — помнишь ту зверюгу с которой мы схлестнулись на второй день пребывая здесь? Её череп? Он же явно был кем-то изменён.

— Я долго думал над этим и полагаю что очень давно пра-пра-пра-прародитель этого зверя был искусственно модифицирован. То что мы видели — следы этого.

— Разве такое возможно? — недоверчиво посмотрел Гурон на Умника.

— Конечно! Вспомни библию. Бог создал Еву из ребра Адама. Если бы это было так, то на одно ребро у мужчин было меньше, а раз это не так, то что?

— Что?

— То что кость была взята из другого места!

— Из какого?

— Спусти штаны и посмотри на свои причиндалы. У всех мужчин там есть шрам. Кстати. Если проводить сравнение с животным миром то у моржей в члене есть кость длиной 50 сантиметров. Вот от этого и пошло ругательство: хрен моржовый!

— Офигеть. Теперь мне хоть ясно каким местом надо искать свою вторую половину. Хер подскажет из моей косточки её слепили или с чужой!

— Э-э-э.

Но Андрей уже не слушая его помчался в дом где лежал раненый Бур чтоб проведать и поделиться новостью.

Собравшись ближе к вечеру на ужин — совещание друзья были молчаливы. Напряжение между ними незримо витало в воздухе и первым не выдержал Умник. Оторвавшись от вкусной лепешки он с укоризной обвёл парней глазами и спросил:

— Чего молчим? Неужели всё так плохо? Мы живы, здоровы. — тут он покосился на бледного Бура и добавил. — на Эда не смотрите. С таким аппетитом человек по определению не может быть больным.

Фыркнув в ответ Бур никак не прокомментировал своё состояние, зато Гром решил кое что объяснить.

— Понимаешь Миш, место куда мы завтра отправимся не простое. Мне пилот кое-что рассказал о нём, думаю и вам будет полезно узнать. Это не просто ещё один летающий остров, а скорее кусок швейцарского сыра увеличенный в энное количество раз. Огромный парящий камень с кучей отверстий и ходов. Пираты там чувствуют себя весьма свободно и знаете почему? — дождавшись интереса в лицах друзей Сергей усмехнувшись продолжил. — да потому что они могут управлять этой грёбаной штуковиной. Было несколько попыток Высокого Правителя выковырять их оттуда и каждый раз нападавших жестоко обламывали. Остров резко уходил вниз и через какое-то время возвращался. Только тех кто в него залетел больше никто не видел. А ведь в последней атаке участвовали несколько десятков кораблей битком набитые десантом. Все они сгинули без следа. Вот так-то.

Немного помолчав чтоб парни прониклись Сергей продолжил:

— Там что-то вроде пиратской республики. И по моему убеждению кто-то из знати их крышует помогая во всём. Так что если мы придёмся не ко двору, то там нас и похоронят. Уяснили?

— Какие там законы? — переварив инфу включился Гурон.

— А фиг поймёшь. Экипаж, когда они туда прилетали, сидел на попе ровно. Когда получали отмашку, выходили. Для посещений доступны лавки, место где ждут найма наёмники и контора оценщика который вывалит нам кучу вот таких камушков за товар. — Гром высыпал на стол горсть розоватых кристаллов. Я прикинул что их запасов и имеющегося добра на продажу с лихвой хватит чтоб укомплектовать экипаж, абгрейдить корабль, нанять загонщика и заплатить одному пассажиру у которого на Любимца ночи огромный зуб. По имеющейся инфе он бы и бесплатно помог, но будут издержки на которые и придётся потратиться.

— Темнишь Серёга, — подозрительно прищурившись Умник. — не хочешь поподробнее об этом рассказать?

— Не. — отмахнулся Гром. — сейчас это ни к чему. Сейчас нам нужны положительные эмоции, свежие головы и отдохнувшие тела. А это даёт только восьмичасовой сон. Так что закругляемся и по койкам. Будет утро будем и разговоры разговаривать, а сейчас — спать!

