— Это элементарно, старик! — развел руками Нацу. — Люди, что небрежно отмахиваются от потоков лести, всегда выглядят намного круче тех, кто ее принимает, — парень растянул рот в широкой улыбке.

Смех мэра оказался необычайно добрым и столь же необычайно успокаивающим. Словно родитель, поглаживающий своего ребенка по голове, обещая, что все будет хорошо. Нацу был совсем не удивлен, что такой человек являлся мэром.

И в этот самый момент доктор поднялся на ноги, чем невольно привлек к себе внимание всех собравшихся.

— Девушки сильно истощены магически, поэтому я погрузил их в восстанавливающий сон. Парень получил небольшую контузию, и неприятную рану на щеке, но в остальном он скоро должен придти в себя. Эта девушка, — указал он на Лисанну, — не считая магического истощения полностью здорова. А вот эта, — указал он на Миру, — получила закрытый перелом руки, два треснутых ребра, несколько глубоких порезов и уже упомянутое истощение. В целом, учитывая мою помощь, на полное восстановление парню понадобится где-то неделя. Этой девушке, — вновь указал он на Лисанну, — три дня восстанавливающего сна и она будет как новенькая. А вот этой, — указал он на Миру, — помимо трех дней сна, понадобится примерно еще две недели на полное заживление руки.

— Значит ничего серьезного? — вопросительно приподнял бровь Нацу.

— Ничего, — кивнул доктор.

— Фу-у-ух! — с облегчением вздохнул парень. — Получается, нам повезло. Можно даже сказать, что сегодня они отделались лишь легким испугом.

Клоны вновь молча взяли на руки спящих девушек, а Грей закинул себе на плечи Эльфмана.

— Постойте, вы... — начал мэр.

— Ай! — ответил Хэппи.

— Девочек и Эльфмана подлатали, — Нацу ткнул большим пальцем в сторону своих клонов и Грейя, — поэтому нас здесь больше ничего не держит.

— Но постойте, а как же деньги? — спросил мэр, удивленно приподнимая брови.

— Старик, брать деньги с пострадавшего города это совсем не круто, — осуждающе покачал головой Нацу. — И уж тем более это противоречит главным правилам Фейри Тейл.

— Правилам?

— Хм... — Нацу задумчиво потер подбородок. — Они нигде не записаны, скорее просто передаются по духу. Например, делай что должен и будь, что будет. Или, другими словами, поступай так, как велит тебе сердце. Конечно, из-за этого члены нашей Гильдии вечно влипают в неприятности с Магическим Советом, но зато могут спать хорошим, глубоким сном.

— Еще можно сказать, что от добра, добра не ищут, — усмехнулся Грей. — Именно поэтому у нас запрещено обращаться с просьбами к бывшим клиентам.

— Но самое главное, нужно просто делать людям добро, — довольно щуря глаза, широко улыбнулся Нацу. — Конечно, если бы мы прибыли в город раньше Зверя и победили его еще на подходе, то мы бы не только забрали все деньги, но еще бы привычно с кем-нибудь разодрались. Снесли бы пару домой, потратили бы добрую половину заработанных денег на возмещение ущерба и вообще бы довели до бешенства ни одну дюжину людей.

— Ай! А Грей бы как обычно разделся в самом неподходящем месте, его бы объявили извращенцем, и за ним бы носилась полиция! — добавил радостный Хэппи, заставив глаза людей заметно округлиться.

— Эй, не называй меня извращенцем! — привычно вскричал Грей.

— Правильно, — яростно кивнул Нацу, — называй его Грязным Животным!

— Ты-ы-ы...

— Я-а-а-а! В общем, старик, — повернулся довольный Нацу к задумчивому мэру, — мы отчаливаем. А тебе советую накатать три письма с просьбами о помощи в Совет, Правительство и Королевскую Канцелярию. Нападения Зверя вполне попадает под категорию стихийных бедствий, поэтому каждый пострадавший имеет право на солидную компенсацию. А в вашем случае, деньги должны быть выделены и на восстановление города. И если вы ими правильно распорядитесь, то сможете вернуть практически все свои потери.

— Счастливо оставаться, — кивнул Грей.

— Кушайте рыбку! — постучал себя по груди Хэппи.

— И рассказывайте о том, насколько круты и суровы маги Фейри Тейл! — яростно закивал головой Нацу.

Вот так, под веселый смех людей, ребята и покинули чудом спасшийся город.

Глава 4

Миссия SS-класса

Пинок Нацу едва не вышиб главные двери Гильдии Фейри Тейл.

— Мы дома! — радостно сообщил всем парень.

— Ай! — вскинул лапу Хэппи, сидящий на его плече.

Спящая Мира, с перебинтованной рукой и грудью, тихо посапывала в руках Нацу.

— Ты пытался двери выбить? — поинтересовался следом входящий Грей, неся на руках спящую Лисанну.

— Настоящий мужик должен быть сдержаннее! — перекрыла дверной проем, огромная фигура Эльфмана, не считая перебинтованной головы и глаза, он выглядел вполне себе здоровым.

Собравшийся в зале народ замолчал.

— Ой, дедуля! — позвал Нацу, сидящего на барной стойке Макарова. — Мире нужен врач для полного восстановления, — произнес парень, направляясь в противоположный конец зала.

Не дожидаясь ответа, Нацу прошел в больничное отделение Гильдии, а следом за ним последовал и Грей. Эльфман остался в общем зале, чтобы переговорить с Мастером. Парни, устроив девушек в лазарете, и дождавшись возвращения Эльфмана, направились в общий зал. Собравшийся народ гомонил больше обычного, но почти сразу замолчал, стоило им увидеть направляющихся к барной стойке Нацу и Грейя.

— Черт, у нас накопилась целая куча заказов, — Нацу принялся раздраженно скрести голову.

— А я тебе говорил, что мы слишком задержались в Подземельях, — прокомментировал Грей, усаживаясь за стойку.

— Эй! — возмутился Нацу, устраиваясь на соседнем стуле. — Мне было довольно весело наблюдать за тобой... Да и ты, на мой взгляд, совсем не скучал.

— Ай! — приземлился на стойку Хэппи. — Особенно когда он там принялся хохотать словно сумасшедший.

— И когда орал как засунешь им всем...

— Я понял, понял! — перебил его Ледяной Маг. — Все равно это не отменяет того факта, что я предлагал уйти намного раньше.

— Да забей, — вздохнул Нацу, принимая стакан с апельсиновым соком от одной из официанток.

— Тогда сам не скули о заказах, — принимая бутылку ледяной воды от другой официантки, парировал Грей.

— Пха! — довольно выдохнул Нацу, осушив стакан за один присест. — Я скулю не о самих заказах, а о том насколько скучно их выполнять с ограниченным временем. Ведь придется лазить по самым обычным местам!

— Тогда просто отправь самого себя, — поставив полупустую бутылку на стойку, пожал плечами Грей. — А сами свалим, куда уже давно хотели свалить.

Нацу мигнул.

— И почему это мне самому в голову не пришло? — выдал по-настоящему озадаченный парень.

— Для тебя это слишком простая мысль, — выдал радостный Хэппи, за обе щеки уплетающий свою любимую рыбу.

— Действительно, — уверенно кивнул головой Нацу, — мне сложно понизить свои умственные способности до такой ступени, чтобы начать мыслить как наше Грязное Животное.

На лбу Грейя вздулась вена.

— С этим ничего не поделаешь, — развел лапами Хэппи, — он просто слишком тупой.

Глаз Ледяного Мага заметно задергался.

— Нацу, Грей, — раздался голос Мастера, не дав розоволосому парню выдать очередную реплику по поводу умственных способностей Ледяного Мага, — что случилось с командой Миры?

— Э? — изогнул бровь Нацу. — Спроси Эльфмана!

Сидящий на стойке Макаров раздраженно вздохнул.

— Эльфман ничего не знает, — ответил он.

— В смысле? — озадачился Грей. — В дороге он нам все рассказал.

— Я о том, что случилось после того, как Эльфман попытался поглотить силу Зверя и потерял рассудок.

— Дедуля, забей, — отозвался Нацу, кладя подбородок на стойку. — Все живы, а все остальное неважно.

— Только мы деньги брать не стали, — развернувшись на стуле и откинувшись назад, Грей поставил локти на барную стойку. — Там чуть ли не полгорода выгорело.

Окружившие их члены Гильдии тихонько зашушукались между собой.

— О! — резко вскинулся Нацу. — А где Эрза? — завертел он головой, выглядывая девушку.

— Она все еще на задании, — отозвался Макаров, заливавший пивом свое раздражение. — Вернется через пару дней.

— Так ее нет? — сразу поник Нацу, после чего снова улегся подбородком на стойку. — Скукотища... я уж думал мы сегодня сходим с ней на наше первое свидание.

Хэппи подавился рыбой, Макаров пивом, а расслабившийся Грей навернулся со своего стула. Остальной народ потрясенно замер на своих местах, забыв дышать. Нацу недоуменно мигнул, после чего поднял голову и огляделся.

— Что? — наконец, спросил он окружающий его народ.

— Ты это серьезно? Про Эрзу? — вопросом на вопрос, ответил Грей, усаживающийся обратно на свое место.

— Я всегда серьезен! — нахмурился Нацу, складывая руки на груди.

Вся Гильдия, включая Хэппи, Макарова и Грейя, ответили парню пристальными взглядами без проблеска каких-либо эмоций.

— Что? — еще больше нахмурился Нацу.

И словно по какому-то невидимому сигналу народ начал расходиться по залу, занимая привычные для себя места. Не прошло и минуты, как помещение вновь наполнилось гулом голосов, чоканьем кружек, звоном вилок и ложек, смехом, руганью и угрозами.

— Хочу сейчас кого-нибудь ударить, — повернувшись к Грейю, произнес хмурый Нацу. — Можно? — спросил он, продемонстрировав Ледяному Магу свой сжатый кулак.

— Нельзя! — хлопком ладони, Грей отбил руку Нацу в сторону.

Не растерявшись, Нацу ударил его с левой руки, но Грей успел поймать кулак в свою раскрытую ладонь.

— Ребята, нам надо поговорить, — неожиданно привлек к себе внимание Макаров, вновь предотвратив намечающуюся потасовку.

Грей и Нацу повернулись в сторону Мастера, что поставил свою пустую кружку из под пива на стойку, и спрыгнул на пол.

— Пошлите, — направился он в сторону лестницы на второй этаж, призывно покачав своим посохом со смайликом.

Парни переглянулись, но последовали за Макаровым без лишних слов. Хэппи, не успевший доесть свою рыбу, нехотя отодвинул тарелку в сторону и, материализовав крылья, сделал несколько ленивых взмахов, приземлившись точно на плечо Нацу.

— Садитесь! — по приходу в кабинет, Макаров махнул на стулья, а сам прошел за свой стол и уселся в кресло.

Парни молча расселись на стулья перед столом. Хэппи, немного повозившись на плече Нацу, переполз к нему на колени, где и развалился.

— Ваше шастанье по Подземельям Демонов не прошло незамеченным и вот, что мне пришло вчера от Совета Магов, — произнес Макаров, доставая лист бумаги из ящика стола. — Прочтите! — толкнул он лист по столу в сторону парней.

Нацу взял листа, Грей склонился к нему, а Хэппи приподнялся на лапах, стараясь прочесть содержимое.

— Ай! — выдал кот, когда осознал содержимое.

— Э-э-э... — протянул явно потрясенный Грей.

— Как же я горжусь тобой, мой мальчик! — повернувшись к Ледяному Магу, Нацу обхватил шею Грейя рукой, принявшись душить парня в своей железной хватке. — И когда же ты успел так вырасти? — деланно захлюпал носом розоволосый парень. — Казалось только вчера ты едва мог справиться с жалкими Каменюками, а сегодня тебе уже предлагают миссии подобного класса. Как же я горжусь тобой! — Нацу еще крепче сжал стремительно синеющего Грейя, что дергался все слабее и слабее.

— Нацу, смотри! — радостно произнес Хэппи, успевший перебраться на стол и теперь внимательно изучающий содержимое листа, что дал им Макаров.

Розоволосый парень отпустил Грейя, из-за чего тот рухнул со стула, отчаянно глотая ртом воздух.

— Нука-нука, что ты там увидел? — Нацу заинтересованно склонился над листом.

— Смотри! — ткнул лапой Хэппи.

— Ледяной Лорд? — вслух прочитал Нацу. — Лорд Грей? Ах ты наглый засранец! — посмотрел возмущенный Нацу на Ледяного Мага, что все еще стоял на карачках и пытался отдышаться. — Ты получил прозвище быстрее меня!

— М-м-м... Нацу? — привлек к себе внимание Хэппи. — Я боюсь, что ты никогда не получишь собственное прозвище, — принялся он лапой тереть затылок. — Ты ведь никогда не сражаешься, поэтому прозвище тебе не светит.

Нацу показательно окаменел, неподвижно застыв с широко открытым ртом и выпученными глазами. Однако едва парень собирался столь же показательно разреветься, как Макаров громко ударил кулаком по столу. У бедного старичка дергались сразу оба глаза, его усы воинственно топорщились, а руки сжимались и разжимались в кулаки.

Грей и Нацу, словно по мановению волшебной палочки, оказались на своих местах, поедая Макарова восторженно-преданными взглядами. Впрочем, старичок подобный жест совсем не оценил, и на его лбу вздулась внушительного размера вена, а к лицу обильно прилила кровь, сделав его похожим на оживший, усатый помидор.

— Развели тут... — начал он, но, оборвав самого себя, сделал несколько глубоких вдохов. — Нам нужно серьезно поговорить, — наконец, успокоившись, произнес Макаров. — Задания подобного класса это совсем не шутки.

Взгляды парней невольно сместились на лист, который все еще продолжал изучать Хэппи. Жизнь с Нацу научила кота во всем выискивать скрытый смысл или какой-нибудь подвох, поэтому Хэппи уже на десятый раз перечитывал написанный текст.

— Никто из вас еще не получил официальный статус мага S-класса, — Макаров расслабленно откинулся на спину кресла. — Однако даже для магов S-класса практически невозможно получить задание SS-класса. Задания подобного класса, из-за того, что никто еще не смог их выполнить, называют десятилетними миссиями. И они выдаются только Советом, и лишь тем магам, которые на деле доказали свою исключительную силу.

— Как Гилдартс, — кивнул Нацу.

— Да, как Гилдартс, — вернул кивок Макаров. — А теперь и Грей был взят Советом на заметку, — посмотрел старик в сторону резко засмущавшегося парня. — Подобным заданием ему дали возможность доказать свою силу... впрочем, никто не надеется, что он действительно сможет его выполнить.

Парни синхронно мигнули, после чего, столь же синхронно нахмурились.

— В смысле? — спросил Нацу.

— Почти все задания SS-класса первоначально являются заданиями S-класса, но когда проходит время, и число провалов достигает определенной отметки или неудачу терпит по-настоящему сильный маг, миссии присваивается статус SS-класса. После этого ее отзывают со всех Гильдий, и последующих исполнителей выбирает уже сам Совет. Однако в вашем случае это скорее проверка. Задание на уничтожение Подземелья Демонов невозможно выполнить в виду его особенности. Начиная с пятнадцатого уровня там невозможно пользоваться магией, но при этом маг стремительно теряет свои силы. Вдобавок на нижних уровнях обитают одни их самых сильных демонов, что известны миру.

— И в чем тогда прикол? — Грей недоуменно склонил голову к плечу.

Хэппи, оставив лист в покое, снова перебрался на колени Нацу.

— Если ты в состоянии добраться до пятнадцатого уровня и вернуться, то ты автоматически подтверждаешь свою силу, занимая место среди элиты магов S-класса. Но если ты в состоянии преодолеть пятнадцатый уровень, то ты уже подтверждаешь, что тебе по силам выполнение миссий SS-класса.