Отражения

-Твой фурнитур всегда так заикается? — поинтересовался Орфей, устроившись в кресле и аккуратно расправив полы своего одеяния.

-Нет, что ты, — светским тоном ответил Рауль, мгновенно соображая — сейчас нужно идти ва-банк, потом будет поздно. Он улыбнулся самой очаровательной улыбкой, на которую только был способен и добавил: — Только при виде тебя. Это ведь ты перепугал его до полусмерти, не так ли?

Воцарилось молчание.

-М-да, — сказал Зави. — С тобой сложно иметь дело.

-Однако ты зачем-то пришел, — заметил Ам.

-Верно... Видишь ли, по пути я встретил этого твоего руби...

"Встретить его ты мог, только если Винс этого хотел", — подумал Рауль, а вслух произнес:

-Ты хотел сказать, моего пациента?

-Именно, — кивнул Орфей. — Твоего пациента...

-Если ты намерен что-то сказать, не тяни. Мои апартаменты не прослушиваются, — бросил Ам.

-Ты уверен?

-Абсолютно, — ответил он, потому что доверял Макги, как самому себе. Или даже немного больше.

-Он намекнул, что знает о моей сделке с Ясоном, — помедлив, выговорил Зави.

-Ну а я здесь причем?

-Если знает он, знаешь и ты. И еще кто-нибудь...

-Ты просто не знаком с этим руби, — улыбнулся Рауль. — Он привык помалкивать. Признаться, о сделке я догадался и сам, но деталей, увы, не знаю.

-Догадался, говоришь? — приподнял бровь Орфей. Сиреневые глаза смотрели сумрачно. — Каким образом?

-Ты всегда был на моей стороне, когда заходила речь о так называемом пете Ясона. А вчера молчал, хотя раньше не упустил бы случая вставить шпильку. Это совсем на тебя не похоже, значит, тебе велели молчать. Сделать это мог только Ясон, и только в том случае, если ты был ему чем-то обязан. Или, наоборот, зарабатывал... что-то. Я не знаю ваших дел.

-А ты опаснее, чем я предполагал, — криво усмехнулся Зави. — Но ты прав. Я... задолжал. Сильно.

-Вот как?

-Да. Я немного увлекся. День-другой, и никто бы ничего и не заметил, но дернуло же Ясона проверить счета! — Орфей поморщился. — Он был злее обычного. Кажется, монгрел снова укусил его за палец... Сам понимаешь, можно вывезти монгрела из Кереса, но не Керес из монгрела!

Рауль сдержал неуместный смешок.

-Как я понимаю, он потребовал...

-Да, я должен был ему услугу. Любую. — Зави откровенно перекосило. — Но, честно говоря, я предпочел бы удовлетворить его в любой форме, чем проделывать такие вещи... Я к тебе всегда неплохо относился, Рауль.

-Я к тебе тоже, — спокойно ответил Ам. — Потому и удивился.

-Мне абсолютно безразлична твоя личная жизнь и твои предпочтения, — продолжил Орфей без паузы, а на попытку возразить коротко сказал: — Воротник застегни, у тебя... хм... след на шее.

Раулю недюжинным усилием воли удалось не отвести взгляда, а вот воротник он застегивать не стал. Пускай любуется.

-Ты, во всяком случае, ведешь себя прилично и не афишируешь связей... если таковые наличествуют, — спокойно говорил Зави. — Насколько мне известно, так же поступает абсолютное большинство наших коллег.

"А вот это надо запомнить", — сказал себе Ам.

-Однако никому до сих пор не приходило в голову подобрать монгрела, притащить его в Эос... Знаешь, как я был рад, когда Ясон его выставил?

-Этого трудно было не заметить, ты просто сиял, — кивнул Рауль. — А когда он вернул пета... Я тогда подумал, что если бы ты умел убивать взглядом, кому-то из них двоих точно бы не поздоровилось.

-Вот именно, — криво усмехнулся Орфей и добавил, глядя в сторону: — Одним словом, я хотел бы извиниться перед тобой. Я не хотел этого делать, но мне не оставили выбора... кстати, имей в виду, что в коридоре теперь есть камеры. Это тоже входило в условия сделки, и если бы я не распорядился их установить... Правда, я мешкал, сколько мог. И с твоим фурнитуром...

-Я могу ему сказать, что он может более ничего не опасаться? — приподнял бровь Рауль.

-Да, конечно... Насколько я понимаю, Ясон рассчитывал на то, что твой... хм... пациент объявится раньше, и я успею допросить этого мальчишку. Однако не вышло.

-Ты же наверняка знал, когда руби явился в Эос.

-Но вот вопрос — знал ли об этом Ясон? — недобро улыбнулся Орфей.

-Ты снова нарочно тянул время...

-И тем самым дал тебе возможность выйти сухим из воды.

-Намекаешь на то, что теперь я перед тобой в долгу? — прищурился Рауль. — Чего ты потребуешь в уплату?

-Попроси своего... хм... пациента не распространяться о моей сделке с Ясоном, — сказал Орфей. — Думаю, он тебя послушает. Я бы не хотел огласки.

-Он не распространяет слухи. Тем более, в Эосе. Он здесь общается-то только со мной.

-И тем не менее...

-Хорошо, попрошу, — кивнул Рауль. — Что-то еще?

-Да, — ответил его визави. — Помоги избавиться от монгрела. Это уже переходит всякие границы!

-Руби предлагал его пришибить, — заметил Ам.

-Прекрасное решение, но пришибить его я могу и сам, — фыркнул Зави. — Проблема не в монгреле, а в Ясоне, а на него имеешь влияние ты один.

-Кажется, уже не имею, — заметил Рауль. — По-моему, последняя наша беседа это доказывает.

-Ничего подобного. Ясон попытался тебя припугнуть, действуя твоими же методами. Однако у тебя есть доказательства... вернее, они и не нужны, и так все на виду, а у него — лишь голословное обвинение, — негромко произнес Орфей. — Даже мое свидетельство ничего не стоит: я навел справки, вас с этим руби видели рядом с лабораториями, еще где-то, но и только. В этом нет ничего предосудительного, а если кому-то неприятно общество элиты низшего ранга, это исключительно его проблемы. Кроме того, ты не манкируешь своими обязанностями, хотя мог бы, учитывая, что твой... хм... пациент появляется здесь крайне редко и ненадолго. Если, конечно, он относительно цел и невредим.

-Не понимаю, что ты хочешь всем этим сказать.

-Ясон тебя боится, — просто ответил Зави. — Только тебя. И я, и Аиша, и любой другой можем говорить, что угодно, нас он слушать не станет. А ты способен до него достучаться, ты говоришь ему правду в глаза, и это ему очень не нравится, потому что он понимает — ты прав. Понимает, только не может принять. Или не хочет, не знаю...

Он поднялся.

-Если ты можешь что-то сделать, прошу тебя, не тяни, — сказал Орфей. — Если нет... Ну что ж! И еще...

-Тебя здесь не было, — понимающе кивнул Рауль. — Кстати, а как же камеры?

-Ну, я знаю кое-какие фокусы, — неопределенно ответил тот. — Это-то чепуха.

-Дело твое... Что касается твоей просьбы — я не знаю, что удастся сделать и удастся ли вообще. Но посмотрим. И впредь обращайся ко мне напрямую, пугать фурнитуров необязательно!

-Я надеюсь, что это не повторится, — фыркнул Зави. — А ты будь осторожнее. И знай, кстати, что я смертельно тебе завидую.

-Я и так предельно осторожен, — медленно выговорил Ам, вглядываясь в коллегу. Откровенничать не хотелось, но отчего-то возникло ощущение: сделать это необходимо. — Понимаешь, Орфей... Это не просто...

-Вот именно — не просто... — сказал тот, глядя в сторону. — Иначе бы я не завидовал.

Он повернул голову, и Рауль поразился тоскливому выражению сиреневых глаз.

-Мне пора, — произнес Зави. — Если что...

-Если захочется поговорить, приходи, — перебил Ам. — Предупреди только, мало ли, чем я занят...

Орфей смотрел на него в упор, странно смотрел, как-то грустно, но в то же время с одобрением, что ли?..

-Спасибо, — сказал он наконец. — Ты всегда был лучшим из нас.

-Лучший из нас — это Ясон, — возразил Рауль.

-Заблуждайся дальше, — хмыкнул Орфей. — Тебе это идет. Ну, до встречи. Если я узнаю что-то важное, расскажу.

-Я тоже, — кивнул тот, и Зави ушел.

Ам посидел несколько минут, пытаясь разложить по полочкам (опять выражение Макги) полученные сведения, потом не выдержал и набрал номер руби.

-А? — отозвался тот. — Я потом... Ой, простите, сэр, это Креатор! Да-да! Чего тебе? — Это было сказано уже по адресу.

-Ты на ковре, что ли?

-Вроде того, давай быстрее. Что случилось?

Рауль быстро пересказал свою беседу с Орфеем.

-Я был прав, сэр, — произнес в сторону Макги и тут же заговорил иным тоном: — Слушай, держись Домового. Пригодится. Не самый приятный тип, но знает и умеет многое... Так, а что с Айсменом?

-Все то же самое... — тяжело вздохнул Рауль. — Домовой вне себя.

-Понимаю его!

-Он просил о помощи.

-А ты?

-Помогу, конечно, чем сумею. Он будет мне должен. Хотя я не знаю уже, кто из нас кому должен больше!

-Я буду... завтра, наверно. Во второй половине дня. Ты как? Освободишь пару часов?

-Конечно. Передай через Элери, что ты в Эосе, сразу сюда не суйся: Домовой в коридоре камеры поставил. По требованию Айсмена, разумеется.

-Вот зараза... Но ладно, потом обсудим. Не лезь на рожон, прошу тебя. Пусть его с этим монгрелом, день-два ничего не решают!

-Ты не видел его, Винс...

-Не видел. Ты мне опишешь. Прости, я все-таки у шефа.

-Конечно, я даже не подумал... Извинись за меня перед ним. До встречи, Винс.

-До встречи...

...-Это было охренеть как трогательно! — сказал Дитрих Штраубе, когда подчиненный выключил комм.

-Сэр, я должен извиниться перед вами за... — начал было Макги, но немедленно получил по загривку и сел. — Короче, вы слышали.

-Н-ну... — Штраубе прошелся по кабинету. — Я-то думал, что только у меня под началом несколько десятков буйных психопатов, а в Эосе всем не помешала бы порка. Жалко, Три-три слишком мягка!

-Только к ним, сэр!

-Да нас-то чего уж жалеть... — Дитрих сел на место, помассировал виски кончиками пальцев. — Винс, ты вообще понимаешь, во что ввязался?

-Сэр, я не дурак вроде бы! Понимаю, конечно.

-Оно тебе надо?

-Сэр... — Тут Винсент помедлил. — Я ему слишком многим обязан. Он меня вытащил, правда, вытащил, я ж думал, что мне конец, на службу не вернусь, а значит...

-Это было пять лет назад! Дело только в этом?

-Нет, конечно, — хмыкнул руби. — Он... Простите, я не могу это описать. И если я виновен...

-Да заткни ты хайло, — мрачно сказал Штраубе. — Виновен, не виновен, какая разница? Раз вляпался, теперь думай, как выкрутиться... Если бы ты просто встречался с Креатором, то и ладно, Три-три не возражала, у нее на вас обоих какие-то свои планы. Но когда тебя пытаются использовать в истории с монгрелом...

-Знаю я, сэр! — сквозь зубы ответил Макги. — Я предлагал его убить. Нет человека — нет проблемы! Но Ра... Креатор запретил. Сволочь, он мне запретил калечить и убивать всех причастных!

-Ах, какая трагедия! — фыркнул платина. — Ну, не замучаешь до смерти парочку подозреваемых, переживешь... надеюсь. Не ржи, скотина! Соображай, что мог затеять Айсмен? Он уже подключил Домового, пусть тот и вывернулся, а что будет дальше?

-Если его не оставят в покое с этой Дворнягой, не берусь судить, — быстро ответил руби.

-А его не оставят... — Штраубе дернул себя за челку. — Надо подумать. Ладно, это потом...

-Сэр, а наше руководство никак не может поспособствовать?

-Нет, — буркнул тот.

-А кто вами командует? — задал традиционный вопрос руби.

-Скоро узнаешь, — огорошил Штраубе. — Ну что ты так вытаращился? У тебя прекрасный потенциал, лучше, чем у многих других. А я уже немолод. Ясно тебе?

-Но я же боевик, — удивленно сказал Макги. — Я не...

-Мне лучше знать, — оборвал тот. — Ты отличный боевик, но расходовать твои способности только на это я считаю преступлением. У тебя отличное стратегическое мышление, операции ты планируешь идеально, мне даже править ничего не приходится!

-То-то у меня каждый раз по во-от такому файлу с замечаниями, — буркнул Винсент.

-Это чтоб ты не расслаблялся, — отрезал Дитрих. — И вообще, какого хрена я тебя уговариваю, а? Как я сказал, так и будет. Подумай лучше: не придется больше мотаться по полгода невесть где, а до города тут рукой подать...

-Шантажируете, сэр! — фыркнул Макги.

-Ни капли, — отрезал Штраубе. — И не думай, что это мой каприз.

-Три-три? — негромко произнес руби.

-Именно. Я же сказал, ты самый перспективный из моих подчиненных.

-Я всего лишь руби, сэр. А вы...

-А я вообще не должен был здесь оказаться, — скривился Дитрих, поправляя белую (то ли от природы, то ли седую) челку. — Сам понимаешь... Однако лучше руководить этим дурдомом, чем просто сдохнуть! Без разницы, руби ты, оникс или кто еще, если годишься на это место, значит, будешь работать. Вдобавок твоя паленая морда слишком примелькалась, а это ни к чему.

-В общем, я так понял, моего согласия никто и не спрашивает, — заключил Винсент.

-А ты чего ожидал?

-Да ничего я не ожидал, просто интересно, сэр, — усмехнулся Макги. — Я уж понял, у меня теперь головной боли прибавится...

-Угу, то-то рожа так и сияет. Но учти, будешь филонить, я тебя в такую дыру загоню, что ты прежнюю работу станешь со слезами умиления вспоминать!

-Не буду я филонить, сэр, — вздохнул Винсент. — А знаете... У Креатора мелькнуло подозрение, будто меня покалечили нарочно, чтобы подсунуть ему. Я сказал, конечно, что это чушь собачья, но... На самом-то деле как дело было?

-Если бы мне понадобилось подсунуть тебя Креатору, я не стал бы уродовать тебя настолько... с риском потерять ценного сотрудника, а просто оторвал бы тебе руку, — сухо сказал Дитрих.

-Так с этим и на базе могут справиться!

-Смотря как оторвать... — хмыкнул тот. — Сам, что ли, не знаешь? По-хорошему, ты и вправду был не жилец, но Три-три приказала вернуть тебя в строй. Вот и...

-Да, это я знаю, Креатор говорил. Я просто уточнить хотел, мало ли... — Макги нахмурился. — Сэр, еще один вопрос. Мы будем что-то делать с Дворнягой или просто подождем?

-Подождем, — после паузы ответил Штраубе. — Распоряжений пока не поступало, а без этого я действовать не могу.

Он еще помолчал, потом вдруг сказал:

-Знаешь, пару дней назад легион попытались расформировать.

-Что?! — Винсента подбросило. — Как?! Кто?

-Не знаю. Три-три не соизволила сообщить, но сам подумай, кто бы мог на такое пойти? — ответил Дитрих, опираясь подбородком на сцепленные пальцы. — Ясное дело, ничего не вышло, иначе мы с тобой беседовали бы разве что в очереди на утилизацию. Но ты понимаешь, к чему все идет?

-Кажется, понимаю. Но действовать...

-Нельзя. Прямого приказа нет, и, боюсь, не будет. Так что ты пригляди там, мало ли...

-Конечно, сэр.

-Рассчитываю на тебя. И не сиди, оформи повышение, что ли... Форму получи и все такое. Мне подумать надо.

-Да, сэр, — ответил руби, поднимаясь. — Разрешите идти?

-Нет, мать твою, не разрешаю, лети! — рявкнул начальник. — Не задавай кретинских вопросов!

-Так точно, сэр! — гаркнул Макги и выскочил за дверь.

Однако... Слишком много всего в один день! А он, к слову, только начался...

*

-Господина Зави не опасайся, — втолковывал Рауль фурнитуру, но тот смотрел неверяще. — Это было недоразумение, понятно? Мы с ним все обсудили. А если кто-то попробует расспросить тебя о том, как я провожу время, немедленно мне доложи, ясно тебе?