Убогий мир — вышедший наружу Эд презрительно осмотрелся по сторонам. Только попав сюда я начал понимать как хорошо было дома. Как здорово было пользоваться благами цивилизации воспринимая их как должное. Телевизор, мобильник, машина, интернет. А здесь? Безнадёга. Летающий остров застрять на котором смерти подобно. Бедная, скудная земля каждый сантиметр которой местные используют по максимуму. Хотя ... Если верить историям услышанным от бабы Умника, то чем ближе к ядру тем толще плюшки. Целебные травы, настои из которых оживят и мертвого. Деревья, которые в огне не горят и в воде не тонут. Драгоценные камни размерами с кулак валяющиеся повсеместно, а ещё и золотые самородки которых там как грязи. Запасливый хомяк живущий глубоко внутри одобрительно потёр маленькими мохнатыми лапками мгновенно посчитав сколько лямов можно на этом заработать. Помотав головой отгоняя посетившее наваждение Бур отправился спать заметив перед этим как вышедший за ним Гром о чём-то разговаривает с Ходящей во снах.

Стоило о ней подумать как она тут как тут — заметил про себя Сергей и повернувшись к подошедшей девушке нацепил на лицо маску безразличия. Та же была настроена решительно и сразу понеслась с места в карьер:

— Я помогла вам в прошедшем бою?

— Да. — осторожно ответил Гром не понимая к чему она клонит.

— Тогда хочу ответной услуги!

— ?

— Проведи эту ночь со мной. — и пока суровый командир землян приходил в себя от неожиданного заявления, Ходящей во снах добавила. — я потратила тогда много сил. Помоги мне быстрей востановиться. Твоя энергия самая сильная из всех кто здесь есть. Для меня она — лучшее лекарство.

Слова возражения мелькнули в голове и растворились в картине вздымающейся груди напротив и воровато оглянувшись по сторонам он сказал:

— Пошли.

Бок о бок они зашли на корабль, но когда Сергей направился к каюте капита его спутница вцепилась в руку и сказала: — не туда.

Заинтригованный Гром позволил ей себя увлечь и спустя несколько минут они оказались в небольшом закутке. Голые стены, немного травы на полу — место любви. Так поэтично обозвала эту дыру Ходящая во снах.

— Почему? — не приминул полюбопытствовать Сергей внимательно наблюдая за процессом раздевания девушки.

— Любое место, если в нём регулярно любить друг друга, пропитывается эманациями любви. Вы мужчины не такие чувствительные как мы и этого просто не замечаете, но мы чувствуем. Здесь хорошо. Ты же знаешь про гиблые места? Где постоянно убивают врагов создавая ауру смерти, высасывающую все соки у живого. Мне рассказывал отец что попадающие туда умирают сами. А здесь хорошо. Здесь любовь.

С этими словами девушка скинула последнюю сорочку и шагнула к Сергею.

Михаила разбудил шум. С трудом продрав глаза он выглянул в окно и увидел что все аборигены уже на ногах, шустро набивают трюм корабля товаром со склада. Куски материи, полутораметровые тяжелые кости, которые здоровые мужики тащили с видимым трудом, припасы, кожи, корзины и горшки с человеческий рост забитые непонять чем, связанные за ноги недовольно клокочущие птицы с ярко-синим хохолком, всё это и ещё многое другое исчезало в недрах корабля, а лёгкий ветерок уже донёс до него аромат готовящейся еды. Готовила её его инди.

Толчёные плоды по вкусу напоминающие горох были брошены в воду. Туда же следом полетели мелко нарезаные травы, специи, красная соль. Ели получившуюся массу с лепёшками обходясь без ложек и посуды. Согнул, зачерпнул и в рот. Вкусно и сытно. Не удивительно что местные питались только один раз в день. Полученной на завтрак энергии им хватало с лихвой. От жадности обожравшись Умник кинул обиженный взгляд на появившееся пузо и вздохнув отправился заряжать кристаллы. Два десятка молниепулялок приготовленых ещё вчера ждали его и крепко сжимая кристаллы он насыщал их своим даром до тех пор пока не ощущал как ладони отталкиваются прочь. Наблюдавший со стороны Гурон неспеша подошёл и протянув парочку розовых кристаллов сказал: